「关贤侄，你现在是柳老的半子，我叫你一声贤侄总算不为过了。盟主之位不可一日空悬，你战胜元池庆，理当胜任这职位。」
「请恕关某无法出任。『九逸马场』领有圣诏，若登武林盟主之位，怕有震主威君之嫌。此次前来只是想替岳父一家讨个公道，好让真相水落石出罢了。」就算皇上允许他接任盟主以平衡朝野势力，他一样会拒绝。
娘亲替他取名释爵，就是希望他能看淡世间名利、地位、权势，好好珍惜眼前的人，别像他爹一样自寻减亡。
倘若当年柳伯伯没有将灭神赋盗走，鸣风的遭遇说不定就会发生在他身上，所以盟主之位对他而言无疑只有麻烦而已。
「你无意出任，就不该上这擂台，你们年轻人做事总是欠缺考虑，这下该怎么处理？你说！」薛道长动怒了，私心觉得关释爵就是适合这位置。
「关某上台前请教过华先生可否请退盟主一职，他说『风云阁』虽无记录，但亦无限制。所以就算关某出任武林盟主，怕也撑不过三天。」关释爵看向仍在主位上的柳鸣风，两人相视而笑，此种平凡才是他要的踏实。
「那你说该怎么处理才好？」「风云阁」的规定多如牛毛，养出的都是些死脑袋的人，怎么不看看到底是谁有那能力承接这位置，再做变通呢？反正规定只有他们最清楚。
「华先生说，就此时此地重新比试，或由我举荐代理盟主，四年届满再举行盟主大会，毕竟元池庆担任代理盟主开了先例，他不能厚此薄彼，但为防旧事重演，乱了秩序，所以下不为例。」如果是后者，他倒有不错的选择。
「你一招飞燕回手打得对方都无法回手了，谁还敢站出来丢脸？」薛道长一颗头两颗大，虽然如此，他闲事也插手得很开心。「那你有什么好人选吗？」
「当然有。」关释爵敛眉一笑。「就是我的义弟，段千驰。」
「我？丨大哥，我也没有意思要当盟主耶！」
「这……你们两个自己协调，总之要有一个出来担当大局！」
「段盟主，日后武林就请你多多担待了，关某尚有妻小，马场事务又繁重，实无心力顾及武林大事。」
关释爵向段千驰拱手，一拱就将他拱上盟主宝座。「诸位英雄若对代理盟主不服者，可上擂台一较高下。」
谁打赢，谁就当盟主，将竞争机会公开于天下英雄豪杰，日后不论是否由千驰担此大任，大伙儿的后话自然就少了些。
「大哥，你太奸诈了！这种事哪有先说先赢的？欸！你先别走啊！」
段千驰想唤回往柳鸣风所坐之位走去的关释爵，殊不知薛道长年过六旬，动作利落却不输年轻人，竟然拉起他的手，径自宣布——
「代理盟主，『九逸马场』二当家，段千驰！有意上台挑战者，恭请赐教。」
「哪有这样的！」他不仅上了贼船，还昏船了啊！
柳鸣风的眼神不离擂台，看着段千驰不断向薛道长讨价还价却被一一驳回的样子就觉得好笑。
关释爵温热的掌心贴上她的肚皮，她便顺势靠上他的肩头，笑道：「天哥哥真好玩，好像小时候把我逗哭，拼命向我爹爹解释的模样。」
「你叫他天哥哥？」他有些吃味。「怎么就没听你喊我淮哥哥？」
「你喜欢我唤你释爵还是淮哥哥呢？」她很好说话，其实如何称呼都没有差别，重要的是陪在她身边的人，心要在她身上。
「还是唤我释爵吧。」那日进到「风云阁」内，就是她一句「释爵」让他宽心，像是原谅了他一样，将他的心从层层深锁的牢笼中释放出来。
他扶起柳鸣风，深怕她有所颠簸。「回去休息吧，大夫说你最好躺着别动。」
「现在都要五个月了，别紧张。」上次差贴小产连她都心有余悸，更何况是抱着她求医，眼睁睁看着她一路滴血进医馆的他。
她腹中胎儿可强壮了，历劫不死，将来必成英才。
「鸣风，我有个主意。」其实想不到几个时辰就定案了。「不管我们这胎是男是女，就让他姓柳吧。」
「真、真的吗？」他竟然愿意替柳家留后，不论是男是女，他有这份心已经足够。柳鸣风不禁红了眼眶。「释爵，谢谢你。」
「谢什么，应该的。」算是他对鸣风的补偿，曾经让她两难过。
「我们不等天哥哥吗？」事情总算落幕可以回家了，可是段千驰还在台上与薛道长讨价还价。
「等什么？」关释爵回头看了他一眼，就一眼。「他自己知道路回家。」
尾声
七年后 皖南晏家旧宅
「爹、娘，你们走快点儿，王爷爷在等我们啦！」一名年约六岁的男童在山腰上，向山脚下的关释爵及柳鸣风拼命地挥手，在他旁边还有一名小他两、三岁的男童，也学着哥哥对他们挥手大叫。
「爹、娘，快点，快点！」
「哥哥，等我一下啦！」本来还牵着柳鸣风的小女童见哥哥、弟弟都往后山上跑，也迈开短短的腿儿往前奔去。
「晴儿，小心点儿，别跌跤了。」说时迟，那时快，柳鸣风才刚说完，小女童就扑地吃土了。
「娘，我没事，别担心我！」晴儿勇敢得很，随即站起来拍拍脸，拍拍膝盖，一滴眼泪也没掉，又往后山上冲。
「晴儿真乖，要是我小时候，不哭个惊天动地誓不罢休。」柳鸣风挽着丈夫，幸福地逗弄着他怀里托抱的小男娃。才一岁十个月，已经会说许多话了，真是个聪明的娃儿。
「老实说，要像你也难。」以前每天都听得到柳鸣风的哭声，真神奇他那时居然耐得住性子，还觉得她挺可爱的。
「过分，就会嘲笑我！」柳鸣风槌打了丈夫一下，实在不依。
「我说你独一无二，哪里嘲笑你了？」
「贫嘴，这几年你甜言蜜语愈说愈顺口了。」真不害臊，虽然她也听得喜孜孜的。「快走吧，别耽误替爹娘扫墓上香的时辰。」
两人拾级而上，来到父亲坟前，半新不旧的石碑是他新立的墓铭，重整时也特地将母亲的骨灰移回，与父亲葬至一处。
「王爷爷、王爷爷，您教我怎么编草蚱蜢好不好？」老大央求的声音在后头响起。
「我也要学！教我教我！」老二也跟进。
「我也要、我也要！」老三最会附和。
「好好好，不过你们别拉着我跑，王爷爷年纪大了，走不快。」替晏家顾坟的洒扫老翁头戴斗笠，被三个小萝卜头簇拥而来，见到关家夫妇，笑容更是亲切。
「释爵，回来啦？怎么……鸣风又有了啊？」
似乎每回看到鸣风，她都挺着颗大肚子，萝卜头愈来愈多，真是热闹。
「孩子多是福报，有能力，养得起，多生几个也好。」
两夫妻终日忙着，总有说不完的事，哪个孩子说了什么话、哪个孩子做了什么事，全当作趣事，反复笑谈，虽然平淡，但是温馨，是他梦寐以求的踏实。
柳鸣风则淡笑不语，其实心里害羞得很。有晏家、关家、柳家的香火要延续，其实他们两夫妻……咳，挺忙的。
「王叔，来，喝茶。」每回来他总是沏一壶茶，与王叔品茗对奕，说说这年头南方出了什么事，北方有了什么发展。
孩子也乖，总在一旁玩耍，不吵他们大人谈天，晚上再缠着王叔、王婶替他们讲故事。王叔老家离这里也有一段路，为此他重整晏家旧宅，请王叔、王婶入住，美其名是总管，事实上是感谢他十多年来不曾间断的辛劳，想给他换个好环境。
「爹，我可以玩那只竹蜻蜓吗？」老大咚咚咚地跑过来，看了好几年了还是不懂白棋黑棋有什么好玩的？不过竹篓里的竹蜻蜓倒是挺吸引他的。
「这个吗？」关释爵拿起竹蜻蜓。
坐在他身旁的柳鸣风回想起与丈夫第一次回到皖南后山时的景象，他们那时藏着好多秘密都没有讲，没能及时解开，拐了许多弯，吃了许多苦才能在一块儿。她一时感性大起，将竹蜻蜓接过去，放在掌心间一旋，让它高高飞起再落地。
「以后我们要像这竹蜻蜓一样，不开心的事就让它飞走，落地之后重新开始，不生嫌隙。」相处难免有磨擦，只是希望两人别再有隔夜仇。
关释爵握住柳鸣风搁在腿上的小手，笑道：「不是一直都这样吗？」
「呵，说得也是。」
两人相视而笑，一起品味这平淡，却得来不易的幸福……
【全书完】
注：关于「百花谷」顾冬晴的爱情故事，请见《求凰》。
后记
最近我的情绪一直很不稳，很容易焦躁，更容易哭。
奶奶身体愈来愈不好，行动不便，有一度完全没办法下床走路，还在找病因时，爷爷就吵着要把奶奶送去养老院，我们一直很为奶奶不值，就像江蕙〈家后〉那首歌的歌词一般，奶奶是把青春无私地奉献给爷爷，她辛苦地养猪、做美发、做手工供一家温饱，结果现在她老了，身体大不如前了，换来的不是一句「谢谢」，而是爷爷一句「送养老院」。