“还给我!”德芬慌了,伸手欲抢。
斗宿举高历书。“先从实招来,你从何得来这两本历书?莫非你想造反?”
“不是造反,只是……计算而已。”
“算什么?”
“日食的时间。”
明日将有日食。
日者,太阳之精,人君之象。君道有亏,有阴所乘,故蚀。蚀者,阳不克也。
自古至今,日食皆被民间视为不祥征兆,君王德行有亏,才会招来天狗食日。根据了因大师教她的方法计算,这一、两天就会有日食发生,误差不超过十五个时辰,只是她还来不及验算完毕,不知自己算的答案究竟是对是错。
只能赌一赌了。
若然果真发生日食,她便能以此说服父王,活人生祭是不合天道的行为,上天才会因此震怒。
但她等了又等,隔日到了黄昏,太阳仍不见亏蚀异象,不久,夕阳西沉。
斗宿回到房里,察看天色,摇摇头。“看来你计算有误。”
果真算错了吗?
德芬心急如焚,表面却力持镇定。“你帮我打听过春天的情况了吗?”
“王后将她关进牢里了,对她用刑,要她招出你的下落。我去看过她,她被烙铁灼得全身是伤,已经晕过去了。”
晕过去了?德芬心口抽痛。她不能再躲了,再躲下去,春天会因她而死——
她主动伸出双手。“你把我绑起来,押到王后面前吧。”
斗宿动也不动。
“快点绑啊!”她催促。“已经日落了,我们约定的时间到了。”
他眯眼。“你真的甘愿被送上祭坛当祭品?”
“怎么可能甘愿?”他以为她是傻子吗?“只是我不能让春天再因我受苦。”
“你出不出面,她终归是要死的。”斗宿一针见血。
她也明白王后不会轻易相饶,春天无论如何逃不过一死,但这人有必要说得这么白吗?
德芬咬唇,黯然敛眸。“至少可以让她少受点折磨,死得轻松些。”
“当真是妇人之仁。”他不以为然。
“总之你快把我送到王后面前吧!”她懊恼。
他注视她,眼神若有深意,不知想些什么,片刻,嘲讽地扬嗓。“你既决意送死,我也不便阻止。”
语落,他果然将她五花大绑,亲自押送她至希蕊王后面前,王后见之大喜,将她囚锁在神堂,隔天,在宫外的灵台开设祭坛。
此为祭天祈雨之大事,王公贵族及朝中大臣几乎都到齐了,就连住在王城的百姓,也在外围挤了一圈又一圈凑热闹。近日脑疼发烧、龙体欠安的靖平王亦在太监搀扶下,圣驾莅临,以天子的身分主祭。
她同父异母的王兄开阳及王姊真雅倒是没现身,兴许兔死狐悲,他们不忍旁观吧?
德芬一身纯白无垢的素衣,衣袂飘飘,在风中独立,犹如一朵白莲花,清灵出尘。她凝眸望向端坐在主位上的父王,他是她的亲生父亲,他们身上流着一脉相承的血,为何他能狠心送自己女儿上祭坛?
她恨他!这个国家会落到如今这种地步,都怪他昏庸,不思振作!
“女儿啊,你有……什么话要说吗?咳咳、咳咳咳!”靖平王才说两句话,便是一阵剧烈咳嗽。
她无话可说。
还能说什么?自从宣哥哥被诬陷谋逆、不得不仰药自尽的那天起,她便对自己的将来不抱希望了,只求苟延残喘,多活一日是一日。
如今,是她命数尽了吧!
见她沉默无语,靖平王眼泛泪光。“朕……对不起你。”
“德芬公主能为国牺牲,青史留名,不枉此生,陛下又何必太过伤心呢?”希蕊王后在一旁柔声劝慰。“她聪慧机灵,性格婉约,相信必能抚慰神灵,令上天满意。”
靖平王闻言,愀然长叹,别过头。
这就是父王能为她做的吗?一声叹息,一个不忍的眼神?
德芬讥诮地勾唇,冷然闭眸。她认命了,若是这个国家注定任由希蕊王后翻云覆雨、涂炭生灵,她又能如何?
仪式开始,唱神歌,奏神乐,天子手捧玉帛,恭敬地献上神坛,持香祝祷,告慰神灵,接下来,便轮到她这个最重要的祭品了。
祭坛生起熊熊火炉,火光映在德芬苍白的容颜,添上几许凄艳的瑰色。
上神官递给她一杯酒,她知道,这是杯毒酒。
“公主有话要说吗?”这回,是王后问她。
她捧着酒杯,漠然以对。为国牺牲,受烈火焚身之苦,若这就是她人生最后的下场,她也只能领受。
“那么就先喝了酒吧,喝了酒,你会比较好过——”
“我有话说!”一道宏亮的声嗓忽而响落,震动灵台。
众人尽皆震撼,同时将视线投向发话之人。没有人胆敢质疑王后的懿旨,这不识相的年轻小子是谁?
是斗宿!
德芬讶异睁目,他正望着她,眉目仍是一贯的轻佻,我行我素。
“是你。”希蕊认出他,秀眉微蹙。“你有何话要说?”
面对权倾朝野的王后,他没一丝胆怯,大踏步上前,弯身行礼。“微臣斗胆禀报,昨夜押送德芬公主时,公主说了件怪事。”
“什么怪事?”
斗宿抬眸,微微一笑。“公主预言,今日将有日食。”
什么?!众人惊骇,面面相觑。
“大胆无礼的小子,竟敢在灵台妄言!”官拜相国的老人吹起花胡子,勃然怒斥。
斗宿微笑不淡。“微臣只是如实转述公主殿下的预言。”
他究竟意欲何为?不是说她算错了吗?不对!德芬蓦地神智一凛,她未必算错了,误差有十五个时辰,在今天日落之前,她还有机会。
“德芬,此言真确吗?”靖平王追问。
她惶然,面对周遭无数异样眼光,鬓边冷汗涔涔。“是、是的……父王。”
灵台再度震动,贵族权臣窃窃私语。
希蕊望向上神官,对方朝她摇摇头,表示并未计算出近日将有日食,于是她转向德芬,嘲弄地扬嗓。
“公主什么时候拥有预言能力了?你想跟上神官抢饭碗吗?”
“我是……在梦里得到的神谕。”德芬硬着头皮演戏,伸头是一刀,缩头也是一刀,既然难逃死劫,不如赌一赌。“上天有好生之德,我们却误会神的旨意,拿活人生祭,所以上天……震怒了。”
震怒?王后冷笑。她希蕊可不管上天震怒,在这个国家,她就是天,今日她偏偏就要拿下这丫头的命,谁敢拂逆?
她眉尖一挑,斗宿见她动了杀机,抢先掷话。“请陛下及娘娘明察,若是公主所言为真,今日当真出现日食,希林全国上下都将难逃灾祸。”
“照你的意思,该当如何是好?”靖平王怯懦地问。
“依微臣看,不妨等到日落时分,确定公主所言之虚实——”
“耽误了慰天的良辰吉时,这责任你担得起吗?”上神官尖声责备。
“微臣自是担不起,但若是我们违背了神谕,这责任又该由谁来担呢?”
他疯了!
德芬骇异地凝望斗宿。他等于是豁出自己的命陪她一起赌了,若是她今日过不了鬼门关,他同样难逃死劫。
为何他要这么做?为了……她吗?可他们昨日才初次相见,素昧平生啊!
德芬惶惑,众人亦是议论纷纷,不免有些动摇,心下都觉得斗宿的提议有几分道理。祭天祈雨,不差这几个时辰,但希蕊王后没开口,谁也不敢擅自进言。
“朕看我们就暂且将祭典延后几个时辰吧?好吗?王后。”靖平王语带祈求。
堂堂一国之君,竟然管不住自己的妻子,姿态如此卑微,众臣不禁鄙夷。
“陛下,这慰天祭的吉时也是上神官得到的启示,擅自中断仪式,万一惹恼了上天,不肯赐下甘霖,希林国的百姓又何尝不会怨恨陛下?”
“可是……”
“陛下,难道您信不过臣妾的判断吗?”
“不是信不过,而是……”
“陛下……”
两人正僵持不下之际,天光忽地黯淡。
“日食了!是日食!”某人指天嘶喊。
贵族百姓一干人等纷纷仰首,希蕊王后跟着扬眸,随着火红的日轮一分一分被黑影遮掩,她眉宇间的肃杀之气逐渐敛逸,转成惊慌——
第2章(1)
时光荏苒,从那日之后,己经过了六年。六年来,世事变动如今,她由一个不受重视的公主,跃为执管皇家神器的天女神官。那天,她准确“预言”日食,三日后,又成功祈得天降甘霖,解除旱情,百姓因而感恩涕零,敬奉她若天神,满朝文武亦皆骇然佩服,就连她那个平素荒废政事的父王,也不知是否愧悔自己糊涂,听信谗言,差点误了亲生女儿一条性命,一时豪气千云,竟不惜当众与王后杠上,不仅罢去神官官职,流放边境,并下诏书,册封她为“护国天女”。
从此,她拥有了官职,成为百姓敬仰的对象,她是神官,能上天直接沟通,领神谕、接神诏。
她下令拆了旧灵台,在原址建了一座石砖砌成的神殿,由她亲自监工,殿里安置的机关只有她与一名资深老工匠知晓,而那工匠,如今也不存在于这世上。