安书却问：「但富祥是两江总督，平日不在京城，皇上也不会只信一人之言，是否除了富祥之外，朝中他另有帮手？」
听安书出此言论，鄂士隆忽然想起那日在天香楼前，多莽与自己的对话，不禁恍然大悟。
「莫非帮手是索大人？」
「索大人？」安书皱眉。「你说索苏额？」
「是，不瞒王爷，前几日我遇上多莽，他曾告诉我皇上命富祥查证之事，那时我就曾怀疑，索家与富祥过从甚密，会不会与这案子有关系？」
费扬古与安书对看一眼，两人同样面有惊讶，只因索苏额是当今国丈，位高势盛得很。「既是如此，便很有可能，可索苏额行事比富祥更谨慎，要从他那边查到什么，恐怕不是易事……」
鄂士隆抿唇，心生一计。
「这我有办法。」
「什么办法？」
「虽然索苏额行事谨慎，但他的儿子多莽却是个草包，而且看来他也知道不少内情，从他身上下手最快。」
安书明白他的意思，也支持他的想法。「那你打算怎么做？」
鄂士隆对他投以自信的目光。「不难，就用美人计——」
第6章(1)
天香楼里，多莽一进到花魁绛英的香闺，就在桌前摘帽大骂。「混帐家伙！自以为了不起，跟他父亲一样有勇无谋！」
绛英见他动怒，连忙倒酒劝慰。「谁惹贝子爷生这么大气？您都吓着绛英了……」
「乖美人，爷不是骂你啊。」多莽连忙怜香惜玉。「只是遇上个草包，动不动就要比武，害爷平白挨了一大棍。」
见他抚着肩膀喊疼，绛英朱唇微娇。「是谁这么没长眼睛？敢找当今国丈府的贝子爷比武？」
「还不是富伦多那家伙，当上都统就觉得了不起，哼！若不是他娶了我妹妹，成了我妹夫，我还懒得与他较劲！」
听到富祥公子富伦多的名字，绛英不露痕迹地瞥向绣屏后，然后殷勤地为多莽倒酒。「爷还是喝杯酒解解气，毕竟你们已经是一家人，您再生气，也不能对人家怎么样呀。」
多莽听见这话，以为绛英认为自己怕他，连忙反驳。「爷怎么不敢对他怎样？他只不过是我妹夫，爷的姊夫可是当今皇上呢！说到底，他们富家贪的还不是我们索家的荣龛，才会与我阿玛结成亲家。」
「这是当然。」绛英在一旁屡屡劝酒。「可富祥大人已经是两江总督了，他还图什么？莫非想着你阿玛九门提督的位置？」
「他早着呢！」多莽冷哼一声。「他不就是想利用皇上对我阿玛的信任，处理掉他自己的死对头。我阿玛倒老实，还真将他的折子联名递上去，皇上因此下旨查办，哼，白便宜了他！」
「绛英听来，那富祥的死对头真倒霉，不知是哪位大人啊？」
多莽回头觑她。「你想知道？」
瞧见他的警色，绛英便主动对他投怀送抱。「当然想喽，这祸事可料，万一那位大人来访天香楼，绛英也好叫鸨娘赶他出去，免遭连累。」
「呵呵，这当是。」多莽搂搂她，道：「说到这儿，前些日子我还看过他在天香楼出入……就是鄂家额驸，你请鸨娘千万提点心，我估计这几日，皇上就会下旨拘押鄂海，离他们鄂家灭门的日子也不远了。」
「这么快？」
「我偷偷告诉你，富祥利用鄂海的贡册，与贡册上的君家织绣串谋，把鄂海的买价给作高，巧布他坐收回扣的罪证，如今是人证物证确凿，看来鄂家是真的要走绝了——」
虽然此事与他、与索家没有直接关系，可是他旁观富祥的手段，不得不对富祥这人敬而远之。
这时，丫鬟在门外禀报。「英姊姊，荣巽亲王派轿来请你了。」
「请他们稍等，我等等就下去。」回了句，绛英随即向多莽赔罪。「抱歉，贝子爷，王爷临时请我今晚上王府陪宴，不能招待您了。」
多莽觉得扫兴。「怎么这当头？不是说好今晚你只陪我吗？」
「这都怪绛英。」已经把内情套得差不多的绛英，知道再下去也没什么好套，于是乘机打发他走。「这样吧，爷想喝酒，改日绛英必定奉陪，可今晚是王爷设宴，贝子爷可别让绛英难做人。」
「好吧。」软言在耳，多莽只好起身。「看你面子上，今儿个就算了，改日你可得好好伺候我！」
「是，送贝子爷。」款款送走了多莽，绛英转身到绣屏后的小厅，对座上两人行礼。「额驸、爵爷，刚刚可听得仔细？」
「仔细了。」鄂士隆抬眼看她，对她投以感激的目光。「谢谢绛英姑娘帮忙。」
「请额驸别出此言，绛英身世坎坷，也算托鸨娘才有安栖之处，知鸨娘与鄂家关系不浅，能够帮得上忙，绛英十分开心。」
费扬古转头问他。「既然确定是富祥设的局，这下怎么办？」
「富祥已奏请提押我爹，但我爹正卧病在床，我得先缓下这事。至于君家的事，我会找刘管事先查清楚，到时再来长议。」
「好，提押的事我会告诉亲王，这事由他来办比较好。」
「费爵，谢谢你。」
费扬古拍拍他。「别担心，既然知道了这么多事，不怕找不到反制富祥的办法，重要的是现在得沉住气。」
「我知道。」鄂士隆知道这个时候还不能莽动，若不是手中握有十足的证据，绝不能拆穿富祥的诡计。
只希望能快些找出富祥与君家买通的证据，能够洗刷父亲的污名，让案情早日大白！
「启禀格格、福晋，额驸与爵爷回来了。」
「这么早？」费爵府里，正在下棋的明玑与齐琪格一听到报讯，都有些应对不及。
虽然两人的夫君一个在朝为官，一个在大营练兵，但因妻子感情好，时常互相串门子，所以也养成两个男人下朝都会先问妻子在何处，顺道去接娇妻回家，免得老尝进了家门看不见人的苦。
「可不是，我俩棋都还没下完一盘呢……」初学下棋的齐琪格正在兴头上，忍不住怪呼。「奇怪了，爵爷昨天明明说会晚点回府，说什么皇上颁了旨令给荣巽亲王，要亲王选几个亲信一起到广州去的……」
听到了公公的辖境，明玑立即问：「舅母，亲王去广州做什么？」
「我也不知道，我问爵爷他也不告诉我。」丈夫对军务大事守得紧，就算是她这个枕边人也无从得知。「不过总不可能是去游山玩水……对了，我听说云贵总督刚殁，云南土司最近蠢蠢欲动，会不会是云南有变？」
「舅母，真是云南有变，不可能只让亲王带舅舅去平乱吧？」可若非关战事，两广自有公公管辖，又何须派亲王大老远去一趟？
明玑觉得有几分古怪，却也推敲不出个所以然。
「这倒也是，是我想太多了。」反正只要不是打仗，齐琪格也暗自为丈夫松一口气，之后两人来到前厅，正好看到鄂士隆与费扬古各自沉思的样子。
明玑见状忧心，不禁问：「额驸，有事烦心吗？」
鄂士隆立即抬眼，见她一脸奇怪，对她扯了扯唇。「没什么，只是皇上取消了今年秋围，我跟爵爷心里觉得可惜。」
「是啊，本来可以顺道带你们去木兰走走的，这下希望泡汤，不只我们，所有王公大臣都觉得失望呢！」
费扬古也跟着帮腔，不想让两人知道，他们刚正在讨论富祥请旨拘押鄂海至北京受审的事。
幸好他们早些得知此事，于是荣巽亲王为了拖延时间，便要求去广州先审鄂海再上折定夺。皇上信赖他，也怕在新任云贵总督未上任前轻动鄂海，会惹来云南犯乱，因此便同意荣巽亲王的提议。
明玑笑了。「这有何妨？反正中秋佳节也近了，只要我们团聚在一起，去不去木兰又有什么关系？」
「可不是。」齐琪格附和。「他们男人就只想着打猎行军，一点都不会懂我们真正要的是什么。」
「说多了反而被骂，我看还是不要说话好了。」费扬古语带深意地与鄂士隆对看一眼，心知肚明在荣巽亲王未亲审的时候，最好什么都不要说。
鄂士隆敛下眼，虽然父亲的官司令他忧心，但仍是微笑以对。「放心吧，虽然没了秋围，可中秋宫里赏月总还是有的，今年我们还是可以一起过节。」
他搂搂明玑，向费扬古与齐琪格告辞。「我们先回府，你们别送了。」
「慢走。」
彼此告别，明玑到了马车前，才转身忽然对鄂士隆说：「额驸，今晚我们可以去天桥逛逛吗？」
今晚虽不是十五，但因离中秋很近，所以明月光洁，天气凉爽，意外让明玑动了平常少有的兴致。
她难得的请求令他动容，好在近来疫情渐缓，城里已不再闻疫色变，他也愿意让她到处走走。「也好，我们去逛逛。」
于是马车绕到了天桥大街，两人下了车，鄂士隆牵着明玑的小手，四处东逛西看，不常出府的明玑张着一双好奇的大眼，对街上每一处摊贩好有兴趣，屡屡与鄂士隆交耳低语。