常惠因震惊而呼吸困难地看着芷芙，但她先声夺人，没给他开口的机会。
“太子殿下。”她握住常惠手臂上的掌暗中用力，那强劲的力道，令常惠发出一声惊喘，可她并没注意到自己弄痛了他。
她锐利的目光直射马上的男人，厉声说：“你们保证我夫君很好，可他一点都不好；他在生病，你们却让他干重活、受虐待、挨鞭笞，这到底是怎么回事？”
孤鹿姑蛮横地答：“常将军没生病，也没有受到虐待。”
“没有吗？”芷芙托着常惠的胳膊，将他转过来面对匈奴太子。“瞧瞧他的面色、听听他说话的声音，还有看看他的衣服和鞭痕……这都是什么？”
狐鹿姑当然知道常惠所受的罪，因那些殴打与折磨，全是在他默许下发生的，但他绝不会承认。“那是因为他拒绝穿我们的服装，而他的衣服……”
说着，他从马背上俯身，想用手中的马鞭挑动常惠的衣服。
但一把锋利的短剑，压住了他的鞭杆。
转回头，迎上芷芙如刀刃般的锐目，他当即心惊地缩手，改口：“我想是我们太喜欢用马鞭了，以后……我会让大家管住自己的手。”
看到那把短剑，常惠眼睛一亮，认出那是一年多前他送给解忧的“雀龙剑”。
那么说，她确实是奉解忧之令而来的！
芷芙没有理睬明显想讨好她的匈奴太子，目前常惠的健康最重要。
她转身问附近的匈奴人。“他的住所在哪儿？”
那人被她冰冷的眼睛，吓得抖手指着远处的毡房。“那儿……”
“你要干什么？”感觉到芷芙要拉他走，常惠反先抓住她。
“回去。”她的回答极其简略。
“不行。”常惠以为她不懂。“我是囚犯！”
“囚犯也会生病。”
他因她平静的语气而愕然，更为她天真地以为他生病就可以休息而好笑，于是坚决地说：“我没病，你走开，别让匈奴人看笑话！”
“你病了。”芷芙不顾他的反对，拉着他的胳膊就走。
“芷芙！”常惠何曾与女人拉扯过？当即大感窘迫，厉声道：“走开！我还有事要做！”
高踞马上的狐鹿姑也大叫：“他的活还没干完，不能走！”
常惠甩开芷芙的手，转身想抓住木架，但却因用力过猛，跌倒在风橐前。
“别管我！”芷芙俯身想扶起他时，他却奋力将她推开。
芷芙直起身怒视着狐鹿姑。“让他回去休息，他生病了！”
狐鹿姑不语，目光在她和常惠之间来回梭巡。
芷芙气得想揍他，但又不想再跟他纠缠、耽搁时间，于是软中带硬地说：“太子殿下，你父王不久前，还保证汉使在此绝没受虐待……也许他不知道汉使正在受虐，我是不是该亲自去告诉他，带他来看看？”
她的目光如刀、声音似剑，狐鹿姑心中一惧。
从见到芷芙的第一眼起，他就迷上了她，可这女人生得天仙儿般的美丽姿容，却长了冰雪儿样的冷心寒肠，着实令他取舍皆难！
他心里既痒又恨地想着，再仔细看了看常惠；见他面颊猩红、眼睛奇亮，嘴唇却苍白无色，不由心头一惊。看来他确实是病了，而且，还病得不轻。
这可不妙！一心期盼“寒天刀”的父王，严词命令过只能逼他归顺投降，不准让他死；如果他真病死在这里的话，他就惨了！狐鹿姑不敢想象让父亲失望，被褫夺太子宝座的后果，也担负不起惹怒汉天子，再兴战火的责任。
“不，你不许去，不准离开这里！”他暴躁地说。
“那你必须立刻改善对待汉使的态度！”芷芙针锋相对地提出条件。
看着她手里的短剑，狐鹿姑说：“只要你老老实实地留在这里照顾你的男人，不多管闲事，我保证今后，不再有打骂虐待之事发生。”
“记住你的保证！”芷芙将短剑插回腰带上。
“你也得记住你的。”
“我当然会──打开这东西！”芷芙指着常惠脚上的铁链。
“毡房里自有人会为他打开。”狐鹿姑怒气冲冲地翻身下马，先猛踹鞭打常惠的男人一脚，再佯骂其它人。“知道他病了，怎还让他干活？”
众人不敢开口，他又转向常惠。“既然有病，你当然就不──”
他剩下的话，消失在了半张的嘴里，发直的双眼惊愕地瞪着那个话不多，发起狠来，眼神足以让人丢魂丧魄的常夫人。
她居然将拒绝跟她走的常惠扛了起来，在叮当作响的脚镣声中，往远处的毡房走去；更令人咋舌的是，即便如此仓促，她仍没忘记吆喝她的牲畜同行！
“不要……碰我，你……胆大妄为的女人！”天摇地动中，呼吸不匀的常惠，愤怒地用汉语低吼。
他绝对没料到自己竟虚弱至此，更是作梦也没想到，芷芙竟当着匈奴人的面，将他这样一个大男人，轻松地扛在肩上带走。
这天大的耻辱，令他真想杀了她！
几个月来，匈奴人一直想做却无法做到的──打击他的自信、折辱他的自尊，她才来就做完了！
男子汉大丈夫，岂可受小女人之辱？
常惠想要反抗，却无力阻止芷芙有力的步伐，而他徒手也根本杀不了她。
因此他毫不迟疑地抓住她腰间的短剑。“放下我，否则我就自尽！”
“别！”芷芙察觉他拔剑时，就知道事情不好，因此立刻放下了他。
常惠的双脚一碰到地面，就赶紧分开来站稳；被她这么忽上忽下地折腾，他的头更晕了，而如果此刻摔倒的话，他的自尊将丧失殆尽。
站稳后，他愈发惊讶。
自己已算高个儿男人，可芷芙竟几乎与他等高……过去他怎么没发现？
他用力挺直身子怒视着她，想痛斥她的放肆之举，可当他视线与她充满关心和忧虑的双眸相对时，那怒气就像狠出一拳，却击中软面团似的，消散了。
他怎能对一个急于拯救他脱离苦难的人恶语相向？
喘了口气，常惠举起手里的短剑，无力地问：“‘雀龙剑’怎会在你手中？”
“来此前，公主送给我的。”
原来如此。他将短剑递给芷芙。“收好。”
“你……它本来就是你的，你收回去吧。”
“不，它是公主的，现在是你的。”他坚持。
芷芙没说话，只默默接过短剑，插回腰间。
由于远离了大火炉，又站在没遮挡的旷野上，一阵风吹过，常惠不由自主地打了个寒颤。
芷芙看见这一幕，暗骂自己粗心，急切地说：“进毡房去吧，你在生病哪。”
她伸手想扶他，可又有所顾虑地缩回手。
她这个动作，让他想起了刚才放肆的行为，不由警告对方：“我常惠，今日虽不幸沦为阶下囚，但仍是堂堂大丈夫，你不得无礼！”
尽管他形销骨立、憔悴不堪，但在芷芙眼里，他仍然威武凛然。
她连忙向他赔罪。“是我鲁莽，不该那样对你，可你需要休息……”
常惠确实觉得很不舒服。他回头看看，见狐鹿姑的身影仍在铁炉附近转，不由困惑地问：“为什么匈奴太子看起来有点怕你？”
“他怕我皇，曹将军来了。”
听说汉朝驻轮台的兵马司都尉曹将军来了，常惠情绪激动，急切地问：“你是说，吾皇已知我们被匈奴扣押，所以派曹将军来？”
“是。”
常惠感到一股不寻常的怒气，正在他的胸口酝酿。
他问芷芙问题，希望能得到完整的回答，可他眼巴巴的期待，只换来一个字。
忍住咒骂，他耐着性子问。“曹将军还在单于庭吗？”她简直令人生气！
“在。”
又是一个音符。他扭头就走。“你真是惜字如金！”
听出他在讥讽自己，芷芙并未反驳，只是紧跟着他。
可铁镣忽然“哗啦”作响，他身子一顿，转向她，颤巍巍地立在风中，指着炼铁场严厉地说：“回那里去，去找曹将军，随他返回！”
芷芙吓了一跳。“可公主要我留下！”
“回去告诉解忧，我不要你留下──呃，对了……”常惠胀痛的脑袋，忽然想起另一个重要问题。“为何狐鹿姑说你是我的夫人？”
“我告诉他的。”
“什么？”常惠彷佛吞了只飞蛾似的瞪大双眼。“你说你是我的妻？！”
芷芙点点头，不解他为何大惊小怪，那不过是她临时想到的借口而已。
她的表情让常惠气得七窍生烟。先前听她说“我的夫君”时，他以为听错了，没可想到她真是这么对人自我介绍的！如此厚颜的女人，当真少见！
“或许是我病胡涂了，我成亲了吗？”他克制着怒气，嘲讽地问。
“没有。”芷芙望着他，想着该如何消除他的怒意，好让他进毡房。
她的平静，更加激怒了他。“既未成亲，何来有妻？你这是在撒谎！”
“我知道。”芷芙承认，并推推他。“走吧，你不该站在寒风里。”