反复第三次，她不苦吗？但他很苦啊……
回到书房，一旁突有小厮奔来，气喘吁吁，对他说着，“主子，二夫人说要见您。”
“魏婶不是正在休养吗？”因为病重，所以卧床休养。
“刚刚突然醒了过来，说一定要跟您说话。”
沈力恒叹口气，转身往魏婶房里走去。虽是喊着魏婶，但她并非沈家的人──魏婶的夫婿魏叔是爹的贴身护卫，就像他跟小虎子一样。从小他就喊她魏婶，爹娘都过世后，她也成为沈家唯一的长辈。
脚步不敢多作停留，沈力恒立刻赶到魏婶居住的地方。整个沈家与锦绣署相连结，前为官衙，后为家宅，占地广袤，可谓幅员辽阔。院落与院落相区隔，每个院落都有自己的门户，自成一格。
沈家未任官前，本就是富豪之家，掌控了天下织锦刺绣技术，在各地都有帮办，甚至还设了六大织造局。
沈家靠着独步的技术，在大江南北独占了织锦事业的山头。本朝立国之后，开始帮皇室造龙袍，因此声名大噪，最后甚至任官，掌控了锦绣署，担任锦绣官，且此官世袭罔替，仅由沈家人出任。
然而最引人注目的，反而是乡野奇谈，听说沈家的织绣技术，关乎了一个朝代又一个朝代的兴亡……
“魏婶。”
不过才五十岁的妇人躺在床上，终于看见了沈力恒，她很是高兴，努力撑起身子，想看清楚眼前这孩子。
沈力恒也上前，扶她坐起来；才几个动作，让她喘息不已。
“永绵……”永绵是沈力恒的字，是他的祖父所取，期望他不管小至针织，大至做人，都要刚柔并济，力中带绵。
“魏婶，怎么不好好休息？”
“休息够了，再休息下去，我怕自己就起不来了……”大限将至，自己最清楚，心里有底也好……
“魏婶，有病就要好好休息，您一定可以痊愈的。”
“别说我了……”看着他，凝视着这孩子英俊的脸庞，“这些年，沈家都靠你，你辛苦，二十岁就得撑起整个锦绣署，都过五年了。”
“这是我该做的，魏婶，毕竟我是沈家的子孙。”
叹息，“魏婶最遗憾的，就是还没能给你讨门媳妇，就病倒了……”
“魏婶，别担心我了，我还年轻……”
“二十五了，怎么说得上年轻……总得给你想个办法。只是我就不懂，你这孩子长得这么英俊，沈家也算富裕，怎么就没媒婆上门问过呢？”
当然有，只是现在是他当家，他直接给拒绝了，但这话可不能说给魏婶听。现在的他已无心娶嫁，至少因为那个女人，他真的没有别的心思了……
凝视着他，妇人突然像是想通了什么。“永绵，刚才是谁啊？”她病归病，还听得见外头的嘈杂声响。
沈力恒沉默片刻，还是得回答，“内务府的李公公。”
“什么事？不会又是开阳公主的事吧？”
沈力恒一窒，无言以对。
妇人看出孩子的异样，想起这孩子与开阳公主曾经的过往。公主也是个可怜人……都三次了，这什么命运啊？
虽知他的心意，但该提醒的还是得提醒，“孩子，我知道你喜欢开阳公主，可是，你们真的不配啊！咱们沈家有钱，可在官场只是个小小锦绣官。况且，你难道忘了吗？你爷爷、你爹临终前再三交代，咱们……咱们要跟现在的朝廷保持点距离啊！”
沈力恒无奈一笑，“魏婶，那些都只是传说，现在朝廷不也好好的？”
其实，朝廷的状况一点都不好──当朝皇帝软弱无能，耳根子软，听信谗言；朝中大臣各有党派，无心处理十万火急之政务，和各地灾荒；封建在外的四王爷，又似乎别有居心。
但是他没说，不想让这个已经病重的长辈再担心。
“本来我也不信，可你十五岁那年……我不敢不信啊……”说着，记忆坠入了当年的场景，依旧鲜活，历历在目。
这么一个可以光宗耀祖的好子孙，百年难遇，却因为那惊人的传说，让沈家上下都忧心力恒这孩子的命运。于是，宁可掩盖他的风华、藏住他的光彩，只是为了保住他。
所以，就怕这孩子真的跟那个公主牵扯不清、藕断丝连，如此一来，他们的忧心就会成真。
拍拍她，要她放宽心，别想东想西，好好养病。
妇人又絮絮叨叨的，边念声音却愈来愈虚弱。“孩子，答应我，将来……如果真出了什么事，别蹚这个浑水，该走就走，连沈家你都不要留恋；况且她还是个公主！你是沈家唯一的根，最坏的状况顶多家业萧条、一切归零，但至少要保住自己，知道吗？”
“魏婶，您真的杞人忧天了。”
“但愿啊……”谁也说不准事情会怎么发展，就怕一语成谶。
语气满是感叹，似乎心中笃定即将发生变局。遗憾的是，她没有办法亲自见到这些变化，只能让力恒这孩子独自去面对将来的一切动荡。
其实沈力恒一直记得，当年爷爷对他说过的话──爷爷说，锦绣官传了五世，但事实上，爷爷的爷爷才封官就后悔了。
沈家四百多年的锦绣天下，从来不需要当官来增添光彩，却可能因为当了这个官，从此荣景不再，甚至祸延子孙。
但是现在的他，没有能力想太多，他得先回到书房，开始思索开阳公主的嫁衣该从何处着手，思索着那个一心只有愚忠的女人，那个从来不知该为自己多争一分一毫的女人，那个早已住在他心中的女人……
为她缝制嫁衣，反复多次仍这般痛彻心扉。第三次了，他没有麻木，反而更痛，现在，就算她不苦，至少苦的是他。
苦，是要将她从心中驱逐，还是将自己关进心牢中，不管怎么选择，都苦……
第1章(1)
公主婚仪，千头万绪，若就缝制嫁衣来看，第一步便是请寸。顾名思义，锦绣署会派人来衡量公主衣着的尺寸。此事可谓非同小可，公主千金之躯，岂容他人任意上下其手？请寸自然得派出懂得织锦技法的女匠，并征得公主同意后才能动手。
此时，开阳宫前的庭院里，黑压压跪了一片。沈力恒是锦绣官，自然得来，另外他还带了八个女匠，他的贴身护卫小虎子也跟着他；其它的，就是开阳宫自己的奴才。
沈力恒领着众人跪地，行礼如仪，口中高呼，“锦绣官沈力恒给公主请寸，请公主恩准。”
“请公主恩准──”众人跟着高呼。
但宫里头没有响应，众人只能继续跪在地上，不敢起来；沈力恒低着头，耳朵却隐约可听见宫里的声音。
那里头似乎传来争论，说争论似乎也不对，因为自头至尾，只听见一人的责备詈骂之声──
“这是第三次了，这次要再不成，看你怎么办？”
“……”
“你这是什么恶命？嫁了两次都嫁不成？你父皇差点就要放弃，若非本宫去求你父皇，怕你最后连个对象都没有。”
“……”
“这次的人选是个大将军，你父皇想要拉拢他，你要把握机会，让你父皇开心，身为一个子女，这就是孝顺。”
“……”
“你怎么都不说话？真是相欠债，我怎么会生下你这个女儿……”
“……”
“要是我能生出个皇子就好了……也省得皇后一天到晚在我面前炫耀。”
后面的絮絮叨叨就听不清楚了，但所有人都可以听到前面的话语，大家都憋着气不敢说话，也不能说话。
没过多久，终于有人走了出来，那人看见外头跪了一群人，先是一愣，立刻换上笑容，尤其在她看见沈力恒之后。“锦绣官，快快请起。”
“谢娘娘。”
对方身着华服，是开阳公主的母亲元妃娘娘。
沈力恒努力摆出尊敬、敬崇的模样，但因为方才眼前之人对着里面的那个女孩说出些不好听的话，他心里老大不开心。
“这公主嫁衣的事，就要麻烦你了。”
虽仅为锦绣官，但沈家织锦技巧名闻天下，连她这个元妃娘娘都爱不释手，现在身上的燕服，布料材质皆为上选，刺绣图样引人入胜，就是出自锦绣署。
“不敢。”
“公主就在里头，”看看跟着来的八个女匠，元妃心里颇满意，“我看就让女匠们进去就好，公主清誉，还是谨慎点好。”
沈力恒点头，“臣谨遵娘娘指示。”
面带笑容，想起这个女儿终于还是有点用途，至少让皇帝可以拉拢重要将领，避免这些将才都流到四王爷那里去。
也许皇上因此龙心大悦，届时她这个元妃在皇上面前也会脸上有光，至少她的女儿不输给皇后那个还是个小孩子的皇子。
虽说生女儿，将来跟皇位根本绝缘，可至少现在，她的女儿还是派上了用场。总可以说，女儿也不输皇子啊……
元妃志得意满，身旁的仆佣跟着离去。众人跪倒在地，高呼送走元妃，直到人影消失在宫门外，这才起身。