「什么？！」秋家父女再一次目瞪口呆，以为自己听错了。
「因为储氏商行，所以我的对象必须见鬼的门当户对；也因为储氏商行，我可能一辈子都必须面对来自两个异母弟弟的明枪暗箭；更因为储氏商行，我甚至保护不了自己心爱的女人，既然他们这么想要，那我就还给他们！」提到这个，储孟孙的脸色不由得一沉。
「是因为我……」秋声抬起头，难以置信地望着他，「是我的缘故，害你必须抛弃商行的一切吗？他们怎么逼你的……」
「是我自愿的。」如果不是秋老在场，他真想给她一个亲吻或是拥抱，但最后他只是紧紧牵住她的手。都这时候了，她还是事事替他着想。「你怎么不说我不爱江山爱美人？」
美人？秋声粉脸忍不住微红，为受伤以来苍白的脸色添了点好气色。
「你放心，我敢这么做，就代表我有足够的自信让你不跟着我受苦。」他志得意满地一笑，「我储孟孙从来就不是靠储氏商行才有今天，反倒储氏商行还是靠我才能如此欣欣向荣。」
秋老闻言，即使心中仍对他存有芥蒂，也不得不承认他的自信是有道理的。储氏商行在他年轻刚进去时，还只是东市的一家大商行，哪有现在遍及天下各交通枢纽的规模？他看着储孟孙年经轻轻一肩扛起商行，再将它壮大至今，确实和储氏商行打交道的人，几乎是冲着储孟孙这个人，而不是冲着储家的招牌。
「不过，你既然离开了储氏商行，未来怎么打算？」知道他不是个瞻前不顾后的人，但自己总要替女儿打算。「没有未来的人，可不许牵我女儿的手。」
他其实早觉得小两口手握在一起刺眼极了，这储孟孙大胆到在他面前还这么放肆，真以为他姓秋的老了，没力气修理他？
储孟孙闻言，不仅没放手，反而握得更紧。「秋老，你当真认为我会让那些得罪过我的人那么好过？这只是个开始。」虽然话是对着秋老说，但他的目光却是温柔地望向秋声，「我的未来，无论有没有和储氏商行挂上勾，我都会让秋声过着衣食无缺的日子。」
她低下头，羞涩地笑了，不过也没有因在老父面前而害臊的推开他的手。
因为这只手，是要牵着她一辈子的。
默默将两人的浓情蜜意看在眼里，秋老想起储孟孙在雪地里立的誓，更清楚无论贫富贵贱，他这个女儿这辈子都认定了储孟孙，于是只能轻叹口气。
「那你就握紧一点吧！千万别放手了。」
爆竹一声除旧岁，几天的大雪后，终于迎来新年。
乡野里没有热闹的市集，也没有来来往往的人潮，但是为了迎接新的一年，储孟孙还是不顾秋声的阻止，到山里去猎了一些猎物为年夜饭加菜，而秋声也拿着他至咸阳城买来的红纸，磨着老父写了几副春联，将竹屋妆点得喜气盎然。
今晚就是除夕夜，秋声从一早就在厨房里忙着，此刻阵阵香味飘了出来，储孟孙终于忍不住寻了过去。
「今天煮什么好吃的？」他可没什么「君子远庖厨」的观念，大摇大摆地走近一锅肉汤，伸出手就想去捞块肉吃。
秋声眼捷手快地拍掉他的手。「别吃，还没好呢！到时候烫了你的手。」
「但我饿了。」他很老实地道。从早上砍柴烧水还得除雪，中午只吃了几颗馒头，他早就饿得前胸贴后背。
「就快吃年夜饭了，你再忍一会。」见他耍赖的样子，她不禁啼笑皆非。
「唉，我能不能先吃点点心？」储孟孙直盯着她，突然眉头一挑。
「你想吃什么？」秋声其实也舍不得他挨饿，在心里直盘算着有什么能先给他垫垫肚子。
可惜这男人一肚子坏水，大手一伸就把发愣的厨娘给捞进怀里。
「我想吃你。」语毕，不待她发娇嗔，储孟孙低头吻住了她。
好久没有这么亲密了，不仅秋声一下就沦陷，连他都几乎忘我的享用着她的甜蜜，至使本来就有些热的厨房，因为他们的激情让热度彷佛又升高一些。
储孟孙好想就这么一辈子抱着她不放开。然而厨房外突然传来脚步声，接着是踢翻軓罐的声音，两个黏得紧紧的有情人，连忙分了开来。
不过转眼，秋老进来了，恰恰看到他们一人弹向一边的情景。尤其女儿酡红的双颊，几乎不言而喻方才这小两口做了什么。一瞪眼，他哼了一声。
「还不快煮菜，闹个什么劲？等会年夜饭要不能准时开饭，就让你们到雪地里去守岁！」
撂下一句一点狠劲都没有的威胁，秋老摇头晃脑地离开了，走远了才想起方才进来是想倒杯酒喝，直在心里慨叹自己真的老了。而储孟孙和秋声望着他的背影，不由得噗哧一笑。
秋老口头上说归说，却仍留下让小两口独处的空间。看来，他先前的反对不过是做做样子，他们不必再担心了。
不过，秋声和储孟孙也不敢再闹，一个连忙继续煮菜，另一个到前头干活去。过了一个时辰，天色已暗，好菜也一道道摆上桌。
只有三个人的围炉，其间却笑语不断。秋老放下了心中的芥蒂，储孟孙少了以往做大当家的威势，变得随和，加上秋声不时的打诨插料，卖嘴料舌，小小的竹屋里和乐融融。
储孟孙吃了一大块卤肉，忍不住眼睛一亮赞道：「好吃！完全不输给龙凤酒楼的大厨！原来你真的会做菜，还以为你只会吃呢！」
秋声不依地睨了他一眼。「明明只会吃的是你！这几天不都是我煮的菜？也没见你少吃一碗，现在还来调侃呢！」
「所以先前你在商行里称这不会那不行的，全都是装的？」储孟孙趁机揭她的底。
「哪能说是装的呢？」她不仅不愧疚，还洋洋得意地扬起小巧的下巴。「是我够聪明，懂得收敛锋芒！」
听着小两口拌嘴，秋老不禁呵呵一笑，「你这些小聪明，当真以为别人看不出来？商行里每个人都是老经验了，郑管事更不是省汨惊灯。还有那大饼，外人还当他老实，但他可是扮猪吃老虎的高手。」
「什么？原来大饼一点都不老实？」秋声瞪大了眼。「好啊！难怪我做什么事孟孙都知道，看来一直坏我好事的就是他！以后有机会见到他，我一定好好的骂他一顿！」
「大饼会讲十几种胡语，还有各省方言都会一些，你确定自己骂得赢他？」储孟孙打趣道。
「我……」她一听，马上摆出可怜样，又逗得另外两人哈哈大笑。
储孟孙爱极了眼下的氛围，瞧秋声在赌气之际，还不忘替秋老和他布菜，而秋老也不时招呼他喝酒，不由得令他有感而发。
「其实，我很羡慕你们家的气氛，还有这些酒菜，是我打出生以来，吃过最好吃的一顿……」
「少来了！储府那么气派，餐桌上的东西会差到哪去？」秋声压根不信。
「这是一种感觉。」储孟孙摇摇头，「在这里，只有我们三个人却和乐轻松，但在储府，除夕时虽围了一大桌子人，却是各怀鬼胎，每年回去过节时，我都很不舒服，菜肴再精致也食之无味，所以我才会干脆以商行为家。」
话说到此，他突然若有深意地望向秋老。
「秋老，突然提起这个或许很冒昧，但我想请求你，能不能让我每年都和你们一起过年？」
听出他话中有话，秋老便狐疑地确认，「你的意思难道是……」
储孟孙一言不发的离座，在他面前跪下，慎重地一拜。「我储孟孙，只拜天地君亲师，第一次我向您下跪，是我有愧于秋声；这一次，我是向您求亲，请您将秋声许配给我。」
没料到他会突然有此一举，秋声惊讶地摀住嘴，感动的泪水瞬间盈眶。
他真的要娶她了？不管有多少人说他对她只是一时兴起，他的承诺只是戏言，她都告诉自己和别人，她相信他。直到他真的求亲了，她才发觉自己对他的信任，也是筑在强大的不安及害怕之上。
可从今以后，她不必再担惊受怕了，天大的事有他顶着，他宽厚的臂弯，将是她专属的。
极大的喜悦和惊诧，令秋声一句话也说不出来，然而狂喜之中，爹的反应却让她有些七上八下。
细细观察着储孟孙，秋老并不质疑他的真心，他担心的，是另外一件事。「当初秋声和你相爱，便受到储家百般阻拦，之后甚至还被抓进储府，险些把小命也给丢了。如今情势并没有改变，你甚至不是储氏商行的大当家了，我怕同样的事会再重演……」
「情势没有改变？不，秋老，这些天和你们待在这里，我可不只是干活和打猎这么简单。」储孟孙并不多解释，反正时候到了，他这阵子做了些什么，他们就会明白。「总之，你也知道我的个性，我不会让自己一直处在不利的情况下。」