江夏离怔了怔，“海上龙王？你是说……温家？”
“除了温家，还有谁能出得起银子，又调得动人手？那么大一艘船，就沉在公海，没有千把人将海域封锁起来，一旦捞船的事情被邻国知道了，肯定都要吵着分一杯羹，只有温家啊……”大汉晃了晃酒壶，笑说着，“我看过你的文，写得还不错，我这背后的故事若是写出来，肯定能卖个好价钱，只是你若一直搭着你这不怎样的酒来卖，可就糟蹋了。”
她下意识咬着食指，想了片刻，问道：“这么值钱的故事，大哥想卖多少银子呢？”
“若是卖别家，千把两银子也不嫌多，只是那些人的狗屁文章我看都懒得看，更何况这故事要写出来还有些风险，若得罪了温家，可是要倒大楣的，你若是有胆色，我就用这个价钱卖给你。”他又伸出一只手，举到她面前。
“五百两？”江夏离更加犹豫了。平心而论，只听这几句话和一枚古钱币，实在不能判断这大汉要讲的故事够不够精彩，而且若真的牵扯到温家，的确会招惹不少麻烦。
温家，东岳最大的海业霸主，拥有的大小商船不下百余艘，造船、航海能力一流，连海运方面也独占鳌头。这些年，海盗猖獗，唯独温家的船，海盗连动都不敢动。
东岳本来不重视海军的训练，据说因为温家的兴起，皇帝也有意请温家帮忙训练调教一支海军，以防邻国从海上来袭，所以温家和皇室的关系也极为密切。
在东岳，原本最大商家为东川的南白北君。白家是做丝织业，君家是玉器业，虽然都是富庶大户，但联合起来，还敌不过温家一年海运所得的利润。
前年，皇帝亲自手书“瀚海山庄”四个字赐给温家，这块匾额到现在还挂在温家的大门上，“海上龙王”的美誉也渐渐流传开来，所以即使温家没有人做官，地方官员哪一个不是要鞠躬哈腰地拍温家的马屁？
这样一个厉害的家族，若是成为自己的敌人，会是多可怕的一件事？
江夏离左思右想了好一会儿，才又开口说：“大哥，这五百两银子也不是小数目，你看我这儿不过是个小小的酒坊，一时间要拿出这么多银子，着实不容易，等我先合计合计，再翻翻我压箱底的钱匣子，看看能不能凑出这笔钱来，明日再答覆您如何？”
大汉笑答，“当然，我也能理解当家的难处，明日我再来，若你不买，我当然也不会强求。”
见他起身，她马上招来小四，“再给大哥把酒壶打满了。”
“当家的会做人。”大汉回头又笑了笑，迈着有些醉态的步子走了。
待他离去，小四凑到她身边提醒，“当家的，故事再好也不如命值钱，他的事儿既然和温家有关，还是少碰为妙。”
“我怎么可能不知道这个道理。”江夏离淡淡地回应，“等明日他来了，就说我有事出远门，帮我推掉吧。”
“好咧！”小四灿烂地笑着，“当家的，今天有好多客人问您那篇《江湖豪侠传》几时完稿？下一个故事要写什么？东头的刘掌柜说能不能只将结尾卖给他看，他愿意出五十两银子。”
“老狐狸，五十两银子就想独霸我的结尾？让他慢慢等去吧，这回我写得高兴，这个月是写不完结尾了，没准还要再写一个月。”她又伸了一个懒腰。“行了，你收拾收拾吧，我去后院睡觉了。”
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酒坊的后院只有三间小平房，江夏离住的虽说是较为宽敞的一间，也不过只够放一张书桌，一张床和一个柜子，就满了。
因为天冷，她将火盆放到门边，半夜三更她正睡得迷糊，忽然听到火盆被门撞到，发出响声，她本以为是风大吹得门晃动，没多加理会，但是紧接着她又听到窗外传来声响，她正好侧躺着面对窗户，便微微睁开眼睛一瞄，不看还好，一看她差点惊叫出声——
只见一根细细的小棍子正从窗缝伸进来，小棍子上带个钩儿，似是要勾开窗户上的挂钩，窗外还有一道黑影。
“有贼！”她随即从床上一跃而起，用力敲着墙壁大喊，“老王！小四！快来抓采花贼！”
随即，小棍子迅速被抽走，映在窗纸上的人影也倏然不见，被她惊醒的老王和小四胡乱披了件衣服就冲过来，看到站在门口的她，马上问道：“当家的，采花贼在哪儿？”
“走了。”她呼出口气，指了指地上的一个脚印。“还好我没睡死，要不然他就得手了。”
老王毕竟年纪大些，有些阅历，低头看了看脚印，“这人个子挺大的，未必是采花贼。”
“为什么？”
小四笑答，“因为当家您的姿色，不足以被人家采啊！”
江夏离气得抓起地上一块石头，用力朝他丢了过去。
“臭小子，你说谁没姿色”
他一个闪身躲开了，“我说得没错嘛，当家的本来就不是个美人儿，那个采花贼若知道您姿色平庸，大概也不会在这么冷的晚上，费劲跑这一趟。”
老王踢了他一脚，“别这么没大没小的。我说这家伙未必是采花贼，是因为听说采花贼都是用迷香把黄花闺女迷倒，但是这家伙好像没用这招。”
“大概是个新手，或没钱买迷香。”小四嘻皮笑脸地解释，随即打了个哈欠，“好啦，看来那小子早走了，今晚也不会再来，当家的，您还是去睡觉吧。”
她死盯着脚印，刚刚看到黑影时的心慌尚未褪去，心中还有很多的疑惑。想来住在这儿也有两年了，邻居还算和睦，彭城的治安也不错，偷盗之事鲜有听说，今晚怎么会有人要摸进她的房间？
是采花贼？是盗匪？还是想提前来偷看故事结尾的酒客？
不过她向来自视潇洒，既然贼人已走，也的确无须在这件事上多加琢磨，便回房抱着枕头继续睡大觉了。
第1章(2)
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第二天清晨，江夏离醒得比较早，却一直不想起床，直到听到外头传来小四的惊叫——
“我的天啊！这是怎么回事？当家的快出来！出人命了！”
她不禁打了个冷颤，抓起外衣边穿边往外冲，厉声喝道：“大清早的，嚎什么丧，还嫌我的烦心事儿不够多吗”
来到前店，但见小四脸色煞白，靠着门板，颤巍巍地指着门口。
江夏离伸头向外一看，只见一个人趴倒在她的店门口，一动也不动，像是真的死了般，而且看那人的样子、衣着……竟然就是昨天来她店里卖故事的中年大汉！
她壮着胆子走上前，蹲下去伸手探探他的鼻息，顿时脸色一变，连忙站起身，咬着牙推了小四一把，“哆嗦什么，赶快去报官啊！”
他被她推出了店门，双腿一软，跪倒在尸体旁，吓得惨叫了一声“妈呀”，接着便连滚带爬地往县衙冲去。
彭城府的差官来到酒坊时，门前早已聚集了好多人，差官边 喝，边将围观的百姓推开，大声问：“谁是掌柜？”
江夏离迈出一步，站在门槛上，应道：“是我。”
差官说：“这人既然是在你们店门前发现的，只怕你们也脱不了关系，麻烦掌柜的和我到府衙走一趟吧。”
小四慌张地追出来，“我们又不是杀人凶手，怎么掌柜的还要跟你们回去？”
“按例总要问讯一下，再说，谁知道你们和这死人有没有牵连。”其中一个差官凶巴巴地说了几句后，又笑咪咪地附到江夏离耳边小声道：“掌柜的，偷偷告诉您一声，府衙里不少兄弟都在看您最近写的《江湖豪侠传》，连知府太爷也是，所以您就放心吧，不会为难您的。”
她叹口气，“我若是说不去，大概就是妨碍公务，有杀人之嫌了。差官大哥，那就麻烦您带我走一趟吧。”
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彭城府衙不似其他城郡那样气派，现任知府刘青树年轻有为，自认是个清官，不愿剥削百姓，所以连府衙门口的两座石狮子，都显得灰头土脸的，从未修缮过。
江夏离以为自己要被带到公堂上问话，但是府内的差官却说：“知府大人请您到后堂一叙。”
看来这知府倒是很客气，她原本有些忐忑不安的心，也稍稍定了些。
穿过公堂，后院是小小的三进。第一进住的是刘青树的手下、家丁和奴仆，第二进住的是他的家眷，第三进才是他的书房和寝室。
她就是被带到了后院最大的一间正房前，一个差官扬声禀报，“大人，酒坊的掌柜已经带到。”
“是江姑娘吧？请进请进。”刘青树今年不过三十出头，年轻干练，一双剑眉斜插入鬓，顾盼之间颇有神采，今天只穿了深蓝色的便装，微笑地拱手道：“江姑娘，久闻大名了。”