老刘干笑。“哎呀！您怎么老是这么急呢？”
尹势也哈哈笑起来。“不急？那可是会急出人命的。”
老刘撇撇嘴，拿了水牌，在一本簿子上边登记什么边说：“您才刚夺了几条人命，还怕少了谁的命吗？”
“少了我的命，你说能不急吗？老刘？”尹势笑看老刘在一张钱票子上盖了红泥章，脸上的笑更是心满意足。
“咦？”老刘抬头看了他一下，觉得他的话挺有蹊跷的；他浮荡的脸，也总让人想入非非，便向他开了个玩笑。“喔，我了解了、了解了。”
尹势偏头笑望他。“你了解什么？”
“您是不是在凤春楼看到什么好姑娘，想抛千金博美人一笑啊？”这种人会急着要钱，也只会花在那种地方吧？
尹势挑眉，不置可否。“算吧！也想让自己的身体好好发泄一下。男人的身体不发泄，怎么得了呢？还好我没瘸腿，还能找个上等货色，哈哈……”
他见老刘把票子开好了，怞了就走；他一面摇手跟他说再见，一面掏着刚买的兽糖，像个孩子一样边走边吃。
尹势模样十分潇洒，压根儿不管自己方才的话有多么伤老刘的自尊。
其实老刘也没办法，这家伙的确样样比他强；若是上妓院，必定是所有妓女都想倒贴他吧！
穰原的冬天，又湿又冷。
对于身有肺病的人来说，湿冷的空气颇难熬；不但身子冷，呼吸也益发困难，吸不了几口气就忍不住大咳。
不过，宿子窝在厚实的暖被里，倒是缓和了些许症状，而且某人出门前，还把炭盆烧得火旺；空气暖和了，热茶也滚好温在床头，她若是咳了，也方便倒来喝、暖身子。
总之，他把她安顿照料得很好，这种天气，她只要安安分分地待在房里就好，被肺病染上的身子也不容易虚弱，可是……
她微微起身，看了看窗外的天色。
“啊，已经这么晚了，天快黑了呢！”她喃喃自语。“阿势那家伙，不知道在外头有没有好好吃饭……”
她想了想，便翻动身子、起身下床，披了件厚棉袄，揣了个小手炉，拖着缓慢的步伐，颤抖的出门。
寒风迎面而上，她紧紧地缩着身，像小兔子般的身体又更娇小了，脸上那让人怜惜的红晕，被她苍白的皮肤衬得更加明显，像胭脂一样娇嫩。
来到厨房，她打开灶口，唤醒火星，添了柴进去，把灶生热。
她想煮热粥，可屋里已经没水了。
“我得去提些水来……”她吃力地站起身，拿起水桶。
她觉得水桶好重，好像要把她的手给扯断了似的。
每次做起这些事来，宿子都深深感到无力。
她这个病弱样子，什么事都做不了。
一个女孩子家，老是仰赖男人照顾，却没法照顾那个男人，她这样算什么？
因为久病，宿子也常胡思乱想，想如果没有她这拖油瓶，那个总是要顾及她身子的男人，会不会过得更好？
“呼，好重……”还没出走廊，宿子就搬不动水桶了，赶紧放在地上喘口气。
“田宿子──”
忽然，她的后头袭来了一股杀气，以及连名带姓、警告意味浓重的呼唤声。
宿子倒怞一口气，颤颤地回过头。
只见高她一个头的尹势，不知何时已站在她背后，低着头瞪她。
“啊！阿阿阿势啊……”宿子抓抓头，先装傻再说。“那么早回来……”
有时候她觉得尹势就像猫一样，她常常抓不定他的行踪；一个回头，他可能就不见了，可再一个回头，他又突然出现在你后面。
她总是这样追逐着他的身影，却连这样的追逐，也让她感到好吃力。
“不早了。”尹势的脸难得严肃，没有笑。“如果我再晚一点回来，可能就要到水井里头找你了，你说是不是，田宿子？”开玩笑，让一个有肺病的人去打水，人不掉进井里才怪。
通常尹势连名带姓的叫她时，就代表他很生气、很生气。
“哎唷，我一整天都窝在被窝里，有点闷，也想做点事……”宿子后退几步。“何况外头那么冷，你也应该想喝些热粥吧？这点事我行的！”
“你也知道外头冷？嗯？”尹势前进几步。“外头这么冷，你还这样跑出来？是嫌自己的身体太强壮了吗？”
“我、我……”宿子说不出反驳的话来。
尹势也不让她有多说的机会，抢过水桶，弯身一把将她捞起，抱进了房里。
“呀呀──放我下来，我有脚，可以自己走。”
“我不放心。”尹势回她一句。
对她，他就像对一颗容易碎裂的珍珠一样，总是轻手轻脚的呵护着。
他小心翼翼地将她放在床铺上，不但替她盖好棉被，还把她全身包得紧紧的，就怕寒气会跑到她身上。
“啊啊──你在包粽子啊？”宿子叫着。
“对，包粽子。”尹势叉着腰说：“然后把你拿去蒸一蒸，看会不会蒸出一个全新的田宿子。”说完，他又去忙着添煤炭，将炭盆烧得更热。
全新的田宿子？宿子看着他宽阔的背影想，他是不是希望她可以健康一点，不要老是拖累他？
她小声地说：“阿势……”
“干么？”尹势回头。
“一次也好，就让我做一次事吧。”宿子说：“你最近煎的药很有效，我的身体真的好多了……”
她不要老是做他的拖油瓶。
她也想在这寒冷的冬天里，替他准备热水、热食，让他一回来就有温暖可享。
尹势看着她落寞的小脸，眼神有些复杂；但他赶紧藏起这些复杂，换上笑脸，向宿子打哈哈。“即使你身体好，我也不要你煮菜。”
“为什么？”
“记得以前你在托孤院煮过一次饭吗？”
“嗯，有啊。”那时她身体比较好。
“那晚大家只有烧焦的锅巴可以吃。”尹势故意打了个冷颤。“我可不想再重新回味一次那恐怖的味道。”
“啊？！”宿子被激得脸红。“你、你──原来你是嫌我煮东西难吃！”她吃力地朝他丢去一个枕头。
“哈哈──”尹势轻而易举就接住了她的攻击。“你奈何不了我。”
“吼！人家还很担心，你在外头工作，会又冷又饿……算了，是我鸡婆。”宿子蒙头盖起被子，背过身，不理尹势了。
尹势拍拍满是炭灰的手，看着床上隆起的小丘，会心地笑了笑。
他怕她总是病恹恹的，所以宁可把她激得哇哇叫，让她气得不想理他，他再低声下气地哄哄她……也不想看她一脸绝望、虚弱的躺在床上，面无表情。
他走过去。“欸，宿子，晚上吃点鸡汤烩面条吧？我从申阳馆那儿包了鸡汤回来，热一热，下个面团，就能吃了。”
那座小丘没做声。
尹势坐上床，用手去戳那座小丘。
“欸，宿子。”
小丘还是座沉默之丘。
尹势哼哼坏笑，手伸进棉被里，探到宿子的腰、哈起她的痒。
宿子吓到，怪叫起来。“哇啊──噗──好痒，住手──哇哈哈──”她叫得太急，喘不过气，猛咳了起来。
尹势赶紧收手，把她扶起来，拍抚她的背。
“嘿，所以以后我跟你说话，不要不理我。”看到宿子嫩红的小脸，罪魁祸首不但没有一丝歉意，反而觉得很满意。
他就是不要宿子病恹恹的、没生气。
宿子瞪他。
“这样动一动，有没有饿了？”尹势还是笑得很无赖。“饿了，我们就快来煮面吃。”
被这么一闹，没胃口都被弄饿了，所以宿子只能没好气地点点头。
“太好了。”之前宿子发病时很没胃口，让他着实担心了好一阵子。
尹势站了起来。“我去弄一弄，很快，你等着。”只要宿子愿意吃东西，他什么都买，像这申阳馆的鸡汤，便是她爱吃的，清淡没腥味。
尹势正要走，宿子拉住了他的衣角。“阿势……”她叫了一声。
“嗯？怎么了？”
“我……”
我是你的拖油瓶吗？她想这么问。
他这样为她忙着，从孩子忙到了大人，还是这个模样；因为她，即使他们离开了托孤院，仍无法使他的生命有任何好转改善，她觉得很愧疚。
“怎么了？”尹势的前半生几乎是和她黏在一起的，怎会看不懂她愁苦眉宇里的思绪？他收起了笑，等着听宿子说话。
“那个……”宿子说：“你的衣服上有个破洞。”
“啊？”
“你晚上脱下来，我帮你补吧！”
“喔……”
宿子没说出心里的话，她怕说出来，换来的是可怕残忍的事实。
尹势深深地看着她，她这样哀愁黯淡，他的心里很不好受。
她知道吗？他为她做的，都是甘愿的。
他们是青梅竹马、是从一个像地狱一样的困境中，互相扶携爬出来的；那样的牵绊与感情，谁也分不开。
他甘愿，为了她好，他什么都甘愿。
第1章(2)
他吸了口气，又笑嘻嘻地说：“你瞧，你都饿得眉头打结了。”