唉，看来她岂止是某根筋不对劲而已？她根本是整个人都不对劲极了！他还是早点离开苏州，早点让她恢复正常吧！
隔日一早，苏宁月先去了趟市集，买些鱼肉蔬果回来。
当她一踏进茶楼的灶房，表舅妈就笑吟吟地对她说：“宁月，今儿个茶楼来了新的伙计，往后你和大虎就能轻松一些了。”
“新的伙计？”
苏宁月诧异地怔住，顿是起了疑心。
表舅妈口中的新伙计，该不会是炎子玄吧？
她蹙起眉心，说道：“茶楼有我和大虎应该已经够了，又何必多花银子请新的帮手呢？”
“呵！不用花钱的。”章慧娘笑容满面地说：“只要供给每日的膳食就行了，划算得很哪！”
“什么？”
不用支薪？只要每日供餐就行了？
可疑！可疑极了！那炎子玄的嫌疑愈来愈大了！
“喏，就是他，他叫张志。”章慧娘指着刚走进灶房的一个黝黑男子。
咦？不是炎子玄？
苏宁月在诧异之余，暗暗松了一口气。
只要新来的伙计不是炎子玄就好，不过……她怎么觉得好像曾经在哪里看过这个张志？
苏宁月怀着一丝疑惑，正打算把买回来的鱼肉蔬菜提去搁好，一转身，差点撞上一个高大的身躯。
抬头一看，就见炎子玄那张似笑非笑的俊脸。
“你……你你你……”
苏宁月瞪大了眼望着炎子玄，一副见鬼似的神情。
瞧这家伙刻意穿上一袭简朴的衣衫，这身打扮跟大虎和张志没什么两样，敢情表舅妈口中的新伙计不止一个人！
苏宁月霎时恍然大悟，难怪她刚才会觉得张志有点眼熟，因为他就是炎子玄身边的随从，昨日她曾经见过一面的！
“从今日起，我们二人就在这间茶楼工作了，还请苏姑娘多多指教。”炎子玄故意扬起一抹客套的微笑。
苏宁月蹙眉瞪着他，想不到他竟来这一招。
“你到底想做什么？”
“既然你不肯随我到京城，那我此刻是有家归不得了，自然得想法子让自己三餐有着落呀！”炎子玄笑着回答。
这当然只是玩笑话，身为京城知名酒馆少东的他，怎可能缺银子吃饭？
自从他十七岁起，他爹就逐步教导并且实际带着他经营酒馆，现在的他不仅负责管理的工作，还正筹划要开设新的酒馆，而为了前来找她，他也只好暂时将手边的工作交代给几名信得过的手下。
至于他会到“吟芳茶楼”来当店小二，最重要的目的，当然就是要就近劝她跟他一块儿返回京城。
除此之外，他也希望能够帮她分摊一些差事，让她别这么辛苦，而更重要的是，他希望可以在她的身边照顾她、保护她。
在他向潘氏夫妇表明他的计划与打算之后，他们也同意让他到这里来客串几日的伙计。
“你……随便你！”
苏宁月知道赶也赶不走他，也只能任由他去了，反正过几日他认清楚她不可能离开苏州的事实，总会放弃的。
苏宁月打定了主意要忽视炎子玄的存在，打算彻底地将他当成隐形人，但却发现根本办不到！
一整天下来，她的目光也不知怎地总是克制不住地随着他的身影移动，而她也意外地发现今日茶楼的生意比往常好，来了好几位年轻的姑娘。
“公子，请给我一壶茶好吗？”一名桔衣姑娘巧笑倩兮地对炎子玄说道。
苏宁月闻言忍不住挑起眉梢，明明她离桔衣姑娘比较近，怎么这姑娘却舍近求远地向炎子玄开口呢？
“没问题。”炎子玄朝桔衣姑娘微微一笑。
看着那抹俊美的微笑，苏宁月的心跳蓦地乱了，但她很快就意识到自己的失常，匆匆收敛心神。
她强迫自己将视线从炎子玄的身上移开，却发现那名桔衣姑娘正用爱慕的眼光凝望炎子玄，显然深深地为他俊美的外貌而倾倒。
这个发现，不知怎地让苏宁月心浮气躁了起来。
“他是店小二，不是什么公子。”她对桔衣姑娘说完之后，转头对炎子玄吆喝道：“客人要茶，还不快去灶房取？动作这么不俐落怎么行？”
桔衣姑娘蹙眉瞪了苏宁月一眼，随即又笑盈盈地对炎子玄说道：“公子慢慢来，没关系的。”
“姑娘稍候片刻，马上为您送上热茶。”
炎子玄对苏宁月的态度不以为忤，带着微笑转身来到灶房，而苏宁月也正好收拾了些碗盘带进灶房。
见他正在准备茶水，苏宁月忍不住轻哼：“要是外头那些姑娘知道你爱捉弄人的真面目，一定会幻想破灭的！”
炎子玄勾唇一笑，说道：“呵，她们又不是你，恐怕没机会知道这一点。”他可不是什么女人都想逗弄的登徒子，在他的心里，只有小月儿一个人是特别的。
苏宁月蹙起眉头，咬牙切齿地问：“为什么没机会？难道我就这么的与众不同？”她可一点儿也不觉得受宠若惊。
炎子玄唇边的笑意加深，毫不迟疑地说道：“在我的心里，你的确就是这么的与众不同啊！”
苏宁月还来不及回嘴，表舅妈的声音蓦地传来——
“炎公子对宁月的一片心意真是感人哪！你们小俩口的感情好，要咬耳朵或是打情骂俏我都不介意，不过可别让外头的客人等太久呀！”
“是，我先出去送茶水了。”炎子玄端着一壶热茶走了出去。
面对表舅妈那带着揶揄的眼神，苏宁月尴尬地红了双颊。
她急忙说道：“表舅妈误会了，我们才不是在打情骂俏，我只在警告他乖乖做好店小二的本分，别只顾着跟外头的姑娘们眉来眼去。”
听见她的解释，章慧娘脸上的笑容更暧昧了。
“噢，原来咱们宁月是吃醋啦？”
“嗄？”苏宁月一僵，随即激动地摇头否认。“我才没有吃醋！我怎么可能会吃醋？”话虽如此，她的双颊却不知怎地愈来愈热。
“既然这样，那你干么这么介意其他的姑娘？”章慧娘笑着反问。
“我……我只是……”
是啊！她干么介意？明明她都告诉自己要无视炎子玄的存在了，可偏偏就是控制不住……
苏宁月虽然心绪紊乱，却仍嘴硬地说：“我才没有介意那种无聊的事情！我才不在乎他要跟谁眉来眼去，反正他……反正他总是会离开这里的。”
炎子玄再度走进灶房，正好听见了她的最后一句话。
他一边从灶上取了一叠热腾腾地桂花糕，一边点头道：“是啊，我总会离开这里的。”
“什么时候？”苏宁月立刻追问。
炎子玄抬眸望了她一眼，说道：“当你点头答应跟我走的时候。”语毕，他噙着一抹笑，端着桂花糕转身出去。
“炎公子可真是个有心人哪！”章慧娘帮忙劝着苏宁月。“我瞧他是真心喜欢你的，既然他对你一片真心，你还有什么好犹豫的？就跟了他吧！”
苏宁月既尴尬又无奈地说：“表舅妈真的误会了，我跟他之间真的不是表舅妈以为的那种关系。”
什么一片真心？他真心喜欢欺负她倒是真的！
“他要是不肯自己离开，那就让他一辈子在这里当店小二好了！”苏宁月有些赌气地说。
“呵，说不定炎公子真会愿意为了你而留下呢！”章慧娘仍旧认为他们是相当般配的一对。
“那怎么可能？”
“话可别说得太满呀，宁月。”章慧娘笑吟吟地说：“倘若他不喜欢你、不在意你，他又何必放下身段来咱们这个小茶楼当一名不支薪的店小二呢？”
“他只是为了达成他爹交代的任务，如此而已。”苏宁月答道。
“是吗？呵呵。”
章慧娘笑了笑，没再说什么，转身去忙别的事情了，然而刚才那些暧昧的话语，却是搅乱了苏宁月心中的一池春水。
她才不相信炎子玄是真心喜欢她、在意她，可……偏偏表舅妈的话却是挥之不去，脑中不由自主地不断浮现炎子玄那俊美无俦的脸孔，害得她的心儿跳得飞快，怎么也没法儿恢复正常……
第4章(1)
子时将近，万籁俱寂。
在这个苏州百姓好梦方酣的时刻，却有一人睡得相当不安稳。
小小的寝房里，床榻上的苏宁月随时沉沉睡着，但却翻来覆去，不仅眉心紧促，口口中还不时发出呓语。
“热……好热……”
睡梦中，苏宁月身处于一片红光之中，周遭的空气灼热，气氛有些吊诡，仿佛有什么可怕的事情即将发生。
这一切……感觉是那么的熟悉……就好像……就好像是多年前，吞噬了她家园和爹爹的那场大火。
仿佛为了呼应她脑海中的念头，她的梦境中忽然传来轰的一声巨响。
一片红光蓦地在她的面前炸开，触目惊心的火海朝她袭来，宛如无情的大浪，意图将她给狠狠卷走。
“不！不！不要！”
苏宁月惊喊出声，蓦地睁开双眼。
她急促地喘息，美眸盈满了恐惧，过了好一会儿才终于稍微定了定心神。