浸淫在慌乱中，她没听见，自然忘了反应。
万俟懿微拢眉头。
小菊从不失常，是什么事让她心不在焉到这种程度？
大伯在其他人的眼神暗示下，二度跳出来，替他们喜爱的媳妇解围，“那么运粮的人选呢？又要运多少？”
万俟家人都知道万俟懿是为了东菊篱的能力才娶她，也明白他口中的爱，是指爱她的能力和手腕，是出于利益去爱，难免不懂女人家的心思。为了不失去东菊篱，以及与她有关系的势力，他们可得小心应对。
这时，正厅的大门开启，浅荷由门外踏了进来。
“浅荷斗胆建议起用东家。”
东家，指的正是东菊篱的娘家，表示她建议让东廷蔚去运粮。
几个伯叔你看我、我看你，纷纷闭紧嘴巴。
东菊篱一直对浅荷很好，言谈举止间也对她多是赞声，从没表现出不满，但是东菊篱此刻的反应非常微妙，浅荷又正好插进来如此建议，他们也不确定该不该帮腔说话了。
深沉的目光在东菊篱身上停留片刻，万俟懿转向浅荷时，又露出温雅的笑容，“此话怎讲？”
浅荷先朝他们两人福身，然后看着东菊篱，“东掌柜为人认真负责，在菊姊嫁进万俟家以前，又是万俟家与战氏往来的重要桥梁，派东掌柜去，绝对会让战氏安心，也比较好谈拢军粮的数目，省得他们将来狮子大开口，使我万俟家亏本。”
原本不知道该不该说话的叔伯听闻，点点头，出声表示赞成。
“小菊，你说呢？”万俟懿却把做主的权利交给东菊篱。
她还能说什么？
浅荷的话句句切中为商的利益要害，她根本无法为自己年迈的父亲抵挡这次的危险工作。
娇贵的人儿抬起眼眸，看向他，瞬间显得毫无防备，脆弱又教人心疼。
万俟懿失了笑，心口揪紧，几乎想把她拥进怀中呵护、疼惜，然而现在是在家族几位长辈的面前，即使他放纵她做些亲密的举动，仍然有底限，就像拥抱和安慰这类的行为，他不喜欢在众人面前表现，也怕让人说他偏颇东菊篱。
是以他压抑下忧心，正要再度询问，没想到东菊篱先开口了。
“浅荷妹子的建议非常周到，小菊可以立刻回去告诉父亲。”
不消片刻，她笑靥如花。
万俟懿揣测不出她表情转变的原因，随即又想到或许是该让她回娘家去走走，散散心，以免被这些商场上的尔虞我诈逼得神经紧绷。
“那么就交给你了。”
“是。”东菊篱起身，朝他敛礼，接着头也不回的走出去。
这一刻，她只知道，如果再不努力，就会被别人伺机取代。
第4章(2)
那是多事的一年。
初春，万俟懿顺利接回在皇城做为质子的兄长万俟非，并躲过鸾皇的讯问。
春末，何靓为万俟家诞下长孙。
初夏，佣兵队头子江雷带回妖灵大军可能埋藏的地点，以及战氏与长孙氏必战的消息。
夏末，战氏与长孙氏为确保万俟家不泄漏、争夺他们的妖灵大军秘密，派说客前来。
仲秋，东廷蔚依照万俟懿的指示，运粮入战氏根据地——扶风，结果粮草于半途被长孙氏所截，铩羽而归。
同一时间，炎阳帮在少阴的几桩“生意”，因为东菊篱的误判而牺牲不少兄弟的性命和财物损失，于是万俟懿让浅荷赶回娘家少阴，去处理，减少亏耗。
那是诸多改变的一年……而那一年还在上演。
议事厅里，聚集了万俟家重要的人物和七街八十铺的掌柜老板。
“最近家里头乌烟瘴气的。”
“生意一出岔子，所有的人都心烦。”
“战氏不断在催，东掌柜的失败造成我万俟家莫大的损失。”
“懿难道没有什么好主意？”
听着叔叔伯伯们你一言、我一语的谈论，坐在主位上的万俟懿被点名了之后，还懒洋洋的，没啥反应。
他是一方诸候，又是万俟家的主事者，当然不会将情绪形于色。
“小菊，岳丈受的伤还好吗？复原的情况如何了？”万俟懿漫不经心的问道。
站在主位矮阶下的东菊篱徐缓的转身，但是视线垂下，不愿去看浅荷取代自己坐在他身侧的景象，必恭必敬的回答，“家父复原的情况非常良好，多谢主公关心。”
“夫君该找个时间去探望东掌柜才是。”浅荷识大体的提醒。
“你说得是。”万俟懿颔首。
螓首垂得更低，东菊篱努力不去想，他是不是同对待自己那样抚摸浅荷的背部？是不是已经把只会给她的眼神讯号也给了另外一个女人？
一个致命的错误，她把自己从那个位置上摔了下来，怨不得别人，相反的，她还得感谢浅荷，因为有她的大力帮助，错误才不至于延续下去。
如果浅荷是个讨人厌的女子还好，偏偏她完美得挑不出毛病，对自己也非常尊敬，从不耍手段，光明正大又磊落，反而突显了她用尽心计的丑陋。
她越算越赢不了她，越算输得越多。
“那么战氏的粮草一事又该如何解决？”大伯务实的提出问题，“这真是一笔烂帐，雷探得的妖灵大军埋藏地点，竟然早一步被人揭发了，而且里头还什么都没有，更重要的是，战氏以此威胁我们，如果不送粮，就要到主上的面前告发我们同样有叛心，所以才寻找妖灵大军。如今两边都没赚头，亏啊！”
“就告诉他们资金方面出了点差池，请他们再通融些吧！”二伯说。
“拖是可以，但一拖再拖，恐怕……况且负责供应兵器的陈家已经出货了。”三伯找到了新的暖玉，继续把玩，却面色凝重。
“狗娘养的，陈家老爱与我们作对！”五叔啐了一口。
“那么，就甭念旧情了。”万俟懿徐缓的开口，一下子便掌握了议事厅内的气氛，举高手中的密函，“相信各位老板都了解目前的情况，眼前有战氏要胁无限制供粮，后有长孙氏胁逼咱们对付战氏。选择有两个，一是窝里反，就能与长孙氏成盟友，二是念旧情，继续投资战氏，而长孙氏便要公布以往万俟家杀过的人、做过的好事，逼咱们上绝路。”
“长孙氏倒有高人指点。”大伯冷哼一声。
“懿认为哪边值得？”五叔忙不迭的问。
“我的建议是真投靠前者，假奉承后者。”万俟懿从容不迫的回答。
“主公，难道别无选择？”一名掌柜站出来，问出所有人的心声。
“甭急，答应只是缓兵之计，一切还没定案。再说，战氏不顾旧情，要与我翻脸，咱们继续讨好下去，早晚坐吃山空，要知此次他们两家屯兵，又广招军粮，可见这场仗不会太快结束。”万俟懿淡淡的说。
“没错，进可攻，退可守，万俟家才能立于不败。”二伯赞成。
“所以咱们在战氏拥有的势力或兵权全都要准备。”万俟懿又说。
“主公真要反战氏？”有些掌柜仍犹豫不决。
万俟懿了解要说服某些保守谨慎的掌柜还需要费一番工夫，遂道：“我想大伙都不乐见辛苦攒来的钱财白白流入战氏，有去无回吧？”
霎时，见钱眼开、见利忘义的掌柜们定了心。
“七街八十铺谨遵主公的吩咐，一定给战氏颜色瞧瞧。”
“就是说！当年不念旧情投效鸾皇，今日又岂怕你区区战氏？”
“风头在哪儿，咱们就往哪儿去。”
掌柜们也同意了，而这就是万俟懿的结论——
“如此说来，就需要一个押粮的了。”昨日杀一个福喜，今日再杀一个战氏之主，此举，得当。
“请让我去。”东菊篱微微向前一步。
万俟懿挑起眉头，却无法像平常那样悠然反问。
“请主公让我去。”她再次请缨，“请让我弥补家父所犯下的措，和……我自己犯下的错。小菊不期望将功折罪，只希望能把这件事做到最好。”
万俟懿还是没有说话。
倒是浅荷开口了，“菊姊没有带兵上战场，也没有出入前线的经验，我认为这太危险了，请菊姊三思。”
“没错，小菊，你别冲动，让江雷去也行。”几个叔伯虽然对她的错误不满，到底是一家人，还念着旧情。
让浅荷为自己求情，东菊篱备感屈辱，更加坚持，“请主公成全小菊。”
她深信万俟懿会让自己去，因为他会希望藉由这个机会明白她还有没有利用的价值，而她也希望向他证明这点。
“押粮的人选，我再考虑几天。”孰料万俟懿这么决定。
东菊篱微瞠双眸，慎重的抬起头，直视高高在上的丈夫，“请主公成全我唯一的心愿。”
“最近很多事需要小菊担当，恐怕你是累了。”万俟懿说，似笑非笑的俊容实为难测。
“近日事情是多了些，不过小菊还受得住。”她不放弃。
“回房歇一歇吧！”万俟懿斜睐着她，云淡风清的语气不容置疑。