“就算是也没办法啊！王早已不是当年那个只会对太后娘娘和你的命令言听计从的稚儿了，更别说在夏芷茵死后，他和太后娘娘简直是形同陌路，连自己母后的话他都不太理会了，更何况是你。”
“既然这样，咱们还能指望他听太后娘娘的安排，乖乖娶玉萍吗？”严四方冷讽。
“爹是说，女儿和王是没指望了吗？”严玉萍再度红了眼眶。
“也不是这么说啦！”严夫人安抚女儿，“该说是王太死心眼，才会至今仍看不上其它女人……话说回来──”转向丈夫，“如果你真有能耐的话，就该想办法让王将对夏芷茵的情感转移到玉萍身上呀！你不是一直想重新取回摄政权吗？将玉萍送上后位就是个现成的法子，否则只要王继续当政一天，你也只能这样过一天了！”
“你说到重点了，只要王继续当政一天，我也只能这样过一天了……”严四方忿忿不平道。
“所以咱们更该帮玉萍啊！一旦玉萍封后，诞下皇子，你可是未来的王的外公耶！到那时，还怕权势无法更上一层楼吗？”严夫人道。
盯着满脸企盼的妻子，严四方缓声道：“的确，最近我也不断在思考这个问题。”
“怎么？你有什么想法了吗？”严夫人兴奋的问。
“有是有，不过我还需要多点时间来仔细琢磨……”
闻言，严家母女欢喜得双手交握。
“你需要什么协助就尽管说，我和玉萍都会帮你的。”严夫人知道，贵为摄政王的丈夫多得是本事，只要他肯费心筹谋，事情一定没问题的！
“是啊！爹，只要有玉萍帮得上忙的地方，您尽管开口。”听到父亲愿意出手，严玉萍总算是破涕为笑了。
“放心吧！时候到了，我自然会告诉你们。”望着对他寄予厚望的妻女，严四方淡笑。
美仑美奂的大厅中，以坐在正位的中年夫妇为首，两旁分立了四名头戴珠翠，身着绸缎的妙龄女子。
这六人神色各异，目光却都同样落在正踏进大门的翠衫美少女身上。
“爹、大娘、四位姊姊。”虽然感觉到气氛不寻常，元千梦仍不忘扯出倩笑，对着众人打招呼。
“你可回来了。”一身红衣的元千玫率先发难，“要不是娘派出所有家丁外出寻找，说不定咱们在这里站到半夜，都还见不到你的人影！”
“若千玫姊姊有事先预告今天要议事的话，我一定会准时出席的。”
“都出事了，你还好意思嬉皮笑脸！”元千爱恨恨的瞪着她。
“这世上不是天天都有意外发生吗？”元千梦困惑的偏头问：“我以为依千爱姊姊处变不惊的个性，应该是不会太讶异才对。”
“我当然也有讶异的时候，特别是你死到临头还不自知！”
第1章(2)
“好了，别耍嘴皮子了。”元夫人慢理斯理的开口，示意最小的女儿元千纯将托盘端到众人面前，“梦儿，你可认得这是什么？”
“一块碎成两半的玉佩。”元千梦只瞄了一眼就认出来。
“那又是什么？”元夫人指着元千毓手中的另一只托盘询问。
“一袭破掉的锦衣。”
“看到这些，你可想起什么了吗？”
“大娘认为我应该要想起什么吗？”元千梦不解的问。
“你难道完全想不起来吗？”
“我该对它们有印象吗？”
“你这是在装傻吗？”傲视她精致的容颜，元夫人的笑容冷了几分。
“我是真的不知道……”
“好了！”一声怒吼打破她们之间的对峙。
“老爷别生气，我们说过会好好跟梦儿说的，不是吗？”元夫人安抚着盛怒的夫君，望向元千梦的眼神却是带着胜利者的微笑。
“我当然知道要好好说……”压下怒意，元建廷问向貌似天真无邪的么女，“你老实说，前几天你是不是当街打了太守大人的儿子？”
“好像是有那么一回事……”元千梦偏着头，似乎正努力搜寻着记忆。
“什么好像有？是根本就有！”元建廷火冒三丈，“人家都带着被你打碎的玉佩和撕裂的衣衫找上门了，你还想否认吗？”
“我没有否认啊！”元千梦无辜的辩驳，“再说，他被打也是应该的。”
“你说什么？”元建廷差点以为是自己听错了，“你打了人，还敢理直气壮的说这是应该的？你究竟知不知道‘是非曲直’的意思？”
“就是因为知道，我才打他嘛！”元千梦振振有辞道：“我可是玉置县县令大人的女儿，那个王道明当众调戏良家妇女，本就该受到惩戒，要是我当时袖手旁观，说不定爹还会承受更多的民怨呢！”
“你要打抱不平也得看情况，对方是掌管永乐郡的太守大人的独生子啊！你将他打得鼻青脸肿，教我如何向人家交代？”
“王子犯法都该与庶民同罪了，更何况是小小的太守大人的儿子。”
“小小的太守大人……”扶着犹如千斤重的头，元建廷沉痛道：“你以为你爹官拜什么？你爹只是个受太守大人所管的县令哪……你当街痛揍王道明，不是在我的顶头上司脸上狠狠打了一巴掌吗？”
“爹怎会烦恼这个问题？”元千梦奇怪的问：“爱子当众行为不检，应该是太守大人要担忧如何去面对黎民百姓吧？”
“你是忘了，还是胡涂了？”元建廷气到跳脚，“太守大人宠溺独子又不是这两天的事，之前已有诸多前例──就算王道明杀人放火，太守也会想尽办法去袒护他……更别说，你难道忘了王道明跟你的关系吗？”
“我记得啊！”这就是元千梦一直不想面对的事实──被她痛殴的不是别人，而是她未来的夫婿！
但说到这个她就有气，因为这件婚事是在她不知情的情况下订下的！
而那家伙求亲的理由也很可笑──只因他认为她是全永乐郡唯一能配得上他俊逸外貌的女人，因此他决定非娶她不可！“看来王道明也不是真想娶我吧？否则怎会在订亲后还去挑逗其它女子？”
“这……”
见父亲语塞，元千梦赶紧道：“如果他对我不是那么有心的话，爹不觉得咱们直接成全他比较好吗？”
“你说什么？”元建廷愣了愣。
“女儿的意思是──不如咱们乘机解除婚约好了！”兴奋的语气表露无遗。
“你想退婚？”
“是啊！爹认为不好吗？”
“你以为婚姻是儿戏吗？”
“就因为不是儿戏，女儿才要解除婚约，除非爹愿意眼睁睁看着我嫁给那种登徒子，误了女儿一辈子！”
“你……”元建廷实在不知该说她是能言善道，还是擅于强词夺理。
“梦儿，你这是在胡说什么！”元夫人插话道：“这门亲事已是咱们高攀了，岂有回绝的道理？再说哪个男人不好色，见了美丽的姑娘，起心动念也很正常，否则当初你爹也不会不顾一切将你娘给娶进门，不是吗？”
“别老提那些陈年往事！”元建廷不悦的打断妻子的话语，却也忍不住对不驯的女儿训道：“其实你大娘说得也对……男人有时确实很容易被美色给冲昏头，只是对方可是太守之子，如今又被你撞见做错事，相信他以后应该不会再乱来，再说亲事已订，不能反悔，所以咱们这就到太守府去谢罪……”
“为什么？”元千梦感到忿忿不平，“明明就是王道明不对，为何我得道歉？难道爹认为王道明做的事是对的吗？”
“事情要是有你想的那么容易就好了，你开罪的不是普通人，太守大人也不算有量之人，要是你不去道歉，除了婚事可能一笔勾消外，你还可能惹祸上身……”
“一笔勾消就一笔勾消，不嫁那种人也是好事一件。”
见她一派无所谓的模样，元夫人不禁道：“梦儿，这门亲事已经传遍整个永乐郡了，要是你不嫁王公子的话，日后还有谁敢娶你？”
“我相信嫁人并不是女人唯一的出路。”
“说得容易，你不嫁，难道是要让爹养你一辈子吗？”元千爱忍不住出言奚落。
不怪元家姊妹落井下石，只因这个同父异母的妹妹明明一无是处，却只因貌美不凡，自小便是众人注目的焦点，甚至有机会嫁进太守府享受荣华富贵，怎不让人心生妒恨！
“千爱姊姊放心，我会想办法照顾自己的。”
“你这黄毛丫头以为女人在社会上立足很容易吗？你要靠什么来养活自己？”元千爱撇唇冷笑。
“够了！”元建廷瞪着相貌最不俗，却也最不受管束的女儿道：“总之，太守大人已经下了通牒，要我在七日内给他一个交代，所以你无论如何都得跟我到太守府去！”
“我。不。要！”元千梦断然拒绝，离去前只丢下一句话，“在我想出道歉的理由之前，请爹恕女儿先行告退了。”