花吟霜一听，忍不住轻蹙起眉头。
乐平郡主苏芊芊是敬亲王的女儿，而敬亲王是皇上的表叔。
至于那位谷虹影则是乐平郡主的表妹，据说谷虹影自幼与乐平郡主亲近，只要有机会，就会随着郡主一块儿进宫。
“郡主和谷小姐该是来向常安大长公主请安问好的吧，怎地却……究竟发生了什么事？”花吟霜关心地问。
她口中的常安大长公主，是皇上的另一位皇姑母，同时也是乐平郡主的表姨母。由于乐平郡主与常安大长公主的关系极好，每隔三、五天就入宫问安是常有的事。
过去她曾见过郡主和谷小姐几次，身分娇贵的她们都拥有艳丽的容貌，可脾气也忒大，据说总是趾高气昂地使唤、斥骂身边的丫鬟。
这会儿，不知道是哪个宫中的奴仆遭殃了？
花吟霜关心地探头张望，就见一名身材瘦小的宫女正跪在那对身分尊贵的表姊妹面前。
她很快就认出那个脸色苍白的宫女名叫冬雪，如果她没记错的话，冬雪今年才十三岁而已。
看着冬雪惶恐不安的模样，花吟霜心疼极了。十三岁的小姑娘，其实严格说起来只是个大孩子呀！
“唉。”一名奴仆轻声道：“好像是冬雪经过时，乐平郡主和谷小姐突然从转角跑过来，冬雪闪避不及，不小心擦撞到了郡主。”
“有人受伤吗？”
“好像是没有，不过郡主不知道是受了惊吓，还是觉得被冒犯到了，气得不得了哪！”
另一名奴仆忍不住插口说道：“真是的，这件事明明错不在冬雪，郡主竟还发这么大脾气，冬雪真是可怜哪！”
几个奴仆的脸上都写满了愤慨与同情，却没有一个人敢挺身而出，甚至就连要谈论这事儿，也得压低了嗓音，就怕会被郡主给听见。
“嗳，咱们还是别聚在这儿了，要是被郡主发现，说不定要被迁怒哪！”
“说的也是，闲事少管，还是快走吧！”
奴仆们深怕惹祸上身，纷纷转身离开了，但花吟霜却留在原地，心里陷入一阵挣扎。
她知道自己的身分卑微，根本没有任何替冬雪出头的立场，可是那可怜的冬雪，不知道还要遭受多少的责骂？
犹豫之际，就见冬雪被乐平郡主身旁的婢女动手狠狠一推，纤细的身子跌趴在地上，那可怜的模样让花吟霜再也忍不住了。
“等等，郡主请住手！”
苏芊芊和谷虹影皆怔住了，没料到有人胆敢出声制止。
她们转头一看，见来的竟是个宫女，气焰更加高张了。
“滚开！本郡主在这里教训奴仆，没有你插嘴的分儿！”
花吟霜并没有离开，反而快步来到冬雪的身边，不仅陪着冬雪跪了下来，还将眼眶泛泪、怕得发抖的冬雪轻搂在怀里。
“启禀郡主，冬雪不是故意的，就算她有错，也该受够惩罚了，还请郡主饶过她吧。”花吟霜语气恭敬地替冬雪求情。
苏芊芊眯起眼，满脸的不悦。
“你这是在教本郡主该怎么做吗？哼，也不想想自己是什么身分？要是再不快滚，本郡主连你一起重罚！”
冬雪一听，深怕拖累了花吟霜，连忙催道：“吟霜姊姊，你别管我了，快点离开吧！”
花吟霜却不肯走，坚定地留了下来。
既然她都已经瞧见了这件事，又怎么能离开？
即使自己并没有阻止郡主做任何事的能力，却仍一心一意地想要保护这个被吓坏了的女孩儿。
苏芊芊没想到这名宫女竟然还不离开，她深深觉得自己受到了挑衅，更是怒不可遏。
正当她气极地打算教训花吟霜的时候，一个不愠不火却带着威严的嗓音响了起来——
“这是怎么了？”
她们转头一看，就见一抹挺拔的身影走了过来，是皇上！
艾敬磊年仅二十五岁，相对于毗邻的“斐国”那位年逾五十的皇上，他可算是相当的年轻。
然而尽管年纪轻轻，他却拥有绝佳的治国能力。自从五年前继位之后，他进行了几项改革，将原已国泰民安的“艾国”治理得更加丰饶富庶。
除了拥有治国的好本事之外，艾敬磊还有着得天独厚的俊美外表。
深邃的轮廓、飞扬的剑眉、墨黑的眼瞳，组成一张俊美无俦的脸孔，更别提在那袭皇袍的衬托下，高大颀长的他显得更加尊贵不凡、气宇轩昂。
见皇上驾临，一群人恭恭敬敬地行礼，而刚才苏芊芊和谷虹影明明还盛气凌人的模样，一看见皇上，都立刻变了脸色，瞬间换上温柔婉约的神情，尤其是苏芊芊，她甚至还装出一副受了委屈的模样，简直像是随时要落下两滴泪！
“启禀皇上，这两名宫女刚才不仅举止冒犯了乐平，竟然还出言顶撞，实在是太过分了。”
花吟霜惊讶地瞪大了眼，心里感到气愤极了。
这根本就是在睁眼说瞎话，将过错全推给她们，真是欺人太甚！
花吟霜的心里相当不服气，可是在皇上的面前，她却没敢放肆地插嘴顶撞。
艾敬磊听着苏芊芊的告状，俊脸上的神情不变，让人看不出他的心思。
他低头望着仍跪在地上的花吟霜和冬雪，开口道：“真是如此？”
苏芊芊没料到皇上还会询问这两名宫女，她和谷虹影都暗中以眼神狠狠地警告她们不许随便答话。
冬雪心生畏惧，颤着嗓音答道：“奴……奴婢该死……奴婢……”
第1章(2)
花吟霜猜出冬雪怕得想要低头认罪，忍不住扯了扯冬雪的衣袖，制止冬雪继续说下去。
她咬了咬牙，鼓起勇气回答道：“启禀皇上，冬雪确实有疏失，不小心擦撞到了郡主，可冬雪是无心之过，也已经得到了过多的惩罚。”
“过多？”苏芊芊闻言沉不住气，怒瞪着花吟霜。“你是在指责本郡主小题大作，随便欺凌奴婢吗？”
“奴婢不敢。”花吟霜的回话虽然谦卑，但语气却没有半丝畏惧。
艾敬磊对于这名宫女的勇气暗暗感到惊讶，忍不住多看了她一眼，忽然觉得她有些眼熟。
他稍微思忖了片刻之后，很快地认了出来。
倘若他没记错的话，她名叫花吟霜，本是过世的母后身边一名资深宫女的女儿，同时也是他皇妹艾珞儿幼时的玩伴。
还记得母后仍在世时，时常赞美花吟霜虽然年纪轻轻，却十分善良贴心，是个非常惹人喜爱的女孩儿。
那时他每日向母后问安时偶尔会见着她，但是自从六年前母后病逝，她被派到宁阳大长公主那儿去服侍之后，就很少再见到她了。
他对她最后的印象，还停留在她约莫十二岁左右，那仍是黄毛丫头的模样。
可是这会儿，她那清丽姣美的轮廓依旧，没了当年的稚气，多了几分温柔沉静的气质，出落得更加美丽动人，早已不是个大女孩，而是个不折不扣的女人了。
艾敬磊将花吟霜的勇敢坚定和冬雪的害怕不安看在眼里，他没有针对此事说些什么，只淡淡地对苏芊芊问道：“郡主入宫来，该是去向常安大长公主请安问好的吧？”
他曾听闻乐平郡主时常入宫向常安大长公主问安之事，虽然对于她对常安大长公主的一番孝心感到欣慰，但对她盛气凌人的举止却难以认同。
“是的，皇上。”苏芊芊恭敬地回话，那刻意装得温柔婉约的神情，和刚才的刁蛮泼辣简直有如天壤之别。
“那就快去吧，别让大长公主久等了。至于这两名宫女，既然已经知错了，就饶过她们吧。”
“皇上说的是，那乐平先告退了。”
苏芊芊和谷虹影恭恭敬敬地告退之后，花吟霜不禁暗暗松了一口气，她本以为苏芊芊会央求皇上严惩她和冬雪呢！
不过……不知道是不是她多想了，她觉得皇上好像是刻意提起常安大长公主，要郡主和谷小姐离开的？
心里怀着这个疑惑，让花吟霜忍不住悄悄抬头偷觑了皇上一眼。
过去她还在服侍皇太后时，常有机会见着皇上，当时的皇上还只是个不到二十岁的少年，而她也不过是个大女孩儿，但是她对于皇上俊美尊贵、气宇轩昂的身影就已留下了深刻的印象。
自从几年前她到宁阳大长公主所住的“沐晖宫”之后，就几乎不再见过皇上了，即使偶尔有机会能够见着，也只是远远地瞥上一眼，已经有很久没有这么近距离地见到皇上了。
如今一看，她发现经过几年的时间，皇上变得更加俊美不凡，浑身散发出一股难以言喻的魅力，让人移不开目光……
咦？移不开目光？！
花吟霜一怔，蓦地发现她竟然忘了自己的身分，放肆地盯着皇上！她吓得连忙收敛心思，恭敬地低下头去。
艾敬磊不是没察觉花吟霜盯着他瞧，但他心想或许就像他刚才多端详她几眼一样，因为许久没见了，所以忍不住好奇，因此并不以为忤。