想当然耳，他来迟了。不过他是中山靖王最喜爱的上宾之一，又是因“金缕玉衣”才延误时辰，因此听他阐明理由后，王爷仅罚酒三杯以示惩戒，并未怪罪他。
王宫的活动与往年一样华丽多彩，却不对他的胃口。好在他的两个好友：古淮南和中山靖王的侍卫长中屠鸿，也受邀做了宾客。三人相聚，又各逢难事，自然有说不完的话，因此在宴会中并不无聊。
在宴会结束的前一天，穆怀远与古淮南在户外走廊漫步，遇到一个意想不到的人一一京城赫赫有名的奴市老大。
当那人冲着他高喊时，他十分惊讶，也很高兴，满怀期待地问：“想不到大当家也到王宫来了，穆某托求之事可有佳讯？”
“当然有，不然在下怎敢过来打搅公子游兴？”那人说着，从毛茸茸的皮袍袖内取出一卷牛皮纸递给他。“瞧，这上头的二十几个奴隶，都是按公子要求，从各地找来的好玉匠，在下已命人送去‘五仙堂’了。”
“是吗？那真是太感谢了。”穆怀远笑道：“希望这次不会让人失望。”
“不会不会，这次保证货真价实。”
听他如此夸口，古淮南插言道；“你上次也是这么说的，还有再上一次，可我得到的并非全然如此，滥竽充数者不在少数。”
奴市老大急忙申辩。“这次不同，保证货真价实，不信公子回去看。”
“这次为何不同？”穆怀远追问道。
“……确实不同。”他支吾着，转口说道：“在下进宫有生意要接，听说穆公子在此，特意过来相告，两位公子后会有期！”
说着，他一溜烟儿地往王宫内宅走去。
“这个老滑头！”古淮南轻声骂着，转向穆怀远。“你相信他的话吗？”
“信一半。”穆怀远淡笑。
随后申屠鸿来了，对他们说：“王爷在长殿设了靶子，要大家比武论赏，正在找你俩，快去吧。”
那天直到晚饭后，古淮南被王爷找去询问追查失踪宝物的事，申屠鸿到王宫当班，穆怀远才有机会回到下榻处，仔细审阅那卷新买进的工匠名册。
他希望这次奴贩子真能给他带来好消息。
其实，就连他最好的朋友也不知道，他如此苦苦寻找好玉匠，并非全然为了“金缕玉衣”。
“五仙堂”已征募到一百多位玉工，其中不乏优秀工匠，而“金缕玉衣”自开工以来进展顺利。但他从未停止搜集好玉匠，他知道这是为什么，也知道他如此大费周章、耗费金钱，未必能得到满意的结果，可他就是无法放弃。只要一日找不到她，他便一日不得安宁。因为在他心里，她是最好的玉匠，她的才华无人能比！
忽然，他身躯一震，视线定在了熟悉的姓氏上一一“冷氏”！
心头猛跳，他凑近灯火，想在册子上寻找更多的内容。可是只看到非常简短的描述：“阴人，略卖之奴，有招玉断玉之能。”
赂卖之奴？他狂跳的心仿佛遭到重击，猛然一沉。
秦汉以来盛行蓄奴，奴市发达，奴隶买卖主要有四种：自卖，即自己把自己出卖为奴；略卖，即由奴贩子私掠出卖，或由贵族官吏倚势强买；赘卖，即贫民因负债而将子女典当给富人为仆，到期仍无力赎回则被没收为奴；官卖，即官府或封地领主将官奴出卖或赐予臣子转为私奴。
这位“冷氏”既然是被私掠转卖的奴隶，就不会是随父出走的她！
说不上是安心还是失望，他将名册放下，躺靠在榻上，闭目沉思。
“有招玉断玉之能……”
这句话始终绕着他脑子转，他焦躁地起身走回案边，再次抓过名册仔细查阅。
“有……断玉之能……断玉之能！”
反覆默读着这寥寥数字，他忽然产生一种强烈的感觉。
断玉即相玉，这位“能”相玉的冷氏，舍她其谁？
浑身热血激昂，他将名册塞入囊内，急切地想一一不管是不是她，我得立刻回去！
等不及天明再走，他即刻去见中山靖王，说作坊有急事必须赶回去，得到许可后，他又匆忙与好友辞别，然后唤来奴仆，当夜离开了庐奴。
大雪初霁，路滑道险，等他一路艰辛地回到“五仙堂”时，已是午夜时分。
寒气逼人的冬夜，酣睡的守卫被急促的叩门声惊醒，透过墙堞了望孔确认来者是堂主穆怀远后，“五仙堂”坚固森严的大门迅速开启。
本该在庐奴王宫参与中山靖王冬宴的堂主深夜返回，这事绝对不寻常。
人人皆知，堂主做事一向有条不紊，从不心血来潮，然而此刻冰天雪地，道路难行，他却骑马连夜由庐奴赶回，因此引起了一阵骚动。
就在他下马步入大殿时，早已有人跑去把熟睡中的总管找来了。
“关总管，奴市今天送来的玉匠，你登记了吗？”来不及扫去身上残雪，穆怀远问着。
后者正因他提前返回而惊注，听到此问，连忙答道：“是的，下午刚送到。属下已按堂主要求，查核过他们的能力，并登记在册。”
“取名册来！”
总管从怀里取出名册送上，暗自庆幸从睡梦中被唤醒时，他并没忘记随身带着不久前刚完成的册子。
穆怀远凑近灯火，展册查阅，视线锁住两个字：“冷氏”！
再往下看，他的面色沉凝眉头紧皱。
仍然只是简单的名字和寥寥数语：“女子，身世不详，有识玉断玉之能。”
作坊内的工匠名册，按理说该比奴市提供的更为详细才对。可这份名册内，除了将奴市纪录中的“阴人”直言为“女子”外，并无新的内容。
“关于这位冷氏，你就记下这些？”他不满地问。
总管面露难色。“唉，这女人看似赢弱，实则倔强，问什么都不说。听那苍头说，被转卖前，她逃跑过好几次。如果不是属下取来几块玉石，故意说是烂石头要扔掉，哄得她开口说那是好玉，恐怕连这几个字都记录不到。”
是她，一定是她！
听了总管的话，他更加确定了。
心头燃起一团火，他吩咐道：“把她带来，我要见她！”
“现在？”总管张大惺忪的眼，此刻已过午夜，外面天寒地冻……
“是的，派人去带她来见我，立刻！”
这直接的命令让总管悚然惊醒。“属下这就去把她带来，请堂主稍候。”
拉紧身上的袍子，总管推门离开。
不久后，“她”来了，同时还有两个宣称是她的朋友，看来与她命运相仿的女子，充当保镖似地陪伴着她。
而她正是他急于寻找的冷秋霞，然而却已经形容憔悴，不再是当初他在长安见过，有着明眸嫣唇、沉静优雅的姑娘。
她的变化一一无论举止容貌，还是精神气质上的变化，都是如此的令人震惊！
他不在乎她失去了美丽，不在意她的衣衫褴褛，可是，那双失去灵性与热情的眼睛刺痛了他的心。如此呆滞的目光，还能识别美玉吗？
“冷姑娘……”他唤她，想要帮助她，想要安慰她，想要知道这些日子以来，她到底发生了什么事，她和蔼可亲的父亲又在哪里？
“不……你认错人了！”
当他想走近时，她嘶哑地否认自己的身份，拒绝他的靠近——恰如当初拒绝他的征募，拒绝他的求亲那样，坚定且不容商量。
然而，只有在这个时候，他才看到了她昔日的影子。
也许她的外表改变了，但她的心没有变，她依然倔强！
可是，她为何不愿承认自己的身份？又为何沦落为奴？
心里有许多问题，但为了不刺激她，也考虑到夜太深了，因此他没有多问，而是让总管送她们回去。
知道是她，这已经足够，其他的，以后再说。
寒冷空旷的女工房内，三个女子脱鞋后，坐上顺墙搭建的炕上。
门外，总管的脚步声刚刚离去，罗玉蝉就急切地问：“秋霞，那个堂主没有认错人，他真的认识你，对吗？”
秋霞点点头，看了眼附近沉睡的女人，沙哑地说：“小声点，别吵醒别人。”
晏燕儿也暗示性地对玉蝉说：“夜深了，你不困吗？有话明天再说吧。”
玉蝉立刻明白她是在提醒她，小心她们说的话被人听见。于是吐吐舌头，机灵地说：“被人半夜三更吵起来，我当然困了。”说完，她拉过被子睡下了。
燕儿对秋霞说：“我们也睡吧，今夜不会有事了。”
“嗳。”秋霞吹灭了炕头的灯。
第3章(2)
三个女孩静静地躺着，炕火的余热温暖着她们，两个伙伴渐渐熟睡。
秋霞毫无睡意，她瞪着黝黑的屋顶，几个月来的经历犹如恶梦般重现眼前。
那天深夜，当她在剧烈的头痛中醒来，发现被困在陌生的地方时，不由想起了满身是血的爹爹，于是又惊又恨，大喊救命。
一个粗壮的男人走来喝斥她，说这里是奴市大棚，她已被卖为奴，不许放肆。