他真的如此需要她吗？
秋霞怔忡地看着对方俊美的脸，心中有过瞬间的犹豫，他的条件确实诱人！
可是，想到孤独的父亲和生意日渐兴隆的“冷香玉”，她不想改变主意。
她恭敬地说：“公子的诚意令秋霞无以为报，然秋霞立意已决。劳烦公子远道而来，空手而归，秋霞深感惭愧，不敢再耽搁公子宝贵的时间。”说完，她屈身辞别道：“秋霞还有事，不便久陪，告辞了。”
就这样，她平和、安静、坚定地离开了房间，留下面面相觑的两个男人。
看到女儿离去，冷老爷小心翼翼地对穆怀远说：“小女单纯，不明人情世故，如此直言，还请公子海涵。”
穆怀远的目光从消失在门外的身影，转向身边清瘦的男人。
今天两次与冷秋霞见面，都让他见识到了她超人的相玉本领，也见识到了她温婉而坚定的个性。凭他的观察力，他确信她是个一旦选定目标，就不会轻言放弃的人。这样有能力、有才艺、有恒心的玉匠，正是他所需要的！
“令嫒并未失礼，冷老爷不必挂怀。”他俊眉舒展，缓缓地说：“在下尚有话要说，冷老爷可否留步，听在下说完？”
“当然可以，公子请说。”正感愧疚的冷老爷欣然接受了他的提议。
就这样，他们，一个对冷秋霞的才能叹为观止，急于将她征至麾下；一个对冷秋霞的未来充满关切，只想让她终生快乐无忧，两个男人坐在那里，继续着一场关于冷秋霞与“金缕玉衣”的对话。
稍后，当穆怀远离去时，并没得到任何说服冷秋霞前往“五仙堂”的承诺，因为就连她的父亲也说，那小女子决定的事情，多半是没有转圜余地的。
然而，“千军易得，一将难求”，既已发现了她，他岂能放弃？
第2章(1)
“秋儿，你不该为了爹和这个家，拒绝穆公子的邀约。”
与穆怀远见面当天的夜里，秋霞与父亲在灯下对坐，冷老爷对女儿说。
“我当然要考虑您和咱家的作坊。”秋霞不以为然地反驳道：“没有我，穆公子仍能做出‘金缕玉衣’，可是‘冷香玉’没有我，生意会受影响。”
“你以为爹老了吗？”冷老爷不服地说：“爹还不老，还可以撑起作坊。就算你去，也只是两年时间，穆公子还答应，只要你去，他会派人来咱家帮忙。”
“他真奸诈，要您来当说客！”秋霞嘟囔道：“您不该跟他说那么久。”
“你突然把客人丢下走掉，那可不是咱家的待客之道，爹还不该陪他坐坐？”
她叹了口气。“秋儿不是无礼之人，也没真认为爹爹老了，只是觉得帮别人干活，真的很没劲！”
知道女儿心性甚高，冷老爷开导她。“可是帮比你有本事的人干活，你不也能跟着他学东西吗？”
“这倒也是。”秋霞点头，心里却在想，想学那位城府极深的穆公子可不易。她若有所思地问：“爹，您说穆公子能成吗？”
知道她问的是“金缕玉衣”，冷老爷点头道：“爹认为他能成！”
爹爹肯定的语气让秋霞很不服气。“他不过二十多岁，哪有那么大的魄力？恐怕是仗着中山靖王的宠信，他才敢接这个活。”
冷老爷正色道：“话可不能那么说。他虽年轻，可家学渊源，在咱这一行也算是个顶尖人物。再说中山靖王虽宠信穆公子，但也脱不掉诸侯王奢靡骄淫之气。他一心想得‘金缕玉衣’，拨巨资、造声势，闹得沸沸扬扬，又岂能容穆公子失败？穆公子此番可是踏着利刃行走，丝毫懈怠不得啊！”
听了爹爹的话，秋霞羞愧地认错道：“爹说的对，是秋儿浅薄，只看到他表面上的风光，倒忘了他该承担的风险。皇族权贵图享乐、轻情义，要的是生前富贵，死后永生，又怎会为他闲撒钱财，纵容财富白白流过？”
冷老爷抚须笑道：“秋儿不是浅薄，是嫉妒穆公子有所作为吧？”
被挑破心事，秋霞不依地抗议。“爹爹取笑我！”
“爹爹没有。”老爷子仍笑得平和。
面对爹爹精明的眼，秋霞红着脸承认道：“好吧，也许爹爹说得没错。制作像‘金缕玉衣’那样的绝世精品，从来就是每个玉石家的梦想，他年纪轻轻就得到了这个机会，自然令秋儿羡慕不已。如果秋儿也能在有生之年雕琢出一件流传千古的玉器，那此生就满足了！”
冷老爷既惭愧又期待地说：“既然爹没有雄厚的财力、物力助秋儿制‘金缕玉衣’，你何不应了穆公子之邀去‘五仙堂’，在那件必定轰动后世的玉器上一展技艺，圆个梦想？爹爹相信，秋儿去了，一定技惊八方。”
秋霞当即撇嘴。“我才不要借他人之势，圆个人之梦呢。咱家财力虽不足以做‘金缕玉衣’那样的大器物，但传世精品并非只有那个。孩儿有能力另辟蹊径，创造新颖独特的小玉器，让我们的‘冷香玉’在同行中大放异彩。”
“好，爹爹支持你！”冷老爷高兴地称赞道：“做人就该有志向，做事就要有目标。只不过，穆公子恐怕会一直对你念念不忘呢。”
秋霞因父亲暧昧的话而皱起了秀眉，嗔道：“这次可是爹爹说错话了。像他那样的人物，什么样的女子没见过，怎会对秋儿这样的毛丫头念念不忘？”
“爹可没说他念念不忘的是你这个人喔。”冷老爷逗她。“爹是说你的本事让他难忘呢！”
知道自己误会了，秋霞当即成了个大红脸，羞窘地逃进了自己的房间。
爹爹的笑声一路追随着她。“好好睡吧，说不定穆公子明日还会来。”
关上门扉，将爹爹逗趣的声音阻隔在门外，秋霞靠在门板上，暗自责怪那个没事惹事的穆公子。都是他多事，害她一整天脑子里都不得清静。
明天他真的还会来吗？
她希望不要，今天，她已经把话说清楚了，还对他那么不客气，照理说，他应该不会再来了。
可是，从爹爹的口气听来，他对她似乎并没有死心，那么他会对她做些什么？
直到入睡前，她仍不知答案为何。
穆怀远知道答案。
经过一路的深思熟虑，深夜，当他回到“五仙堂”，早已在此等候的古淮南问起他与冷姑娘见面的感受时，他直言不讳地承认道：“你确实给我出了个良策，我会向冷氏提亲！”
他的决定令古淮南大吃一惊。尽管这是自己最先提出的建议，但他忽然由坚决反对娶妻，到立刻要娶妻的转变也太大了。“你是真心的？”他问。
“如果只有这样才能将她弄进‘五仙堂’的话，那么我当然是真心的。”穆怀远的回答有点玩世不恭。
古淮南看着他依然平静，但更加深沉的瞳眸，担忧地问：“你见到她了？”
“见到了。”
“她的本事很不一般，对吧？”古淮南小心地试探。
“绝对不一般。”穆怀远盘膝坐下。
“既然这样，你干嘛很不高兴的样子？我还以为传言有误呢！”
“丝毫无误！”他的眉毛扬起。“依我看，那女子的实际才能远胜传言，她算得上是我见过最好的玉匠。她非常熟悉玉种，对玉石的了解令人佩服！”
古淮南笑了。“所以说，你并没有隔着帘子与她说话，而是面对面，是吗？”
“是的，我是个幸运者。”他笑了，可笑容有点苦涩。
十分了解他的古淮南发现了，立刻追问道：“怎么了？与她见面很失望？”
他微微摇头，却没有回答。
他的沉默令古淮南心一沉，想起当初他拒绝提亲时，说过“丑八怪”、“老女人”之类的话，再想起冷秋霞隔帘做买卖的“规矩”，他开始担心情形果真如此。
唉，看来自己真是给朋友出了个馊主意！
怀着遗憾和愧疚，他对穆怀远说：“尽管主意是我出的，但我觉得你没必要为了她的才能而娶她。”
“可是不娶她的话，我就得不到她的才能。”穆怀远沮丧地说。
“征募她不行吗？”
“我可还记得，是你力劝我‘把她娶回家永久收藏自用’的，怎么忽然改变主意了？”穆怀远似笑非笑地问，并没说冷秋霞拒绝他的邀请一事。
“那是因为我只知道她是个好玉匠，却从未见过她。”古淮南带着惋惜的口气辩解道：“我宁愿帮你另找好工匠，也不想看到你娶个丑八怪，过不幸福的婚姻生活。”
“丑八怪？谁？”穆怀远迷茫地看着他，随即想起自己曾经说过的话，不由笑了起来。“噢，你是说她？不，冷秋霞绝对不是丑八怪，她很美。”
原来是自己弄错了，那女人不丑！古淮南的心情霎时轻松起来。“既然如此，你为何闷闷不乐？”
“我没有闷闷不乐啊，我只是在思考。”