第一章
雕花金锡漆梁柱，纹龙刻凤，左腾苍穹而飞。
蛛丝银缕盘壁垣，挂蜘吊虫，右边那只最肥。
拿雕功细腻的盘柱腾龙与角落间扬腹吐织的墨黑蜘蛛相提并论，足见这个人有多么无聊。
无聊，真无聊。
浪费了他一整个上午的光阴、流逝掉可能追索到「阎王门」消息的机会，
让他坐在客栈的雅房内数蜘蛛。
龙步云撑著腮帮子，将一个个哈欠巧妙地掩饰在掌中，方桌旁正有人慷慨激昂地发表著缉捕盗匪恶徒的高见，有人附和、有人反驳、有人不以为然、有人神游太虚。而他，大抵是属於最後那类。
轮完一圈，大伙终於愿意听取洛阳首屈一指的神捕——龙步云的指教。
「龙捕头，关於王二师爷所提，您的看法如何?」
龙步云的表情虽没流露出「如梦初醒」的惺忪，但也相去不远。他不急著表达赞成与否，只懒懒地反问：「你刚刚说……那叫什么夜盗来著?」
经旁人提醒，龙步云缓缓颔首，继续道：「毒手夜盗。据每户受害的百姓指出，他精通岐黄，善使毒，犯案不见残暴血腥，而是以特定迷药迷昏百姓，优雅进屋行抢。你认为这样的家伙，面对一大群窝在桌子底下埋伏的官差，他下毒迷昏众人的技巧就会失常吗?」
他倒觉得毒手夜盗只会多发一笔意外之财——抢光官差们钱囊里的每分钱。
被点出缺失的王二哑口无言，原先就持反对态度的人则为龙步云的问句喝采。
「我就说王二师爷的提案不好，龙捕头，那方才老夫的拙见，您看——」张三忙不迭想争取龙步云的赞许。
「的确是拙见。」龙步云毫不客气，「毒手夜盗既然有勇气在行抢之前发出告示，他还会在乎你所谓的『守株待兔』?若他一日之内发给洛阳家家户户一封夜袭信，咱们官衙有多少人力可以守住他这只兔崽子?」充其量只会累死一群衙役。
「那在下提议的……」
龙步云举手制止众人发言，灌下大杯润喉香茗才道：「至於其他李四、陈五、毛六、林七所提的搜城包围、翻巷缉捕、高价悬赏、户户盘查，皆非良策。」乾脆一次挑明了讲，省得浪费唇舌。
众人铁青著脸。
「既然如此，龙捕头的高见是?」
龙步云扬起不带笑意的唇弧。「乾脆，咱们买通杀手组织阎王门帮咱们料理毒手夜盗，然後来个『螳螂捕蝉，黄雀在後』，趁著阎王门向咱们领取酬金的同时，再来个人赃俱获，一举解决了棘手的夜盗，顺便扫清阎王门。这王意可好?」
「对耶，咱们怎么没想到?」
「这招黑吃黑，真高。」
「不傀是铁血神捕。」
就在众人鼓掌以表佩服的同时，龙步云长指敲敲桌缘，吐出令人幻灭的现实：「我只是在说笑。」
拜托，原来他是整桌家伙中唯一清醒正常的人!
阎王门是何等神秘的组织，连与阎王门魑魅魍魉取得联络都是道难题，如何买通阎王门为官府杀人?
再说，毒手夜盗也罪不至死，最多是笞杖棍鞭伺候一顿，或黥个「盗」字在脸上，犯得著让杀人不眨眼的阎王门来处置他吗?
第三，官衙对夜盗束手无策，竟需用另一批更凶更恶更辣的杀手来办案，这话要是传开，别说县太爷脸上无光，连他这个捕头都无地自容。
第四，官衙怎可能花下天价，只为了捕获一个名不见经传的小小夜盗?那笔酬金足以让县太爷再纳百来个小妾，快活享受咧!
思及此，龙步云脸上的闲散神情总算被忧蹙所取代。烦，真烦!他为了追捕阎王门一事投注所有心力，现下却得暂停好不容易有了些微眉目的调查，只因为毒手夜盗在两天前洗劫了县太爷夫人的娘家!
哼哼，领一份薪俸做两份事，公差真难为。
眼神回到方桌之上，众人正眼巴巴地等待他开口说出一、两条好计策，以免今天的谈论议事虚耗光阴。
龙步云著实懒得将心思浪费在无名夜盗身上，乾脆做个面子给这群俸给比他高出一倍，却成天在衙门泡茶聊天的师爷。
「我想，就集合众位师爷的提案，搜城、翻巷、悬赏、盘查、埋伏，外加守株待兔，如何?」
呿，说来说去还不是采用方才被他评得一文不值的提案——每个师爷眼中显而易见地写著这句轻蔑。
龙步云不以为意，拳一抱、头一点，潇洒退场，留下师爷们对他窃窃私语。
龙步云到马厩牵马时，朝身後的人说道：「泠溱，捎封信到踏剑山庄，让二师弟下山帮我继续追查阎王门底细，我好先将全副精神放在毒手夜盗上。」
泠溱，与龙步云同为踏剑山庄弟子，龙步云排首，泠溱排行第四，也是众家师兄弟中唯一与他同为衙役之人。
「大师兄，你又准备为了公事而动用交情。」泠溱年轻的面容上有著老成的透彻。
「没错。反正琅琊窝在山庄里也不会多生颗脑袋，何不乾乾脆脆利用他，反正短时间内，我是非得解决毒手夜盗之事，阎王门方面就麻烦琅琊出卖劳力。」
宇文琅琊是踏剑山庄第二弟子、龙步云的二师弟，所以时常被揪来出公差——当然是不支俸的。
「或许二师兄点头同意下山帮忙时，你已经解决了毒手夜盗这案子。」泠溱提醒著龙步云关於宇文琅琊难搞的脾性。
「每天飞鸽送信去踏剑山庄——我会让踏剑山庄的师兄弟合力将琅琊给撵下山来的。」如果众家兄弟不想被臭气冲天的鸽粪给熏死，可以想见，不出二十来天，宇文琅琊便会离开踏剑山庄——被轰出来的。
泠溱笑了，但仍不忘正事。「大师兄，关於毒手夜盗一案，你又做何安排?真要用那些师爷的劣策?」
「对，咱们就用那些劣策，只不过我可不白费心力在搜城、翻巷、守株待兔上，咱们去盘查。」
「挨家挨户?」
龙步云的食指在泠溱鼻前三寸晃了晃。
「不，咱们只查药铺。」
「药誧?」泠溱先是不解，随即了然而笑。「用毒之人永远也不可能让自己的『随身武器』短缺，而按照毒手夜盗向来自诩优雅的行为，你认为他不可能拎著竹篓上山采药挖人参，所以——」
「你猜对一半。」龙步云跨上马背，一改先前的佣懒，露出只有在投身擒捕恶徒时所散发的极度自信及蓄势待发的笑意。「只要找对了来源，还怕兔子不入袋吗?」
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纤纤素手伸进腰间的红色小福袋里，摸出一把甘草瓜子，嗑得响亮有声。
喀、喀、喀……
豆蔻年华的少女一袭鹅黄轻衫、乳白披帛，绾双髻，髻上插缀著一柄木篦，再无赘饰。轻轻摇晃的螓首，牵动乌溜青丝在背脊晃荡出一片波纹。
喀、喀、喀……
圆溜溜的大眼望向药柜前配制草药的灰衣男人。
灰衣男人俐落地将药包好递给求诊的妇人，并交代数句：「六碗水煎煮成一碗，忌吃冷食、豆类，也禁饮浓茶。」
「谢谢您，谢谢您，大夫。」
送走了妇人，灰衣男子笑著走近猛嗑瓜子的小姑娘。随著他的步伐越近，一股浓烈的草药味窜进她鼻腔，其中混杂著一种她不常嗅到又无法形容的味道，久久不散。
「小姑娘，你的意思是，在下极可能正是你找寻之人?」灰衣男子坐在离
她两步远的椅上，俊秀的脸庞彬彬有礼。
「你复姓皇甫?」小姑娘问。
「是，在下皇甫冰川，『冰川』是按照皇甫世家的祖训，取一药名而来。」
嗑瓜子的嘴停了下来，小姑娘低头在小福袋里又摸又搜，好半晌才从甘草瓜子堆中寻出一封书信。
「我爷爷师父说你只要读了这封信，便会明白我的身分，并且知道如何安置我。」她没多加查证，直觉反应。
皇甫冰川浏览完书信，抬眼凝觑著小姑娘。
「原来如此……」他喃喃自语，再问道：「你看过此信吗?」
小姑娘摇头，继续啃瓜子。
「你知道与我的关系吗?」
仍是摇头。
「信中说，你是皇甫世家的亲族之女，算来也是我堂妹。」皇甫冰川将信折好准备收进外褂内袋，却见小姑娘摊著白玉手掌，要他将书信交还。
「那是我爷爷师父的遗书，还我。」小姑娘毫不自觉语气中的直率失礼。
皇甫冰川不以为意，递还给她。「我该如何称呼你，『堂妹』?」
「从小到大，爷爷师父都叫我娃娃。」
「好，我也这样称呼你。」皇甫冰川浅笑。「你向来和你师父在山林中隐居，现下老师父驾鹤归天，独留你一个年轻姑娘，既然你我有亲属血缘，我自当照顾你往後的生活，你也毋需再奔波流浪。」
娃娃瞳儿一眯，面对皇甫冰川的善意笑靥时，突然忆起爷爷师父在病榻上的叮咛交代——