“谢谢妹妹。”我不客气，东西直接套进手腕里，表明接受她的好意。
我猜，马车上那番交谈，她大概很开心我不再和她争表哥，心情大好，礼物自然送得出手。
“姊姊，你真的愿意进宫？”她犹豫半晌后问。
“这不是愿意不愿意的问题，而是能不能不进宫的问题。”我老实说。“皇上有口谕，爹娘又那么开心，我总不能违背他们的心意。”
“可二姊说，那日子不是人过的。”她低下头，再闪开眉睫时，挂上两串晶莹剔透。美人含泪，半开梨花春带雨。
那件事我听说过了，二姊幼□出嫁前，心仪的是两广总督宇文大人的公子，他们两小无猜、青梅竹马，谁知道皇帝赐婚，把玉萱公主赐给宇文公子，却让二姊嫁给禹和王。
当皇宫里高高兴兴筹备婚礼时，二姊和宇文公子却泪眼挥别。婚后，禹和王对二姊并不好，他专宠侍妾，对正妃侧妃都冷淡无情，每次回府，二姊总是泪涟涟，哭诉给亲娘和妹妹们听。
“可不，皇帝的工作是治理国家，做好本分就是了，何必同月下老人抢工作？”我叹气，直觉出口。乱点鸳鸯谱，苦的是世间男女啊！
大概没料到我敢批评当今皇上，幼芳瞪大眼睛，不敢置信地用帕子捂住嘴巴。
话说太白了，我又忘记对人要留三分心，赶紧转开话题：
“妹妹，我是躲不了啦，可你还有机会，假如你真的喜欢表哥，就放大胆量跟他说明白，求爹娘成全。”
“不成啊，我是待选秀女。”
“到时，总有办法的，别眼睁睁让机会溜走，像二姊和我这样。”我是鼓吹自由恋爱的现代人，受命运安排不是我所能认同。
“真的可以吗？”她扭紧帕子，柳眉轻蹙，抿白了唇色，表情惶惶不安。
“可以的，幸福掌握在自己的手上，你不要放弃。”我轻轻握住她的手。
“可表哥心仪的是姊姊啊！”
“明日入宫，未来难定，我凭什么耽误表哥？”
“那么姊姊……”她犹豫片刻，问：“你……可有信要妹妹交给表哥？”
她话一出口，我立刻听明白了。我毕竟太嫩，她根本不需要我的苦口婆心，早就准备好接手表哥，问题是，她需要一封书信来让表哥死心。
心机啊，我连一个十四岁的女孩子都斗不过，想到明日的宫廷险恶，突然有种命运多舛的忧郁。
写信不难，可我的书法，一出手保证露馅……但幼芳望着我的忧郁眼神，让我不能不往案边挪移。怎么办呢？我慢慢走、慢慢坐下来、慢慢磨墨，忖度着有什么方法能逃过这一着。
有了！我拿起毛笔，酝酿悲情，好不容易在毛笔沾满墨汁时，在宣纸上落下珍贵的泪滴。
彻笔，我伏在桌上，抖动肩膀，假装悲伤过度。须臾，我用帕子覆面，哽咽道：“妹妹，姊姊心乱……”
“姊姊……”她站在那里，轻轻跺脚，恨不得代我写出绝情书一封。
我慢慢止住哭声，抬眉望她。
她轻咬唇，说道：“姊，别写了吧，我告诉表哥，姊姊身不由己，望表哥善自珍重。”
“多谢芳妹。”完事啦，我偷偷松口气，等着她离开。
可怪的是，她迟迟不走，搞得我不知道怎么办。
“姊姊，可不可以送妹妹一个贴身物，留作纪念？”
这回，我脑袋多绕上几圈，想得透澈了。“当然可以，妹妹想要什么，自己选吧！”
我牵起她的手，走到梳妆台前，把首饰盒打开。
她在里面捡了半天，挑出一枝玉簪，望着我，小心翼翼问：“这个给妹妹……可以吗？”
“这是……表哥给我的东西……”我试探道。
她没否认。
我猜对了！？好吧，要赌就赌大一点，反正我对那位表哥真的没心思。接过玉簪，我爱怜地细细抚摸它，叹气、不舍，等把表情做足之后，用力一折，细细的发簪应声而断。
我把断掉的簪子交给幼芳。“请转告表哥，玉断情断，此生休提过往。”
“姊姊……”
我扑到床上，她进前来安慰我，我忙挥手道：“我没事，你去吧，让我一个人静静。”
不多久，我听到脚步远离、门关上的声音，方深深吐气，坐起身。这是我演的第一场戏，想到往后都要照这样过日子，突然觉得好累。
勾起脚，我抱着棉被，下巴搁在膝上。
“什么时候才可以回去呢？这种生活过多了，会让人性格不正常。”我把头闷在棉被里，狠狠地捶了棉被两下。
迷迷糊糊间，苹儿、橘儿来过又走了，她们在我耳边不知道说些什么，我也不理。我睡得极不安稳，翻来覆去总是一股气堵在胸口，难平息。
夜半，像睡着了又似清醒，恍惚间，我闻到一点甜甜的暖香，很舒服，让我蜷紧的四肢松弛了。我喜欢那个味儿，像六月怒放的茉莉，一簇一簇的白花，染得空气里全是甜甜的香气。
隐约间，我觉得屋里多了个人。
轻轻巧巧的，他的动作没有发出半点声响，他靠到床边，我勉强自己睁眼。
那是一个穿着黑衣的男子，头上脸上覆着黑布，只露出两颗眼珠子。烛光昏暗，脑袋昏沉，我不确定他是真是幻，只觉他在我床边坐下，手轻轻地抚过我的脸庞，在颊边流连徘徊，他的指头间有粗粗的茧，但磨在脸上并不难受。
我不怕他，虽然他是非法闯入者。别问我为什么，我并不清楚，是第六感说的，说他不会伤害我。虽然……我的第六感通常不是太准。
甜美的暖香让我的眼皮更沉了，我听见他低醇性感的嗓音在耳边低吟：“别担心，我会保护你。”
第六章 皇后
鹅蛋脸，白晰的肌肤犹如羊脂凝玉，鼻梁挺直，唇微薄却点得鲜红丽艳，秀眉上带着一股气势，双目明亮锐利，教人不敢逼视。
她是当今皇后。
一袭正红色绡凤舞九天轻罗锦衣，金线成凤、银线成云，外罩一层浅金流彩纱衣。那红，不是普通嫔妃可以穿用的，是皇后专属。她梳了个繁复华丽的发髻，髻上戴着珍珠翡翠璧玺凤凰点翠多宝簪，簪顶垂下数条金色流苏，流苏下方缀着菱花状宝石，头微微一动，便是流光溢彩，高贵富丽。
她用纤纤玉指端着参茶，半句话不说，就由着我站在那里。明知道她在观察我，我却不敢抬眼看回去，如果东风夫人是厉害角色，那么皇后大人更是不容小觑。
“听闻章家姑娘琴艺舞艺高超，书画更是一绝？”她的声音温温软软的，和她精明的外貌不搭。
“如果不是这样，怎么会人人抢？”坐在旁边的淑妃用莲花指轻掩红唇，笑说。
淑妃娘娘有一双丹凤眼、柳叶眉，很典型的中国美女，她略略发福，没有皇后的纤细修长身材，但是气质恬淡、肌理温润，观之和蔼，近之可亲，是我姊夫禹和王和六皇子镛翔的母后。
六皇子我见过一面，气质同淑妃娘娘相似，态浓意远淑且真，是个让人舒服的男人。不像九皇子镛晋、权朔王，就是和气的花美男，言语间总带着那么点威势。
这叫龙生龙、凤生凤，什么样的娘，便教出什么样的儿子。
“可不，镛翔、镛贯都要她，我真想知道，这对兄弟在想什么？”皇后抿着嘴笑了。
她提六皇子、十二皇子，就是不提自己的九皇子，可我站在这里，和他的干系才大呢！
突然，一个想法冒出头来。皇后邀我来，才不是做客呢！而是想把我关在看得到的地方，观察我这个“狐狸精”到底有何通天本事，一口气惹出几个龙子的兴趣。
看来她要失望了，我这种相貌是挑不出波澜的平庸之姿，会惹事的是我的嘴巴，将它看牢些也就是了。
“镛翔不懂事，臣妾已经说过他。”淑妃先表态，她家老六不加入抢夺战。
“可不，皇后娘娘，镛贯还小，哪里懂得什么！”德贵妃也出来说话。
德贵妃长得美艳动人，杏眼蛾眉、瓜子脸、菱形嘴，眼角带了几分高傲，她入宫晚，却因娘家后台硬，再加上皇帝真心疼惜，不久之后就封了贵妃，位子还在淑妃娘娘之上。
在十二皇子镛贯之后，德贵妃又生下十六皇子镛历，听说几年前镛历一场大病，病得昏昏傻傻，再加上当年一个新入宫的丽贵人引走了皇帝的专宠，她才渐渐失宠。不过毕竟是贵妃，在后宫里仍是一后之下，众妃之上。
皇后满意地看看左右贵妇，命我上前一步。
看来，掌理后宫，皇后权力的确大得很，她一出声，大伙儿全都缩回去。这也好，省得我伤脑筋，一旦大家对我兴趣缺缺、那日的记忆渐渐淡去，或许我能很快离开这里。
皇后浅浅一笑，对着我无害的脸孔道：“幼沂，你就安心住下来，宫里的规矩我会找个嬷嬷教你，有空的话，多往这里来聊聊。”