“逝者若有心愿，也在他去世之后终结，活着的人不必为了死去之人的心愿而勉强自己。”东野情对太后微微躬身，“更何况，东方小姐并非我心中的如花美眷。”
东方芙蕖紧捂面颊，不知道是怕人看到她哭还是怕被人看到她一脸的羞愤，匆匆跑开，皇后急忙追过去安抚。
萧恋君在心中叹口气，看看周围其他女孩的眼神，一个个都已经开始徘徊犹豫，显然东方芙蕖触了霉头之后，其他人也不敢轻易上前对东野情示好了。
“喂，你过来。”妹妹先行离去，皇后东方连樱咽不下这口气，故用手指着萧恋君，萧恋君只好走过去。
“皇后娘娘有何吩咐？”
“你们王爷种的那种菊花，明日搬几盆到我的还凤殿去。”
萧恋君苦笑道：“娘娘，这件事奴婢不能做主，还请娘娘先问过王爷。”
“放肆！你的意思是，本宫和你们王府要盆花，还要你们王爷点头？本宫要你去搬，你就尽快搬来，难道你们王爷还敢逆了本宫的旨意不成。”
“实在不是奴婢要违逆娘娘的旨意，奴婢是王府的人，只能听命王爷。王爷爱花，这醉乡又是如此名贵，府中可能本来也没有几株，娘娘张口就要几盆……本就有些强人所难。”明了皇后是为了替亲妹妹出气，不想直杠上鹏王，结果她这个下人就遭殃，成为代罪羔羊。
皇后娇颜变色，喝道：“好刁蛮的贱婢！油嘴滑舌，跪下，给我掌嘴！”
一旁有太监走来，抬手就要打萧恋君。
萧恋君看着那即将落下的巴掌，她本可以躲得开，但这里是东野皇宫，面对的是皇后，她的身份只是一个小小的奴婢，就算躲开这一掌，只怕还要面对更大的危险，于是她叹着气闭上眼，双膝一曲就要跪下，等着受罚。
猛然间她被人拉起了肩膀，接着她听到东野情的声音在她耳畔响起——
“鹏王府的人，还轮不到其他人来教训。”
她惊喜地睁开眼，只见那名要打她的太监不知道为何摔出了两丈开外，东野情就站在她身边，如冰山般气息冷峻森然。
“既然皇后对鹏王府的人如此看不上眼，东野情就不碍娘娘的眼了。”
他要走，东野箭急忙跑来阻拦。
“情，别生气，娘娘向来脾气大，连我都要让三分，你又何必……”
“陛下迁就她，是因为陛下爱她，我又不爱她，为何要迁就？”东野情仍执意要走。
皇后气得站起来，喝道：“东野情，不要因为陛下仰仗你、顺着你，你就这样目中无人，好歹我还是皇后，一人之下，万人之上，你见了本宫，也是要下跪磕头的！”
这样尖刻的斥责，让周围的人倒抽一口冷气。
东野情好笑地斜睨着她，一字一顿问：“我就是不下跪磕头，娘娘又能把我怎样？”
“你！”
“不仅是我，”东野情拉过萧恋君的手腕，“我府中的这个奴婢，今日也不会跪拜娘娘了，娘娘又要怎样？要杀她吗？”
皇后银牙紧咬，“王爷是国家栋梁，我卖你面子，不勉强你行君臣之礼，但是你这府中的丫头，刚才对本宫不敬，本宫打她不得，连让她跪一跪都不行？哼！本宫偏要她跪下来磕头认罪！”
“敢？”东野情轻吐一字，冷幽幽地说：“她若跪了，东野情永不上朝。”
这样的威胁真是震动全场，谁不知道现在的东野江山，几乎是东野情一人支撑，东野箭没有治国的本事，全要仰仗东野情处理，邻国的敌人，最惧怕的也是东野情，他若是放手不管，东野转眼之间就要成为三国的鱼肉，任人宰割了。
这诡异的冷场，也不知过了多久，东野箭才干笑着来打圆场，“好啦好啦，皇后心高气盛，平日里和朕撒个娇就行了，怎么也不该和鹏王斗嘴，鹏王日理万机，多少事儿要帮朕去忙，哪像你们这样，赏花品茶，弹琴刺绣，闲闲散散的过日子。若非鹏王操劳，又哪会有你和朕现在这样的惬意？情，你不是说兵部还有事？要不然你先去看看……”
皇帝亲自来搭梯子给台阶下，东野情也不能不给皇帝这个面子，沉声说：“臣弟告退。”然后扯着萧恋君就往外走。
两旁之人匆忙让开，生怕挡了他的路，又惹他发更大的脾气。
皇后跺着脚拉着东野箭的袖子，“陛下，您是一国之君啊，怎么能让一个臣子爬到您的头上，在这宫里倒比皇宫之主还耀武扬威？”
东野箭拍拍她的肩膀，“你啊，就是不能忍一时之气，朕平日是怎么教导你的？小不忍则怎样？”
第5章(1)
萧恋君满腹心事地坐在马车上，憋了好久，才忍不住说：“王爷，您今天做事……有些冲动，不管怎样，她是皇后，我是奴婢，我跪一跪，膝盖也不会少一块肉，王爷您的威名还是光耀日月……”
“皇后住了口，你又来教训我吗？”东野情睁开原本紧闭的双眸，冷冷地看着她。
“我只是怕王爷给自己找麻烦。”她低着头小声说道：“既然皇后的娘家让王爷心存疑虑，这个时候还是不要和东方家正面起冲突得好，更何况，王爷又不想谋朝篡位，公然和皇后闹翻，还要皇帝说和，岂不是显得太……”
“你嘴巴不累吗？”东野情直盯着她无畏的双眸，“也许我刚才真该让那太监打你一巴掌才是。”
感觉到他的怒火，她只好住了嘴。明知他最不喜欢被人教训，却还要触他霉头，是担心他会因为刚才之事无端引火上身，尤其这“火”原本与她有关。
马车停下，身为奴婢的她理当先下车，一出车厢却楞住，问那车夫，“是不是走错了？”
这里不是鹏王府，冶艳的牌楼立在面前，上头金底红字的招牌写着三个字——温柔阁。不用多问，看名字便知道这儿是哪里，可是堂堂鹏王，怎会纡尊降贵到青楼来？
东野情也下了马车，迳自往阁楼中走去，里面有鸨儿满面堆笑地上前迎接，看得出和东野情相熟，只是东野情向来对谁都冷着一张脸，也不回应鸨儿那一团火似的热情，继续向前走。
走到半路，他不悦地回头叫道：“做奴婢得让主人叫才知道走路吗？”
萧恋君尴尬地指了指那牌子，“王爷，这里……”
“这里怎么了？我不该来，还是你不好意思进入？”他不耐烦地说：“快点，我没空等你。”伸手一抓，将她抓到身前，“身为奴婢，不要总是走在主人的后面，记得走到前面去，若是有刺客行刺，你得挺身而出，奋勇护主。”
原来他也知道自己平素惹仇敌无数，所以想拿她做肉盾吗？她满心的不情愿，却只能走在他前面，可又不知道他到底要去哪儿，只好一边走一边悄悄用眼角余光往后看鸨儿的动作。
鸨儿领着东野情一直走在后面，远离外面的艳丽、浮华和喧闹，后院是一片清静的竹林，郁郁葱葱的绿色一扫夏日给人带来的燥热感，清凉得仿佛触手可及。
竹林深处有人正在抚琴，许是听见外头有动静，倏地止了琴声。
只见一袭绿衣的绝色女子步出竹林，萧恋君心中涌动起莫名的滋味，不知是羡慕、嫉妒，还是自惭形秽？
“王爷怎么这时候来了？”那女子笑着开口，款款下拜。鸨儿很知趣地退下去，不再打扰。
“有事问你。”东野情答得简单，回头看了眼正瞅着女子出神的萧恋君，“发什么楞？这是竹鸾，从今日起算是认得了，也许以后还要你送信过来。”
萧恋君很想问一句，她进府不是只负责种梅树吗？怎么除了为他尝毒、做肉盾之外，还要负责给他的情人递话传信？这个竹鸾……是他的情人吧？两人站在一起，真如一对翠竹，带着几分出尘离俗的寒意，连笑容都有些相似……
她忍不住心中轻叹，却不小心叹出了声。
“去把我马车上的那张琴拿过来。”东野情不知有无听见，又对她下令。
她只好快步往回跑，身后依稀听到那女子笑着询问——
“王爷又给我找来什么好琴了？”
“你一弹便知。”东野情和她说话时，似乎不像对别人那么冷淡，却听得萧恋君的心中像是扎了根刺儿似的难受。
磨磨蹭蹭的，才把那张琴抱来，东野情难得没怪她动作太慢。竹鸾正在烹茶，东野情就闲闲地坐在一边看着她泡茶。
待竹鸾捧着一杯茶递到他面前时，忽然看向萧恋君问：“要不要也给她一杯？”
东野情道：“她现在专门替我试吃，这茶自然也要喝，只可惜她是北陵人，蛮夷岂会懂茶？”
萧恋君满肚子的气，接过那茶杯喝了一口，便直言道：“这茶也没什么特别的，不过是……”
“是什么？”竹鸾笑吟吟地看着她。