严释策对前方力抗杀手的手下们大喊：“大伙儿小心点，记住！一定要保住自己性命。”
“是，当家的。”手下们听见他话里浓浓的关心，齐声回应。
他俐落跃上马背，再弯身将芷凌抱上马，环抱守护在身前。“咱们走。”
心下明白，留在此地会让手下们为了保护他们，拳脚无法尽情施展开来，只要他们离开，手下们无后顾之忧，自然能与杀手相抗衡。
小春与家丁在他的示意下，已机灵的跑去躲起来。
严释策扬起马鞭，催促马儿快跑。“驾！”
马儿似乎可以感受到情况紧急，扬蹄快速在雨中奔驰。
李契亦跃上马背，紧紧护卫他的背心，以防杀手袭击。
“别让严释策跑了！快追！”黑衣人见状，扯开喉咙大喊。
其余的黑衣人听见，狂挥手中刀剑，暂时除去眼前阻碍，紧追在后。
“可恶！”李契见手下没能挡住黑衣人，低咒了声。
“李契，别硬拚。”严释策同样发现黑衣人紧追不放，在滂沱大雨中不忘回头叮咛，他极其不愿见到有人为他牺牲生命，尤其是跟随他多年的李契。
李契咧嘴一笑。“当家的放心，我李契可没将这群人放在眼里。”
“我知道你没有。”严释策爽朗一笑，将手中的缰绳交给身前的芷凌。
“芷凌，你紧紧抓着缰绳别放开。”话才刚交代完，就跃下马背。
他突然跃下马的动作，吓了芷凌一跳，她惊慌地回头扬声唤他。“释策！”
透过迷蒙的大雨，她看见严释策对她扬起一记温暖的微笑，一股恶寒猛地自脚底窜上心头，脑中清楚知道他想要做什么。
严释策不理会内心的苦涩与挣扎，离开她，是他所作过最痛苦的决定，却仍得故作潇洒朝她挥挥手，彷佛完全没受到影响，扬声道：“快走。”
与心爱的小女人告别之后，他深吸了口气，暂且摒弃心头的不舍与疼痛，回过头将全副注意力放在迎面而来的杀手身上。
“当家的！”李契不愿严释策留下来和他并肩对抗来袭的杀手。
“李契，你和我是好兄弟，你说我怎能置好兄弟的生死于不顾？”严释策拍了下李契的肩头。
“好兄弟。”李契颊边的笑容咧得更开。
“杀了严释策！”杀手们见严释策留下，心下大喜，齐声吆喝蜂拥而上。
严释策屏气凝神，深幽的黑眸盛满寒意，拔出腰际的佩剑，冷凝着声说：“有本事就来吧！”
杀手们群攻而上，严释策冷峻一笑，毫无畏惧或迟疑，扬剑刺向杀手，捍卫心上人。
雨如自天际倒下的水一般，浇得所有人浑身湿漉漉，马背上的芷凌眼见严释策被杀手包围，吓得一颗心就要跳出胸口，粉唇抖颤不已，颊上的水气早已分不清是泪抑或是雨。
“释策！”雨水无情吞噬她的呼唤。
她心急如焚，权衡跳下马背的可能性，说什么都不肯抛下他，独自求生。
“我绝不让这群可恶的恶徒伤害释策！”娇俏的小脸蛋写满了决心。
可她究竟该怎么做？马儿愈跑愈快，离严释策也愈来愈远，嘈杂的雨声伴随着急切的溪水奔流声，教她心里七上八下。
在不知该如何是好的情况下，她对着马儿大叫：“好马儿，你若是有灵性，就帮我回头救你的主人吧！”
扬蹄狂奔的骏马彷佛听懂她的话，忽地转身往回跑。
芷凌心下大喜，大赞听得懂人话、有灵性的骏马。“你跑得如此卖力，待回府后，我定会喂你最好的马秣。”
马儿听到她所说的话，高高扬起前蹄，快乐嘶鸣。
第3章(2)
突来昂起身的动作吓白了芷凌的脸，抓握住缰绳的双手一时没能抓稳，整个人硬生生摔下马背，跌进满是泥泞的道路。
她摔得七荤八素、头昏脑胀，成了泥人儿，她用手拨开沾满泥巴、垂落在鼻尖的发丝，小嘴再吐出不小心吃到的泥巴，焦虑的眼瞳瞅向遭杀手围困的心上人，一心一意关心他的状况，全然无心思检查自己是否伤到哪儿。
马儿甩掉芷凌后，继续扬腿狂奔，冲向正打得难分难舍的严释策等人。
专注应敌的严释策听到身后传来跶跶马蹄声，与李契往旁边跃开，避开马儿的撞击。
杀手们没料到跑远的马儿会回头搅局，有的来不及闪避，结实地被马蹄踢踹到，倒地申吟。
马儿冲撞众人过后，旋即往前奔驰消失在雨中。
严释策赫然发现芷凌不在马背上，心猛地一揪，黑眸满布焦急地四下搜寻她的芳踪。
“芷凌！”
“小心！”李契大喝，扬剑及时为他挡下致命的一击。
摔成泥人儿的芷凌见他陷入危险，惊得倒抽了口气，一颗心悬吊在喉头，见到李契及时救援，笼罩于全身的恐惧才稍微解除，旋即又陷入另一波的恐惧当中。
杀手如水蛭包围严释策，非得在今日置他于死地不可。
刀起刀落，雨水混着鲜血，教她不时向苍天祝祷，受伤的人不是他。
用力伸手抹去眼皮上的雨水，不愿他再为了找她而陷入危险，扬声大喊：“我没事。”
顺着声音，他看见了远处一个小小的泥人儿正拚命对他挥手大喊，见她果真安然无恙，他如释重负，长嘘了口气，将注意力移回杀手身上，继续和对方缠斗。
“快去躲起来！”严释策不晓得马儿为何会弃她于不顾，让她摔成了泥人儿，唯一知道的是，他要做她的城墙，为她挡下所有灾难。
“我不当只会躲在男人背后的女人，我也要保护你。”坚定地自泥泞中站起，澄亮的眼眸闪烁着决心。
小巧可爱的贝齿紧咬着唇瓣，思考着她不懂武功，也没力大无穷到可以一拳将杀手打飞，那究竟该怎么做，才能够帮助释策？
陷入苦思的小脸猛地瞧见混杂在泥泞中的石头，灵机一动，心下登时有了主意，立即弯身搜集石子，走到确定可以打中杀手却又安全的地方，站得四平八稳。
然后，瞄准！
小石子咻——地漂亮飞驰，准确无误击向站在严释策右前方，正扬刀要砍他的杀手。
杀手的头被小石子打个正着，当场痛得抱头痛呼。“有暗器！姓严的使暗器！”
严释策一愣，不解地看着抱头痛叫的杀手，他单凭手中的剑对抗，哪来的暗器？
咚！咚！咚！连发的小石子如使戏法，砸得杀手们防不胜防，既要面对严释策与李契的反击，又要应付层出不穷、突然袭击而来的小石子，简直是手忙脚乱，因而渐渐屈居下风。
芷凌得意地扬唇娇笑：“哈！看我打得你们这群坏人满头包。”
接二连三的袭击，让严释策看了分明，发现杀手口中所谓的暗器是一颗颗的小石子，而飞驰的小石子皆来自后方，他暗自猜测是否有援手赶到，否则怎么会出现小石子助他退敌？
“当家的，我们来了！”
先前在墓地的手下们急奔过来帮忙退敌，他觑了个空回头看来者何人，这一看不仅教他惊讶，心头也打了个突，因为援手不是别人，正是他那柔弱娇俏的未婚妻。
她丢得如此神准究竟是如何办到的？他满脑子充满了疑问。“怎么可能……”
芷凌见他发现出手的人是她，开心地灿烂微笑，右手可没闲着，继续袭击意图伤害他的人。
“是我看错了吗？”严释策扬剑划伤一名杀手。
假如她是说着大道理苦劝杀手们，他会觉得非常合情合理，偏生她不是，不管怎么想都觉得芷凌丢小石子助他退敌的景象十分诡异。
“老虎不发威，真让你们给当成病猫了！”经过拿石子砸杀手的过程，她发现自己就像破茧而出的蝴蝶，精气神颇为爽健。
“是那个臭婆娘在作怪！杀了她！”杀手们发现所谓的暗器出自她之手，被一个小女人整得抱头鼠窜，传出去实在是太不光彩，为了维护名誉，势必得除掉她才行。
脸面挂不住的杀手们皆有共同的想法，龇牙咧嘴意图突破防守，直取冉芷凌性命。
长剑横刺，严释策表情冷肃。“莫忘你们的目标是我，别招惹不该招惹的人。”
没能突破严释策的防守，杀手恼怒大喝：“那你们就一块儿上路吧！”
“你们这群不可原谅的杀人凶手！”想到这些杀手或许参与了那一夜她家的灭门血案，一股憎厌迅速涌上心头，芷凌弯身想要捡拾更多的石子，这才发现这附近的小石子已经被她捡光了。
“我要打得你们再也不敢为非作歹。”发下豪语后，眼尖发现因大雨而奔流的溪流旁有许多小石子，她心下大喜，拉起裙摆奔过去。
己方人马占得上风，在严释策的示意下，开始收拢困住杀手的圈子。
他眼角瞥见她奔到湍急暴涨的溪流旁，吓了一跳，为避免吓着她，以平和沉稳不带一丝惊慌的语气唤她。“芷凌，快回来。”