挟在他臂变里的,是等会儿要祭拜的鲜花四果。
时磊双腿跨在宁独斋脖子上,两手环着他头问:“跌下来屁股会疼吗?”
“摔断你脖子都有。”恬儿笑着警告。
“想不想试试?”宁独斋作势一仰,吓得时磊哇哇大叫。
“不要不要不要——”
两个大人都笑了。
“嗳,独斋叔叔。”时磊自树上摘了一把叶子,天女散落地往他姑姑头上撒。
“你会变成小磊的姑丈吗?”
恬儿皱了皱了眉,没想到小磊会突然间问起这个。
她赶忙把话题转开。“小磊不是已经叫独斋叔叔“叔叔”了?”
“可江爷爷他们说。姑姑会跟独斋叔叔在一起,你会当独斋叔叔的新娘子,不要,小磊不喜欢。”叔叔噘起嘴。
宁独斋皱眉。这两天王叔叔老在他面前欲言又止,他知道王叔叔想问什么,只是他一向不喜欢解释,加上恬儿不曾提起,他便粗心大意地撂着,浑不把旁人的心急放在眼里,可时磊这么一吵,他才猛地想起,还有这么一个办法,可以和她理直气壮同进同出,不致惹来非议。
在遇上恬儿前——甚至在刚来的路上。他从没动过成亲的念头。纵使上头三位师兄,按二连三地遇着他们属意的媳妇儿,他也没想过自己可以跟进。
他名字里那个独特,就是他性格最好的表达;他太习惯一个人了,以致从没把其他人搁放在心上。但现在,或许是改改他孤独脾性的时候了。
“为什么不喜欢?”他轻拉时磊的胖腿。
“因为姑姑是小磊的。”小男孩声音多开心啊。“爹爹也答应我了,等小磊再大一点,就可以跟姑姑成亲了。”
小鬼。宁独斋抬手往时磊头上一拍。
“独斋叔叔打人——”时磊大叫。
“你少作梦,你姑姑是我的。”
“胡说!”时磊趴在他头上大叫。“姑姑是我的,是我小磊的!”
“吵死了你——”宁独斋觉得耳朵快被震聋了。
“好了好了,你们。”真是一对活宝。恬儿摇头。“小磊你听好了,姑姑是姑姑一个人的,你们谁也不许争。”
“姑姑是我的!”
“胡说!”
一大一小同时喊,接着时磊开始挣扎。宁独斋的宣告,激起他心头不安了。
第8章(2)
“嗳——你小心一点。”
一自宁独斋肩膀跳下,时磊立马抱住他姑姑的腿,仇恨地瞪着宁独斋。“姑姑是小磊的。”
这小子,真的跟他卯上了。宁独斋皱了皱眉,突然朝恬儿颊上一啄。“错了。你姑姑是我的。”
时磊喊着,抡起拳头扑向宁独斋。“你坏人,你偷亲我姑姑,你坏人——”
“这小子怎么回事?”宁独斋指着自己脚边。
说真的,时磊的拳头不疼,就像在帮他槌腿。
可时磊表情。却是十足十的认真。
恬儿也是叹气。“他从小黏我黏得紧,我也不是第一次听他这么说了。”
“小磊要娶姑姑。”时磊又喊。
“好了好了,小子。”宁独斋拎高了时磊,任他不断踢扭着双腿。“我知道你喜欢你姑姑,可是你姑姑喜欢谁、要跟谁,得问过她不是?”
“姑姑喜欢小磊。”时磊挺起小小的胸膛,很是肯定。
宁独斋接口:“但她也喜欢我,很喜欢。”
时磊小嘴一噘,敢情要哭了。
“你们俩再这样,我就谁也不喜欢了。”恬儿板起脸孔。“开头不是处得挺好,干么分什么你的我的,真要说,也该是你们——”她指指两人,“是我的才对。”
恬儿一说完,时磊立刻闭上嘴巴,也不胡搅瞎缠了。全天下谁的话都可以不听,唯独他姑姑的一定要听。
至于宁独斋呢,则是瞅着她挤眉乔眼。
他凑在她耳边说了句。“好大的口气,我是你的?”
“还消问。”她不可一世的表情。
宁独斋哈哈大笑。再不久。三人来到时家机坟前。方才又爬上宁独斋肩头休息的时磊这会儿又有了气力,恬儿指派他去拔草,他就蹬上坟头,“嘿咻、嘿咻”地忙了起来。
两个大人则是忙着扫地摆供品。
恬儿屈膝把带来的鲜花插上,突然想起。“一直没问你,你喜欢孩子?”
他边酒扫边看她。“怎么这么问?”
“我是看你跟小磊处得挺好的——”
他呵地一笑。“不觉得我这张脸,不适合跟孩子混在一起?”
“不觉得。”她眼神很诚恳。“你很俊啊。”
“你这叫情人眼里出西施。”可他喜欢她理直气壮的表情。
“在宁家堡。我可是一等一的面凶心恶。”
“胡说。”她马上驳斥。“你只是习惯皱眉头,而且,你心肠好得很,堪称数一数二的大好人。”
那是因为你。他看了她一眼,没把话说出口。
他自己很清楚。他因为她改变了多少。人前喜欢板着脸不说话的他。在她面前,不知早咧嘴大笑了几回。向来烦躁不定的心绪也日趋平稳安宁,尤其这几天,当婢女在他面前叽叽喳喳,他也没再像之前一样,沉着声音轰人离开。
他想过为什么,一样是人,一样是女人,一样碎嘴多话。为什么之前觉得难以忍受。现在却多了一点宽容?
他想出来的答案是,因为他心底多了一点可能。
世上女人不单一个样——眼前人就是最好的例子。
“好了,”恬儿招呼着。“小磊,过来擦擦头脸,拿香祭拜你爹了”
宁独斋燃起了香烛,分给恬儿跟小磊,他自己也拿了三支。
“我该跟爹爹说什么?”时磊问。
“什么都可以说。”她笑着回答。“看你最近乖不乖,有没有挨教习师傅板子,该念的功课有没有念完——”
时磊点点头,感觉上是懂了。“爹爹,我是小磊,我最近有乖,也有挨教习师傅板子。我该念的课文有念完,然后——爹爹,您什么时候才要回来陪我?小磊想你。”
听见最后几句,恬儿眼眶红了。她揉了揉侄子垂落的额发,望着墓碑说:“哥,瞧瞧谁来看你了。”
宁独斋没漏看她眼眶红起的瞬间。几天下来他早弄明白了,真正的她,不过是个爱哭又莽撞的十八岁姑娘,她或许是真的聪明。但却不是天生的刚毅坚强,她只是强自忍耐,不想教别人担心。
他轻按了按她肩膀。
她吸了吸鼻子,摇摇头表示自己没事。
接着他才把香齐眉高举,有些话他只好意思在心里边说——“时大哥,我来看你了,我想你在天上一定也看见了,恬儿是我的人了。你放心,我绝对不会辜负恬儿。等时家的事情处理完,我会办一个风风光光的婚礼,绝对教你满意。”
把三炷香插上的时候,他心里已做好决定,回头立刻捎信,跟师父禀告这个好消息。
他遇着喜欢的对象了。
他要娶恬儿为妻。
这么一来,他心里算盘拨得响,说不定赶得及跟三位师兄一块举行婚礼,来个喜上加喜。
所有料想里边,他独忘了问身旁人儿的意见——他没想过她会拒绝,毕竟她那么喜欢他。而且都是他的人了,不是吗?
一回到时家,恬儿嘱咐佣仆把睡着的小磊抱回房去之后,立即又钻进窖里。宁独斋则是返回他暂住的厢房写信,过没一会儿,男仆过来敲门。
“四爷,柜上来了两位客人,指名找您。”
谁知道他在这儿?宁独斋抬头。“来人什么模样?”
“其中一位比您还年轻,一副侠士打扮。另一位爷就比较气派,约莫四十开外,蓄着一把胡须,这么长。”男仆朝自己脖子上比划。
他心里闪过一人名。“那位蓄胡的大爷,是不是浓眉细眼,肤白脸长?”
“是是,身材还挺瘦的。”
宁独斋知道是淮了,只是没想到钦差大人会自己微服出巡。
“快请,还有,帮忙开一下敞厅,请王叔开几道拿手菜,贵客上门。不得怠慢。”
这钦差刘大人,正是宁独斋时来的救兵。
一被掌柜请进敞厅,微服出巡的刘大人抱拳躬身。“四爷——”
“刘大人,您这是想折煞小的!”宁独斋一副担当不起的模样。
“嘘。”刘大人要他噤声。“别张扬出去,在击鼓开堂之前,我只是性喜云游的刘二爷,连名字都免了。”
“是是,刘二爷。”宁独斋立刻改口。“您身旁这位,我现在该如何称呼?”
“我唤他阿景。”刘大人答。
刘大人麾下的金牌巡捕杨景琦抱拳。“阿景见过四爷。”
“阿景,”宁独斋点头。“我记下了。”
刘大人四顾。“这时家宅子,挺雅致。”
“是啊,传过五代的宅子,气派就是不同。”宁独斋开始劝食。
“来来,刘二爷,这是时家掌杓精心烹作的酱蹄膀、烧五花排、黄鱼豆腐还有碧玉匏瓜,您尝尝合不合口味。”
“阿景一块坐。”刘大人招招手,一等贴身护卫入座,才准备动筷。不过当他筷子来到浑圆美丽的碧玉匏瓜上头时。忽然不知怎么下箸。“这——四爷?”