他眯着眼看了她一会儿,才转眼望向河心。
河中停了好几条船筏,其中一名渔人高举着竹篙往船舷一抹,只见十几只黑得发亮的水老鸦,全扑着翅膀钻进水里。
不一会儿,一只只水老鸦又拍着翅膀跃上船舷。仰颈甩下嘴里的鱼,渔人赶忙将船上蹦蹦跳的鲜鱼扫进一旁的鱼篓子里。
“可不对啊……”她望着河心喃喃自语。“水老鸦会捕鱼表示它们爱吃鱼,它们为什么没吞下去?”
他笑了笑,不错,还知道要追根究抵。
“有没有看见它们脖上有个脖套?”他伸手指点着。“渔人就是这样训练水老鸦。把它们脖子套住了,捕了鱼它们没法吞下去,只好一只一只吐出来。”
“原来是脖套。”她连连点头,见水老鸦再一次扑进水里,这才把眼移到他脸上。“真好,您又愿意望着我说话了。”
原来她知道,他忽地感觉耳根有些臊热。
刚才一路上,他左瞧右看,就是没法像之前一样坦荡荡地望着她说话。她察觉了也没表示什么,只是耐心地等,等到他愿意看她。
他挲了挲鼻头,也不是故意要回避她,而是一望着她脸,他就会想起昨晚,地喜孜孜地把他用过的酒杯带走的事。
回房之后,他不断在想她会怎么对待那只杯子,是把它当尊佛似地供着,还是收在她枕头边,和她朝夕相伴,或者再离谱一点 ,偷拿嘴亲着杯缘?一道声音在他脑中取笑——你还不是一样!每回一想起她来,就会偷偷摸着自己的嘴,还以为没人知道……哕唆!他挥开脑坐的嘲笑声。就是这声音搅得他一夜难眠,好似觉得他脑袋还不够乱似。一逮着机会就拼命糗他。
“怎么了?”恬儿看着他。“您表情怪怪的?”
他哪可能说实活。“我刚才是在想,可不可以在我师父寿宴上烹那道砂锅鳃角。”
没料到他的随口搪塞,她却当真了。
“我记得从这儿到宁家堡。最快也要费上四天,鱼放四天,会出问题吧?”
他暗暗觉得好笑,她蹙眉苦思的样子,很逗。
“你不用那么认真,万一真没办法。宁家堡附近还有其他鱼鲜可替代。”
“可您烹的砂锅办鱼真的好吃——”她还没放弃把办鱼送到宁家堡的可能。
“要是您师父能吃到,肯定会很开心。要不这样好了,我们试试,差几个人驮着冰块跟鲷鱼上宁家堡,一路上冰化了就换冰,人累了就换人,要是鱼送到了还是鲜的,您就可以在寿宴烹那道砂锅鳃鱼?”
几乎可以听见她脑袋瓜子不断转动的声音。他望着她娟美的侧脸心想,难道她不知道世上还有“放弃”这两字?
傻子。他摇头反问:“就为了几条鱼,你打算花多少银两?”
“呃……”她眨眨眼睛,还真被问住了。
“都是当家主子的人了。你得学得更精明计较一点。”
她听出他略有责备的意思,嘟起嘴说:“做生意我当然知道要精明,可我们现在说的,是您师父的寿宴,我当然得尽点心力……”
他横她一眼。“我师父寿宴跟你有什么关系?”
“因为他是您的师父——”您的师父,就像我的师父。她硬生生吞掉后半句。
不行不行,她心想,这话太露骨了,万一又惹他生气怎么办?
见她面红耳赤,他不用脑袋想也知道她隐去了什么话。
真是,搞得他也尴尬了起来。他别眼。
瞧他一眼,见他没动气,她才鼓足勇气。“四爷,昨晚我反省过了。是我太莽撞,我不应该强逼您听我说话——我是说,您大可依您心意做事,我昨晚说的话,您不理会没关系。”
这是她花了一个晚上想的说词,以为这么一说,多少可以卸掉他肩上的责任。
没想到弄巧成批,反倒激起他的脾气。
她是什么意思?他板起脸,前一晚还不断嚷着说喜欢他,隔个一晚又说他可以不理会;她当他是什么?纸扎的娃娃还是木偶?可以随她摆开着玩?
“你——”正想骂她时,就看见原本站立不动的她大步跑了起来。
一个孩子,约莫四、五岁大,就这样抱着方拾起的鞠球,瞪大眼呆立在疾驰而来的马车前头。
“小心!”她一声娇叱,随即身子一扑,就在宁独斋眼前,冲进了双蹄高举的黑马前头。
她在做什么?宁独斋脸色霎时发白。
未及思索,他箭似地冲了出去,就在铁蹄堪堪踩中她脑袋的同时,他抱着她,还有她怀里的五岁娃儿,一块朝旁滚了出去。
一旁买办的行客纷纷叫嚷着:“哎呀!好险,就差那么一点!”
“小姐、四爷!”听见骚动声的王叔跑过来。刚才黑马立起来那瞬间,他一颗心简直要停了!“您俩有没有伤着?四爷呢?小姐呢?两个人都没事吧?”
“我没事。”率先回神的宁独斋说话,同时拉起被他紧护在怀中的恬儿看着。
“你呢?有没有摔伤哪儿?”
被他护得那么紧。恬儿想当然没事,只是在地上滚了两着圈,头还有些晕。“孩子呢——你没伤着吧?”
第5章(2)
见她心眼只有她怀里的孩子,他的忧心转为愤怒。
她以为自己是铁打的?就凭她连三脚猫都不如的身手,也敢抢着救人?
他不敢想,要是他刚才晚了一步,现在会是什么情景?
一想到她极可能会被马蹄踩得头破血流,他背脊一阵寒颤。
她怎么可以这么莽撞,这么轻忽自己的性命?
“你以为你在做什么?”他拔高声音斥喝。“冒冒失失闯出去,你知不知道,被那么大一匹马踩中,别说救人,你连自己的命都保不住!”
经他一吼,吓呆的孩子,突然哇地哭了起来。“娘——娘——”
“好了好了,没事。”恬儿轻拍孩子肩膀。“别哭啊,这位叔叔骂的是我——”
“他也一样!”宁独斋一副吃人的凶狠样。“单凭他抱着球在街上乱闯,就该抓起来痛打他几下屁股!”
一瞧宁独斋表情不像在说笑,孩子边哭边往恬儿怀里钻。
直到这会儿,孩子的娘才听见邻人通报,赶了过来。“润福……我的孩子,让娘看看,你有没有受伤?”妇人弯下腰,上上下下拍着啼哭不休的孩子。
“大婶,他没事。”恬儿朝宁独斋一望。“是四爷身手矫捷,及时救了我们。”
“谢谢、谢谢,谢谢小姐、谢谢四爷。”妇人连连喊声,又压着孩子的头要他道谢。“润福,还不快点道谢?”
“谢谢姐姐——”孩子说了一半,转头望见宁独斋,又吓得哭了起来。
“娘——”
“好了好了。”恬儿弯腰揉揉孩子头发。“大婶,没事了,您快带润福回家去,下回小心点就好了。”
“小心点?”宁独斋声音不大不小,恰恰好够让恬儿跟妇人听见。“这娃儿走路没长眼,根本就不该让他出门。”
他干么这样!恬儿表情尴尬极了。
“没事没事,你们回去吧。”直到连连道谢的妇人带着孩子走远。她才转头望着他嗔道:“四爷,您干么跟一个孩子计较?”
他自认理直。“难道你不知道,就算是个孩子,一样能死人?”
这她晓得,可是——“您也看见了,那孩子只是一时大意……”
“就当那孩子没看清楚、是一时大意,”他瞪着她问:“你呢,你又怎么解释?”
“我?”她指着自己。“我——救人呐!”
可笑至极!他唇角嘲讽地一抿。“你知不知道,要是我刚才没跟着冲出去,你现在有办法站在这儿跟我说话?”
“是啊,小姐。”王叔在旁搭腔。“您刚突然一闯,王叔也吓傻了。您要知道,我们府里现在只剩您一个,您要是出了差错。要我们上下六十余口如何是好?”
她委屈地望着王叔。
王叔说的,她比谁都要清楚,但是——“我没办法见死不救……”
宁独斋冷讥:“要是你真的死了,看你怎么救!”
他怎么这么说话!她噘起嘴。
“不然您要我怎么做?袖手旁观。任那马蹄重重踩下?”
“没错。”他毫不犹豫。
他宁可别人受伤,也不愿她有什么差池。
她没想过,要是她真有了万——一他再次想起她方才冲进马蹄下的画面,就只差那么一点……他心乱如麻。没有万一,他告诉自己,只要有他在的一天,她就只能四肢完好,开开心心地活着!
讥讽声又在他耳畔响起——干么啊?她跟你什么关系?一个十七、八岁的黄毛丫头,你管她会不会被马蹄踩死?还是说——你喜欢上人家了?
闭嘴!他恶狠狠地拂开脑里的讽笑。此时此刻,他还没准备好面对显而易见的事实——他对时恬儿的感觉,绝非把她当成好姐妹那般单纯。
“你不讲理!”她不知他心里的百转千回,一味据理力争。在她脑子里,事情只有分该不该做,而不是先考虑做了之后会遇上什么。“你明明知道的,我没办法见死不救。”