第1章(1)
苍劲的狂风，吹刮在一片辽阔的平原旷野上。
在呼啸的风声中，一匹栗色马儿从原野的另一头奔来。
马背上的人有着精湛的骑术，一路风驰电掣地奔驰，像是要与狂风竞逐争快，原本后头还追着一匹黑色马儿，但转瞬间已被远远地甩开。
约莫一刻钟之后，栗色马儿率先抵达一棵高耸茂密的大树下。
丁茉茉勒住了马儿，回头一望。灿灿的日阳透过枝叶的筛落，映照在她那张娇美的容颜上。
她有着一张小巧的脸蛋，蜜色的肌肤散发着健康的光泽，五官虽然细致美丽，眉宇之间却散发出一股姑娘家少有的英气。
刚满十八岁的她，青春正盛，不仅有着窈窕曼妙的身躯、娇美无双的容貌，此刻在马背上持缰的她，整个人更是显得神采奕奕、耀眼非凡。
倘若是外地来的游人，任谁也想不到这么一个年轻娇美的姑娘，竟是东北一带赫赫有名的「丁家马场」当家主子！
两年多前，她爹丁建方不幸染上重病去世，由身为独生女的她接手掌管偌大的家业。
原本所有人都不看好身为女流之辈又如此年轻的她，甚至有些人还带着幸灾乐祸的心态等着看好戏；可她却表现得相当出色，马场的生意不仅没有受到影响，反而还更好，让众人不得不服了她的本事。
这一切，全都要归功于她自幼就受到严格的调教，经年累月下来，她早已具备了接掌家业的能力。
丁茉茉在马背上又等了好一会儿，后头那匹黑马才终于追了上来。
马背上的男子喘着气，对于输给她，那张方正黝黑的脸孔显得不太好看。
「不公平！」蒋杰宇脸红脖子粗地嚷着，今年二十七岁的他，是附近经营布行的蒋家二公子。
听见他的抗议，丁茉茉的柳眉一挑，美眸掠过一丝不以为然。
「哪里不公平了？上回你说你家的马儿病了，才会输给我，所以刚才我已经先让你从我家的马厩中挑选马匹，而我也没有骑『追月』了，你还有什么不服气的？」她反问。
她口中的「追月」是她的爱驹，有着一日千里的脚程，倘若她刚才骑的是「追月」，他肯定要输得更惨。
明明这是一场公平的比试，他却对于结果感到不平，未免说不过去。
「我……那个……这匹马儿的状况不佳，根本就跑不快啊！」蒋杰宇硬是掰了个藉口。
丁茉茉一听，心知肚明这根本就是鬼扯。
身为马场主子的她，对于马儿的状况还会不清楚吗？这匹黑马根本就没有半点问题，状况好得很！
「好吧，若你真认为它的状况不佳，不如咱们交换座骑，再比一趟？」丁茉茉开口提议。
蒋杰宇闻言脸色一僵，心里半点把握也没有。
见他老半天不吭声，显然怕又输给她会颜面尽失，丁茉茉也不咄咄逼人地硬要他再比一场不可。
她耸了耸肩，说道：「不愿意就算啦！既然咱们又比过一场，不管结果如何，往后别再三天两头嚷着要比试了好吗？」
她并非争强好胜之人，对于比试也没有太大的兴趣，若不是蒋杰宇先前比试时输给了她却不服气，嚷嚷着只是因为他的爱驹病了才会输，不断叫嚣着要再与她「公平」地一较高下；她心想，若是再好好比上一场能让他从此闭嘴，也未尝不是一件好事，因此才应允的。
蒋杰宇咬了咬牙，对于骑术输给个娘儿们深感面上无光。
他嘴硬地哼道：「我也不想再跟个男人一样的姑娘比了，就算赢了个假男人也没意思！」
他的语气充满了恶意的嘲讽，让丁茉茉不禁有些恼了。
「像男人又如何？总好过硬要跟人比试却又输不起，那才像个娘儿们呢！」她忍不住反唇相稽。
是这家伙成天叫嚣着要与她比试，这会儿不仅不愿承认自己的失败，甚至还恶言相向，真是半点气度也没有！
若是说她的本事不输男人，她会当成是个赞美，可若说她是个「假男人」或是「像男人一样的姑娘」，那她可不能接受。
要知道，她不仅有着不输男人的射御书数本领，姑娘家该会的琴棋诗画，她可一点儿也不马虎。
这一切，全都要拜她身为丁家的独生女之赐。
「丁家马场」是她祖父在数十年前一手创立的，这么多年来，一直是东北一带众多马场中的佼佼者。
由于当初她娘亲生了她之后，就因为意外坠马受了重伤，尽管当时幸运地捡回一命，却从此没法儿再生育，而深爱娘的爹又不愿再纳妾，因此身为独生女的她，从小就被严格地教导着，幸好她的天资聪颖，什么都难不倒她。
出色耀眼的她，简直就是男人们的「眼中钉」，毕竟任谁也不想接受自己样样不如一个姑娘的事实。
「你……你说什么？！」
被一个姑娘讥讽自己像个娘儿们，蒋杰宇的脸色霎时变得更加难看。
「哼，你有什么好得意的？与其处处争强好胜，不如担心你自己的终身大事吧！都已经十八岁了，却还乏人问津，没人愿意追求你！」
丁茉茉身为「丁家马场」的当家主子，不仅有着娇美的容貌，更有着不容小觑的工作能力，宛如骄阳般令人无法忽视。
然而，正因为她实在太过耀眼出色，城里的男人们没一个敢追求她，就怕被她硬生生比下去，更怕被她狠狠地拒绝，那岂不是颜面扫地，成了众人茶余饭后的笑柄吗？
蒋杰宇心想，这下子总可以让丁茉茉感到难堪了吧？想不到，丁茉茉闻言只是轻笑了声。
这件事情对一般姑娘家而言，或许真是一大痛处，但是对丁茉茉来说，根本只是不痛不痒的小事一桩。
她不在乎自己从没有人追求，也不在乎城里的媒婆都为她急得跳脚，或许是因为她身边的男人们大多都是一些中看不中用的草包，因此她对于自己的终身大事一点儿也不着急。
与其随便找个平凡的男子托付终身，她宁可专注于经营爹所留下的马场。
再说，她相信姻缘天注定，只要时机到了、缘分来了，那么命中注定的那个人自然会出现在她的面前。
「我的终身大事不劳蒋公子费神，你还是先担心有哪家的姑娘愿意嫁给你吧！」她笑望着他，美眸灿灿发亮。
「你说什么？！」蒋杰宇的脸色又是一阵青、一阵白。
他爱慕城里卖豆腐的苏姑娘已久，前阵子他鼓起勇气上门提亲，想不到却遭到回绝，这事儿让他面上无光，也是他心中的痛。
丁茉茉耸了耸肩，实在不想再与他耗下去了。
「我还有事，先失陪了，记得把我家的马儿送回去，倘若你中意它，看在咱们认识这么多年的分上，我可以算你便宜一些！」
她扯动缰绳，娇叱一声，栗色马儿立刻扬蹄狂奔，不一会儿工夫，蒋杰宇就几乎快看不见她的身影了。
丁茉茉策马在风中疾驰，耳边呼啸的风声宛如在吟唱一首欢乐的曲子，被风撩起的发丝宛如舞者在风中尽情地舞动。
恣意奔驰的畅快感受，让她忍不住发出一串银铃般的笑声，早已将刚才那些不愉快给远远抛到脑后，而她脸上那抹飞扬的笑容，简直比天上的日阳还要灿烂耀眼！
★★★
身为「丁家马场」的主子，每日至少将偌大的马场巡视一遍，是丁茉茉的例行工作。
这一天，她巡视完马场之后，忽然兴致一起，骑着她的爱驹「追月」到城外去跑跑。
她一路往山林的方向而去，沿途的绿荫、凉风让她舍不得停下，继续又往山林深处多骑了一段路。
直到她终于尽兴了，才勒住马儿。
「好孩子，你今天表现得真棒！」她一边笑着赞美她的座骑，一边抚摸马儿的白色鬃毛。
马儿像是听懂她的话似的，轻轻嘶鸣了声，让她笑得更灿烂了。
「呵，你也喜欢这个地方是吗？这儿可真美！」丁茉茉四处张望，好心情地弯起红唇。
然而，当她的目光追着一只翩翩飞舞的蝶儿，不经意地瞥向树下的花丛时，随即怔住，唇边的笑意也立刻隐没。
「那是什么？」
她疑惑地眯起眼，盯着花丛附近地面的深褐色痕迹。
那看起来有点像……血迹？真的是血吗？
丁茉茉的心中惊疑不定，索性跃下马背，走过去看个仔细。
一看之下，她不由得蹙起眉心。
这的确是血迹，而且看起来似乎刚滴落不久，不仅如此，那血迹还一路往山林更深处而去。
「这是怎么回事？是某只走兽受伤了？还是……人？」丁茉茉蹙眉犹豫了一会儿后，美眸掠过一丝决心。
既然被她看见了这些血迹，不把事情弄个清楚明白，她实在没法儿放心地离开。
「好，『追月』，你先在这等会儿，我去瞧瞧。」
丁茉茉轻拍了拍马儿之后，屏住气息，踏着轻巧的步伐，小心谨慎地循着血迹的方向而去。