见她放手，剑儿才松一口气，幸好大少爷没有生气也没有发狂的迹象。“我们少爷欠你们多少？”他边掏出钱袋边问。
“三文钱。”
老何立刻上前说道：“不用钱，就当是小店请客。”他的眼光没错，这年轻人不是普通的宝贵人家，就连贴身小厮也处处显得小心翼翼。
“大叔——”江芷彤不赞同地顺道。
“没关系。”老何安抚她，阻止她再说。
“剑儿，我要这个。”西门丹云见到小厮掏出了银子，立刻指着方才吃过的杏仁糕。
“是，少爷。”他递出十两银子给老何，“老板，这些我全要了，多的就算是赏给你们的，不用找了。”
“这太多了。”老何摇摇手，不敢接过银子。
“小公子，我马上帮你包好。”江芷彤立刻变得笑脸迎人，动作快速地将东西包好递给他，并顺手把银子收下，还不忘瞪一眼杵在一旁的西门丹云，得意地向他示威，只可惜他毫无所觉。
拿过东西，剑儿就上前向主子劝道：“少爷咱们回庄好不好？”经过这么一吓，可差点把他的胆子给吓破掉，他可不能再冒险和大少爷逛下去，唯有赶快回庄才是最安全的做法。
西门丹云看了一眼小厮手上的杏仁糕，又抬眸睇一眼小女人后，便转身迈步离去，今日出门的目的他早已忘得一干二净。
看着渐行渐远的主仆两人，江芷彤心中感觉有些异样却又说不出个所以然来，只觉得这两个人似乎有点奇怪。
不再细想，她回过头向老何说：“大叔，我到里面去忙了。”不等老何回应，她迳自走进厨房做事。
* * *
辛苦工作了一天，江芷彤拖着疲累的身躯，手上提着下工时买的菜，一步一步地慢慢走回家。在回家的路上，她不停地反复思量，该如何将何大叔要关店的事告诉娘，虽然这不是她的错，但娘铁定还是会对她发脾气的，唉～～她有些无奈地想。
自从娘嫁进江家后，她就始终视自己为眼中钉，因为爹一直都非常疼爱自己，所以娘总是趁爹不在家的时候处处为难她，直到娘生下了弟弟家宝，她的重心才转移到家宝身上，而自己的日子也才好过一些些。
可好景不常，爹在三年前不幸染上急症过世，娘因为顿时失去依靠，脾气变得更为暴躁，动不动就对她又打又骂，甚至怪罪她是克死自己亲娘和亲爹的凶手，教她内心万分悲痛！她不怕被打被骂，只希望娘不要将爹的死怪罪于她，这么大的一个罪名，她实在是背负不起，更不想承担这不属于她的罪恶。
偏偏娘总在生气时不停地以这件事责怪她，有时连家宝都看不过去想为她说话，这又气得娘哭天喊地又吵又闹，常常引来邻居的围观。
街坊邻居对他们家发生的事早已见怪不怪，总是偷偷在娘的背后骂她刻薄又自私，只疼家宝一人却将她当成婢女般使唤，但她并不在意娘使唤她，只希望娘能将她视为真正的家人，而不是总将她排拒在外，毕竟这世上她只剩下娘和家宝两个亲人了。
家宝长大后非常懂事，总是趁娘不注意时帮她分担家务，他总是说姐姐在外辛苦赚钱，回家还得打理一家人的生活，真的很辛苦，而娘却宁愿整天无所事事也不愿意帮忙做点家事，他不能勉强娘做事，只能尽自己的心力替姐姐干些活儿，好让姐姐可以轻松一些，可毕竟他才十岁，能做的事有限。
家宝的这一分心意让她很感动，所以就算她再苦再累，也一定要让弟弟上学堂读书，希望他能好好读书，将来长大可以考取功名光耀门楣，做个有用的人，至于娘对她的偏见，她只能默默地将苦水往肚子里吞。
江芷彤推开门一眼就就见娘坐在客厅里，她顿了一下，小脚跨进门槛，生疏而有礼地打招呼，“娘，我回来了。”
“今天怎么这么晚？还不快去做饭，我和家宝都快饿死了，哼！”江大婶瞪一眼江芷彤，一副命令的口气，末了还低哼一声。她实在看这丫头不顺眼。
“我马上就去。”江芷彤立刻往厨房里冲，她想暂时先不说她没工作的事，一切等煮好饭之后再说吧！她逃避的想。
“哟！今儿个动作倒是挺快的，平常怎么不见你这般勤快？”见江芷彤手脚俐落跑向厨房，江大婶不禁酸了一句。
江芷彤闻言只能无奈地苦笑。
第2章(2)
半个时辰之后，江芷彤做好饭菜、洗好手便到弟弟的房间叫他吃饭。
“家宝，吃饭了，今天有你最爱喝的鲜鱼汤喔！”
江家宝闻声抬首，小小稚气的脸庞上闪动着兴奋的神采，他立刻放下手上的毛笔，迅速地冲到她的身旁拉着她温软的小手，兴高采烈地问：“真的吗？姐姐，今天真的有鲜鱼汤可以喝？”他年纪虽然小，但也知道家里很穷，无法经常喝到鲜鱼汤。
江芷彤摸摸他的小脸，疼爱地说：“当然是真的啊！你快去洗洗手，马上就可以吃饭了。”
“我马上去。”
话才说完，他便一溜烟地跑走了，把她抛在脑后，令她有些啼笑皆非。
等家宝洗好手在饭桌前进坐定，她正好将饭盛好，她才刚坐下，就见娘一脸狐疑地看着桌上的饭菜。
“娘，怎么一直盯着饭菜看？”该来的还是要来，想躲也躲不掉的，她只好故作镇定地问。
“今天是什么日子？为何有这么多鱼和肉？”虽然丰盛的菜让她口水差点流出来，可她可没犯糊涂，好端端的为什么这丫头舍得花钱买这些菜？而她又哪来的钱买菜？
“我是想家宝正在长大，偶尔也需要吃一些营养的东西，这样才会长得又高又壮……都怪我这个做姐姐的，没能力买些营养的东西给他吃，才会让他长得比同龄的小孩还瘦小。”她笑望着家宝吃得津津有味的模样，心头有些泛酸。
“你哪来的钱？”平时她所挣的钱全都交给自己保管，身上没有留下一分一毫，她怎么可能会有钱买这些东西？难不成她私下偷藏钱？没弄清楚这事，江大婶可吃不下眼前丰盛的饭菜。
“是何大叔算给我的薪饷，大叔他打算把糕饼铺收起来到徐州和他儿子媳妇团聚，所以铺子开到今天，他把这个月的酬劳都算给我，还多给了我一些。”她脸色微黯，娘一副她偷藏私房钱的模样，让她非常寒心，这几年她把所赚的钱全数都交给娘，自己一毛钱也没留下，娘居然还如此怀疑她。
“什么？你说老何要把店收掉，那明天开始你不就没工作了？”江大婶脸色一变，惊讶地站起身来，突如其来的动作让一旁的家宝也停下筷子，一脸茫然地看着她们。
“嗯。”江芷彤微微颔首，暗暗深吸一口气，准备承受接下来的怒骂。
果不其然，“那怎么行？你没了工作要如何养家？家宝上学堂的钱该怎么办？咱们家以后要怎么过日子？”江大婶心心念念的全是钱，只担心她和家宝的日子要如何过？
“娘，您放心，我明天会再去找份工作，我不会让您和家宝饿肚子的。”虽然以她一个弱女子要找工作并不容易，但她会努力的，只要能让他们一家温饱，再辛苦的工作她都愿意去做。
“哼！说得好听，看看我们家的情形，亏你还有脸在这儿说大话。”话一说完，她环顾整个厅，除了一张桌子和几张椅子之外，其他什么东西都没有，简直就是家徒四壁。
“对不起。”江芷彤低头不敢反驳。她也弄不清楚为何家里始终都是这么穷，以她挣来的那些钱，家里不至于会过得如此拮据才是，可她又不敢当面向娘询问，就怕娘一个不高兴又动手打人。
“我不管，我给你三天的时间去找份差事儿，如果三天之后还找不着，我就把你卖给牙婆，让她来替你谋个差事。”透过牙婆的牵线，总比她在外头到处瞎晃找差事要好，说不定还有赚更多的钱呢！
“娘，我会努力找工作的，如果把我卖给牙婆，她很可能把我卖到青楼妓院，那我这一生岂不就完了。”江芷彤一脸苍白的请求着，希望娘不要这么狠心将她卖给牙婆，为了这个家，她什么都愿意牺牲，但绝不能把清白给牺牲掉，这是她唯一仅存的尊严，她是江家的子孙，万万不能让江家蒙羞，否则她将来有何脸面面对江家的列祖列宗？
“我不管那么多，我只给你三天，三天之后你若是找不到工作，你就等着让牙婆帮你找差事，到时候你可不要怪我无情。”给她三天时间也算仁至义尽，江大婶话一说完便坐了下来，重新拿起碗筷吃起饭来，不再理会江芷彤哀求的眼神。
在江大婶自私的想法里，江芷彤终究是个外人，要不是看在这丫头能赚钱养家的分上，她巴不得早点将人给赶走，免得她老是碍着自己的眼。