「啧，小姐，就是跟你定过亲的宋思凡少爷啊。」
「思凡哥哥来了？」纳兰茉英惊叹道。康敬一直忙忙碌碌，归宁的日期一拖再拖，突然听到家乡有人来拜访，她格外高兴。
「对，就是思凡少爷。秦总管把他请到了前厅等候。」
「春妈，帮我穿衣八她站起身来，穿上居家便服，带着春妈和云草一起来到前厅。
和煦的日光，穿透盘字纹的窗格，洒落在前厅的地板上，一个文弱、身材中等的尔雅男子，坐在厅中客座上，手执书卷，低头认真研读。
「真是思凡哥哥，到哪里都不忘带著书。」朴素的纳兰茉英穿着素雅的裙衫，面带笑意地站在宋思凡的身后，半开玩笑地说道。
一脸书卷气甚浓的思凡哥哥，令她喟叹不已。
他们基本上从小就认识，成长的岁月里，彼此的爱好、家人、举动，都相当熟悉，如同兄妹一般，可偏偏就是没有异样的情愫。
从书卷里抬起头的他，对着她亲切笑道：「茉英，真是好久不见了！我出发前有给你写信，看样子，你肯定还没收到。」
她被指婚给康敬贝勒，他不但没有伤心难过，反而为茉英高兴。他和茉英的亲事是父母之命、媒妁之言，他自己可没往心里去。从小就把茉英当妹妹看待，男女之情，他是连想都没想过。
「最近收到的书信都快放满一间屋子，可能我还未在书信的山里找到你的那一封，思凡哥哥这次进京是为了……」自从她背上骂名后，收到的书信多到看不完。
「以前在书院读书的白海，做了国子监的官，他不听我的劝告，非给我谋了一个讲书宫的职位。」
「很好啊。思凡哥哥博学多闻，做讲书官，算是屈就了。」
「茉英妹子，嫁进这郑郡王府，你倒是变了，变得比以前爱说话了。」宋思凡笑她。
是吗？纳兰茉英掩唇笑弯了眼。没想到成亲没多久，她就已经沾染上康敬能言善道的习气。
「茉英记得以前，我们俩一般说不到三句话，就各忙各的了。」想起以前，两个人还真是没有多少话讲。
他含蓄地点点头，「你说得没有错。茉英，外面的流言，我都听到了。你别放心里，你是怎样一个姑娘，思凡哥哥心里清楚，不要慌，一切都会雨过天晴。」
经历许多事情后，听到家人似的劝慰，她满心暖意，「思凡哥哥，谢谢你。」虽然跟他没有男女之情，但他们仍像是相亲相爱的家人，而且宋家与纳兰家渊源极深，思凡哥哥一个人来京城任职，她暗暗对自己说，一定要好好照料这位书呆子哥哥。
「其实，国子监的事很忙，我本不想到府上叨扰，但是巧云和巧朵非要我来，哦，你还不知道谁是巧朵和巧云吧。她们就是你在天水县救下的两个小姑娘。」
「上次给她们俩寄了些小袄冬衣，还合身吗？她们在书院听话吗？」
「衣裳都挺合身的，两丫头高兴了好几天。大的那个，如今已能跟着我娘一起打理书院的内务。」
「茉英替两丫头谢谢大家。」
「巧云和巧朵要我给你带些东西。」宋思凡拿过放在一旁的红色布包袱，「她们给你绣了四块锦锻，还把新学来的诗词抄写出来，叫我一起带来给你看，还有，这些是她们从山里采回来的枸杞。」
纳兰茉英接受下两个丫头的心意，既高兴又欣慰，从此孤苦的小丫头能吃饱穿暖，也让她放下了一颗牵挂的心。
交代了礼物一事后，宋思凡并未久留，未至晌午便踅回了国子监。
第6章(2)
吩咐春妈把两个丫头的心意拿回寝房放置，纳兰茉英转回内室，正想着她家贝勒爷人在何处，康敬便兴冲冲地返回府内，二话不说，带着她直奔慈宁宫。
前往慈宁宫的路上，提心吊胆的她害怕此次入宫，又如上次那般惨烈，她不免反复追问贝勒爷，却都被他用神秘的笑意挡下来。看着他胸有成竹的样子，她也就不再多问。
进了慈宁宫，两人被带到皇太后的御座前，高高在上的她双手交迭在膝盖上，看了他们俩好半天才开口，「浑小子，你这几天没闲着啊。」
「老祖宗，康敬在军机处办差事，哪能闲着？」他唇角一抽，笑得不怀好意。
「你到底有什么法子，让皇上皇后都来给你说情？」皇太后看了眼他脸上前几天所受的伤，幽幽地问。
好个康敬！她闷闷地想到。这小子，带着满脸的伤四处走动，朝堂内外好像都知道她这个老太婆不近人情，刁难宗室子弟，这几日皇上皇后上她这里请安都提起他来。
「荖祖宗，您这就冤枉康敬了。康敬除了当差，可什么也没说啊。」
「是吗？你知道，今日连平宁侯都从中津写信来替你求情。」
「哎呀！康敬真是感激涕零，俯仰有愧啊。」
他急切地皱起眉头，伏下身子磕头。连日来，他四处打点，动用一些关系，半是利诱半是威胁平宁侯支持他。
纳兰茉英顿觉胸口浦起一股震撼生命的洪潮。
为了除去她的污名，康敬的努力与投入，出乎她的意料。原来这几天，他一直在外面为她努力，从不放弃。面临艰难，是他，把那份沉重牢牢地放在自己身上，不让她有丝毫为难，这是多么温柔的情怀。
感觉到妻子脉脉含情的目光，康敬容光焕发，应对更加流畅。有茉儿在他身旁，他坚信天下无难事。
「其他的，都别说了。」皇太后脸色黯沉地道：「你这个臭小子，教唆宫里的太监，暗地里用酥饼喂玳瑁八哥，这下可好，那个畜生别的什么都看不上眼，非要吃你家的酥饼，本宫要怎么跟你算这笔账？」除了皇上皇后到她这里来说情，还有就是她的心肝宝见连续数日不曾进食，听其他嬷嬷说，那是想吃酥饼了。
「啊！老祖宗，老祖宗，您这样说，康敬真是百口莫辩呀。小鸟爱吃什么，跟康敬一点关系都没有。」他嘴上否认，心里却很得意。
他买通内务府的人，先在每天的鸟食里拌上茉儿做的酥饼，等小鸟上瘾到不吃酥饼就不行的地步，再给它换上不再放酥饼细末的鸟食。那只骄纵的小鸟，没吃到酥饼，当然要大发脾气。完成这点小事，对他康敬来说易如反掌，花不了多少时间，顺便他还可以顶着脸上的伤，四处转转，引来无数同情。
「浑小子，少糊弄本宫。」皇太后威严地命令，「把你家的酥饼送进宫来。」
康敬暗地里朝妻子挤了下眼睛，纳兰茉英当即心领神会。
「你们倒是说话啊。」想到那只心爱的小鸟，平缓的声音不由得提高。
「回太后话，外传茉英挥霍无度，不懂治家，实乃误传。茉英小时候，家境清贫，从不敢奢侈过度，因为茉英知道饿肚子是什么滋味，每一个银子都得来不易。
「即使嫁做人妇，茉英不改初衷，尽力协助夫君，让没有勒爷能安心为皇上办差事，可以说，茉英从来没做过任何一点有违妇德之事。无中生有的谣言，给茉英无尽的困扰，也使茉英的家族蒙羞，如果流言继续中伤，茉英再难安下心来做出好吃的酥饼。」她侧头看了眼夫君又道：「请太后谅解。」
说得好！若不是有外人在场，康敬恐怕已将他的爱妻搂在怀里。
慈宁宫的大殿内，纳兰茉英的声音久久绕梁不去，皇太后看看这个，又看看那个，一时下不了决定。
「吉祥吉祥吉祥吉祥。」一位宫女提着鸟架子从偏殿进来，那只玳瑁八哥站在鸟架上不住地点头哈腰，没完没了地叨念。
「哎哟，我的小宝贝，你就别叫了。」皇太后抚着心口，宠溺地说道。可那只小八哥为了吃到酥饼，卖足力气地展示自己的本领。
当它一看见纳兰茉英，翅膀便兴奋地挥舞起来，叫得更大声刺耳。
「好了好了。本宫明日便下懿旨，把御前伴驾的差事给纳兰茉英。但是你们给我听好了，要是被本宫发现传闻是真的，本宫决不姑息。」有皇上皇后的说情，有康敬自个儿的努力，还有小鸟的逼迫，皇太后想想这也不算一门很亏本的买卖，至少康敬身上的伤，一时半会也好不了。
「多谢皇太后恩典，太后千岁千岁千千岁。」
康敬拉来爱妻，掀袍跪地，诚恳地道谢。
「还不快把饼拿来，饿死本宫的小宝贝了。」
皇太后没好气地瞪他一眼。
「这就来，这就来。」
纳兰茉英正为难地看看自己的袖子，由于出来得匆忙，她可什么都没带，哪知道，康敬从身上摸出七八个油纸包解围。
接过酥饼，皇太后自己抓来一个，一边喂小鸟，一边也撕下半边自己享用。
在酥饼咸甜的清香中，纳兰茉英这才想起来，每逢她在府里做好酥饼，秦总管就会过来把酥饼都拿走，原来都落进贝勒爷的口袋了。