「马……马跑了……」她别过头，不顾力气耗尽的身体正发着抖，仍挣扎起身。
她还没来得及站起，就被他攫住了手。
「长云我来照顾就好，你们都去追马没关系。」他对众人的吩咐是如此冷静，但握住她腕间的那股力道，却是充满了愤怒及霸道。
她不敢回头，也不敢挣扎，因为自后传来的炽狂气势正无言地警告她别轻举妄动，她只能眼睁睁地看着大家朝马儿消失的方向越跑越远，留下他们独处。
她以为在大家离开后，他会强硬地将她拉进怀里，用她抵挡不了的情感逼她投降，但在不安的等待之后，却只听到他轻轻地叹了口气。
「我刚遇见大哥了。」那股慑人的气势消失了，而他的声音也一如平常轻快得像是带着笑意，但她却听得到隐于其中淡到几乎察觉不到的苦涩。
这代表他知道她已明白了一切……她不知道为什么心会那么痛，痛到她只能僵在原地，没办法回头，也没办法说出任何话。
「一直以来，我想要的宝物只有一个。」当她已知情，再隐瞒也没有意义。「我不在乎马、我也不在乎马场，因为这些只要我努力，全都可以得到手，却只有一样，不管我再怎么努力都得不到。」
虽然他没有言明，但他语里的深情已清楚地告诉她，那个宝物是她自己。但……她一点都不值得啊……她咬唇，紧紧捉住已开始动摇的心不被他真挚的倾吐诱走。
「你明明那么勇敢，为什么一遇到我就变得懦弱了呢？」这犹如自语的低喃更是狠狠击中她的心。「我不想对你使诈，只是当你开始想要逃离我，我就只剩这个方法可以用了。」
她也不知道为什么自己一遇到他就变得这么别扭又讨人厌，她觉得歉疚，也想回应他的感情，但她就是动不了，只要一想到他对她的用情及心意是如此之深，整个人就慌到不知如何是好。
或许就是因为这样，她才会想逃，以为逃开就可以维持现状，结果却……
「怕什么呢？我又不会咬人。」他自嘲低笑，对她的执握已经放松，变成了轻抚着她腕间的肌肤。「像现在，你应该也只想逃到看不见我的地方吧？」
被说中心思，正要将手抽回的她僵住了动作，不知该气看得透彻的他，还是该气全在他预料中的自己。
她却不晓得，能看穿她，却正是让那个深情凝望她的男人最感到痛苦的一点，因为爱她、因为心疼她，他只能委屈自己。
「不过，你暂时可以缓一口气了。接下来这段时间，我想专注在捕马上头，可能不会每晚都回去，你就待在娘家吧，这样就不用来回奔波，也比我们那儿舒适。」他话说得很轻松，但顺着她掌指滑下的徐缓动作却透露了他的不舍。
他不想放手，也不愿放弃，他是如此渴求她，如此想要拥有她，但他累了，握在手中却没办法留住的无力感让他好累，方法用尽的他真的已无计可施了。
武朝卿逼自己收回手。给彼此一些空间吧，或许……他苦笑，不敢再让自己想下去。连番的挫折让他也懦弱了，竟连这点奢望都不敢抱持。
再深深将她的背影敛进眼里，他毅然起身，依他所承诺的拉出了彼此间的距离。
她将重得自由的手紧紧握住，但为何她感受到的不是他的释放，而是失去温暖的失落呢？
想到他的话、想到他对她的好、想到这些年的一切，陡生的冲动让她终于有办法回头，他却已渐行渐远。
你暂时可以缓一口气了。他说。
你明明那么勇敢，为什么一遇到我就变得懦弱了呢？他叹。
她以为他可以准确猜中她所有的想法，但此时，她发现被说中的只有她的懦弱，她连追上去的勇气都没有。
但错得让她也想不透的是……她一点也没有松了口气的感觉……
第9章(1)
昏暗的房间让人无法辨明事物，燃尽的残烛说明了现在已然深夜，但袁长云仍睁着眼，望着那片黑暗无法成眠。
明明他说他可能会彻夜不归，明明他主动要她留在娘家，她却还是顶着夜风，坚持回到这间小小的屋子。
听到她说要走，大哥没有多言，只是那「吾家有女初长成」的欣慰表情让她实在很想砍了他，但她终究还是忍住了。
因为她的拉不下脸，害武朝卿吃了多少苦？难道她还要继续执迷不悟吗？所以她忍住了，就算长地的大笑声连她进了马厩都听得见，她还是咬牙吞下那股恼怒，把力气花在纵马狂奔。
她回来做什么呢？袁长云蜷缩着身子，再度自问这个她已问过无数次的问题，而同样的，躺了大半夜，她依然没有答案。
只是从小长大的家让她待不惯了，只是想回来了，但少了那平常总让她咕哝缠人的怀抱，炕烧得再暖她依然觉得冷，被褥卷得再紧她依然觉得空虚。
习惯竟是如此可怕又恼人的东西，让她想抛弃骄傲、想漠视无法面对他的尴尬，只希望他能回来，别再那么辛苦地鞭策自己，捕马不急的，一点也不急的……
这房里有他的气息，她闭着眼，想像他就在身后拥着自己，惶惶然的心得到了些许的依赖，她总算睡着了。
过了半晌，她被冻醒了，因为有股冰冷自后环住她。
身后多了人，她却一点也不害怕，或许是气息、或许是那专属于他的契合，虽然他没了平常熟悉的温暖，但她在还没睁开眼前就已经知道是他。
她觉得心安，却又好心疼，因为他将她抱得好紧好紧，紧得像是只要一松手就会失去她。
「不是要你别回来的吗？」感觉到她醒了，埋首她肩窝的他开口，声音好低好沈。
即使她见不到他的表情，声音也抑得像不带有情绪，她仍感受得到他的欣喜与激动。
这个发现让她好歉疚。其实她也可以做到观察入微的，是她没用过心，却还一边抱怨又一边享有他对她的了解。
「……我忘了。」她试着模仿他的云淡风轻，但他的冰冷实在太恼人了，她忍不住执起他环在她胸前的手举至唇边，想用气息帮他呵暖。
他竟将自己冻成这样……
感觉她的呼息在已冻到快麻木的掌指拂过，武朝卿没有言语，因为要抑住那份几将胸膛冲破的狂喜已费去他所有的自制，在这一刻，他只能放任自己感受她的关怀。
当在马厩里看到她的马，他愣住了，还以为是自己累出幻觉。
他没想到她会回来，因为他是真的要放她离开，并不是在欲擒故纵，可她却给了他这么大的惊喜。
他不求了，只要她愿意这样待在他身边，就算不用告诉他她的想法，他也满足了，她能回到家里等他，温柔地帮他呵着手，这不已说明了一切吗？
「知道你会等门，我以后就不能不回来了。」须臾，等到已能自若地戏谑，他才故意叹道。
听出他那隐于轻快之下的真实情绪，她紧紧握住他的手，不知道为什么自己在可以开心的同时，却又觉得心痛——妻子等门是天经地义的事，却让他如获至宝。
「捕马不急，我们家没那么缺马。」她不要他那么辛苦卖命，他已不需要再用这个藉口留住她了。
「是我自己想捕，我是武家人啊！」他轻笑，眷恋地拥紧她。
原本是为了让她留有空间，同时也用与马较劲来分走自己低落的心情，然而现在他却是真心想要为他们的未来奋斗。
多不可思议？不到一天前，他还绝望到以为自己会失去她，现在却已能开始编织和她共有家庭的幸福情景，想做得更多、想累积更多的财富，给她和孩子更好的生活。
这段日子他那么「努力」，应该……很快就会有好消息了吧？
手缓缓移上她平坦的小腹，想到在她体内很有可能已孕育着他们两人的骨肉，那股喜悦与满足让他几乎无法自已。
他的话让她好不安，因为她会想到他提到父亲时所说的话。能和马缠斗至死，是他们最大的心愿，她可以理解他们宁可被自己最喜爱的事带走，而不愿垂老躺在炕上等死的悲凉。
但……太早了，他还年轻，他们还有好长一段路要走，别这么丢下她，他说过他最想要的宝物只有一样的，别因为那些次要的东西而放开她……
「我要你每天回来，不管再晚都要回来。」即使会被他认为是任性她也不管，她要逼他承诺，这样他会记挂有她在等，当他要奋不顾身时才能缓住他。「要是你敢为了捕马不进家门，我就让你睡马厩！」
武朝卿低笑，心里好暖好暖。
她的个性就是改不了，都到这地步了，直接说没见到他，她会放心不下这不就好了吗？
偏偏他就是爱她这什么都伤不了的凶悍，让他再忙再累，只要想到就会忍不住笑，心情也会变得很好。