他对学生说：“我再重复一次，考试时评审会依你们菜肴的取量、刀工、火候、调味、观感等项目评分，可是我发现你们的刀工还是很差，连洋葱都切得乱七八糟！回家都没练习吗？”江老师严厉道：“今天每颗洋葱都要切成这样大小！”他拿起一颗小小的玉米粒，再将玉米粒拨成一半的一半，小得几乎看不见了。
江老师说：“我要你们切成这么大，不要怀疑，我真的会拿尺量！大家不要看老师胖胖的好像脾气很好，没达到我要求的试试看！老师会逼你把练习用的洋葱全吃下去，让你们一个个新陈代谢都非常好！”
学生们全笑起来，郭菲也哈哈笑。她喜欢学烹饪，在这里心情很宁静，忘了爱错人的苦闷，也忘记家人的要求。在这里，她只要把食物料理好，学习火候的掌控，按部就班把美食做出来，就能得到老师跟同学的赞美。
她跟同组的学员练习，他们忍耐呛鼻的洋葱，边切洋葱边落泪，然后嘲笑彼此糗态。他们目标一致，要考丙级中餐烹调技术士证照。
傍晚，下课了，同学们相约唱KTV。郭菲缺席，她卸下厨师制服，赶往生猛海产店上班。每晚八点她在这边当学徒，协助大厨备料，有时还要兼差做外场服务员，帮忙洗碗端菜洗菜。
跟过帅气的叶明隽大厨，再到生猛海产店大厨旁帮忙，那个落差好大喔！海产店大厨虎背熊腰，爱嚼槟榔，满口粗话，不管是打招呼还是骂人，都爱加粗话当语助词。穿着汗衫海滩裤就开工，手臂有刺青，刺了一只大老虎，张着血盆大口，杀气腾腾。
郭菲暗暗怀疑，大厨真正的身分是某堂口的老大。
虽然大厨看起来很恐怖，但是对郭菲算客气的，就是有点歧视女性，每次都只让郭菲做些没技术性可言的工作，还常劝她快点离职，说什么女人应该去结婚生孩子，不该待在厨房受苦。就算郭菲说破嘴，希望大厨放心让她帮忙，大厨也从不将她看在眼里，老板也是，本来答应让她做内场，让郭菲学习做菜，结果一个月里有三分之二时间，都叫她去外场帮忙端菜、点菜、清桌子、招呼客人。
月薪才两万，郭菲从晚上八点工作到凌晨一点，下班时，身上都是油烟味，站到两脚肿痛，但她甘之如饴。忙碌的生活磨掉她的多愁善感，透支体力的累，教她瘦五公斤，体重减轻，压在心口的情伤，似乎也随着消逝了。
郭菲渐渐发觉，没能跟叶明隽相恋，也不是太可惜。没能看见叶明隽，以为会很苦，活不下去似的。而原来，爱情没那么重要，他在她世界消失了，她依然可以呼吸，活得很好。
她安慰自己，劝慰自己，如今人生有目标，不再彷徨。下一次，下一次，她还会再遇上新的对象，所以不要遗憾。尽管与叶明隽无缘，但是郭菲对他充满感激。
每当她在处理食材，或做出满意的料理时，在食物的香气里，她会想起叶明隽那天跟她坐在菜市场时，他谈的关于天职的那些话。他点醒她，让她想清楚将来要做什么。
当时她想到那次协助叶明隽料理食物，她很震撼，看他流畅的下厨动作，以及食物散发的香味，还有他双手碰触食材时，自信的手势，温柔的抚触食材。雪白洋葱，橘色萝卜，翠绿色刚洗好，还闪烁着水珠如含苞花朵的高丽菜。
这些不说话的食材，静静美丽着，被厨师掌握在手里，处理后化成一道道美食。她在一旁看着，感到满足。而当她享用宛如白牡丹花，浮在双手间的鳢鱼肉，那份感动，令她永难忘怀。
那一次，她了解叶明隽为何对食物着迷，在烹饪时，世界多么单纯。你只需面对食材，嗅闻它们的气味，将色彩缤纷的食材或切或洗或炒或炖，这个跟那个组合，这个与那个拌炒，那个跟那些搅和成团，如此这般，心无杂念，只剩对食物的爱。
郭菲爱上那种气氛。
每当她专注烹饪，或清洗蔬果，剖切鱼肉类，这些让她觉得自己仿佛也化成了另一个叶明隽，专注，自信，充满对食物的爱。
郭菲已彻底明白，她爱不到叶明隽了！
但不知不觉，她竟化成叶明隽的分身。
所以她下厨，她忘了世界，忘记过去，忘记郭菲这名，跟食材一伙，是它们的朋友，她是萝卜也是洋葱，她是红辣椒也是青江菜。没烦恼，很平静。最高兴的是，她还遇到很好的烹饪老师。
江老师常称赞她有天分，她是全班学生里刀功最好的，下刀又快又狠，老师笑她有当女杀手的天分。
现在，郭菲对前途终于有企图心了，她深信只要够努力，不久她会考上证照，可以去当厨师，也可以自己开店，效法姊夫的精神，照顾人们的脾胃。她在烹饪里找到自己。
一切似乎都非常顺利。
十一月，她决心参与技能检定考试。
她如火如荼地准备，江老师的模拟考，郭菲六道菜肴几乎每一道都拿九十分以上。江老师满意极了！烹饪补习班的课程已经结束，但是，在考试前夕，江老师特地到郭菲上班的海产店吃宵夜，给她打气。
老师喝了点酒，脸红红的，笑起来很腼腆。他坐到海产店打烊，郭菲也收拾完毕下班了，他才买单离开。
郭菲送老师到门口，这时，老师拿出一本破旧的笔记本。
“这是我的烹饪‘秘笈’，借你看。”他给郭菲。
郭菲翻了几页。“这好像很珍贵，真的要借我？”
“没关系，你拿着好好准备考试。”
“好，谢谢老师。”郭菲笑咪咪。“老师慢走。”
江老师困窘地原地站着，不打算走。
郭菲纳闷地看着他。
“这么晚了，你怎么回家？我搭计程车，顺便送你。”江庭宽问。
郭菲说：“我骑车回去，老师不用担心。啊！有车了。”郭菲站到马路帮他拦车，江庭宽赶快将她拉回来。
“等一下，我……还有话说。”
郭菲看老师满脸通红，额头全是汗，很紧张似的。
江庭宽不敢看她，他看着地上。“我……很喜欢你。”他终于说出口了。
从郭菲来上课那天起，单身的江老师就陷入情网。郭菲除了美丽，还让人在她身边感到很温暖。她学习时那认真的傻劲，教他激赏。甚至连她剁骨头时的狠劲，都令他倾心。他向往未来的伴侣也能跟他一样热爱烹饪，如今，他终于找到心目中的完美女神。他不能错过她，这阵子课程结束，看不到郭菲，他简直活不下去。
今晚，他鼓起勇气告白。
郭菲傻住，然后她笑他：“老师……你是喝醉了吗？”
“没有、我没有！”他脸更红了，但口气很坚定，看着郭菲。“课都已经结束了，我们也不再是师生关系，你要不要……跟我交往？”
她被告白了？
郭菲看着江老师，傻愣愣地，觉得很不真实。她的心没有跳得特别快，她也没有像爱情电影里的女主角，被男主角告白时的欣喜若狂。她只是有些受宠若惊，然后跟江老师紧张脸红汗如雨下的狼狈样比起来，她显得太平静。
看着江老师，郭菲忽又想起叶明隽。
想起每次当叶明隽跟她讲话，或看着她时，她是否也像此刻的江老师那么脸红紧张一直流汗？没错。每次叶明隽看着她时……一想起叶明隽如夜色般沉着宁静的眼神，郭菲喉咙又一阵酸楚，心头也是。
她这一比较就很清楚，她对江老师没那种感觉。但，这世上，还会有人可以像叶明隽带给她那样的感受吗？也许再也没有了，没有人能像叶明隽让她是非不分，深深迷恋，神魂颠倒，又心神不宁，像着魔般疯狂。
如果她还向往有伴的生活……她是不是，不该把叶明隽拿出来和下一位比较？如果叶明隽对她的影响拿到满分，那么往后只拿到九十九以下的她都要放弃吗？
她不要。
姊姊有幸福的家庭，好老公，好孩子。而她孤单单，很寂寞，很辛苦。快乐没人分享，伤心没人拥抱，她不要活得这么落寞。
现在，有人爱上她。
她要不要试着交往看看？
郭菲看着江老师，江老师人很好，个性老实，很照顾她，而且他们都喜欢烹饪。还有，他看起来很好相处，应该不会对她有很多要求。虽然他不会让她心悸，不会害她情绪大起伏，或感觉像快心脏病发的激情。但也许淡淡温柔的情感更适合她，让她可以专心做自己，而不是分心失去自己。
没错，他是可以让女人安心托付终身的伴侣。
重点是！江老师未婚，没有家庭，跟他恋爱不用怀抱罪恶感，不怕下地狱被处罚。他似乎是很棒的交往对象，似乎是……但为什么她不说好？为什么她只是皱着眉看着他？