纪缭绫轻啊一声。“这种蠢事缭绫倒是不曾做过。”可惊蛰还是不理会他……
“也许你可以试着做一次看看，女人心很难说得准的。”像他也老捉不稳小雪心里在想什么。
“言之成理。”
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他足足等了三个月才等到她。
时令已是岁末，冉小雪结束外地的工程监造，才随同冬官长李长风赶回，正好来得及留在京城过年。
为官这几年，她东奔西走的，鲜少回京，甚至连续好些个年节时还滞留它乡，与家人分隔两地。这是当年尚未入冬官时，她连想都不曾想过的事。
收到尉兰托人捎来的信，说履霜想见她。
她却迟疑了，一再拖延时程，直到澄冬大人说：“今年回京城过个年吧。”这才不得不回来。
她很胆怯，她知道，三个月前决定离他远远的，也是因为一时胆怯的缘故。本来一直以为履霜是在意自己的，但……要是她弄错了呢？惊蛰总说她很容易误会别人的意思啊。
是不是人年岁越长，就越是缺乏勇气，越容易害怕？
她真怕自己误会了履霜心意，怕他喜欢的人不是她，怕自己这几年一厢情愿的心情会变成他的负担……那多令人尴尬！
怀抱着忐忑的心情，她上了旅栈小楼。
她已预付半年租金，就是怕履霜会没地方去；又担心他拒绝她的帮助，只好请缭绫大哥帮忙照应。
他人在京城，被裭去官职，以他天生傲气，不难想像在被弹劾后，他心里的苦闷。可国有国法，她能做的，只是尽量让他生活安定，不必忧心无法在京城住下……也就只有这么多了。
不知他为什么想见她，她连原因都不敢推敲……
迟疑地推开他房门，已入夜，户内却仍一片深黑，没点烛。他人不在么？
摸索到桌边，正欲点燃烛火，身后突然传来一个熟悉的声音。
“你终于肯来了。”
石履霜不知何时站在冉小雪身后，关上门，手中火石划过，黑暗顿时隐去，微亮烛光照亮他冷峻的脸庞。
冉小雪转过身来，见他一双眸子灿然有神，没有半点颓然，她松了口气，安心了。
看来市井传闻是真的。
履霜正以个人之力挑战朝廷纲纪。
他卖字为生。数年官场生涯，不仅留下良好官声，甚至他字还与谷雨堂弟齐名，赢得“冉逸石庄”的评价。
石履霜写得一手好字，随便挥毫就能换取大笔财富——当初她怎么没想到？竟还拜托缭绫大哥转交微薄的伙食费给他……希望履霜别因此生气才好——偏他惜字如金，不肯多写，京城中多少豪贵捧金列队，就等着石履霜为他们写门联呢！
不仅如此，他还在旅栈里讲学；他学识丰富，见解独到精辟，许多文人士子慕名而来，就为向他请益。
如此石履霜，身在皇朝，却无皇朝名籍。
远近国家风闻此事，纷纷暗中遣人入京打听，大有“皇朝不要此人，我们要”的意味。
连君王为他特别开设恩科，准备让他以博学宏词身份再考一次进士。
而这骄傲的男子却说：“我无皇朝名籍，不能赴考。”
以此，圣旨又下，特赦石履霜，允他归籍皇朝，要赐给他一个身份。
但他并未因此接受，此举大大震撼了朝廷，不少人因此认为他狂妄至极，难以驾驭。只她为他欣喜骄傲。
“怎么，是太久没见了，不认得我了么？”见她傻傻地看着他，眸底波光如水般流动，他冷言道：“还是自觉有愧，说不出话来？”
她让他苦苦等候这么许久，都不会觉得良心不安？
难道她不知道，他也会担心害怕，怕她久久不回……不是不能，而是不愿啊。怕她不愿回他身边。
如今他已不是官了；他甚至什么也不是，没有名籍、没有身份，以孤身微薄力量妄想冲撞朝廷法制，人要笑他不自量力，他也还是得抗颜逆俗下去。
他想通了，与其坐以待毙，嗟叹这国家有负于他，不如起而力争，告诉全天下人，他石履霜可以决定自己前程，就算只为争一口气，也绝不放弃。
面对他的质问，冉小雪摇摇头，想开口，却不知该人何讲起。
半晌，她清清喉咙，像是要找回遗失的声音那样，小心翼翼地道：“嗯，我……你……”
“结巴了？”石履霜冷眼觑她。“我不记得冉小雪讲话是这么支支吾吾的。你，真的是冉小雪么？”
“我……唉，我是啊。”因为他看起来有点生气的样子，害她都不知道该不该问他好不好了。
“既然你开不了口，那么就由我来说吧。”石履霜拉开长条凳子，道：“坐。”
冉小雪讪讪坐下，看着他将一个有点眼熟的花布袋子丢到她面前桌上。
“这是……”
“很眼熟？”石履霜冷淡一笑。“确实应该要眼熟的，这是三个月前你托纪缭绫送来给我的伙食费。”
“啊？”果然。
“加上你陆续寄回来的，共有碎银二十两，你点算看看数字对不对。”
虽然不明白为什么，但她还是依他所言，乖乖地点算了一回。
“是二十两没错。”这是她一年薪俸。原是想，他因被弹劾，薪俸全数被追回朝廷公库，怕他无法过活，本还想跟澄冬大人预借一点薪饷的……
然而如今他大刺刺将银两扔在她面前，摆明了他一毛钱也没动用，这是在告诉她，她太瞧不起他了么？
也是。她那时太急了，没有想到如今他随便写幅字都能卖钱……说不定光一张废字稿的价值都超过二十两咧……实是习惯使然啊，太习惯养他了……
忍不住垂下头，等候他的奚落。
孰料他却将手伸过来，将那钱袋收了回去。
她讶异地抬起头，看着他一脸理所当然地道：“既是要给我的，我自然没有不收下的道理。”
“呃？”
“然而，我也不是光收钱不办事的人。说吧，你要我拿什么来抵？”
“咦？”
见她迟疑，他恼道：“今日不说清楚，我绝不放你离开。可别说你不求回报，也别说你只想要看我笑一笑，更别说你心里没有半丝不良念头，只单纯想资助落难的朋友。”
“喔。”冉小雪搔搔头。她想说的都被他说完了，她还能说些什么？
“要利钱么？你看见了，我没有。”就是有也不拿出来，要她利上滚利。
“嗯。”她也没想过要算他利钱，本来就是给他花用的，又不是经营钱庄。
“要名嘛，你很清楚，我也没有。”现在他这名字，还是跟别人借来的，甭说要给人了。
“而你甚至趁我无法反对时，让我一欠再欠。”石履霜观着她面容道：“你居然瞒着我到处去向别人下跪！说说看，在我被弹劾期间，你都跪了哪些人？”
他的语气听起来非常不高兴，小雪有点害怕，答不出口。
他又道：“你跪了天、跪了地，春秋夏冬各部哪个主事者不曾让你跪过？你真以为随便跪跪，那些人就会扶我一把么？傻！国有国法，我赴考身份有问题，是我咎由自取，你就是跪了君王，也仍是帮不了我，只是让我欠你更多人情而已。”
事后听人说起那段日子里，小雪为他四处奔走，甚至下跪求情时，他心都快绞起来了。这傻子、这傻子……
“我没有到处下跪，你莫听人乱说。”冉小雪连忙澄清，怕履霜以为她是故意让他欠她人情。
这太夸张了，到底是谁乱传的？她真的没有见人就跪，顶多就是跪跪陛下而已……臣子谒见君王陈情，不都得下跪的么？
“哦，那高颉告诉我，你拜托他到廷狱来探视我，也是他乱说的喽？”难怪当时孟荻会说“受人之托，忠人之事”，原来也是因为小雪。
“啊，他这么告诉你的么？”小雪急切说道：“其实不完全是这样的！当时我急着去青州——总之，我也没想到高颉会找葛溯洄她们一起去廷狱……”越描越黑，冉小雪急了，不希望石履霜以为她在讨人情债。
“看来我不仅在财务上欠了你，还外加不少人情啊。”石履霜咬着牙说。“这叫我该怎么还，才能还得清清楚楚呢？”
越是不想他这么想，没想到他还是往那里头想去！
冉小雪颓丧地叹了口气。
至此，总算推敲出石履霜之所以要见她的原因了。
是因为不想欠她人情债吧！以他不喜欠人的性情，他应是想做个了结。
所以，果然是她误会了么？
也是。都这么多年了，他一直没说喜欢她，是因为本来就没有那样的心情吧。真是……误会大了。
正想说他不必还，是她自己甘愿做的，哪有要人偿还的道理。
但石履霜却十分坚持。“别说你不要我还，欠你的，我一定会还得清清楚楚。”
“……那，好吧，履霜想怎么还？”冉小雪让步了。