“眼力好的人是你吧，小雪。”另一名锦衣少女挽着青衣少女的胳膊，眉眼尽是赞赏与笑意。
“嘿，因为我是通天楼的常客呀。还好还好，楼没垮，要不以后上哪儿去喝酒。”青衣少女说笑着往街道这方向走来。
远远望去，只见她衣衫有些凌乱，发丝也服贴，浑身上下从头到脚予人一种凌乱失序的感觉。
相较之下，她身边的锦衣少女显然不仅衣着时新，眉目如画，气质也格外娴雅，俨然是名门之女。
明明，街道上仍然嘈杂扰攘。
明明，多数人没发现楼已经不会垮了，还继续奔逃着，帝京井然有序的天街难得像此刻这般混乱。
隶属夏官府的甲士已经出现在街道上，引导着四处奔窜的百姓，以免真有人被活生生踩死。
明明，石履霜怀里还抱着因受惊过度而说不出话的小娃儿，这么混乱的场面下，他却仿佛遗世独立，忘了周身混乱，视线不期然对上那朝他所在信步走来，正值芳华的两名少女。
目光，交会了一瞬间。
他眼神微动，不由自主追索着那手挽着手、说笑离去的一双俪影。
刚刚，到底是怎么了？通天楼为什么没垮？
他扭头走近斜楼，看着那根巨大木桩，研究着。
“原来如此。”半晌，他发现了答案。
那根木桩就桩在整座楼身当中最关键的位置上，适时成为楼身的新支柱，让原本倾斜的高楼维持住偏斜的状态，却不至于垮下。
若不是对于这座木造高楼的构造与施力点极为了解，恐怕无法在千钧一发之际将木桩摆在应该放的地方。
正想探问更进一步的细节，但提抱在怀里的小娃儿突然嚎啕大哭起来。
石履霜吓了一跳，低头看着怀中小男孩，失笑。
“京城果然是个有趣的地方啊。”
才千里迢迢从远地奔波而来，就教他遇上了这一幕。
对于未来，他开始有些期待了。
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其实，京城今日里有两件大事。
一件是最高楼通天楼的搬迁。
一件是全帝京的书坊联合出版新书的日子。
两种行业，卖酒、售书，生意好得不得了，只因为京城人喜爱美酒爱读书是出了名的。
如今通天楼移往城郊，往后生意会不会受到影响，还有待观察；不过这一日书坊街上，因通天楼迁址，几乎所有人都跑去看热闹的缘故，一早生意倒还没热络起来。此时已近午刻，一间叫做“听雪楼”的小书坊里，尚只见到几名散客。
这是一间新开市的小书坊，座落在全帝京两大书坊之间的小楼里，专卖一些罕见闲书，开张近一年来，生意只是平常。
在听雪楼挑看新书时，锦衣少女忽道：“小雪，刚刚那个白衣，你瞧见没有？”
在帝京，尚未出仕的士子，因为身上所穿的衣服多是麻质素衫，因此被称为“白衣”。名为“小雪”的青衣少女倚在墙边，有一搭没一搭地翻着手中新册，回应道：“嗯，瞧见了。”
“那时大家都仓惶逃命，只他一个人傻站在木楼前，真不知是不是吓傻了？”
“应该不是。”小雪忆道：“我刚才有看到他的眼神，还满镇定的。瞧他手里抱着个男娃娃，以他年纪，应该不是他自己的孩子，或许是逃命之际顺手捡在怀里的吧。”
“他长得十分俊俏。”锦衣少女忽道。
“你就注意到这个？”小雪取笑地挑了挑眉，然而其实她也注意到了。
“当然了。”锦衣少女笑说：“今年是常科年，十月前，全国的士子都会集中到京城来准备参加科考，我当然得留意今年有哪些青年才俊有可能会登科啊，说不得这些人当中会有适合我的好对象呢！”
“尉兰，你真决定要当个‘不仕’？”
皇朝无论男女皆可参加科考，当今帝王爱好美色，若能通过春官试，又能得到帝王认可，“才色双全”四个字就当之无愧。因此，许多士子为证明自己有才有貌，挤破头也要入朝为官。
然而，也有像纪尉兰这样的女子，不想在朝廷上与男人互争短长，反而鼓吹当朝“男主外、女主内”的风气，不入朝为官，回归内闱，以贤妻良母为职志。
这些人，在皇朝里，被称为“不仕”。
“那你呢？小雪，你真准备好走入‘仕途’这条‘不归路’？”纪尉兰反问。
“呃，是啊。姐姐三年前登科后，家里就全把注意力放在我身上，我只担心自己考不上，倒是没想过不走这条路呢。”
本来她在太学里的成绩仅属中等，是没机会得到推荐赴试的，好在这一次岁考她勉强合格，又遇到京城户口增额，这才得以参加三年一试的科考。
大抵这便是身为仕宦之后的好处吧。
他们不必如一般民间百姓从地方郡县逐层考起，在员额允许下，只要经过太学博士的推荐，便能直接参加京试。
“说起来，都是‘家学渊源’啊。”纪尉兰轻叹道。“我家世代不为官，你家却世代为官，照理讲，我们两家原本不应该有关连才对。”
但打从数年前纪家搬到冉家隔壁后，纪尉兰就成了冉小雪的密友。
“没办法，谁叫我们是邻居。两家后院相通，你家哥哥又跟我家姐姐有婚约，这还能不联络么？”
“说起他们的婚约，惊蛰入朝也两年了，她打算让我哥等多久？”
“上回她是这么说的：‘爱等就让他去等，我才不认这事。’”冉小雪引用自家姐姐的话。
纪尉兰闻言，忍不住摇头道：“所以我才说，女孩子还是别做官好，做了官……”趁机宣扬女子“不仕”的理念。“做了官，官途不顺遂，操劳到死还看不见前景；官途若顺遂，更没时间停下来休息，不知道得耗上多少年，万一错过了生育时机，会生不出孩子的。最糟的是，倘若生了孩子，还得一边把屎把尿，一边处理政务，蜡烛两头烧，老得快不说，迟早会早死。”
冉小雪闻言，眉眼都笑弯了，顺手搭上友伴肩膀，玩笑道：“我的好尉兰，今年贵庚啊？年纪轻轻的，怎么就说起生孩子的事了？”
她与纪尉兰情同姐妹，才能开这样的玩笑，否则问人年纪，是极其无礼的。
纪尉兰果然不介意，只微微耸肩道：“不就跟你一般年纪么。”
十五芳龄，尉兰却不觉得在这时候讨论未来的规划稍嫌过早。
尽管皇朝无论男女皆以十八岁为成年之龄，然而民间早婚男女比比皆是。既然要当一个“不仕”，以婚姻生子为自己人生最重要的事，她确实得及早计划。
“不说我了，小雪。”尉兰看着一身青衣的冉小雪说：“再过不久就要科考了，你准备得如何？”
“惊蛰说，考得上算我运气。”冉小雪噘起嘴往自个儿垂落下来的一缯额发吹了口气，也不沮丧，只随性笑笑。“嘿嘿，尽人事听天命吧。”
“好个尽人事听天命，就像你会讲的话。”
冉小雪闻言，仅是哈哈一笑道：“没办法，我本来就不是块读书的料呀。”
那一日，是凤德十一年九月十九，融融秋日。
当两名正值豆蔻的少女各自抱着几本书踩着秋光回家之际，闲步京城大街上，满城已尽是为即将来临的十月秋考赴京赶考的白衣。白衣似雪呵。
不期然想起先前那双墨染似的眼睛……那个人……对着秋阳，冉小雪微眯了眯眼，不知道为什么，总觉得往后应该会有机会再见面哪。
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“生辰？”
帝京一处旅栈里，石履霜扬起俊眉，似笑非笑地看着眼前相貌憨厚的男子，同时扫视过男子身后另一张桌子旁三五成群的举子。
“是啊，石兄，难得我们同住在这旅栈里有半个月的时间了，科考将近，考完后也许便各分西东，所以想说若有机会，定要问上一问。”
男子姓程，名常安。但皇朝男子以字行于外，因此稍微熟识一点的人都唤他程子鸿。
“程兄没信心能登科么？”石履霜不答反问。如今聚在帝京里的举子皆是各州才俊，能来到京城考这最后一试，好歹得该对自己有些信心才是。
“可不是。你猜我考了几次？”程子鸿脸上有一抹无奈的表情。不待石履霜回答，他已道：“这是第三回了，我真怕今年又落榜。”
石履霜微微笑道：“程兄多虑了，还没考怎能知道结果。”
“那可不。京试的试主若依往年，是春官府那位性情古怪的礼部卿，我今年恐怕又没希望上榜了。”
过去，皇朝科考为了避免关说和贿赂等等不公平的情事发生，试主名字往往会在考试当日才公布。因此，尽管礼部卿昙去非已担任过上回科考的试主，但今年会不会换人，还不是非常明朗，一切仍得由当今天子做最后决定才行。