澜冬闻言，赶紧摇手解释：“本来是该在青州的，可我早早就向天官府告了假，没有旷职喔。”不要误会她啦。
“难得大人也会记得告假。”生性有些迷糊的她，通常都是事后补告休假比较多，迄今居然还没有人向御史台检举，该算她运气好，或者根本就是官官相护？
只因御史大夫不是别人，就是她冉小雪的祖父––冉重。
冉重年近古稀，这么老还不退休，让底下新人升迁不上来，连他这与御史台不相干的冬官府工部卿都有点看不下去。
冉氏世代入朝为官，虽不是世胄出身，但也算是个“士族”。
冉氏在皇朝开国之初便负责主修朝纲仪典，如今皇朝的各种典制泰半在冉氏手里完成。冉氏世代为官，在朝中早已形成一股颇巨大的势力，端看如今六部当中，春官与冬官首长皆是冉氏，便可窥得一二。
冉家幼女，名小雪，君王赐字“澜冬”，是皇朝冬官之长。
或许，该由他这熟知她作息行程的副长亲自写个摺子，上奏君王来弹劾她？
说她将个人私事放在公务之前，竟放着青州矿务不管，四百里加急请休，私自返回帝京？
尽管石履霜语带要胁，但澜冬容色不变，唇边微含笑意。
“那是一定要的，因为……”忽想起身旁还有别人在，嘴里话语悄悄没了声响。
石履霜一席讥讽的话才到唇边，见状，他表情一整。
在旁不敢吭声的薛如临只瞧见，原本一直将冬官长踩在脚底的工部卿那素来倨傲的表情突然一转，转看向他––
薛如临心中悚然，还不及反应，便听见：
“出去。”
石履霜不容置喙地命令：
“薛府士，放下你手中公文，然后出去。”否则接下来他与冬官长之间的一举一动，岂不是要让人给看见，甚而宣扬出去了。
“呃……”薛如临迟疑，心想：石履霜要他出去，是想趁着四下无人之际，对他家首长做出天理不容之事，日后若传出闲言闲语，就轮到他薛如临被灭口？
石履霜连看都不用，就知道薛如临心底在想些什么，他嘴角竟微微扬起，笑了一笑。
不笑还好，没想到这一笑，却引来激烈反应。
只因冬官府里有言道：“假若石工部笑了，大家的脸就要绿了。”
忽然想起这句前辈们谆谆告诫的名言时，薛如临这才惊觉自己陷入了一个怎生危险的境地。
石履霜不常笑，所以一旦反常地笑了，是比他平时的冷冽还可怕呀！
那种笑，看似温暖和煦如春风，实则是一种足以令人哆嗦打颤的冷笑，一如他字––履霜。
来不及拔腿逃走，便听见石履霜面色如徐徐春风，笑容可掬道：
“薛府士，你是想等着考绩被打丙等，滚回天官府待选，还是要当个办事牢靠、口风又紧的好下属，让我恭祝你步步高升？”
新进官员倘若在一年之中表现不佳，是要被遣回吏部，重新待选的。
官员待选不过三，假使连续被遣回三次，该名官员就会失去进士出身，往后若想继续任官，得回头再重新考取功名才行。
薛如临曾在天官府待选六年，亲眼见到许多表现不佳的官员被打回原形，狼狈返乡的景况，因此特别警惕自己，假使有机会被选上，千万要好好表现。
本来，考核僚属这种事情都由各部卿长来做的……
他看着一脸天真、丝毫不知道身边副长正对她虎视眈眈的冬官长冉小雪，内心暗自憾恨想道：可恨啊可恨……可惜他只是一个职等九品的小吏，今天就算石履霜将他家首长拆吃入腹，他这小小府士也无法置喙一语。
这就是人生啊，这就是现实啊。
现实是，他的考绩是由石履霜考核的。
这冬官府里，石履霜非但是他脚下踩着的地，更是他头上顶着的天。
一番思绪轮转，薛如临不无憾恨地看了冉小雪一眼，临去前忍不住道：
“大人，您……多珍重。属、属下告、告退。”说罢，他迅速转身离去，还不忘带上门，免得又有人如他这般误闯禁区。
“耶？”澜冬有点不明白薛如临怎会突然叫她珍重，但来不及喊住他，他人便已跑得老远，只好转过身来，看着她的副长，有点无奈地道：
“唉，履霜啊。”
“大人有何指教？”石履霜微挑起他略带傲气的眉。
“你其实不必这样的。”澜冬一脸了解地道。
“我怎么样？”想说他欺负新人有失厚道？而她要为此教训他？
澜冬离开桌边，来到石履霜面前，知道自己因为连夜日奔波，还来不及梳洗，便累倒在他府厅里，睡了一觉起来仍是尘土满面，模样必定不好看，但还是要求道：“你看着我。”
他是看着她没有错。
他看着她略显疲惫的面容，因发现她眼下青影而抿了抿唇。
“薛府士新来乍到，不够了解你，你对他那么严肃，他会信以为真。”
“下官一贯如此。”石履霜不领情地说。
“想必你也知晓薛府士曾在天官府待选六年，如此漫长的等待会磨去一个人的自信。”
“那又如何？”一个人若时运不济而无法有所成就，一旦机会来临，若还无法加以把握，这样的人可不值得同情。
薛如临尽管曾待选六年之久，但如今他已入冬官府，若还是抱持着过去的心态，那么，他不会怜悯他。
“我的意思是，薛府士他––”
“他只需做好他分内之事，下官自有公处。”
“我知道你赏罚分明，但––”别人不见得会这么想啊，她不希望––
“够了，此事不必再说。”他一点都不想讨论薛如临去就的问题，有点蛮横地将话锋一转。“大人打算何时回青州？”
他知道她在青州的公事还没结束，此番回京不可能停留太久。
但，她会停留几日？
假若她因故耽误了青州那边的事而引人闲话，到时为难的，可就是他了。
“明早就走。”见说不动他，澜冬耸肩一笑，算了。
“荒唐！”他忽叱。
只停留一日不到，竟还连日赶回帝京？她是在想什么？如此奔波，可不是件有趣的事！
“你到底有什么要紧事，非得这样急匆匆赶回来不可？”他蹙眉瞪视着她，眼底有着极力克制的恼意，甚至还忘了用敬词。
也许全冬官府的人都惧怕石工部生气，但澜冬例外。
不仅因为她是冬官府首长，职位高于他；还因为她了解石履霜这个男人。她不提自己连夜奔波数百里路是如何劳累，只微微一笑。
“我怎能不回来。履霜，今日是你生辰呀。”
第1章(1)
“垮了垮了！楼要垮了！”
“通天楼要垮下来啦！快跑啊！”
楼垮下来时，石履霜耳里尽是满街行人惊慌的呼声。
被杂沓的人群推挤着逃命时，也没时间回过头去看看帝京最高的通天楼到底真垮下来没有。
他最后一眼望见那座楼时，只觉得楼身倾斜，且逐渐倾向右方，一旦垮下，可能会压毁街旁的民宅，更别提必然伤及无辜路人了。听说通天楼因为楼身足足有七层之高，位置又太靠近王宫，登上最高楼时，甚至可以俯瞰禁苑，因此朱雀帝另外觅了一块空地，下令楼主将此楼迁址它处。
帝命难为，楼主只好雇了大批工匠和工人，挑选了良辰吉日，将这座木造高楼逐一拆解，再将所有木料运往城南御赐补偿的郊地重新搭建。
石履霜从外地来到京城的第一天，就这么巧，见证了帝京第一高楼的迁移。
这是多么盛大的事，皇朝史书上当然要记上一笔。
此时，上自天子朝臣，下至黎民百姓，没有不聚在帝京天街上，夹道围观这浩大场面的。
石履霜初来乍到，自然也要凑个热闹。
却不料会发生这样的意外。在拆解楼柱的时候，不知哪里出了差错，导致现在街道上人人仓惶逃命，就怕楼一垮不会被活活压死。
“真不巧！”他低咒。
逃命时，实在不该回头的。
偏偏他就是回过了头，又偏教他看见了一个小娃儿在众人逃命时被撇下，若没人帮忙，还没被楼压死，就要先被人群给踩死了。
踩死就踩死，不关他事……但，就这么一个迟疑，他身与心不协调，人已经自动转过身去，努力不让自己被人群推倒，往反方向前行，挤回那娃儿身边，一把抱起他，然后眼睁睁看通天楼垮——
呃，没垮？
“咦！”他吃惊地揉了揉眼，站在高楼斜影下，看着几个壮汉急忙将一根巨大的木桩用力桩进楼身一角。楼居然便止住了倾斜，定住了。
当所有人都只顾着逃命时，没有人像石履霜这样刚好回过头，又刚好看见了这一幕——
“对对对！就是放在那儿，大叔眼力真是好极了。”
壮汉后方走出两名女子。
其中一名梳着小髻、鬓发拂着粉腮的青衣少女拍着手，咧嘴笑道。