因为他不听烛雁的话，想要代替汉庭和她在一起是不对的？因为他什么都不记得，不信自己曾有过别的亲人家眷是不对的？还是因为，他真的娶过妻，给过别人许诺，烛雁就不肯再要他？
他以为，只要执意下去，总会改变的……
“阿岫，你难过归难过，可不可以稍微松一下？”卢射阳不敢硬挣，怕一不小心和这又痴又傻气的小子当真动上了手，谁伤了谁都不好，“我们帮你去找烛雁妹子好了，虽然未必找得到。唉，这人要存心躲你嘛，再找也没用……”
白岫慢慢放开手，目光从卢射阳、阿齐亚脸上扫过。这两个人这样陌生，他一点也不想同他们说话，他只想见到烛雁，看她温淡柔和的笑，听她熟悉的声音，哪怕生气也好、斥责也好、冷淡也好……他只想见烛雁，牵一牵她的手，问一句：
你是不是，厌了我？
※※※
简陋的房间里，时汉庭刚搁下笔，拿起书细阅。正到深思处，房门砰地被人推开，他不防，立时骇了一跳，恼喝道：“谁？干什么！”
“烛雁呢？”
见白岫站在门口，时汉庭更是没好气：“你到哪里找她，没看见我这儿在读书？”
“烛雁在不在这里！”
“我怎知她过来没有，她平时又不大往书房来。”时汉庭皱眉不耐，“你们要捉迷藏就往别处去，不要扰人清静。”
白岫站了一阵，默然转身就走。
时汉庭只得自去关门，不悦暗念：日后要天天照顾这位不通人情世故的舅兄，当真麻烦得很，他痴稚拙钝，反偏得呵疼爱惜，不必如自己一般，十年寒窗如此辛苦。
无奈之处又难免略带些轻视不平，轻轻哼一声：这世上人事，就是如此不公。
※※※
“狡猾奸诈，谎话连篇，栽赃嫁祸，图谋不轨，城府深沉……”
“喂，我只是随口说一句主谋是你，不用这样损我吧？”卢射阳大翻白眼，“我还没有你赞得这么了不起，讲这么多，炫耀你汉学习得好啊！”
阿齐亚看他一眼，最后一句“厚颜无耻”懒得出口。
“阿岫没头苍蝇似的跑出去找烛雁，万一因找不到发了痴性……”他叹气，“难办啊！”
“融隽怎么会变成这个样子？”
“什么样子？”卢射阳蹲在阶前无聊地拔草，“没变痴之前？我瞧他那个实心眼，就算不曾经过变故，也精不到哪里去。”
阿齐亚仰头望着天空，像在遥遥追忆着什么。
当年，那个沉静俊秀的少年，不是现在这样的。
“那时，我从科尔沁到京城，才不到一年，融隽没有见过我，我却知道他。”
因为他辜负的恋人，成了那个满人少年的妻子。
“融隽年少聪慧，文武皆能，皇上很喜爱他，几乎视为亲子，亲自为他指婚，选了……”
胸口一痛，话便说不出来，是他辜负了乌雅的情意，她才决然听从指婚，愿意嫁给连面都没有见过的融隽。
而他拼命想要挽回，恋人却仍然乘着红轿，头也不回，进入夫家大门。
“听起来好像很曲折？”卢射阳大感兴趣，正想详细问个清楚，却见大门口，白岫去而回返，呆呆站在外面发愣。
“阿岫，找到没有？唉，看来是没有，我就说……”
他兴冲冲过去，到近前时，白岫茫然看了看他，忽然一掌挥出，他猝不及防，半截话卡在喉里，堪堪一个倒翻向后跃去。
白岫连连紧逼，他伤痪经年，且长久以来居于山村，绝少与人动手，身形出招都尚显生涩。但他似是心神激荡，招招形同拼命，竟连卢射阳也吃不消起来，哇哇嚷着叫阿齐亚，“看什么看，还不过来帮忙！”
阿齐亚只得上前一同招架，他出身蒙古八族，武艺自是从小练就，只是没想到，有一天居然在这种莫名其妙的境况下与融隽动起手来。
一时人影纷乱，身形交错劲风鼓猎，白岫出手越来越流畅，卢射阳与阿齐亚不敢与他硬拼，渐渐居于下风。两人暗道不妙，不约而同想到继续下去后果难料，少不得要拼上一拼，宁可伤他些。也要制住他。
哪知心念才动，白岫蓦然停手，两人又是不及预料，险些双双出掌击在他身上，急忙向回猛撤，卢射阳简直想破口大骂：“臭小子，你到底玩什么花样？”
却见他颓丧蹲在地上，千分伤心万分难过地道：
“我饿了。”
卢射阳与阿齐亚面面相觑，啼笑皆非。
※※※
白岫终究跟阿齐亚去了京城，烛雁没有送他。
那之后，每天仍旧到时家亲戚那里帮忙做些家务，洗洗衣煮煮饭，日复一日，过得平静而单调。
之所以平静，是因为知道白岫会回来看她，至少，也会写封信来。
整整七年，如同血脉亲人，就算有一天，她很久以前就预料到的这么一天，白岫要回自己的家，也会记得她，想念她。
但是，白岫这一去，并没有回来。
夏天过去了，秋天来了，时汉庭乡试及第，白岫还没回来。
佟家老爹从山里采参归来，听说此事，急匆匆赶到省城，心疼得怨天怨地，气得两天没吃饭，一个月没给烛雁好脸色，白岫也没回来。
秋天尽了，下雪了，过年了，一封信都没有。
冬去春又来，柳树再吐新芽，杏花在蒙蒙细雨中绽放满枝芳华，月亮夜里亏了又圆，烛雁发现自己常常发呆。
大哥仍然没有回来。
第8章(1)
客栈里宾客云集，热闹熙攘。已经放榜两天，前来道贺的人仍络绎不绝，相互恭喜着，开玩笑讨要红包。小孩子在人群里钻来钻去地打闹，跑到客栈门外，从没扫净的红纸堆里挑拣燃尽的鞭炮残屑。
“恭喜恭喜！”
“同喜同喜。”
时汉庭含着笑，与经过道喜的各样人还礼招呼。抽空叫住忙得满楼上下跑的小二，“请问小哥，看见佟姑娘了吗？”
“佟姑娘？早上就出去了吧，时举人……呃，时进士？唉，赶明得叫您时大人、时老爷了！”小二笑容满面，“您高中了，我们这小店也跟着沾光啊。”
“过奖，实是贵店宝地，今年三人上榜，明年生意定然更加兴隆。”
“承您吉言，您房里好像又来客人了，小的就不打扰了。”小二眉开眼笑，临去还伶俐道，“有什么吩咐，尽管叫小的，小的随时候着。”
“麻烦了……”
时汉庭笑容微敛，暗责烛雁不懂事。这几天道贺宾客众多，她还有心思到外头乱跑，真是不晓轻重。
走向自己客房，远远就见门扉已开，不知又是谁来道贺，被店伙计直接领进他房里。
才到门口，屋里人就已热情迈出来拉他：“来来来，汉庭贤弟，来见见几位同年！”
“时老弟这么年轻就及第高中，将来必定大有作为！”
“那是那是，不像我们，胡子都一大把喽。”
“这说明您老当益壮、老而弥坚……”
“老而不死是为贼？”
一屋子人朗朗大笑，有人点了下人数：“赵年兄怎么没来？”
“他说马上就过来……”
客房外，已有伙计高声道：“时公子，又有客到——”
“你看你看，说曹操、曹操到……”
※※※
京城的天，总觉没有家乡的蓝。
也许是因为人太多，很热闹，也很嘈杂。吵得心里头不静，说不上来的微微烦燥。
又也许，不是因为人多而烦燥，而是因为……
唉，她也弄不清楚。
溜到外面躲了一上午清静，想到回去必然面对时汉庭的不悦神色，她就不爱往回走。这里多好，有河有树有鸟，鸟儿啁啾，树茂叶翠，河么……
河里什么也没有。
护城河，这样平静，河水汨汨，流淌不息。
再也不会出其不意地，将个活生生的人，送到面前来。
那个寒冬腊月，多冷的天啊，大哥身上只有一件单衣，冰碴嶙嶙，硬得像河底的岩石，摸一下，寒气直渗到骨子里……
仿佛身临其境，感受到当时的森森冷意，她不由自主打个寒颤，赶快晃了晃头，拒绝再回想。
看看天，实在不早了，磨蹭再磨蹭，还是该回去了。
慢吞吞踱在街上，左边小摊看一看，右边小摊站一站，整条街的小摊子都被她逛遍了，最后总算进了街尾客栈。
“佟姑娘回来了？时进士上午就找您来着。”
小二匆匆擦身而过，好心告知她。
她认命地上楼，走到时汉庭房门口敲了敲门框，才一进门就见他阴沉着脸，真想……转身就走啊。
“你到哪里去了？”
果然又是训斥开头，她忍耐着，瞟向桌子上的茶壶，走了一上午，嗓子好干。
接下来十成十是说些：“明明知道这几天很多人来，不帮忙招呼，还有闲心到外面乱走……”之类，她打算默默听过就算，辩驳什么的也不必，唉，她竟连话都不想和他说了。
哪知时汉庭只是盯着她，神色有些奇怪，沉默良久也不出声，让她以为今天也许福星高照，说不定免她一番耳根折磨。