第1章(1)
繁华京城之地，行人熙攘，热闹非凡，行市里南北货品药茶干鲜一应俱全——丝绸、药材、毛皮、漆陶瓷器、干货鲜果、茶叶香料等，琳琅满目地堆在各家店铺门前，易货交讫的商旅云集于此，查货点货，讨价还价，寒暄叙旧……声浪迭起，热情高涨。
行市街口停了一辆破旧马车，斜插在“徐记”皮货店前的两座绿昵小轿中间。自行搭建的蔽雨篷厢还算结实牢固，只是陈旧寒酸得怎样看都碍眼。马车前座架上半倚着个关东老头，狗皮帽子厚皮袄，笼着袖筒笑呵呵地看街口人来人往，瞅什么都新鲜。
街北遥遥传来的声音让他忽地竖起耳朵仔细听了下，赶快转身敲敲车厢板：“丫儿，快出来看，有娶媳妇的过来啦！”
篷厢里没什么反应，他又敲：“快来看，能瞧见红轿子了！啧啧，肯定是大户人家，送亲的这么多，快赶上咱们一屯子人了……”
篷厢里仍是没什么响动，老头急着看娶亲，手上力道重了，捶得厢板“砰”一声大响：“这死孩子，咋啥都不爱看？好容易来趟京城，人家大户娶媳妇，让你开开眼都不伸个头，大老远带着你不白来了！”
车里的人终于动了一动，不感兴趣而略带冷淡的困倦声音传出：“有什么好看的，泰占大哥的货钱算清没有？结了钱就回去吧。”
“丫儿，别睡啊，天儿冷，着了凉怎么好。”老头笼一笼手，用袖筒蹭了下鼻子，见娶亲的队伍越来越近，唢呐锣鼓震天价响，忙忙催着女儿，“快快，下来看，好像另一头迎亲的也来了，咱瞧瞧新娘子俊不俊。”
马车的毡帘挑了起来，露出一张十二三岁女孩的面孔，天寒地冻里显得有些苍白，眉色极淡，神情与语调同出一辙的没兴趣：“要看自己看去，看完就回来，别让泰占大哥出店找不到人就成。”说完毡帘一撂，女孩又缩回车厢里。
“不看拉倒！”女孩的爱热闹老爹念叨抱怨，舍不得那盛大的迎亲场面，又实在放心不下自家闺女，正为难间，送嫁队却起了骚乱，让他大感兴趣，索性站在马车前架上惦了脚努力观望。
一名蒙族打扮的男子拦住送嫁队，鼓乐手猝不及防，几乎撞成一团，喜乐登时停了。
男子急切而焦燥，隔着人群高声唤：“乌雅！乌雅！”
喜轿停顿不前，轿帘微微一动，似是新娘欲掀而又犹豫不决。送嫁队里一群包衣侍卫拥上来围住男子，男子不放在眼里，只盯着轿子大声道：“乌雅，我知道你不愿嫁，你出来，我要见你。”
人群里窃窃议论，满蒙风俗远较汉人强悍，竟当街上演抢亲好戏，怎不叫人惊讶震动。
轿中人沉默不语，听了男子这般恳切又激越的话，不知心头是否波澜起伏。新娘的嬷嬷不忍，走出来劝道：“阿齐亚，你别再难为格格了，你要早有这个心，何必等到今天。”
男子胸腔一紧，涩声道：“我不是没有心，只是……”他昂首向轿子道：“乌雅，我想通了，你跟我走，我什么都依你。”
嬷嬷脸一沉，“这是什么时候，来说这种浑话？你想让府里从今无颜见人吗！”
阿齐亚绕开嬷嬷，大步上前，直奔喜轿。包衣们急忙拥上阻拦，被他蛮力一推统统退散开去。
关东老头瞧热闹瞧得好生高兴，小伙子，好样的！快，再紧赶两步，新娘子就是你的了……
马蹄踢踏作响，大街另一头人群分开，让出一条道路。盛衣喜庆的新郎缓缓策马而来，他原是来迎接新娘，见了此时一团混乱，自然有些讶异。
阿齐亚已到轿前，红帘正撩到中途，听得身后声响，便放下轿帷，转身面向新郎，毫不退缩道：“乌雅喜欢的是我，我要带她走。”
围观路人心中有数，话既说到这个地步，必有一番争斗，已有明智人士悄悄退出，以免稍后打杀起来误伤自身。
新郎掀衣下马，走到喜轿前，凝神微思，良久。
众人屏息以待，足足一盏茶时分，他低低叹了一口气，轻声道：“你若想跟他去，我不拦你。”
围观人群哗然声中，新郎转身牵马，平静扶鞍而上，如来时一般从容，揽辔徐徐离去。
这一幕大大出人意料，连阿齐亚也愣了半天神，恍悟过来后甚是轻松，高兴地揭开轿帘去拉心上人：“乌雅……”
哪知女子躲开他的碰触，美丽明亮的双眸凝视他一阵，然后，坚定地摇了摇头。
阿齐亚的笑凝在脸上，愕然非常。
新娘低唤一句：“嬷嬷——”那陪伴她多年犹如生母的老嬷嬷忙上前来，听她静静道：“起轿罢。”不由神色复杂地看看她，又转头看看阿齐亚，无声无奈地叹，去吩咐轿夫：“走吧，别误了时辰。”
鼓乐声再次响起，送嫁队伍蜿蜒绵长，浩浩荡荡。路人们目睹了一出人意料平静无波的抢婚未成记，无不交头接耳，悄声低语。
关东老头离得远，只看见那蒙族男子和轿中新娘说了一句什么，便被孤零零抛在大街上呆呆怔立。他百思不解，很想过去搭句话问个究竟，迟疑地瞄一眼自家马车——闺女一定会责怪他多管闲事，去不去呢？好犹豫……
“佟大叔，咱们货钱结出来啦，今年可过个好年！”豪爽粗壮的嗓门在身后乍响，泰占哈哈笑着大步迈下台阶，“您老站在车架上干啥，小丫儿呢？”
“唔、在车里……”佟老头下了车架，再回头望一眼蒙族青年。唉，想开点吧小伙子，旁人再劝也不如自己宽心！见泰占开怀不已，他也欣喜，“咋样，老板没压价？”
“哪能不压，但谁叫咱这貂皮子好，完整新鲜，一点毛病挑不出。他要是压价狠，咱们还不卖了，这行市里收皮货的一家挨一家，还怕找不到出价公道的？”泰占笑着，低了声音，“今儿个有点晚，先回去歇着，明日我再来转转，找个好主道，把那棵六品叶出手。”
“成。”佟老头应着，撩起车帘往里钻，“丫儿，往里点。”坐进去后，又伸头出来道，“找家布店吧，扯两块花布给你媳妇和丫儿做身新衣裳。”
“好咧！”泰占高声吆喝着，开鞭赶马，车轮碌碌滚动，晃晃悠悠地驶上大道。
※※※
往年来卖皮货山参，为省钱住的都是大通铺，今年带了佟家小丫儿来，不得不考虑这孩子半大不小了，实在不该和一群穷棒子混在一张炕上睡，于是单要了个小间，方便烛雁洗漱起居。
泰占一大早就去行市了，佟老头拉不动不爱热闹的闺女，咕哝着独自上街开眼界兼遛弯。烛雁便留在房里，向厨房讨了根炭棍，在地上划着学字。邻居时老先生早年自关内迁居关外，打猎采参是外行，却精读擅写，老先生人很和善，常常叫了她和自家独子一同读书学字。
还不到日上三竿时分，佟老头忽然风风火火地跑了回来，他不是一个人，他还背回另一个来。
烛雁蹙着极淡的小眉头，看爹急三火四地将个陌生人放在小间床上，用被子紧紧裹住，下一刻又不放心，解了那人的衣裳，给他搓手暖脚捂身子，心疼得像是救治自己的亲生爱子。
“这个人是谁？”她不悦地抿唇，拎起那人的衣衫查看，那只是一件贴身的单衣，凝了一层冰碴，硬梆梆冷冰冰的，似是刚从河里捞上来，马上又被数九寒天冻得硬挺如石。
“先别管是谁，快来帮忙，给他搓搓手脚，再晚怕是要保不住他这条小命。”佟老头忙得脚打后脑勺，一抬头见闺女仍站着不动，急道，“快点啊，小孩伢子的，还害羞不成！”
烛雁淡淡瞥了爹爹一眼，转身出房，不一会儿端了盆雪进来，伸手抓了一把在掌心里捏了捏，便给那人搓起手脚来。
佟老头赞着：“我们丫儿果然细致啊”，也抓了盆里的雪块依样为昏迷者搓身，折腾了大半个时辰，那人全身肌肤通红，显见血脉渐渐活络，才再用被子将他细心盖严。
烛雁将盛了化雪水的盆子端出去，回来便开始正式盘问。
“这个人是谁？”
“不知道。”老爹爹回答得很干脆。
“你打晕他，掳他来？”
“他又没欠我钱，我干啥打晕他再掳他。”
当然是根据阿爹的一贯恶行，因为无子而常念叨此生抱憾的无聊老头，至今而止掳人记录少说也有三次。
“那……是他投河，你恰巧救了他？”烛雁怀疑地猜测，会不会实际是他不肯理会阿爹，阿爹不小心推他下河？
“哈哈，也不是，虽然的确是爹爹我救了他，但他应该不是自己投河。”佟老头得意地摸胡子，“他是我从河边捡来的。”
“捡来的？哪个河边？”