楔子
云雾飘渺的山顶上，一幢小木屋中，传来了震惊的嗓音——
「你说什么？！」
李若儿躺在床榻上，望着身旁与她年纪相仿的女子，一双澄澈的眼眸盈满了错愕，巴掌大的脸蛋略显苍白。
上个月初刚满十七岁的她，有着一张宛如出水芙蓉般的容颜，五官细致而美丽。
相较于她娇俏甜美的容貌，一旁的姜彤云就显得失色不少，尽管那张容颜堪称清秀，但是一站在美丽的李若儿身边，她就立刻失了颜色。
「若儿，你……」姜彤云一脸不忍与难过，眼眶泛红地望着李若儿，甚至还紧紧握住了她的手，像是想要给她支撑下去的力量。「你……得了一种极为古怪又罕见的病症。」
「究竟是什么样的病症？」李若儿连忙追问，一向活泼爱笑的她，此刻甜美的脸蛋却挤不出半丝笑容。
今日，是与她情同姊妹的姜彤云十八岁的生辰，因此她一早就在一名丫鬟的陪伴下，前来探望独居于这座无名山顶的姜彤云。
午膳后，她们一块儿到山间嬉戏，途中她却不知怎地，身子极为不适，浑身有如烈火焚烧，痛楚难当，最后甚至还眼前一黑地昏了过去。
刚才她一苏醒过来，就发现自己被带回了木屋，而尽管医术极佳的姜彤云已帮她扎了几针，但她的身子还是虚弱又难受。
从小到大，除了幼年时曾染了一场急病之外，她的身子一向健朗，很少有什么病痛，更别说是如此严重的不适。那可怕的痛楚吓着了她，也让她深感困惑，不知道自己的身子究竟怎么了？
困惑之余，李若儿要丫鬟先回去通知她爹娘一声，毕竟今儿个一早出门时，她跟爹娘说过傍晚之前会返家，可这会儿她恐怕得在这里多歇息一会儿，她可不想让爹娘为她的逾时未归而担心。
丫鬟离开之后，姜彤云再度帮她仔细把脉，并详细询问她的身体状况，想不到竟突然脸色大变，一脸震惊又难过地告诉她——她得了古怪又罕见的病症。
倘若不是知道姜彤云不会开这种无聊的玩笑，她简直不敢相信这种事情会发生在她身上！
「这……我也不知道这究竟是什么病症……」姜彤云难过地望着她，神情和语气都充满了忧虑。「但是从你的脉象和种种症状来看，确实跟娘多年前曾提过的那种古怪罕症一样，而娘说她有生之年也仅见过一次，是娘家乡的一位妇人患上的。」
姜彤云口中的娘名叫金雪霓，原是西域某部族族长的女儿，精通医药和奇门遁甲之术，而她不仅是姜彤云的娘，同时也是李若儿的师父兼义母，病逝已有一年多了。
十二年前，李若儿年仅五岁，在一次随爹娘出远门游山玩水的途中染了急病，当时他们一行人正在山谷之中，要赶回城里至少也得花上一日夜的时间，但她虚弱的身子又禁不起奔波的折腾。
正当焦急无措之际，他们碰巧遇上了一对母女，就是金雪霓和姜彤云。
当年，金雪霓恋上了一名中原男子，为了爱不惜离乡背井，一路追随到中原来，然而，在为他生下了一个女儿之后，那男子竟突然不见踪影。
在调养好身子之后，金雪霓带着女儿千里迢迢地四处寻找，几年之后终于找到了他，却发现他已有妻室，甚至还有了个白白胖胖的儿子。
看见她和女儿，那男子不仅没有半点惊喜，还流露出一脸嫌恶厌烦的神情，宣称过去的一切只是一段错误的露水姻缘，要她们母女别再来纠缠，别破坏他此刻幸福美满的家庭。
对于男子的绝情，金雪霓既心碎又绝望，原本打算带着女儿一块儿寻短，想不到却遇见了染上急病的李若儿。
她认为这是上天给她的旨意，要她继续活下去，这才打消了寻死的念头，而在治好李若儿之后，她带着女儿找了个幽静的山顶定居，还因为与李若儿相当投缘而收她为义女。
由于李若儿天资聪颖，对于奇门遁甲不仅感兴趣，还相当有天分，她便将一身的奇门遁甲功夫全教给了她，至于绝佳的医术则传给了女儿姜彤云。
以医术而言，姜彤云一点儿也不输给城里的大夫，因此过去李若儿要是身子有什么不适，都喜欢跑来找她的好姊妹帮忙诊治。
「为什么……为什么会这样？明明我的身子一向健朗，很少有什么病痛呀！」李若儿有些激动地嚷着，内心受了极大的打击。
古怪罕症——这四个字听起来极为严重，一种不好的预感爬上李若儿的心头，让她的心被一股深深的恐惧给紧揪住，不知道自己将面临什么样的下场？
「我曾听娘提过，那种古怪罕症跟身子骨硬不硬朗没有绝对的关系，似乎是五脏六腑突然出了变化，但……由于罹患这种病症的人实在太少了，目前还没有法子能肯定究竟是什么原因。」
李若儿的脑中有片刻的晕眩，她愈听就愈觉得忐忑，不祥阴影笼罩住她，让她心乱如麻。
「那……」李若儿迟疑了片刻，最后还是鼓起勇气问道：「得了这种病，最后会怎么样？」
其实从姜彤云那一脸忧虑难过的反应，她的心里已隐约有数，知道情况恐怕不太乐观，但她还是想知道究竟会有多糟？
「呃……这个……」姜彤云吞吞吐吐的，怎么也说不出残酷的答案，而她带着伤痛的目光更是不忍看向李若儿。
李若儿的胸口一紧，忽然浑身发冷，连指尖都觉得冰寒。
一种极坏的预感宛如利刃般，狠狠刺入她的心，但尽管害怕听见难以承受的回答，她还是坚持要追问出答案。
「彤云，告诉我实话，不管有多么可怕，我都要知道实情！」
姜彤云的眼眶泛起了泪光，心中又犹豫挣扎了许久之后，终于用哽咽的嗓音说道：「这种病症极为古怪，除了一开始会高烧、呕吐甚至是昏迷——就像你稍早那样，但在初时的不适度过之后，整个人又会如同生龙活虎一般，感觉不出有什么病症，因此很容易就会被疏忽了。然而一旦再度发病，五脏六腑就会迅速地衰竭，直到彻底坏死。」
听了这番话，李若儿的脸色霎时苍白如纸，美眸闪动着惊慌无措的光芒。
「那该怎么治？总有法子可治吧？」她焦急地追问。
「这……听娘说，这种古怪的病症无药可治，一旦染上……就只能等死了……」姜彤云落下泪，别开了脸，不忍看李若儿的表情。
无药可治，只能等死？！
李若儿的脑中有霎时的空白，彷佛有人拿起巨大的石块狠狠砸向她的脑袋，她又惊又痛，难以承受这个可怕的打击。
「那……距离下一次发病，大约有多久时间？」她不安地问。
「我也不知道，但是……听说当初那名妇人，约莫三个月就撒手人寰了……」
三个月？！李若儿闻言不禁倒抽一口凉气。
这也就是说——她的性命，有可能只剩下三个月？
惶惶无助的情绪狠狠揪住李若儿的心，绝望又无助的泪水蓦地夺眶而出。
看着她那一脸哀伤脆弱的模样，姜彤云忍不住扑上前去抱住她，激动地将脸埋在她的肩窝。
「为什么会这样？这世上真是不公平……」姜彤云哽咽地说：「若儿，你说老天是不是太不公平了？」
为什么会这样？李若儿也很想问问老天。
她抱住姜彤云，眼泪流个不停，但她很快地强迫自己振作起来，不许自己这么绝望崩溃。
「我想……」她哽咽地道：「先别这么绝望，说不定我爹娘会想出办法，会找到人来治好我的。」或许，或许事情没有想像中那么糟……
姜彤云抬起头来，脸上早已布满泪痕。她摇了摇头，伤心难过地说：「没有用的，若儿，我的医术难道还会比那些大夫差吗？况且，当初那名染病的妇人也看了很多大夫，其中甚至有很多医术比娘还高明的大夫，却全都束手无策……我怕你爹娘和姨父也只能为你焦急难过，在痛苦绝望中备受煎熬罢了……」
李若儿闻言一僵，美丽的容颜又更苍白了几分。
一想到会让疼爱她的爹娘担忧难过，甚至是悲恸心碎，善良孝顺的她就于心不忍。
倘若她的病症真的无药可治，那么让疼爱她的长辈们经历三个月痛苦的煎熬，将来还得承受白发人送黑发人的悲痛，岂不是太残酷了吗？
好不容易暂时忍住的泪水，再度扑簌簌地落个不停。一向乐观又开朗的她，生平第一次尝到了绝望无助的滋味。
两个女人伤心地相拥而泣，过了许久，哭声才逐渐停歇。
李若儿悲痛之余，想起了疼爱她的爹娘，她开口说道：「彤云，我想请你帮我一个忙。」
「什么忙？若儿，你尽管说，我一定会帮的！」