任子惭愧地低头。“是的，大姊。”
“小弟。”招娣再看向上次闯祸的罪魁祸首。“姊姊答应过你，会再买一个毛猴补给你。我既然答应了，就不会食言，你再哭闹，就是不信任姊姊，知道吗？”
小弟可怜兮兮地点点头。
原来，小弟那天会失控，便是因为那只毛猴。她省了一个月的薪饷，才在庙会上买到那组毛猴军团，要给他当七岁的生辰礼物。少了一个毛猴士兵，让小弟很生气，才会闹别扭，让大家找不着他。
而那只脱团的毛猴，她早送给了一个更需要被它取悦的孩子。
不过她并不后悔，大不了再饿个几天，存钱买一只。
她穷惯了，吃太饱反而会肚子痛。她这样安慰自己。
将弟妹安置好，招娣重新披上战袍，再次走进当家的院落。
现下是清晨，正值早膳时间，招娣看到当家的婢女正走进走出地忙碌着。
“春春、春春。”她叫唤其中一位。
“呦？招娣，怎么了？”
“是这样的。”招娣说：“我前些天犯了错，给传总管责罚了，他要我来侍候当家用餐，算是赔罪。”
“是吗？我怎没听说？”
“千真万确，我连早饭都没得吃啊！”招娣说得可怜。“瞧你多好，传总管还亲口叫你去用饭呢！快去快去，你没去，就怕总管以为我偷懒，没做事。”
这婢女信以为真，将事情交代好，就开开心心地下去食堂用餐了。
招娣便替了她，进到了当家院落的正堂，看到当家独自坐在大圆桌前用餐。
气派的正堂很大，雕花华丽的紫檀圆桌也很大，这样的地方，应当是一家十口人吃团圆饭用的。可现下，就只有当家一个人这样寂寥地坐着，就算桌上布的菜碟再满，也填补不了这分空虚。
一个没有家人的当家的空虚。
因为只有一个人，他的脸上也不挂笑了，毕竟不知要笑给谁看。他就像一个脾气古怪、孤僻的独居老人一样，落寞地同他的账本一起吃饭。
原来，这才是真正的当家啊！那个爱笑的他，是假的。
听到开门声，宝康头也不抬，话也不讲，只冷冷地把茶盏往前推，示意要加茶，眼睛还是专注在那些账本上。
又一个原来，他私底下是这样对待下人的。
再讨厌他的态度，招娣也不想害了春春，她不情不愿地去火炉前提茶壶。
准备替他添茶时，招娣忽然眼睛一亮。
她看到一只伸展着四肢、貌似活蹦乱跳的小毛猴玩具，独占着当家身旁的位置。那摆放的姿态，好像当它是一个人，让它陪伴自己吃饭似的。
为什么那毛猴会在这桌上？她不是给了那个男孩吗？
她又细看一阵，更加确定，那的确是她省了薪饷，精挑细选的毛猴兵。
难道，那个小男孩是……
宝康看了一眼杯盏，发现还是没茶，他的手便不耐烦地叩着桌子。
招娣惊了一下，更不悦了。
她看到桌上有两只瓷瓶，分别装着浓醋和老抽。她便作势倾着茶壶，另一只快手却是把那些酱料全倒进茶盏里，然后推回给当家。
宝康理所当然地接过，举起茶盏，啜了一口。
下场当然是——
“噗——”
喷得那些账本上全是酱油和醋。
招娣闪躲到一旁，心底窃笑，可脸上却是嫌恶地说：“唉呀，好恶心！我弟妹吃东西可不会这样。”
宝康震惊地看着她，嘴巴旁还滴着酱油。
“你为什么在这里？”他瞪大眼。“我的婢女在哪儿？”
“我把她敲昏，然后代替她来服侍你，满意吗？”招娣插着腰说：“顺道想同你讲讲理。”
宝康拿了巾子，猛吐咸得要死的口水，擤着酸呛的鼻涕，然后夺过招娣的茶壶，倒茶猛喝。
看他被整得那么惨，招娣暗地哼笑。
“求招娣，你几岁？”宝康气呼呼地问。
“今年十八。”招娣回答得满不在乎。
宝康嗤了一声。“你说五岁，我绝对相信。”
“什么？”招娣想了一下，这算恭维吗？
宝康不理她，扬声喊着：“来人、来人——”
“不会有人来的，我都把人给赶去吃饭了。”
招娣赶紧抵住门，说出来意。“我不懂，你可以支二十两银子给人家的父亲治病，为什么就不肯收留我的弟妹？我弟妹都很伶俐，很会做事喔！况且福尔家那么大，连茅厕都比我那破家好，你为什么就不肯……”
宝康打断她。“求招娣，搞清楚，你现在在同谁说话。”
“我知道啊，你是当家，所以我才跟你求。”
“你那是求我的态度吗？”他指着那片满是酱油和醋的狼藉。
“我以为你开得起玩笑。”招娣看了一下，心底咋舌。她的确过分了些，不过谁教他喷那么用力，账本才会遭殃。“否则，那天你就不会问我那些蠢问题，什么鸟跟象的。”
“哼，你不是也回答得很好吗？”宝康说着，手上的念珠也开始转动。
“后来我想想，当家也是有天分在大家面前说笑话的啊！我是个引子，那就顺着当家的意思，给大家笑笑闹闹一下也不错，连传总管都笑了呢。”
招娣继续往下说：“既然当家这么体恤下人，就更应该再做个榜样，让大家知道你是真心要待大家好的。我甘愿让当家作范本，接受当家的帮助！”
说得好像她要牺牲小我、完成大我似的。
宝康无言地看着她。
招娣想，当家那表情是不是快被打动了？
她再加紧推波助澜。“快啊！我让你帮助我，好心的当家！”
宝康盯着她一会儿，看到她的脸颊有了晕红，不禁想道：难道说这些羞死人的胡话，能让她这么得意吗？
“够了。”他轻轻地说：“我不想再跟你说话。”
他脑子还很清楚，现在他是福百发号里稳重自持的当家，应该要优雅、要从容、要有风度，不能像个小孩一样，同这家伙见识。
说完，他站起身，推开招娣，要出门找人轰走她。
她虽然很特别，一脸红，就让他想多看几眼，甚至想伸手捏捏她的小粉颊，再咬个几口。但这家伙留在这里是个祸害，他不能冒险。
没想到招娣又黏了上来，指着桌上的毛猴说：“喂！我还有个问题，那毛猴哪来的？那男孩是你的谁？”
她一定要缠住他，否则一旦他找来帮手，那场面一定很僵，她再耍赖下去，就会像耍免费的猴戏给大伙看了。
宝康不理她，继续推拒她。可他的大手一握上她的手臂，才发现她生得如此纤细瘦小，瞧她的头，只及到他的胸口。
万一他一用力，把她拆散了怎么办？他还没那么残忍，干脆把她扛起来，扔出门口比较省事。
忽然，招娣“啊”地叫了一声。
宝康一惊，赶紧收手，以为他真的弄痛她了。
招娣一副恍然大悟的样子，指着宝康的鼻子问：“那孩子是你的亲戚？”
宝康皱眉。
“难怪你们越看越像！”招娣又怪叫。
宝康想了想，才接上招娣的思绪。
“他是你表弟？”
宝康垮着嘴角。
“你侄子？”
宝康呼着粗气。
“唉呀！我知道了。”招娣拍手，叫着：“他是你儿子！”
宝康忍无可忍。“你真的什么都不知道吗？”他没成亲，哪来的儿子？
可招娣却仍自说自话。“难怪你讨厌小孩，有那样皮、倔得像牛、嘴巴这么坏、又不喜欢穿衣服的儿子，谁会喜欢小孩？”
宝康听了，脸色更差。“你，嚼舌根都不会看一下人吗？”
“我没嚼谁舌根，我说的是事实，即使他是你儿子，我也不会奉承，当家。”
“我没儿子！”他禁不住大吼。
不料，这一吼，五脏六腑突地一热。
糟、糟糕……他又怒急攻心了！
第2章(2)
“可是我比较喜欢那孩子。”她继续像个小麻雀一样，喳喳喳。“至少他的眼睛是坦率的，不是虚伪的。他骂人，就是因为他不爽。他哭，就是因为他难过。虽然不太有礼貌，可我确实知道，他喜欢我送的礼物。不像某些大人唷，会用笑脸骗人……”
宝康痛苦不已，抱着胸、弯着腰，脸色惨白。
喳喳喳的小麻雀终于发现不对劲了。
“喂，当家。”她摇摇他。“当家，你怎么了？”
她想起他上次落跑的伎俩，哇哇大叫，身体呈大字形地钉在门上。“等等，我不会再被你骗了，你肚子痛，我也不会放你走。”
宝康已经冒出冷汗，他用尽所有力气，要推开这小麻雀，然后逃到没人的地方。没想到，他现在绵弱如絮，竟然连只麻雀都奈何不了……
他好痛恨这样无力的自己……
招娣发现宝康在发抖，好像不是装的，这才知道自己闯了祸。
她千不该、万不该——
在一个为人父的男人面前，批评他的孩子，毕竟那也是他的心头肉啊！
她急着想弥补。“那个……我知道事实不中听，可是你还是要试着接受呀！啊，不如这样好了，你答应让我的弟妹留下，我就帮你教训那小子，至少让他懂些礼貌，拿了人家的礼物会说『谢谢』……”