「话不能这么说，奏不出曲子更是丢脸。祈老爷是相信我们才在此设宴，若不能尽兴而归，对我们的名声才是损害。我不知道祈老爷是何许人，但能包下夏培馆一夜，必定不是池中之物，再说，开店的得罪客人还有戏唱吗？想长久营运，首先要放软身段。」这点义母是奉为圭臬，他也不敢违背。
「凤歧说得不错，就让那群没本事的家伙去造口业，被骂了好几年了，不差这一回，客人是万万不能怠慢。凤小子，就由你出面跟祈老爷讨曲子，嗯？」
「不。」寻蝶想也不想就拒绝，目光直视凤歧。「一人做事一人当，我去。」
语毕，她就急着离席。
「你别去。」她说风是雨的性子还是没变，想做什么哪回不是马上冲？凤歧赶忙把她拉回来，按回位子上坐好。「你急什么，知道祈老爷长什么样吗？还是由我去吧，我初来乍到，新人犯错在所难免，赔几句不是就好。」
「不行，你刚来就出了这么大的事，将来怎么立足？人家会笑你是靠兰姨的庇荫。就像梓姨说的，我被骂了好几年，不差这一次，本姑娘什么没有，脸皮最厚，还是我去。」见过他背上的伤后，她对他的态度便悄悄改变了。
「不。」凤歧难得坚持。「我舍不得。」
「你、你也看时机说话行吗？」老说这些让人误会的话……
「挺合时宜的，我不觉得哪里不妥。」他学乖了，有话就要把握时机说出口，不再徒留遗憾。「可我还担心一点，乐师练首新曲通常要多久？」
「看难度，通晓跟熟练还是有差，一天到七天不等。」寻蝶咬着指甲，脑门有点胀痛。
「等拿到曲子都剩不到一天了，完了完了，春松居完了——」梓姨的脸埋进双手里，突然觉得明日离她好远。
「又还没倒，你怕什么？」她的脑子也想不出好法子，拍了拍凤歧搁在桌上的厚掌。「嗳，你鬼主意多，有没有补救的方法？」
她对凤歧就是有股说不出来的信赖感，总觉得事情到他面前，没有解决不了的。
「有是有，不过你可要辛苦些。我想曲子再难，你花半天时间练习也有一定成果，若是你能亲自为祈家抚琴祝寿，给足祈老爷面子，就算有点瑕疪，他应该不会介意才是。」
「这方法好，寻蝶，你就辛苦点，大家一块度过这难关吧！」梓姨当然举双手赞成。
「这方法有好有坏，劳累蝶儿不说，这回春松居开了先例，日后接了宴席，客人就有理由要求蝶儿抚琴伴乐。」他也不隐瞒，全部分析清楚。
看着寻蝶敛眸思索的样子，必是担心破了旧例，将来难收拾。唉，就算这方法奏效，解了眼前的危机，他也不愿用。
「别担心，我再想想别的法子。」
「不，这方法很好。」她不是不愿，而是另有担忧。
寻蝶努力维持脸上笑意，凤歧还是看出她的勉强。「没关系，我鬼主意多，再想一个不是难事。」
「没时间了，你快跟祈老爷要曲子来，我想我应该办得到。」
凤歧还想说话，寻蝶纤指立刻搁上他的嘴。
「停，不许说。我们三个人都想要春松居好，你这时候可不能舍不得我了，除非你把我当外人。」
「蝶——好吧，就这么办吧。」
现下，就属梓姨最开心，眼前的难关只差一步便过，还有什么好担忧？
可凤歧就是放不下心，因为寻蝶的眼底染上淡淡的轻愁。
第7章(1)
和煦日光洒落树梢，清风卷起飞花，沙沙的风声穿林，在寻蝶耳里回震。她漫步在百花湖畔，几艘名贵画舫过眼不停，隐约传来的丝竹娇笑，教她好看的柳眉蹙起。
到这儿来，为的就是图个清静，可连湖畔最隐密的角落，也逃不出喧嚣。
昨儿个婚宴上的贺曲回应不俗，她该宽心才是，可是过了一夜，她的心情还是无法平复，焦躁得很。
她担心的事，终究还是发生了。
「唉……」她不住叹气，倚着相思树坐下，拾起地上的断枝碎石，一股脑儿地往水里扔去。
初一、十五的琴艺演出，老实说已是她的极限了，昨天加了祈老爷四首贺曲，她几乎是拚上了命。以前为了闯名气，她的指头从未好好休息过一天，等春松居的状况开始好转时，她发现赖以为生的指头——会僵。
她之于春松居的价值就是这手琴艺而已，没了琴艺，还有什么呢？
扑通一声，这回她踢落了一块拳头大的石子。
「你特地跑到这儿来乘凉，不嫌远了点吗？」
凤歧不知何时出现在她身后，晒红的肤色透露出他寻她寻了一小段时间了。
「哪里远？不就在春松居的后面吗？」她指着秋收台，这里还看得到她房间的窗呢。
「是啊，还真近。」近到得绕半圈湖才到得了。凤歧在她身边落坐，拉起她不情愿的小手，拍拭她纤指的脏污。「瞧你闷闷不乐的，什么事烦心？」
她瞅着湖面绿波，问东答西。「你跑出来，不怕梓姨找不到人把屋顶给掀了？」
「是挺怕的。」他嘴上如是说，神色却看不出紧张。「可我有更重要的事要忙，已经跟梓姨告了假，要不是小喜儿找不到你四处喳呼，梓姨还想我临走前替她多进两批春茶。」
月初时，他进了一批龙井跟毛尖，是跟一位金盆洗手改种茶的江湖好友进的货，梓姨怕滞销，原本反对，后来敌不过他的游说，就当花钱让他买教训，结果昨天祈老爷娶媳妇大喜，宾客喝进肚子里的茶比酒水还多上三倍，他进的茶叶大受好评，还供不应求呢。
寻蝶吃惊地望住他。「你要离开？」她察觉自己反应过度，又将目光移回湖面上。「你真是自由惯了，也没听你说起，梓姨还准假，真是难得。」
「她不只准我的，也准你的。」
「准我的？我没打算告假呀。凤管事，你是不是搞错了？」她满脸狐疑，对上他再认真不过的脸，难不成搞错的是她？「你说你有更重要的事要忙，所以告假，那干我何事，我应该没有允你什么吧？」
昨天才出过差错，她也不敢保证是不是迷迷糊糊把自己卖了。
「你是没有允我什么，不过少了你，我可不能成事。」他蓦然起身，扶了她一把。「走吧，回去整理整理好出发了，我们可得在下个月初一前回来，误了你的演出事小，少了一笔收入事大，梓姨可不饶我。」
「等等，你还没说是什么事，我又不是笨蛋，不可能傻傻跟你走。」
「那就请你当一回笨蛋吧。」先说了，就不会有惊喜。
瞧着她气嘟嘟的小脸，凤歧忍不住偷捏她的粉颊一把。
「凤——歧——」她指着他的鼻间，小嘴开开合合，就是找不到一句适合的词骂他。「算了，脚长在我身上，我不跟，你奈我何？」
她美目一瞅，身形一转，如瀑的长发旋了漂亮的半圆。「你不放手，我怎么走路？」
凤歧笑了笑，牵着她柔软的小手就唇轻吻。「我牵你走就成。」
「谁要让你牵呀，我又不是不识得路。」她甩了甩，就是甩不开他厚掌。「唉呀，放手啦，少得寸进尺喔。」
「得寸进尺，我向来拿手得很。」他说什么也不放手，看得出来寻蝶其实没那么讨厌，因为她的手压根儿没施力。「寻蝶姑娘，这儿没人，就让在下陪你游湖一段吧！」
这还差不多。「好吧，本姑娘就赏你一个面子，不过我是不跟你离开的，除非你把事情交代清楚。先说好，我讨厌模糊不清的解释。」
★★★
她又不是不跟他离开，把话讲清楚这么难吗？
寻蝶倚窗而坐，窗外的景色是愈看愈浮躁。
有什么神秘的，最后她也会知道不是吗？稍微解释一下也好呀，嘴巴紧得跟蚌壳似的，气死人了！
更气人的是，她还是没志气地跟来了。
坐在马车上，寻蝶回想被人架上车时的窘境。马车一开到门口，问不到答案坚持不动身的她，右胁冲出为她准备好包袱的小喜儿，左侧杀出伺机已久的梓姨，后方一班乐师与跑堂的伙计，送行的人马挤得春拨楼水泄不通，不少客人指指点点，耳语纷纷，最后她只好认命被人赶上架，进了马车门。
搭了一日马车，随意找间客栈留宿，隔天用完早膳后马上换乘船，路途委实不近，她这些年鲜少在外奔波，疲态难掩，看在凤歧的眼底，实在心疼。
她明明好奇得紧，却又因倔强而忍住不问，眼底的责怪怨怼还会少吗？可他也必须忍耐，不见得比她好受，好不容易捱到了目的地，却又开始忐忑不安。
「你带我到嘉兴有何用意？要坐船，百花湖上的扁舟也使得。」
寻蝶先一步踏上望吴桥，回忆一幕幕浮上眼前，恍若隔世。若她猜测的不错，他等会儿应该会带她到菩提丘。