看着棠书琦那大受打击的神情，柳心兰心中的罪恶感几乎快淹没了她，但是都已经走到了这一步，她根本无法回头。
「琦儿……」她试着开口，却不知道从何说起。
棠书琦的神色僵硬，不知道自己该用什么样的表情面对柳心兰才适合。原本她以为她们是最贴心的手帕父，可是……
「心兰，到底……怎么一回事？」她困难地开口问道。
柳心兰咬了咬唇，突然跪了下来，而这个举动吓了棠书琦一大跳。
「心兰，你这是做什么？！」
柳心兰掉下了眼泪，说道：「琦儿，我知道你对东方公子的一片心意，我明知道这样很对不起你，却还是爱上了他……」
棠书琦的心狠狠地揪住，柳心兰的这番坦承让她彷佛被人狠狠捅了一刀，心痛难当。
尽管她很清楚，东方淳确实是个很容易令姑娘们心动的男子，当初她自己也是对他一见钟情，而京城里的姑娘们爱慕他的更是不知凡几。
可是……可是……心兰明知道她爱着东方淳呀！她还曾说过会帮她的，怎么还……怎么可以……
一种遭到好友背叛的感觉，宛如一根根尖锐的针，狠狠地刺进她的心窝，而让她更感到难受的，是东方淳竟没有拒绝柳心兰的亲近。
当初，他虽然不曾对她冷言冷语，但她也是努力许久、费了许多的心机，好不容易才接近他的。
原本以为，他们之间的关系已拉近，爱苗也逐渐滋长，但……怎么他却突然和柳心兰走在一块儿了？
难道先前他对她表现出来的关心与在意，全都只是她自作多情的错觉吗？
「琦儿，我知道这样很过分，可是……求你成全，好吗？」
「知道过分，你还说？！」棠书琦又气、又心痛地嚷道。
「对不起……对不起……」柳心兰抱着她，掉下了眼泪。「倘若不是东方公子也爱着我，我是绝对不敢对你提出这种过分要求的。」
柳心兰的心里其实也相当痛苦，她一方面深知自己对不起琦儿、背叛了她的好姊妹，心中的罪恶感不断地鞭笞着她，但是另一方面她又真的不想放弃这唯一能飞上枝头的机会，而良心与自私的拉扯和煎熬，让她的眼泪颗颗皆是出于真心，宛若断了线的珍珠般掉个不停。棠书琦倒抽一口气，又心痛又难以置信。
「你说……东方公子……也爱你？！」
柳心兰心一横，说道：「是啊！若不是他主动示爱，我又怎么可能会做出这种对不起你的事情？」
棠书琦挣脱了柳心兰的手，踉跄地退了几步，脸色苍白如纸。
东方淳不仅爱上了柳心兰，而且还主动示爱？！
她的耳边嗡嗡作响，彷佛被狠狠赏了好几个耳光。这段日子来她所付出的情意，原来全成了笑话！
东方淳爱着柳心兰，而心兰也爱着他，那她……岂不是多余的存在？
「琦儿，对不起……可是……求你成全好吗……」柳心兰哭着哀求，诸多强烈的情绪狠狠冲击着她的心。
刚才她谎称自己救了东方淳，全是出于一片自私之心，根本没有仔细思索，就冲动地脱口而出，甚至就连她提出半个月的要求，也只是一心想着要为自己争取飞上枝头的机会。
然而这时看着棠书琦痛苦心碎的模样，她深深觉得自己真是既卑鄙又恶劣，心中也同时升起了许多忧虑。
她不禁担心将来若是东窗事发了，那该怎么收拾善后？
到时候，琦儿会不会根本不愿意原谅她？届时别说是情同姊妹，说不定连朋友都做不成了……
还有，若是东方淳发现自己被骗了，一怒之下要狠狠地报复她，她可承担得了那个后果
这些忧虑狠狠揪着柳心兰的心，可是漫天大谎都已说出了口，来不及收回，再加上她虽然觉得罪恶与愧疚，却仍然难以放弃可能赢得东方淳的机会，那让她也只能走一步算一步了……
听见柳心兰哭着要她成全，棠书琦扯动嘴角，扬起一抹比哭还难看的笑。
她的退出怎么称得上是「成全」呢？既然他们相爱，那么她的识相退出，只不过是别成为他们之间的阻碍罢了……
见柳心兰哭得凄凄切切，棠书琦的心里也一阵不忍，毕竟她们彼此真心相待，感情有如亲姊妹一般，即使发生了这样的事情，她相信，柳心兰也不是故意想要伤害她的。
晶莹的泪水在眼眶中打转，她强忍着心痛，哽咽地说：「心兰，你放心……我会努力控制自己的感情……不会妨碍你们的……」
「真的？琦儿，你真的答应和东方公子保持距离，不再试着打动他的心？」柳心兰追问。
棠书琦心痛地闭上眼，豆大般的泪水立刻滑落两腮。
「我答应你……」她开口承诺，感觉自己的心霎时碎成了片片，再也拼凑不回来了。
「琦儿，谢谢你……谢谢你……我真是对不起你……对不起……」
听着柳心兰一声声的道歉与道谢，棠书琦的心更加难受了。
几天以前，她还以为自己的一片心意即将得到回报，想不到一切都只是一场梦，一场宛如朝露般稍纵即逝的梦……
第5章(1)
芳心承受太大的打击，让棠书琦整个人宛如失了心的游魂，而这样的她，实在没法儿去教导孩子们读书识字。
尽管她放心不下那些孩子，但是红肿着双眼去面对他们也不是办法，况且，她己承诺了柳心兰，会成全她和东方淳。
倘若再见到他，她怕自己根本压抑不住满腔的情意，也怕一见到他，自己又会忍不住难过地掉眼泪。
种种的顾虑，让她只能命秋月前去传讯，称她不慎染了病，短期内没法儿再过去。
原本她担心孩子们的学习会因此中断，幸好秋月说东方淳一听她暂时无法前去，便表明愿在这段期间内代她教孩子们读书习字。
只不过……她什么时候还会再去，她自己的心里都没一个准儿……
自从那日深受打击之后，她成天待在家中，至今己十天。尽管她很努力不让爹娘看出什么端倪，但是他们怎么可能没察觉爱女的失常？
面对爹娘的关心，棠书琦什么也不肯说，也不让秋月透露，就怕给东方淳和柳心兰惹麻烦。
只是，她虽将自己关在家里，一颗心却还是克制不住地想着东方淳，痛苦的思念无时无刻都在折磨着她，让她整个人变得消痩，因此更不想出门了，然而这一天……却让她挣扎极了。
这一天，是巴阳村的村长柳云生五十岁的生辰，尽管巴阳村相当贫困，但村长相当受到村民们的爱戴，所以约莫一个多月前，村民们就开始筹划着庆祝活动，每户人家将端出各自拿手的菜肴，让大伙儿一同热闹一番，而那时她就已爽快地允诺大伙儿一定会去的。
倘若她不去，岂不是失信于人，而且也会让村长和村民们大失所望。然而若是她去了，肯定会见到柳心兰，那会让她更加想念东方淳呀……
经过了十日，他和柳心兰之间的感情是不是更有进展了？
棠书琦想着想着，忍不住又想哭了，心底也升起了一股抗拒的情绪，让她想要继续躲在房里，哪儿也不想去，然而她又实在没办法当个背信失约的人，只好强打起精神动身前来。村民们一看见她，全都露出热络欢喜的笑容。
「琦儿姑娘，你可来了，刚才大伙儿还怕你不来呢！」
「怎么会呢？我早就已经答应了呀！」棠书琦努力挤出一丝笑容，心里暗暗希望自己能够表现得自然一些。
「咦？秋月呢？怎没跟琦儿姑娘一道儿来？」一位村民问道。
「她前天不小心染了风寒，这会儿还没痊愈呢。」棠书琦说道。
她不忍秋月染了风寒还得跟她来回奔波，又不想带其他丫鬟同行，毕竟过去一向是秋月陪着她的，要是换成了其他丫鬟，万一不慎将她的身分说溜了嘴，那岂不是麻烦？
于是，她要秋月帮忙在爹娘那边掩护一下，好让她可以自己一个人悄悄溜出来。
秋月原先不肯，怕她在路上会有什么危险，然而她再三保证自己去去就回，只要露了脸、祝贺村长过后，就会立即回去，要不了多少时间的。况且那条路她们主仆俩过去走了不下十数次，也从不曾发生什么意外，秋月这才勉强答应配合。
「原来是这样，大伙儿都等你很久了，村长和心兰小姐刚才也都还惦记着琦儿姑娘呢！喔，对了，心兰小姐还邀了个贵客哩！」
贵客？！
棠书琦脸上的神情瞬间僵住。
他们口中的贵客，该不会是^
蓦地涌上的心慌与痛楚几乎快撕裂她的心，她不认为自己能够平静地面对东方淳。
她忽然有一股想要转身逃跑的冲动，然而却已被热情的村民们拉了过去。
「村长、心兰小姐，琦儿姑娘来了！」