楔子
五年前
西粱国，祭祀天坛近郊。
一阵狂风吹来，扬起漫天沙尘，放眼望去，一片迷蒙。
西粱国皇族及朝中重臣，在举行完祭天大典后，一行人浩浩荡荡地乘坐车辇返回皇宫。
途经一处悬崖峭壁，前头领路的御林军侍卫长，眼尖地发现山崖上的路旁，有一只醒目的绣花鞋。
他蓦地拉扯缰绳，马儿嘶鸣一声，止住奔势，后头的车队也一并停住。
行驶在最前头一辆装饰华丽的车辇，率先停了下来，车里走出一位玉树临风、气宇不凡的少年。
“怎么回事？”他声音清冷，俊秀脸庞不怒而威。
侍卫长马上躬身回禀。“启禀殿下，似乎有人跌落山谷，下官不知该不该救？”侍卫长恭敬地询问。
少年微瞇着眼，冷漠地瞥了一眼那只绣花鞋，眼中的神色如冰似霜。
一声“不”字还未出口，后头的官员们纷纷探出头来，想了解究竟发生了什么事？
须臾，他周遭就围满了一群人。
少年眼中闪过一抹狡黠的光芒，随即勾扬唇角。“救，当然救！救人一命，胜造七级浮屠。”他说得言不由衷，冰冷的眸子里丝毫没有温度。
救人？是麻烦事，他向来不屑为之。
只不过，若想顺利成为太子，他必须让眼前这班老臣心服，在众人面前，他必须表现出仁慈心善的模样，以博取良好名声。
“是，下官马上到山崖下救人。”侍卫长躬身抱拳领命而去。
过了一会儿，侍卫长将一名少女由谷底救起，众人在见到那张虽然带着伤痕，却依旧清丽姣美的脸庞，皆不由自主地倒抽一口气。
好美的女孩，美得彷佛不存在于这世间！
“她的伤势如何？”少年跨步走向前，语气里刻意掺杂着一丝关怀。
他撇撇嘴，尽量让自己看起来慈祥和善，但他眸中的冷意却泄漏出无情。
“启禀殿下，这位姑娘伤得不轻。”
少年走近她身边，黑眸若有所思地盯着她，瞳底深处闪动着算计的光芒。
她长得很美，或许，日后可以成为他的筹码。
他不可能白救任何人。
少女突然疼痛地低喊，全身蜷缩成一团，眼泪不停地落下，却还是大口大口地呼着气。
“姑娘，妳很疼吗？疼的话就喊出来。”他轻声劝慰，眼神依然冷冰冰。
少女微睁开眼，眼泪扑簌簌地落下，小手突地抓住他的大手。“救我……我要活下去……”她的低喃像无意识。
少年皱紧眉头，不自觉地想拨开她的手，却发现身后的人们全将视线投注在他身上。
他倏地反握住她的手，轻声安抚。“放心！妳现在很安全。”
他不想在任何人面前露出破绽，只好紧紧地反握住她小手不放。
即使意识不甚清楚，她仍然紧抓着他不肯放开，迷蒙的视线中，她直觉地认定眼前的少年是她的救命恩人。
她陷入梦呓，发出更为凄厉的惨叫声，他拍抚着她的背哄着。“别怕！没事了，我一定救妳。”
佟朝阳听到耳边传来醇厚低沉的嗓音，她微微睁开眼，看到一张模糊的脸庞，她揉了揉双眼，想将对方看得更仔细一点，无奈，她伤势太重，再加上数日未进食，她眼皮沉重得好像吊了铅块一样，虚弱得睁不开眼。
她怀疑自己在作梦，否则，她应该还在逃亡才对啊！
可是，他的声音像是带着安定人心的力量，让她所有的恐惧与害怕全都在这一刻烟消云散。
“谢谢。”她勉强勾唇，因为敌不过倦意，便沉沉睡去。
少年凝视着她姣美的脸庞，神情复杂难测。
他从来不平白救人，又怎会为她破了例，他该好好地想想，日后，要怎么将这份救命之恩讨回来。
他握拳，黑眸直直地望着她，心想，从今以后，她的命只能属于他。
第1章(1)
今日是永安王的生辰，信安殿里热闹非凡，宫女们全都忙得团团转，完全没有休息喘口气的时间，大伙儿兴高采烈地准备庆贺事宜。
一名娇俏可人的女官，在宫里熟练地指挥调度，比所有人都来得勤奋用心，她是五年前在郊外被救回一命的佟朝阳，五年来，她一直待在信安殿里服侍永安王。
“佟女官，所有的事项都按照妳安排的布置妥当了。”太监垂首，恭敬地禀报。
佟朝阳绕着前殿，仔细地审视一遍后，正色地交代。“再仔细巡视一回，务必做到十全十美。”
“是。”太监马上领命而去。
佟朝阳看着四周张灯结彩的热闹景象，内心里不由得愉悦起来。
说来，她还算挺幸运，五年前被救回一命后，就来到信安殿当女官，不仅永安王待她极好，连皇后也信任她。
她是个乐天知命的人，只要一生能在信安殿中平安度过，她已心满意足。
她踱步来到宫外，伸展手臂，舒展筋骨。
“佟女官真是尽忠职守，连本太子都不得不对妳衷心佩服。”一道低沉冷然的嗓音，伴随着清脆的掌声从身后传来。
当那道挺拔修长的身影出现时，她不由自主地倒抽一口凉气。
“不知太子殿下驾临，朝阳有失远迎，请殿下恕罪。”她垂下小脸，语气恭敬，而眉头却紧紧地蹙拢了起来。
他的出现，让她深感纳闷。
人人皆知，当今宫廷分成三派势力，即皇后和亲生儿子永安王姜承安一派；太子姜承琰一派；手握重兵的勤王一派。太子与永安王一向鲜少往来，今日他出现在信安殿，难道有什么企图吗？
“是本太子要来人不必通报，今日大伙儿为了皇兄忙碌，本太子不想扰了众人的兴致。”他唇边带着友善的笑意，眼神却锐利得彷佛可以洞穿人心。
他投射而来的视线，让佟朝阳紧张地抿了抿唇，一股压迫感顿时梗塞在胸口，顿时觉得难以喘气。
“殿下请先入内就座吧！”她率先提步往殿内走去。
姜承琰扬起一手，快步拦住她。“不急！本太子还想在这花园里多待一会儿，好好欣赏一下这信安殿的景致。”
这座宫殿气势宏伟，彩色琉璃瓦搭配上好的纹石作砖，雕梁画栋，梁柱以金石刻成鱼龙及珍禽异兽，华丽的程度不亚于他的东宫。
他的皇后生母因生他时难产过世，后来的皇后偏宠自己的亲生儿子，所以永安王虽是庶子，在宫廷中的地位却不逊于他这位皇太子。
“既然殿下有此雅兴，请你慢慢欣赏，朝阳还有事要忙，先行告退。”她恭敬地福身，接着提步欲走。
“急什么？本太子难得来信安殿，妳却急着走，这是你们的待客之道吗？”他气定神闲地淡道，盯着她的黑眸，闪动着复杂难测的幽光。
对于她，他感到好奇，
到底皇后及永安王给了她什么好处？让她这么死心塌地的跟随。
“殿下有什么需要我效劳的地方吗？”她暗中握拳，陪笑着。
“本太子想知道，佟女官预备了什么礼物要送给皇兄？”他泰然自若的随口一问，脸上的表情波纹不兴，彷佛只是问了一个无关紧要的问题。
佟朝阳的心里打了个突，不明白他为何有此一问？
她要送王爷什么东西，关他什么事呢？
见她沉默不语，他再补述了几句。“本太子只是基于好奇随口问问，佟女官若不肯说，也无所谓。”他随意地耸耸肩，摊了摊手。
佟朝阳深呼吸了口气，小心谨慎地回答。“朝阳只是一名小女官，没有能力送什么大礼给王爷，倒是殿下应该是有备而来的吧？”她巧妙地将话题转移开来。
姜承琰先是一愣，接着，不怒反笑。“当然，本太子自然不会空手而来。”
他在心里赞赏，好个机灵的女子，皇兄能得够到她，真是如虎添翼。
她客气而疏离地低首说：“相信有殿下前来祝贺，王爷的生辰宴上肯定更添光辉。”
她心里由衷地希望，太子不是来闹事的，为了这场宴会，她可是耗费了许多时间跟精力在准备，只为了让永安王能度过一个愉快的生辰。
“佟女官下去忙吧！”他扬扬衣袖，和善地堆着笑。
见到他的笑容，佟朝阳完全没有安心的感觉，只感到浑身一阵冷颤。
当她正准备转身入殿，一名太监扯着嗓门来报：“皇后娘娘驾到！皇后娘娘驾到！”
太监慌张地从佟朝阳的身旁跑过，不小心撞了她肩膀一下，只不过，他并没有停下脚步道歉，只顾着冲进殿内通报。
佟朝阳见怪不怪的摇摇头，站稳身子，缓步往殿内走去，却浑然不知道一个香囊正由她身上掉落。
待佟朝阳入殿后，姜承琰见到地上那绣着青龙图案的香囊，他弯身将之拾起，放进胸前的衣襟里。
“莫非这是妳要送给皇兄的贺礼？”他喃喃自语，视线一直望着她刚才离去的方向。
她不想让他知道她准备了什么礼物，偏偏被他给捡到。