太监刚要走，皇甫夕又说了一句，「是画纸，把画案一并抬过来。」
何飞虎没有想到，皇帝要亲自画这幅画像。
当画案画纸、笔墨全都备齐之后，皇甫夕握着饱蘸墨色的毛笔，却迟疑了。
他看了一眼身边的太监，问道：「你见过怡妃吗？」
「奴才见过。偶尔宫中设宴，怡妃会来，只是她每次都是坐在角落里，看得也不是十分真切。」
皇甫夕清清淡淡地一笑，「她封了妃，还是这样不张扬的性格吗？」话音落下之时，笔锋也已落下。硕大的宣纸上，一个妩媚的清秀佳人随着墨色的晕染逐渐呈现。
他一边用墨色勾点着轮廓，一边喃喃自语，「她该长高一点了吧？也许眉尾会再长一点，鼻骨却是变不了了。这发式，也该有所不同，只是不知道她现在是胖是瘦？这脸，该画得再圆润一点……」
太监看得讶异，忍不住出声赞道：「陛下，这画上的人和怡妃实在是像极了，连怡妃眼角的这颗小痣您都没有点错。」
「哦？是吗？」皇甫夕淡淡地反问，「你看还有没有不像的地方？」
太监又看了一阵，迟疑着说：「好像……怡妃本人比画像要再瘦一点。」
「要瘦一点？」他一楞，「她原本就已经很瘦了，现在难道还要再瘦？」
听上去好像皇帝和怡妃以前就已经认识？太监不敢多问，只是据实回答，「怡妃娘娘身形向来纤弱，宫内常说她一直不得先帝宠幸，只怕……就是因为太瘦的缘故。」
这太监一说完这话自己后悔了。怎么能把先帝的后宫秘闻拿来跟新帝说？
皇甫夕却听得入神，良久后问道：「她一直不受宠吗？」
「听说……封号之后，先帝……一直未曾临幸骑鹤殿。」
他瞳眸一闪，「为何？」
「奴才不知，所以宫中才有之前的传闻。」
皇甫夕搁下笔，对何飞虎说：「你先退下吧，回头朕叫宫廷里的画师给你誊画几张，拿去寻人。」
何飞虎退下后，他又问向那名太监，「怡妃是怎样受封的，你知道吗？」
「奴才知道。那年有国外使节来朝，先帝怕礼部的人不懂海外礼仪，就命人先学海外礼典。结果从藏书楼找来书后，发现最关键的几页竟然因为年久受潮，已经霉烂了。先帝震怒，下令要将负责看管藏书楼的几名宫女一起处斩。
「怡妃那时候是藏书楼的一名宫女，结果她竟然挺身而出，说看过那本礼典，书上的内容可以背写下来，希望将功赎罪。先帝不信，让她当场默写，结果居然真的默了下来，又找来礼部的人核实查证之后，确认她所默之文就是书中的原文。先帝龙颜大悦，说宫中有这等才女不该埋没，当场封了妃号。」
皇甫夕的嘴角露出一丝笑容，像是能够想象唐可怡在众目睽睽、情势紧急之下从容书写的样子，再问道：「先帝就一次都没有宠幸过她？」
「那时正巧来访的国外使节还送给先帝两名美女，那一对美女长得天香国色，千娇百媚，相比之下，恰妃就……」太监的话没有说完，但意思已经很明显了。和绝代佳丽相比，唐可怡实在没有多少姿色可言。
「先帝宠幸那两名美女长达一年，渐渐地也就把怡妃忘了。怡妃一直住在骑鹤殿，除了明妃偶尔去和她聊聊天之外，宫中也无人再记得她。」
小太监的平静叙述听在皇甫夕的心头却是又酸又疼。
酸，是为了她曾经身许皇兄的这个事实，即使没有夫妻之实，但她确实是在这漫长的两年中，在名义上属于另一个男人。
疼，是为了她默然接受这孤独冷落的事实时，所表现出的从容淡然。他自小在宫中长大，知道宫里的女人最盼的是什么，最怕的又是什么。
不过，他心底其实最多的是狂喜，他庆幸皇兄未曾宠幸她，并不是因为他不能接受，而是因为有了皇兄的冷落，才有了让她逃脱一起殉葬的结局，让他和她，有活着再见一面的可能。
唐可怡变卖了自己从宫中带出来的一点珠宝，凑出了路费。途中，恰巧遇到一对要返乡探亲的老夫妇，他们会途经宿县，于是她主动要求和他们同路。老夫妇待人真诚，见她一介年轻单身女子，也没有多心，就答应了下来。
一路上她沉默寡言谨慎本份，也主动帮两位老人提拿东西，让老人很是高兴。
「唐姑娘啊，妳成亲了没有？」徐婆婆看着她，越看越是喜欢。「我娘家有个侄子，为人忠厚，挺不错的。妳若是还没有成亲，我给妳撮合撮合如何？」
唐可怡报之以笑容，「婆婆，谢谢您了。我……我成过亲了。」
「哦？是吗？」徐婆婆很遗憾的样子。「那妳家男人呢？怎么没有陪妳一起出门？」
「他……已经去世了。」她脸上微露尴尬，生怕老人家再问下去会问出什么她不该说的东西。
「哦，那真是可惜。」徐婆婆看着她年轻的面容叹道：「这么小的年纪就成了寡妇，日后一个人过日子，可真是为难妳了！」
一旁的徐老伯推着妻子说：「妳真是个瞎打听，人家的事情问东问西，问个没完，妳看她的脸都快被妳问红了。对了，唐姑娘，妳说妳要去宿县看妳娘，那妳娘是宿县人？」
「不，我们是泉州人。我嫁到东都之后，已有好多年没看到我娘了，这次她进京……来看我，结果在宿县病了，所以我去找她。」
一番话听得两个老人频频点头，徐婆婆感慨道：「好孝顺的闺女，我那个儿子就没有妳这么懂事，娶了媳妇就忘了娘，天天和我吵。」
唐可怡一边陪着笑听老人家唠叨，一边怅然地想着，不知道娘现在病成什么样子了？算起来，她已经八年没有见过娘，在家时，她虽然不像弟弟那样被疼爱，但是娘对她也是很好的。这些年，每年她都会给家里寄一封家书，虽然最终都没有回信。
十八岁那年，因为受封而没能出宫，她知道家人肯定接到了她获封的消息。其实她希望家中可以来人看看她，但是等了两年，还是杳无音信。
她的父亲，如盘石一样顽固又守旧，她不知道父亲这样放任她的一生，到底是因为怕她给家里招灾惹祸，还是仅仅因为她是一个女孩子？
民间俗语，嫁出去的女儿如泼出去的水，在父亲口中，白居易《长恨歌》中那一句著名的「遂令天下父母心，不重生男重生女，不仅是一个时代的耻辱，也是男人的耻辱。红颜祸水。这是父亲对后宫干政的评语，而她……差点也成了祸水中的一滴。
不，其实她没有任何资格做红颜祸水。先帝封她为妃，只是一时喜悦之下的冲动赏赐，此后再没有正眼看过她，就算她想做个倾国倾城的褒姒，先帝也绝不是周幽王。
她向来都只是后宫一株不引人注意的杂草，无论是藏书楼中默默值守打扫的宫女，还是骑鹤殿中无人问津的怡妃，她，未曾改变。
宿县是东岳中很小的一个县城，全城的人才不过几千人口。唐可怡要在这里找到母亲相较于在东都就容易许多，这里的客栈总共就只有三间而已。她一来到此地，先陪着徐家老夫妻找了间小客栈住下，打听了一圈，自己的母亲不在这里。于是她又急匆匆地赶到了第二间客栈，依然没有母亲的消息。
第三间客栈，是本地最大的一间，掌柜的被这么询问，想了想后笑道：「是有一位老妇，说是要到东都寻亲，病在这儿了。她就住在后院。」接着，他命一名伙计领着唐可怡来到后院，在角落一间小屋子门前停住。
「就是这儿了。」小二指了指那扇破门，「这老妇已经欠了几天房钱了，若是妳亲娘，回头妳赶快把房钱结了吧。」
唐可怡的手指轻颤着推开门，门内黑暗潮湿，四周又脏又破的，她不禁一楞，显然这间房原本并不是客房，只是临时让人住进来。
房内的床上，一个人躺在那里，旁边有个小姑娘正在伺候着。
当屋门打开，外面的阳光一下子照进屋内，那小姑娘抢先开口说：「店家，实在不好意思，这房钱我们一定会尽快结付的……」
唐可怡就站在那里，一动不动，脚下如有千斤巨石一般。
小姑娘迟疑地停住话，打量着她，似乎也发现她不是店里的人，好一阵，才又开口问：「这位……姑娘，您、您要找谁？」
「唐夫人……是住这里吗？」她浑身一直轻颤着，连带的让她几乎变了音色。
「是……可是您……」小姑娘也楞住了。
就在这时，床上一直静躺着的老妇忽然开口，颤巍巍地问：「是谁啊？我是在作梦吗？怎么听起来像是我家小怡的声音？」
唐可怡再也忍不住，她几步奔到床头，一把握住母亲苍老枯瘦的双手，泪如雨下……