不要让这一切成真!
她本不想相信郑参事的话,更想逃避他,可是这男人却不断用诱引的姿态,引着她自己去发现并证实真相。
他编造理由遣开那些婢女,并为她备好车夫与马车,同她一道出府。婢女们见是侯爷身边的副官吩咐的,又有他本人亲自陪伴,根本不疑有他,赶紧照着备办。
她紧贴着窗,慌急地算着所剩的路途。她希望于莱坊快些到,又祈望着永远不到——因为,因为她一点也不想看清贵媛安那双沾满鲜血的手!
她太专注自己的祈祷,根本没余下的心思去发现郑参事那笑得诡异的脸。
半个时辰的车途,清穆侯府到了。这府邸的周围,完全没有人烟,漫天枯木交织成的枝网,将死寂肃杀的气氛兜头罩下,让此地失去了往昔的人气。
贵蔚颤抖地扶着门下车,郑参事与车夫想要搀她,被她挣开了。
她踉跄地走上石阶,站定在那染着岁月斑驳、正紧紧地封闭着的大桧木门前。她的身影,被那些巨大的木纹与贴得放肆的封条衬着,显得弱小、无助。
她趴在门上,握住那门上的衔环,用尽全身的力量去摇、去敲、去击,希望里头总有个人出来,来应她的求助。
「磬子姐!是我!是我!我是贵蔚!」她用力地喊着:「请妳开门!开门!我来看妳了!来看妳了!请妳出来……」
同时,心里再次响起郑参事陈述事实的声音,正呼应着她的吶喊。
被罢了官。被削了爵位。被抄了家。要诛三族。府邸的下人都贬为奴工,发配边疆,终生不得入京……
最后,这宅邸的寂冷无声,让贵蔚再也受不住,仰天放声大哭。
她跪在地上,长嚎得万分哀戚。「对不起!对不起!对不起!磬子姐——对不起啊——」然后,她拚命地、死命地磕头、磕头、磕头,磕得额上都流了血。
郑参事与车夫赶紧上前拉起她。她挣扎。「放开我!我要谢罪,我要谢罪——是我!是我害了磬子姐的,如果她不是我朋友的话,她就不会被大哥害死了——都是我!都是我!」
郑参事很冷静地将这车夫支开。「你快去调拨车头,我们马上带小姐回府。」
「好、好!」车夫慌慌地下了阶梯。
郑参事见车夫走远了,精明的脸又回复了哀痛。「小姐,请您不要自责了,这不是您的错。」
贵蔚摇头,根本听不进这种肤浅的安慰。
郑参事便直接切人要点。「清穆侯之所以遭清算,是因为他知道一个秘密。」
这话,让贵蔚全身僵硬。
郑参事知道,她很注意他接下来的一字一句。他压抑着兴奋,说:「他知道侯爷答允了牡国,要自立为王的密约。所以,侯爷才会决定除掉他。」他顿了一下,再加油添醋。「对了,侯爷这次出使牡国,表面上是为了国务,其实,却是在与牡国当权者周旋,要如何瓜分这禁国的所有好处。」
贵蔚抬起脸,瞠裂眼眶瞪他。
她满脸都是血流,使她的瞪视竟显得如此狰狞恐怖,连郑参事都瑟缩了一下。
但他还是镇定心神,说完。「所以,小的认为,这绝不是小姐的错。」
「牡国?」贵蔚抖着说:「自、自立为王?大哥?」
「没错。」郑参事火上加油。「真正要叛国的,其实是侯爷本人。」
喉头一梗,贵蔚抚着脖子,不断大口吸气、吸气,可她仍无法吸进任何空气。那听似哮喘的声音,尖锐得让人恐慌。最后,她眼前一黑,就这么昏死了过去——
失去意识前,她听到碎裂的声音。
那是一面反射着光芒的明镜,那明镜上,一直都有着贵媛安的身影。如今,这心中的明镜碎裂了,光芒灭了,她的心没了光明,更失去了前进的准头。
她的信仰,消失了。
第9章(1)
大寒月前夕,贵媛安归国。如郑参事所猜想的,他这次的出使当然没有表面上的单纯。
强硬地拔除一个任职三衙高层的侯爵,使他在朝中的声望大减,他不得不低下头、伸出手,向那牡国当权者求取外援,并让朝中人士产生这样的幻觉——如果没有贵都堂,就没有安分的牡国。这可以使他在朝廷的脚步站得更稳。
但是,他却得付出不少代价。本握在他手里的禁国,已经像沙子一样,逐渐地流失,、被吸进了牡国那贪婪的饕餮胃里。
这让他暴躁不安,他是个高傲的人,这样的代价让他觉得深受奇耻大辱。
他想自立为王,然后用自己的理念、善意与坚持,将这国家领往远古圣人所谓的治世去,他深信自己的才能一定可以做到!
可前提是——等他当王了,这个国家必须是要在他手上的!
暴躁、焦虑、忐忑,在回程的路途上侵蚀着他。等回到穰原之后,他已经虚乏无力了,而在踏进宅邸后,多福院紧闭的院门出现在他眼前时,他更是感受到漫无边际的空虚。
他的贵蔚,还是不肯见他吗?为何不肯出来,笑着对他说一声欢迎回家呢?
到头来,他到底掌握了什么?拥有了什么?
贵媛安冷着脸,回到了多子院,让婢女们为他沐浴梳洗。
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郑参事听闻贵媛安回府,依然维持他那谨慎、守本分的模样,候在屏风外头,向更衣的贵媛安报备一日吉忌,以及朝中、府中各个大小事宜。
他忍得很吃力,不让那即将被满足的贪婪所带来的兴奋给掌控住,以免坏了这得来不易的时机。
其实,在贵媛安频频与牡国官方有公文上的接触时,他便嗅到了一丝不对劲。私底下,他便透过了许多渠道,才挖掘出贵媛安正在进行这么惊天动地的事。
他被贵媛安训练出来的精明头脑告诉他,这是个升官发财的绝佳机会。想想,不论是士侯派还是武侯派的人马,谁都想搞垮他!只要他握上这白纸黑字的证据,他就可以向任何一方索求这一世都享用不尽的功名利禄!
为了等候这时机,他任劳任怨地待在这傲慢的涛澜侯身边多少年了?为了营造这时机,他这两个月强颜欢笑地对那娇弱的小姐又演了多少戏?
他的付出,全为了这一刻!
他多想、多想马上冲进那多福院,提醒那只棋子,赶紧照着他们的计划行动。当然,他都忍住了。他贪,可不傻,他观察了这么多年,怎会不知道这涛澜侯有多重视这个女人,他绝不容许有其他男人在他眼皮子底下靠近她,他甚至连一个亲近他妹妹的女人都会嫉妒得抄了她全家——他可不会那么愚蠢地妄动。
「郑参事。」报备完所有事宜后,贵媛安问:「多福院的婢女有说什么吗?」
郑参事理理思绪,答:「听说小姐在冬至月初时,生了一场病。」也就是贵蔚在于莱坊昏厥的那一日。
衣衫不整的贵媛安慌急地走出屏风,瞪着郑参事问:「什么病?多严重?现在怎么样?」
「是伤寒。前些时候,挺严重的,四肢僵冷,吐泻不止,时常晕睡……」他边说边观察着贵媛安的反应。「不过,已用回阳汤止住了,侯爷。」
贵媛安松了口气,但脸色依然透着担忧与挣扎。
郑参事趁机多问:「侯爷,您……一会儿要去探望小姐吗?」
要是平日的贵媛安,一定会觉察出这话问得逾矩且多余。但此刻疲惫的贵媛安只是摇摇头,慢缓缓地跺回屏风后。
郑参事有些失望。
此时,贵媛安又说:「你,去问小姐。」
郑参事抖擞着精神听。
「如果她愿意让我去探她。」贵媛安的声音幽幽响起。「我便去探她。不愿,我也不会打扰她。」
郑参事的眼高兴地发着光。「好的,侯爷,我这就过去。」
多难得,以往的贵媛安绝不会在外人面前现出这疲弱、犹豫的模样。这给了他大好的机会。他本来还担心,这兄妹俩前阵子趋冷的关系,会让这计划产生变量。但现在看来,贵媛安还是渴望着那女人的。
原来,精明的恶狼,也有软弱的时候,可以任人宰割。
而那个要宰割他的人,很讽刺的,竟是他曾经细心呵护疼宠的心肝肉!
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沐浴完的贵媛安,依然留在浴房内,躺在黄花梨的躺椅上,让长发流浸在盛满清水的石槽里。那水里还加了些香花、香枝,清净他那沾染旅途风尘与汗水的发。
躺椅旁摆了一座几子,上头有一把香炉,正熏着冉遗烟。还有一只盛着温酒的铜梅瓶,跟一盏青釉的小酒杯。
他已经好久没碰这些玩意儿了。
现在不碰不行。他好想逼着自己入睡,什么也不要再想了。
他闭着眼,等着睡意眷顾。