初荷微怔，下棋的手有些晃动，随意将黑子搁下。“那就一起去吧。”
敦华眼睛一亮，迅速将她误入陷阱的棋子吃下，攻城略地大反击。
“妳输了，真难得。”她笑了笑。胜棋关键，攻心为上。
“比赛本来就是有输有赢。”心知肚明输棋原因，初荷脸上闪过一丝不易察觉的羞涩。
敦华看在眼里，却没说破。“走吧，咱们去看我大哥。”
阒静无声的院落，数十个下人和侍卫守在外头，瞧见前来的格格，随即无声行礼，分成两列站开，让她们进去。
“大贝勒睡下了？”敦华停在门口问着贴身伺候兰泗的小厮。
“刚醒来，正在看书呢。”小厮轻声细语，显然怕惊扰到尚未痊愈的贝勒爷。
“咱们进去吧。”敦华领着跟在后头的初荷走进屋内。
初荷好奇打量这满是书册的屋子，一派的清幽简单，无半分华丽摆设，全然不像富贵子弟的房间，更何况礼亲王府还是贵族中的贵族，兰泗更是备受尊宠的嫡长子。
“大哥，我送药来了。”敦华轻喊。
初荷随着敦华的视线望过去，一个白净清瘦的男子倚在炕上，修长的手指正翻著书册，瞧见她们后，露出一贯的斯文笑容。
“怎好每回都麻烦妳亲自送药。”兰泗朝着走在后头的初荷点头致意，俊俏的脸颊犹有病容，唇色稍白。
“不麻烦。”敦华递过一碗乌黑难闻的药汤，初荷瞧了，忍不住微微蹙眉，兰泗却连眉头都没皱，一口气喝完。
“坐，我让人沏壶茶。”兰泗看向始终站在敦华身边的少女，知道她是小妹的闺中好友。
“今天可有好些？”敦华问着。初荷闻言，也盯着兰泗。他瘦了不少，连脸颊都有些凹陷了。
“嗯。”他点点头。“早上太医也说我好得差不多了。”
“可有想吃什么？皇宫送来许多糕点……”敦华懊恼的猛然住口，就连初荷也立即联想到，早就听说兰泗的青梅竹马最嗜吃各式茶点糕饼。
果然，她瞥见兰泗脸上闪过一抹不自然神色。
“我让人拿些冰露梅子茶过来好了。”敦华连忙转移话题，可兰泗却怔忡了起来，心事重重了好半晌。
“敦华，帮我个忙，阿玛不让我的人送信出府，妳将这封信拿去给她。”兰泗取出揣在怀里的信。
“大哥你怎这么死心眼！”敦华气恼的站了起来。“这信都送了十几封，要回早就回了，你这是何苦！”
兰泗眼神黯淡下来，略为难堪的别开脸，眉宇间却有着不容撼动的固执。
初荷被那抹痴心的神情给牵引住，竟听见自己不由自主的开口。“不如，就让我帮忙送信吧。”
僵持不下的兄妹同时讶异的看向她。
“妳怎么也跟着起哄！？”敦华不悦。
初荷有些心虚，不敢直视敦华的目光，只是垂下眼帘轻轻说着：“只是送个信而已。”
敦华盯着好友半晌，忽然起身。
“算啦！我不理这事儿了，要不要送信、怎样送信，你们俩自个儿去说吧。”她说完就走，独留下兰泗和初荷。
兰泗凝眉看向窗外，手上还抓着那封信。
“她……真有这么好？”不该问的，初荷自知失言，一阵仓皇，直想拿了信就赶紧离开，没想到兰泗竟然开口回答。
“好或不好都没关系，我始终向着她。”
“可她已经嫁人了。”尽管她向来寡言，可既然开口了，干脆问个清楚。
兰泗朝她微笑。“只要她还愿意，我就会等下去。”
初荷恍惚的看着他，心想，这世上竟真有如此痴情的男子；她想起自己阿玛替她订下的婚事，再看看兰泗坚定的神情，顿时心中百味杂陈。这般真情至性的模样，她怕是会永远刻在心头，抹不去了。
兰泗终究还是接下巡视边疆营区的职务。礼亲王高兴得不得了，特别派遣好些个王府里武艺高强的侍卫跟随，福晋也特地酬神谢佛，欣慰着王府的嫡长子终于想通开窍，愿意担负起家族兴盛的重责大任。
反倒是正主儿完全提不起劲儿，彷佛任人摆布的玩偶，尽管大病初愈，却明显的比以前沉默寡言，笑容也从他俊逸斯文的脸庞褪去。
“明天就要启程了，怎不早点歇息？”冷夜，雅致的花园里，敦华赫然发现兰泗独坐凉亭品茗。
“睡不着。”他淡然一笑。
“也难怪。你这一趟至少得半年才能回来。”敦华幽幽的说着：“等你回来时，说不定我都已经大婚了。”
兰泗替她斟茶。“怎么了，妳今晚竟比我还落寞？”
“初荷……”敦华暗叹。“大哥总知道初荷是谁吧？”
他凝眉想了半晌。“似乎听妳提过这名字。”
“你竟然不知？！亏她上回还自告奋勇要帮你递信。”这对向来处事冷静的初荷来说是多么不容易的事，结果备受关爱的那个人却是浑然不知。虽然听初荷说兰泗最终没将那信托她送出去，但敦华仍是在心底替好友感到难过。
兰泗想起来了，那个总是跟在小妹后头的女孩儿，原来她叫初荷啊。“怎么忽然提起她？”
“初荷明天要嫁人了。”她微微垂下眉眼。
“妳舍不得闺中好友吗？男大当婚，女大当嫁，这是常情，更何况就算她成了亲，妳们也还是有机会见面。”
“初荷要嫁给远在东北守陵的简亲王。”敦华看向兰泗。
他停住喝茶的势子，略为错愕，若没记错的话……“简亲王不是快六十了吗？”
“刚过六十寿辰。”
“怎会订下这等亲事？”兰泗蹙眉。虽说他对那个女孩儿没什么印象，但听闻此事，总让人心生同情。
“福大人亲自安排的婚配，还拿了简亲王丰厚的聘礼。”
看来今晚睡不着的不只有他一人，许多人都有着无法遂愿的人生啊。兰泗轻啜一口茶，抬头望向银勾般的弯月，黑白分明的俊眸透着几许心事。
第1章(2)
三更，天色还暗着，福大人府第某个偏僻院落就开始有人忙进忙出。简陋的房里，一个年约十七、八岁的少女坐在镜台前，身穿红袍礼服，面无表情的任由嬷嬷们替她妆点。
“简亲王家送来好些个礼物，前厅长廊都堆满了还不止呢，单单是绸缎就有好几箱，全都是江南最上等的郎家织造；另外还有好几箱手工精巧的首饰，老爷和夫人笑得合不拢嘴，直夸初荷小姐是咱府里最争气的一个。”嬷嬷帮她梳头，嘴上可也没闲着。
“那很好。”很好不是吗？简亲王丰厚的聘礼可让阿玛和额娘晚年享享清福，总算是这门亲事该有的回报。
“只是这趟嫁过去路途遥远，小姐以后要想和娘家人见面，怕是不容易了。”嬷嬷替她别上一支簪花。
“无妨。”初荷睫毛微微闪动。
“小姐今儿个这身扮相真够标致，请容嬷嬷我多嘴说一句话，您啊，真该注重注重打扮，别老是穿些白苍苍的布料，脸上也该扑点胭脂水粉什么的。您瞧，现在这样多好看！”嬷嬷显然对于自己的巧手很满意。
从没人称赞过她的容貌。
初荷对于嬷嬷的这番话不甚热中，她自小就知道自己在同辈分女孩儿当中并不出色，而她向来不花心思在妆扮上头，在众家争妍斗丽的女子之中自然就相形黯淡，也因此，在阿玛决定她的婚事之前，从没见过任何人登门提亲。
“丽儿，把我搁在书架上的玉佩给取来。”初荷轻声吩咐贴身丫鬟，也是她唯一的丫鬟。
只见一个年约十三、四岁的少女动作灵巧的将玉佩递到她手中。
“小姐，您今天也要戴这玉佩吗？”丽儿眨着大眼，她知道小姐每天早晨都要瞧这玉佩好几次，然后才小心翼翼的挂上脖颈。
“嗯。”一天不戴着，心绪就不踏实。
初荷缓缓将玉佩套上，看着镜中白皙、透着几丝青绿的玉坠子，思潮回转，又想起萦绕于心的往事。
那年，她约莫十岁吧，跟着二姊初莲来到礼亲王府参加老福晋寿宴；她与初莲谈不上什么姊妹情深，不过是凑巧其它兄弟姊妹今日都有其它聚会，这才轮到她出门瞧瞧热闹。
初莲一抵达礼亲王府就忙着和众家格格攀谈，任她独自一人在偌大的王府里乱晃。
“妳是哪家格格？”好些个和她年龄相仿的女孩儿凑近，个个精雕细琢。
“我不是格格。”初荷看着她们。“我是福大人的女儿。”
“妳是初莲的妹妹？可我记得她说只有一个哥哥一个弟弟。”有人发出怀疑的语气。
“我和她是同父异母。”她心知肚明初莲不把她当亲妹妹看待。
“原来是庶出的。”有人哼了声，语气轻蔑。
“姨太太生的吧……”
“难怪从没听初莲提起。”
几个小女生妳一言我一语，完全不把初荷放在眼里。初荷微愣，皱起小脸，转身就想离开。