“繁森。”
“臣在。”一听皇上呼唤，他立刻从众臣中出列。
“上次牧农的牛羊中毒事件，你可调查清楚了？”萨武刚指的正是那次老牧民带着莫名死掉的牛羊向和真求救的事。
“这……”繁森冷汗直流。“臣不才，臣访遍周边部落，没有一个大夫识得那种毒药的名称，不但如此，看过牛羊死状的大夫都断言，这些牛羊是因疫病死亡，根本不是被毒死的。”
他冷哼一声。
负责管理牧民牲口的臣子也不敢独善其身，主动出列。“依老臣拙见，或者这次中毒事件只是偶然，春夏交季，本来就是疫病盛行的季节，臣请皇上颁布御令，祭天祭祖，祈求天神的保佑，而最近朝中事多，皇上是否暂缓前往皇陵……”
“你是指朕逆天而行，素行为恶，所以上天才会降下灾情了？”萨武刚猛一转身，哪里还见刚才想起和真时的柔情似水，帝王威严绝对不容轻辱。
他严厉地瞪着众臣。“朕登基多年，所行必为天下，所想必为天下，所愿必为天下，但朕也是肉骨凡胎，若不得皇后的倾心辅助，何以有今天的朕？”
眼见皇上动了真怒，一众大臣全部躬身，连大气都不敢稍喘。
“和真在皇宫的时候，她这个皇后做得怎么样，不用朕说，你们心里有数。朕如今这样对她，是过分吗？”
“皇后娘娘即使身处皇陵，仍然关心当地百姓，得到了各部族的爱戴和赞颂，皇上一则为体察民情。一则为规劝皇后回宫，臣不觉得皇上所行有何不妥。”繁森第一个表态。
“臣亦如此认为！”
“皇后娘娘贤淑贵德，为皇上分忧解难，臣愿皇后娘娘早日返宫……”
见皇上发怒，众大臣纷纷表态，只有牧司司长捏了一把冷汗。早知道就不要逞一时口快了，他暗自悔恨不巳。
萨武刚知道臣子也是要面子的，他心胸宽广地不予追究。
“还有何事要奏？”他已经被银海伺候着披上黑色的披风。
见没人答话，他拿起小太监捧在托盘上的马鞭。
“繁森，带着你的人跟朕走。”
“是！”二话不说，立刻跟上皇帝的脚步。
直到萨武刚离开，众位大臣们这才松了一口气。
“你下次说话也小心点，不要哪壶不开提哪壶。”
牧司司长垂着眉毛，有些丧气。“我哪想到皇上还是跟以前一样的精明啊！”害他成了炮灰，也不知这事皇上会记恨多久，这下他的仕途是彻底完了。
银海冷冷地瞥视众臣。“不是奴才要说众位大人，皇上为国事投下了多少的心力，大家可是看在眼里的，大人们真的以为皇上是那种做事没分寸的人吗？”
众臣讷讷无语，神色讪然。
“我们能期盼的是，娘娘早日被皇上规劝回宫，这样，皇上才能再无后顾之忧地专心勤政。”
银海看着远方的天际，本是蔚蓝的天空，不知从何处吹来了一片乌云，他的心头陡然浮上了几丝不好的预感。
萨武刚领着繁森和自己的禁卫军们，向皇宫马厩走去。
不想。半路却突然杀出个陈咬金。
“皇上。请留步。”穿着一身白袍的芩丹轻步行来，身后跟着阳泰，她自出生后便拥有的男奴。
“大祭司？”萨武刚有些讶异她的出现，对于这个从小就被羌澜国送至西苍国做质子的公主，他虽没有什么特别感觉，但由于她地位特殊，对她仍是甚为礼遇。
她长得很美，像是不食人间烟火的仙女，但因性子比较清冷，加上又被西苍国大祭司点名收做门徒，一直在神山祭坛中修行，前一阵于终于出山接替师父，成为西苍国新一任的大祭司。西苍国的百姓信奉大神，大祭司地位崇高无比，甚至拥有参与政事的权力，所以不管他愿意还是不愿，面子上，都要对她有所礼敬。
芩丹和阳搴同时给他行礼。
“免了。”萨武刚大手一挥。“有什么事尽快说，朕还赶着上路。”
她的眉微挑了挑，但神色未变。
“皇上，我昨日观天象，见红月携云袭海后辍十字凶星，群星暗淡。乃不样之兆。”岑丹侧首。“阳泰，甲骨。”
他恭敬地向萨武刚呈上用红布包裹的甲骨。
繁森立刻机警地挡在皇上面前，对阳泰说道：“给我就好了。”
萨武刚用马鞭推开了他。“没关系。”
他只得稍退半步，但炯亮的双眸还是万分警戒地盯着阳泰。
阳泰小心翼翼地打开红布，只见里面包着两块完全断裂的甲骨。
繁森的脸色霎时白了，因为他从来没见过这种情况，用来占卜的甲骨必然会应占卜者的要求，被火烤炙出相应的纹路。
相较于属下的震惊，萨武刚只是随意看了一眼。
“皇上，在如此凶兆之下，还是不要随意出宫的好。”芩丹神色清冷地道。
听了她的话，琥珀色的眸子骤缩，盯着她看的眼神异常危险。
“大祭司所言何意？”
萨武刚的冷酷是没有人不怕的，即使清高冷淡如岑丹也不例外，她明显失了平静无波的表象，但她还算掩饰得很好，用低垂下头的姿势，敛去了眼底的紧张。
“我观测完天象后，生怕是自己判断有误，因此净身焚香，请出甲骨大神，在甲骨上凿出凹洞，用九阳真火烧炙，没想到，甲骨却裂成了两半！这是天神发怒之兆。”
萨武刚竖起手中的鞭子，语气颇有些不耐。“大祭司不必赘言，直接说出结果便成。”
此时，深深低下头的芩丹嘴边，弯起了一道诡秘的弧度。
“天象不利我西苍国，十字连星乃大凶之兆，真龙紫气被压制，表示皇上会在都城之外的地方遭最信任的人背叛。因此皇上从今日起，不宜再出宫，若皇上执意逆天而行，上天必降大灾于民三年，疫病即为征兆。”
“荒唐！”萨武刚冷笑几声。“倘若真是天命，朕倒要瞧瞧，这个天命能拿朕怎样？”
他根本不屑多说，领着众人径自从她面前走过。
芩丹的拳头握紧了，她蓦然直起身子，决定孤注一掷。
“皇上，废后和真正是将会背叛您，给您带来无尽灾难的人！”
萨武刚的身子猛地一顿，身后尾随的禁卫军立刻躬身止步。
繁森偷偷抬眼一看，皇上线条冷硬的侧脸绷得死紧，太阳穴上的青筋在隐隐跳动。他吓得立刻垂下眼睛，手脚有些发凉。
芩丹尖尖的指甲几乎刺破手掌柔软的皮肤，就连平时像个石头人的阳泰，全身的肌肉都在隐约跳动，随时准备伺机而发。
全部人的呼吸仿佛在一瞬间静止。
“芩丹！”萨武刚的声音是毫无温度的阴寒，却轻柔得让人寒毛发颤。“这是第一次也是最后一次让朕听见这样的话，你千万记得朕此时说的话，否则——”
啪！他的手臂略一用力，有如孩子手腕粗的乌金马鞭即被硬生生地一折为二。
将断鞭随意扔在地上，他直接踩过。
他尊重她的身份地位，并不代表怕地，若她踩了他的底线，他一定决不轻饶！
身后众人也跟着离开，一只只脚踏过那断掉的马鞭。
芩丹和阳泰在原地一动也不动地站了半晌，直到再也听不见任何声响，她才猛地吐出一口气。“呵！”
捂着胸口，她脚下一软。
阳泰立刻上前扶住她。“公主！”
她的脸色煞白，额上全是汗，捂着胸口剧烈喘息，眼中有不甘也有惧怕。她咬着牙，默默等待身体中的麻意退去。
阳泰一句话也不多说，眸底深处是不寻常的担忧之色。
终于，芩丹的呼吸恢复正常了，她死命咬着唇，眸中迸出几近疯狂的凶光。
“和——真——”她从舌尖逼出这两个字。
她从被送来西苍国当质子时，就已爱上了当时还是太子的萨武刚，但尽管她是羌澜国公主，两国地位悬殊，她没有成为太子妃的资格。为了能更接近他，她拼命讨好当时的大祭司，并终于成为大祭司的弟子。谁知就在那时，萨武刚竟与太子妃和真大婚了。
在成为大祭司的路途上，她舍弃了自己所有的喜好，每日枯燥乏味的祭神仪式让她厌烦得不得了，她早就决定这一切的牺牲，最后一定要以得到萨武刚为代价，所以萨武刚有多爱那个女人，她就有多恨那个女人！
“阳泰。”芩丹终于下定了决心。
“公主请说。”只要是她的命令，就算是让他上刀山下火海，他也在所不辞。
“即刻给我三哥亚山回信，就说我愿意做他的内应。”是萨武刚逼她走这一步的！
“那些毒还要继续下吗？”阳泰问道。
芩丹脸色一沉。“那些毒都白下了，本来想借着制造疫病，让他远离那个贱女人，哪知他根本就不吃这一套！”
初回皇宫时，她原本想利用自己大祭司的身份，慢慢接近心中只有天下国家的萨武刚，可没想到还没找到机会和真就离宫了，自此萨武刚那国事第一的性格亦大为转变，她被迫改变计划，打算假借下毒制造疫病，以托言天神降灾，不但可以逼他远离和真，也能让两人的关系更接近，谁想他竟狂妄至此，一点也没把她的警告放在眼里。