楔子
腊月的寒风透入窄小的破屋里，年幼的苏遥卿跪在床边，沉默的凝望着一手带大她们姊妹，此际奄奄一息的奶娘，屋角边缩着两个衣衫褴褛的小姑娘，珍惜地分吃着一丁点大的烧饼。
“卿儿小姐，老婆子不能把你养大，对不起！对不起！”忠心耿耿、为苏家守护孤儿的老人已命不久矣。她最放心不下的，就是这三位小姐，临终之前，彷佛可以见到三个弱质孤儿将流落街头，饥寒交迫的下场。
苏遥卿眼中含泪，却倔强地咬着下唇，不露出一丝柔弱。
“奶娘，你毋需担心，就安心的去吧！我已卖身给了落雁院，妹妹们不会挨饿的。”她不带一丝感情地道出自己黑暗的未来，清秀脱俗的面庞上探究不出绝望或是悲伤。
这个消息太过惊人，奶娘用仅余的力气瞪着她一手带大的小姐，良久，像是认命了，她挂着苦笑道：“卿儿、卿儿，你是不是早有这个打算？”
她，还只是未及笄的十二岁女孩，却作下这个会毁了自己的决定，是宿命？是灾难？
“卿儿明白落雁院是个什么样的地方，奶娘毋需为卿儿担心。”苏遥卿露出个早熟的微笑。
“孩子，苦了你了，这也是你的命呀。”奶娘用布满皱纹的手，紧紧握着她娇弱的细指。
一阵寒风呼啸穿屋，发出萧萧的哀鸣，操劳一生的奶娘终于阖上了双眼，登入极乐世界。
“奶娘，你终于可以休息了，是我们拖累了你，好好睡吧。”屋角那两个小姑娘睁着天真好奇的眼睛听着大姊喃喃的低吟，她们还小得不知奶娘已经永远地离开了她们。
“苏遥卿，随我去吧。”候在门外的老鸨失去耐性进来催逼。
她迫不及待地要把这个美人儿带回落雁院，别看苏遥卿年纪小小，再过三、四年，她定是无人能出其右的摇钱树，天生的美丽容貌、清亮的嗓音，经过调教，出落成仙女，绝对不是问题。
苏遥卿冷淡的瞥了老鸨一眼，“再给我些时日，等我将奶娘送回家乡后，我会任你处置。”
老鸨考虑了会，勉强妥协，“哼！谅你也跑不掉，你的两个小妹我会带走，跑了你，还有她们。”她涂了大红胭脂的血盆大口一开一阖，没有半点怜悯之情。
第1章(1)
十二年后
脑满肠肥的张大户乐得阖不拢嘴，是他家的二十间布庄日进斗金？还是他十八个小妾人人都给他生了一个儿子？都不是，今日他可是砸下五千两雪花银，请来汴梁第一名妓苏遥卿过府献艺。
想请到落雁院当红头牌可不是那么容易的事，银子并不一定行得通，还得看苏大姑娘赏脸不赏脸。张大户等了一年，催了又催，才能得偿所愿。
请得苏遥卿过府，大摆酒席，听上她弹的绝妙曲子，在汴梁城是一件脸上有光的事，还能令城中多少文人雅士富商钜子羡慕不已。
夜月浮云飘荡，已入二更，张家大宅里灯火辉煌。
“都说苏小姐以月为神，以花为貌，以水为态，果然没错。”自苏遥卿坐入厅堂之中，张大户那双淫邪的小眼睛就没有离开过她。
苏遥卿闻言，只冷冷地瞅了一眼肥头大耳的男人，便迳自埋首拨弄着怀中的琵琶，用铿锵的曲调回应他不怀好意的赞美。
“苏小姐，再来喝一杯，这酒可是十八年的女儿红。”硬是挤靠到她身边，图谋不轨的张大户欲灌醉这位大美人。汴梁城上上下下都知道这位头牌是位清倌，只卖艺不卖身，可心术不正的他，一见如此美艳的女子，当场生出非份之想，不管花多少银子，他今日定要与这位美人儿共赴云雨。
蓦地，一只强而有力的大掌压住张大户的肩头，他回头凶狠的瞪着敢阻拦他的男人。
他是这场酒席中，最让张大户讨厌的人。
“张老爷，时值二更三刻，我与姑娘告辞了。”焦铭一身黑衣，不卑不亢地站在苏遥卿身旁，替她挡住恶心男人的咸猪手。七年以来，身为护卫的他善尽职责，始终没叫哪个男人多占了便宜。
将琵琶稳妥地抱在怀里，苏遥卿灵巧地起身，沉静地道：“张老爷，后会有期了。”清灵的声音里没有一丝温度。
多喝了几杯，张大户已有些微醉，压根不可能会这么善罢甘休，“想走？苏遥卿，本大爷可是花了五千两银子才请到你来，想这么简单就走？”手上的酒杯在光洁的地上摔了粉碎。
“你想怎么样？”她不慌不忙的问。
“今晚留下来，让老爷我尝个鲜，明日一大早我送你一万两黄金！”张大户气势嚣张地咆哮。
“听起来是笔划算的买卖，不过我一点兴趣都没有。”语调还是冷冷淡淡，没有一丝火气。
“姓苏的，你不要敬酒不吃吃罚酒，你不就是一个能用钱卖到的女人吗？还计较什么？今儿个，你想走都走不了了。来人呀！”他大喝一声，窗边顿时现出好几条人影。
“是吗？”她一挑眉，从容地把玄音琵琶交给焦铭，“焦大哥，有人要找我们麻烦呢。”双手慢慢藏在背后，华丽的云裳摩出轻响。
“只要你留下，今晚你的护卫就能平平安安地离开这里。”张大户笑得更下流了。
她缓缓地走到他面前，“一万两黄金，真是诱人。”她冷笑着悄声细语道：“但我想给你省下这一万两，如何？”
刚还张牙舞爪的张大户，此刻一头雾水。
省？怎么个省法？
“张老爷，你只要能认出这笺子上的字，遥卿今日就留宿张府，如果……”
“什么字？速速拿来。”
她接着从身后拿出一张黄笺，悬在张大户眼前，“仔细看，机会难得。”边说边不着痕迹的抬起彩袖掩住脸上的冷笑。
这张细长的黄笺上，用朱砂写成的图案，怎么看都不像字，张大户心急如焚地想留住美人，看得格外用力，致使他视线迷蒙，头晕目眩，一眨眼的工夫，竟失了意识。
在晕过去前的那一刻，他听到一道柔软的清冷声音道：“焦大哥，我们即刻回去。”
“卿儿，以后这种事由我来就好……”
声音渐行渐远，张大户却已明白，他被耍了。
砰、砰、砰、砰。
三更半夜，苏遥卿回到落雁院里，关起房门来发泄今晚的怨气。
她把桌上、柜上的物品全都扫到地上，砸坏昂贵的青铜菱花镜、定窑瓷瓶、琉璃器物……
她气，多年来，她洁身自好，出污泥而不染，卖笑不卖身，如今居然仍被人当作是用钱就能卖到的女人，叫她如何咽得下这口气？
她的侍女小红叹着气站在屋角，看着主子发飙，见她把头上的花簪抛满地也不敢阻止。
“气死我了、气死我了，那个张大户去死好了！好色无品，下流无耻。”外人皆赞她冷艳优雅，谁也不知道她性情还有如此激烈的一面。
叩叩叩，有人敲门，苏遥卿马上停下动作，把额前散散的青丝拨回耳后，理顺衣裙，换上冷漠的表情。
小红见主子恢复冷静，这才上前开了门。
“我的女儿呀，你在做什么？”老鸨循着震天价响的声音，打着哈欠迈入被破坏得乱七八糟的香闺。
她轻描淡写的道：“找东西而已。这么晚了，嬷嬷早点歇息吧。”
“你……去江南玩一趟如何？”老鸨陪着笑脸问。在落雁院苏遥卿才算是当家的，万一没了这位头牌花魁，她恐怕得收山回家吃自己。除了有时为了陪客人的问题有所争执，老鸨一向不会逆了这棵摇钱树的意。
“你又收了谁的银子？”苏遥卿冷哼，心清如镜。
老鸨说得避重就轻，“你到这落雁院也都有些年头了，嬷嬷过意不去，想让你出去走走散散心。”实情是，江南李督军送来银子，请她去走一趟。
“收了多少银子？”苏遥卿横了老鸨一眼。
老鸨顿时打了个冷颤，“三万两。”
“督军这么大的官，难道没有官妓？”花这么多银子请她去？
“你也知道男人的，吃着碗里的，看着锅里的，锅里的看完了，当然是看没下锅的。”老鸨连忙上前，讨好地为摇钱树梳理着一头柔滑黑亮的秀发。
“如果我不去呢？”她兴趣缺缺的说。
“好姑娘，你就看在嬷嬷这张老脸份上，去一趟吧。”
接下来，老鸨一边挤泪一边哀求，不是说落雁院快要支撑不下去，就是哪位姊妹需要银子看病。如果她要再不答应，恐怕落雁院里的姑娘都会跑来她的香闺“敦亲睦邻”。
“够了。”忍无可忍，苏遥卿只好妥协。“罢了，焦铭和小红与我同行。”
焦铭端着些爽口小菜，藉着柔和的月光，来到苏遥卿的客房里。
他们一行三人十日前从汴梁出发，往临安而去，半途苏遥卿染上风寒，不得不在西江县的客栈住下。