「阎焰……咦？」愉快的声音，起了头却没了尾，只因门外站的不是阁焰，而是几个身材魁梧，一头乱发的男人。
「姑娘可是女神医？」带头的男人出声，借着明亮的月光，仔细端详着她，看着她的表情，像是看着猎物。
「呃……几位是？」水荷没有马上回应，看着几个男人身强体壮，不像是来看病，倒像是来找麻烦的。
「我们想邀请女神医到西域做客。」男人语气谦恭，但态度可少了那一分客气，背在身后的刀，隐约透露出霸气。
西域？
这两个字让水荷的黛眉微挑，眼底闪过讶色，想起传授父亲高超医术的恩师，现在就隐姓埋名的在西域生活，自知余命无多，才辗转传来消息，希望父亲能尽早赶到西域，恩师愿将千古名册「医典」，无条件赠予父亲，让高超的医术继续流传下去。
只是，父亲心系天下苍生可怜的生命，每每遇到需要救助的人，绝不撒手，以致于行程严重耽搁，最后甚至因为染病上身，还没见到恩师，就已赔上一条命……想起那感伤的过往，水荷的眸色一暗，但随即恢复常色。
「做客？」水荷摇摇头。「我在这儿吃好、住好……没兴趣到别处做客。」只差没睡好，至于这没睡好的原因，她倒是还持保留态度。
「只怕由不得你。」为首男人眉一挑，态度强硬起来，大手往后一背，就放在刀柄上，意思很明显。
……水荷这下为难了。
西域，她是非去不可，但是……她可不想被这个名为「请」，实为「掳」的几个唐突汉子捉走。
这几个人，什么时候不来，竟在阎焰不在的时候出现，只怕她这么一走，生死难卜，会不会再也看不见阎焰？
「去一趟是没问题，只是……能否延个几天，我得等个朋友。」水荷试探性的开口，虽然心知这几个凶神恶煞，怕是没等她的心情。
「事关人命，我等奉命将女神医带回，不得有误，抱歉，得罪了。」男人弯身作揖，态度恭敬，却向身后的几人使眼色，几个人霍地朝她攻来，打算擒下她。
水荷大叫一声，心知自己虽然有几招小猫功夫，但是一遇到这些高手，她可是没两不就会被摆平。
银白月光下，她抽出防身用的匕首，与来人对打起来，先是用左手挡开突袭，再用右手格开刀势……
说也奇怪，她一没内力，二没刀法，与这些人打上数回合，却不见劣势，连她自己都觉得疑惑，她的反应什么时候变得这么好。
就这么缠斗几回合，突地，一把大刀朝她劈来，她吓得差点没惊声尖叫，就在所有的惊慌就要破口而出时，带头的男人突地飞纵向前，大刀拔出一一
令人意外的是，刀锋却突地转向，挥向那个原先打算攻击她的大汉。
为首男人低喝一声。「不能伤了她。」
原来如此！
水荷闻言便知，这几个人有求于她，需要她的医术，自然不能让她有所损伤，她认为自己或许还能逃过一劫。
只是，她的笑容才上了嘴角，还没到眉尖，就感觉颈后一阵剧痛，低哼一声，眼前昏黑一片，双腿随即一软一一
这些人嘴里说不伤她，没想到，竟然劈昏她？
在失去意识之前，水荷的脑子里，只牵挂着那个还未回归的男人一一阎焰，快来救我！
带头的男人抱住昏过去的水荷，几人对视一眼，正欲以最快的速度离开时，一个可比冬至寒夜的低沉嗓音，突地在身后响起。
「这个女人，是我的。」
一行人倏地一惊，为首者抱着水荷迅速回身，连退数步拉开距离，几双眼睛满是提防的看着眼前一身斯文白袍，却满脸胡渣的男人，他看来有些狼狈，却倍添杀气。
「你是什么人？」男人强自镇定开口，心里讶异此人竟能无声无息欺到身后，大家却都毫无所觉。
「在下阎焰。」他垂眸，看着被人抱在怀里的水荷，黑眼微眯，眸中进出危险的光芒。
此名一出口，倒是让在场的人全都退了一步，气氛乍变，众人大气不敢喘上一下，顿时脸色大白，胆颤心惊，不敢轻举妄动。
眼前的人，可是名闻武林、骁勇无人能敌的断魂鞭阎焰？
人传断魂鞭一出，必取人性命，尚未看见银鞭的长相之前，不是断颈而死，就是气绝而亡，端视使鞭人力道，而有不同的死法，但不管如何都是死路一条。
这个人……怎么会和城主要找的女神医扯上关系？
「阎大侠，久仰大名，失敬了。」为首者微微点头示意。
纵使不能确走来人身份，但见他浑身杀气十足，一双眼似乎就能让空气停止流动，这样的气势绝非常人。
阎焰置若罔闻，没有闲情逸致与他拉交情，只是拧皱剑眉，觉得抱着她的那双贼手，看来很碍眼。
「不知几位为何带走我的人？」阎焰黑眸戾气充斥，多日未眠让他的自制濒临失控，手臂上的断魂鞭蠢蠢欲动。
这几日，阎焰启程赶往恒山，在与东方御会合之后，知道他不愿他人插手复仇之事，便决意撒手，相信东方御能自行处理这些事。
心里有些急，急得他披星戴月，日夜兼程赶往原落脚的客栈急奔，已经数日不曾合眼，只因为太明白，易水荷这个小丫头，别的本事没有，招惹麻烦的能力倒是一流。
先是插手治了隔壁房老者的病痛，接着就是一大群医治不完的村民，像是要让拥有「神医」之称的父亲倍感荣耀，她卯足了劲，治好一堆人，还被封了一个「女神医」的称号。
这样的高调行事，只怕不是好事。
果然，他才赶到，就见到这一幕。
「我们只是想请气女神医到「黑城」里做客，没有伤人的意思。」来者看出阎焰并不好惹，直接说明来由，想借由恶名昭彰的名号，让他自动让出一条路来。
阎焰的黑眸眯得更紧，这下倒好，不但村民找上，连掳人的都来了，而且还是声名狼借的「黑城」。
黑城，地如其名，是个与善良扯不上关系的边城，为首的古昊，是个横行西域地区，据地为王、烧杀掳掠，几近无恶不作的大魔头。
虽然不明白，这样的一个人，怎么会跟易水荷扯上关系，但眼前的他只想把她从那双碍眼的手臂上夺下。
心念既起，断魂鞭随即离手，长鞭破空而来，卷住她纤细的腰，猛地一抽，将水荷整个人劫掠而出，带头者还没回过神之前，怀里已经一空。
「该死！」领头者低声咒骂，没想到会遇到高手，脸色倏地惨白，完全无法还手。
阎焰身形移动迅速，收鞭也收入，只见水荷纤细的身子，在空中转了几圈后，回到他的怀抱，紧贴着他的胸口。
阎焰低头审视着她的状况，她小脸虽然瘦削，却依旧红润，纤细的身子没有任何外伤，唯一的状况，就是昏了。
阎焰黑眸微眯，杀气狰狞，断魂鞭在手臂间收紧，是迸射的前兆，一抹残忍的笑，抹上它的嘴角。
男人见状，冷汗直流，赶忙开口解释。
「我们只是劈昏她而已，并没有伤害她。」男人赶忙摆手，在见识过阎焰的身手之后，可不想惹怒眼前的他。
「你该十分庆幸，你没有伤了她。」阎焰眸中戾气散去了些，在重新掌握她的安全之后，紧绷的心情终于较为放松。
无法解释那是何种心情，但……如今这感觉好多了，好太多了，好到他没心情跟这些人计较。
「快走。」阎焰冷冷开口，眸光杀气顿现。「我不说大话，但是断魂鞭若再出手，绝对让尔等身首异处。」
过了半晌，这些话才渗进几个发晕的脑袋里，几人脸色发白，额上爬满冷汗，相视几眼，决定不逞眼前勇，先走再说！
夜色深沉，新月如钩，几人足尖一点，用最快的速度纵身离开。
万籁俱寂，只余秋风徐徐，阎焰抱着水荷，一步一步朝房里走去。
第5章(1)
轻轻将她在床上放下，阎焰看着昏过去的她，在心里琢磨着，该拿这个小丫头怎么办才好。
他十分庆幸自己的神机妙算，知道她招惹麻烦最行，心里有了提防，也才能在最短的时间内赶回，救了她一条小命。
说不出的庆幸。
不知为何，他真的是……庆幸。
忆起当时师父身受重伤，甚至危及生命时，他并没有太多悲伤的感觉，也许是生活背景使然，也可能是师父一向教导他们必须冷情冷性，看清一切，他早已习惯用冷淡面对人情反复、世态炎凉，更遑论去在乎陌生人的生死。
易水荷……算是陌生人吗？
这些日子以来，他已经能看出，当她的大眼睛闪烁光芒时，就是她打鬼主意的时候；当她皱着小鼻子时，就是她思考着病患病情的时候；当她朝自己走近时，他就能闻到愈来愈熟悉的淡香；他甚至能记得，每每她的长发滑过手臂时，带来的那种心悸。