第1章(1)
骄阳炙人的正午时分，城市里的人无不逃进冷气房避日，却独有一人，戴着草帽，穿着长袖T-shirt跟吊带裤，操使着电动圆锯，在炙人的温度下挥汗如雨地工作。
这名身材瘦削、有着一双明亮大眼的娇小女子名叫应乃雏，是台北内湖一家庭院设计公司“My Favorite Garden”的专属园艺师，现年二十二岁。一块工作的伙伴除了老板，没人知道她爷爷正是台北知名企业“集应集团”的董事长——应庆祥。她上头还有大她七岁的哥哥应乃杰，跟大三岁的姊姊应乃蝶。唯一可惜，是她爸妈在她十岁那年，在一场车祸中不幸丧命。
在应家，应乃雏有个有名的绰号，叫“差一点小姐”。差一点，是指她的外貌身高、聪明度跟学历，通通差了她姊姊应乃蝶一点点。其实应乃雏长得一点都不丑，甚至是漂亮的，只是她姊姊应乃蝶实在是太美了，两人站一块，就像小雏菊碰上玫瑰花，感觉，就是“差了一点”。
不可否认，两人外在条件的差距，确实让她感到自卑过，但这样的心结，在爸妈死后，亲眼看见标准严苛的爷爷如何训练、要求姊姊后，她才觉得庆幸，自己只是个差一点的女孩。
在爷爷应庆祥眼中，她这个“差一点”的孙女是个永远达不到他的标准，又不受教的次等货。虽然高中勉强考进北一女，但大学却不依他安排出国念书，执意就读台大园艺系。
电动圆锯很快在长形枕木两端留下锯痕，电源一关上，四周突然变得安静，乃雏一抬头，看见同事小禾急急跑来。
“喊妳半天都没听到……”
“因为电锯声音太吵了。找我做什么？”应乃雏双手在黑色吊带裤上拍拍。
小禾一翻白眼。“妳昨天不是跟我说，‘长腿哥哥’再来公司，要我马上喊妳？”
“他来了？”应乃雏眼睛大亮。
“来了，不过签完账单又走了。”
小禾从蓝围裙里掏出订单。白色单子上印着彩蝶花、蕾丝花、丽春花、风铃草等花名，最底下，是两个漂亮的签字“冠达”。
这个“长腿哥哥”在乃雏公司相当有名，乃雏二十一岁进公司，第一个设计的花园，就是冠达的中庭，接洽人还特别指定要乃雏担任设计。
还有之后，一年四季，这位为善不欲人知的“长腿哥哥”，还会不定期要求乃雏增补，或变换中庭摆设。她很多案主就是因为看过冠达，才慕名找上她。
公司同事无一不羡慕她的好运，同时也好奇，她是不是认识冠达的员工，否则对方怎会知道她姓名？
同事描述接洽人的模样，身材高瘦，约莫三十岁，有双阴郁深邃的眼睛，重点是，人很帅。乃雏努力回想，就是没印象。
“知不知道他叫什么名字？”
“他说他姓柳。”当时接洽的同事这么回答。
柳这个姓氏，让她有种微妙的熟悉感，好像曾经在哪儿听过，但就是想不起来。
也忘了从什么时候开始，公司同事开始唤柳先生“长腿哥哥”；典故来自琴·韦伯斯特的小说《长腿叔叔》。书里男主角一路暗地帮助女主角，结局当然是Happyending，同事们时常取笑，说书中结尾正是她跟柳先生的最佳写照。
乃雏老骂他们无聊，但话说回来，她确实很想见一见这位柳先生。
不为别的，只是想谢谢他，再三给予她机会。
她每次看他写的提货单，就会觉得他应该是个懂花、喜欢花的人，否则不会开出这么恰当的订单。
不过可惜，每次他出现的时候，她总有事走不开。好像约好要错过彼此似的，像刚才她忙着制作枕木水栓，根本没听见小禾叫她。
她对小禾说：“妳下回帮我要电话好了，已经十几次了，我老遇不上他本人。”
“我才不要。”小禾圆润的脸庞浮现红晕。“等一下他误会是我对他有意思……”
“真的是误会？”乃雏暧昧一顶小禾。
小禾赏她一掌。“妳讨厌死了，不理妳。”说完娇羞地跑走了。
乃雏哈哈大笑，直到看不见小禾身影，她才扯下挂在脖子上的毛巾，擦擦冒汗的额头。
真热！她拿帽子朝脸搧了搧。不一会儿，她又戴好帽子，继续忙她的枕木水栓了。
远远望着应乃雏的男人，微微笑了。
他，就是冠达科技的柳先生，全名柳明之，也就是乃雏同事戏称的“长腿哥哥”。现年三十岁的他，已是掌管冠达命脉的开发部经理。冠达董事为了保有他，除了给予优渥的薪水，还跟他签订秘密协议，在他任职冠达期间，可拥有市价数千万的股票及红利。
但对他来说，拥有这些财富的快乐，还比不上坐在这儿遥望她几眼。
他跟应乃雏的确认识，而且渊源颇深，但已经是十几年前的事了。当时乃雏不过七岁，而他十五，两人从日到夜，形影不离一起生活了三年。他当初是以贴身管家兼家庭教师身分待在应家，而他所服侍的“主人”，就是正在大太阳底下工作的应乃雏。
柳明之是孤儿，父母早亡的他，七岁就被开设管家学校的阿姨接过去照养。耳濡目染加上天资聪颖，纵使阿姨不曾要求他参与任何管家训练，他仍旧学会一身不输给正牌管家的接待技巧。
应家不知从第几代开始，家族成员一到七岁，为人父母的就会让自个儿小孩挑选一名优秀、得体的管家陪在身边——或许也带着一点弥补心态，毕竟集团太庞大，身为执行董事或总裁的双亲无法长时间陪在小孩身边。那一年轮到年纪最小的应乃雏。她一进管家学校，看见正帮忙洒扫庭院的柳明之，立刻指名要他。
想起过去，柳明之阴郁的黑眸染上些许明亮。他并不怨怪乃雏不记得他，十五年是很长的时间，还有，他也怀疑她是否记得他的本名，因为当时，她总叫他“六哥哥”。
“六”，柳的谐音。
“六哥哥早安……”、“六哥哥再见……”、“六哥哥晚安……”小小稚嫩的乃雏，总会睁着充满信任与幸福的双眼，小鸡似地跟在柳明之身后。一开头柳明之并不喜欢这份工作，甚至觉得成天伺候一个七岁大的小孩是一种耻辱，打死不让学校同学知道他私底下的身分。
但那一回，班上同学全被感冒病毒袭击，他也不例外。极度不舒服的他还得听应家总管威胁，说他再不下床工作，就立刻离开应家。
走就走，谁怕谁！当时他正想这么回嘴，但一只软嫩的手却牵住了他。是乃雏。她异常坚定地驳斥总管的话，说她愿意给“六哥哥”多几天休息时间，别人她不要，她只要“六哥哥”。
在发生那件事之前，他很清楚，自己对乃雏的照顾不过是应付。但她不管，她就是要他陪在身边，即使接着几天，她得靠自己起床穿衣，复习功课，练习钢琴、小提琴，准时要司机开车载她到补习班上英语跟日语课。
他遥望她拿着电钻工作的身影，脑子同时浮现她幼时的模样。
乃雏从小就不是能干的人，他生病那段时间，常可以从窗子看见她小小匆忙又零乱的身影。不是左右两只小马尾绑得一高一低，就是衬衫背部没扎进制服裙。生活起居一直有人打理的她，突然间要靠自己绑头发穿衣裳，格外手忙脚乱。
而她脑筋也直，压根儿没想到还可以使唤其它佣人，代她处理所有琐事。
她只是很认真的，靠自己小小的手，实现她的承诺。
坐在车里的柳明之深吸口气，每次忆起过往，他总觉得鼻头发酸。爸妈去世后一直未感受过被人重视、保护的他，那一瞬间，好像看见了天堂。
他才明白，只要是人，都是需要被需要的。哪怕需要自己的对象只是只小猫小狗。
是乃雏照亮了他平淡无奇的人生。可以说他多年来努力工作赚钱的目的，就是为了拉近两人之间的距离。是的，他爱上她了。在长久时间的发酵下，默默的关心转变成了爱情，为了拥有追求她的资格，他努力爬上这个位子，但就在梦想越来越接近的同时，他也越来越在乎这十五年的空白。
万一她真想不起他，万一他不是她喜欢的类型？还有年纪，才二十二岁的她会不会觉得三十岁的他太老了……等等的芝麻小事。爱得越深越久越会担心，万一两人相认了，结果她的答案是抱歉，她不喜欢他。他又该如何收拾自己的情意？
柳明之百味杂陈地注视乃雏的动作，她很快在枕木上安上肘形弯管跟水龙头，大功告成同时，一名染了金发的年轻男孩走来她身边，一手拍掉她头上草帽。
望见这一幕，柳明之的心突然往下沉。