再进茅屋，看见于季友巴巴地眺着门外，霍香才知道他先前为何做那吩咐，他不放心他“妹妹”，想能早点看见她一会儿是一会儿。
拜托，从没看过这么保护妹妹的哥哥。霍香暗翻白眼。
不行，她非得快点扭转局势，想办法引起他注意不可。
“刚才进来忘了问，公子用过早膳了么？”
于季友瞟她一眼，摇头。“我不饿，苹儿先前说会煮鱼汤给我喝。”
“您不饿，可苹儿姑娘未必是这样。”霍香说得有理。“河边一趟路不算近，出门又没用膳，她回来不饿慌了才怪。”
也对。于季友想，虽然昨晚普宁说过膳食都由她处理，可来来回回走了一个时辰的路，还要进灶房，会不会太劳累她了？
“你可以帮忙？”
“当然。”霍香怎么会放过表现的机会。“我现在回去准备，差不多苹儿姑娘回来，就可以上桌吃饭了。”
于季友谢过她。
两刻钟后，半身湿的普宁急呼呼地跑回来。
于季友早从洞开的门看见她。一靠近，便见他皱眉问：“怎么回事？怎么会弄成这样！”
“没事啦。”她笑着安抚。“刚才大娘要我拿桶子给她，石头太滑，我一不小心跌跤了。”
他拉来她细看。“手脚呢？有没有伤到哪？”
“只是衣裳湿了，待会儿大娘会拿衣裳来借我……”
两人说话同时，霍香正好进门来。
“于公子，早膳准备好了，啊，正好，苹儿姑娘也回来了。”
普宁一见霍香，眉头立刻皱起。“你是谁？”
于季友帮忙解释：“她就是我昨晚说的，霍梓的妹妹。”
霍香把木盘搁下，温婉一笑。“初次见面，我叫霍香。”
怎么会这样？！普宁不可置信，她本以为长得孔武有力的霍梓，妹妹应该不会俊到哪去，但没想到，人家却是个娇嫩嫩的漂亮姑娘！
她瞪向桌上。“她干嘛端这些菜来？我不是说过我会去煮鱼汤。”
“是于公子担心您回来会肚子饿，才要我准备一些。来么，坐着休息吃点，我想公子肚子一定饿了……”
“是啊，先吃点，鱼汤可以等会儿再弄。”
普宁一把火起，昨晚上他明明说过只是找人来帮她洗衣担水，才多久时间，他就忘了他说过的话！
“等会儿？等会儿肚子都饱了，我还弄鱼汤做什么？！”她抄起木盘往霍香手里一塞。“谢谢你的好意，但我不需要，你拿回去吧。”
霍香傻了。“苹儿姑娘……于公子……”
“别这样，苹儿。”于季友觉得过意不去，毕竟这饭是他开口请她帮忙做的。“不过一顿饭，我保证你等会儿煮的鱼汤我一定会喝完。”
“是么是么，”霍香刻意讨好。“我知道苹儿姑娘不擅厨艺，等会儿煮鱼汤，我也可以一道帮忙。”
霍香当真是哪壶不开提哪壶，普宁现在忌讳人家说她不够能干，而且还是在于季友面前，这要她面子往哪摆！
她气急败坏地说：“对对对，你手脚麻利又善良，我笨手笨脚。那你告诉我，为什么你开头不来，非得趁我不在，才假惺惺跑来帮忙？”
霍香脸一红。“我不晓得……我哥哥……昨天才告诉我……”
“是，”普宁逼近一步。“这村子上上下下就二十多户人家，你能够深局简出到不晓得村里多了两个生人？”
霍香答不出话。她总不能吐实，说她跑这帮忙的目的，是为了她英俊的哥哥。
于季友一头雾水，搞不懂普宁为何发这么大脾气。
“苹儿，霍姑娘好心好意做了饭，你就退让一次－－”
她打断他话。“我不要再退让，我就是不要吃她做的菜，我就是不要她进我们的屋子！”
普宁说不出口，她所以闹别扭，全是因为嫉妒。昨晚明明说好，他只吃她做的菜，霍香才来多久时间，他就忘了他说过的话！这种情况下，她怎么可能吃得下霍香做的菜。
“苹儿，讲理点！”
“我哪不讲理？”她霍地转过身。“明明是你亲口答应要等我做鱼汤给你喝，才多久你就变卦了！”他也不想想，她学习割烹料理，就是想在他面前好好表现。这会儿连她拿手的事情都被做光了，她还能干嘛？
于季友不懂她为什么要如此小题大作。“我刚不是说过我一定会喝－－”
“但我不要这个样子么！”普宁跺脚。
“总而言之，我反悔，我不要她来了。”
“胡闹，承诺岂能说不要就不要。”他板起脸来。倘若人言而无信，那这世间还有什么可以相信！
敢说她！“你还不是一样！”
“好了好了两位，别生气。”肇事者竟摇身成了和事佬，霍香安抚着。“既然苹儿姑娘不爱吃我做的菜，我马上端回去……”
“搁下，她不吃我吃。”于季友也动了肝火。他认为自己跟霍香都是一片好意，该道歉、退让的人是她。普宁不该无理取闹，他该教会她这点道理。
普宁不可置信地看他。“你的意思是你宁可留下她，也不要我？”
他沉沉吐气。“如果你再这么不讲理，是。”
他竟然当着霍香面让她难看！
“好。”普宁气得飙泪。“既然你这么喜欢跟她一块，今后就由她照顾你，我走，总行了吧！”
不等于季友反应，她推开杵在门边的霍香，倏地跑出门去。
同在这个时候，李进跟胡里在镇上大夫带领下，率着大批人马进到了翠岭村。
一见这阵仗，村民全呆住了。
一辈子也没见过的庞大队伍，一个个英挺逼人的官爷，一匹匹高大的骏马，亮晃晃的长枪铁衣，还有珠光宝气的彩轿－－
又一次，村长被簇拥着出来，哈腰望着最前头的李进。
“官、官、官爷……”
李进居高俯视问道：“据说前几天有一对男女来你们村？”
“是是是……”村长神色犹疑不定。“是一对姓于的兄妹，不知道官爷找他们……”
李进从怀里取出金簪。“见过么？”
村长倒抽口气，他当然见过那金簪，问题是，怎么会在这官爷手上？
“说。”
“有有有……就是那对兄妹，在那个妹妹的头上……”
“她人在哪？”
“在、在、在……”村长指向茅屋。
“其他人先等着。”李进翻身下马，立刻朝村长指的方向跑去。
恰好，与飞奔而出的普宁撞个正着，李进赶忙稳住她。
“李进？！”普宁吓了一跳。
“公主！”他双袖一甩跪下。“下官罪该万死，让公主受苦了。”
李进一跪，其他人哪敢站着，包括村民在内，全部跟着俯首伏拜。
普宁扶起李进，望着众人。“都起来吧。”
唯独村长还跪在地上。
李进回头：“没听见公主吩咐？”
“有有有，草民有听见，但就是……”吓得腿软了。村长一觑普宁，又连连磕头。“还望公主大人大量，原谅草民有眼不识泰山……”
“等等－－”李进横眉竖目地质问：“你刚说你对公主做了什么？”
“我、我、我……”
“别这样。”普宁一使眼色要李进别追究。“是我理亏在先。对不起，我当初进村，对你们瞒了一些事。我名字确实叫苹儿，但我不姓于，我姓李，也是当今皇帝的女儿－－普宁公主。”
屋子里霍香听见了，愣愣地转头看着于季友。
不等霍香开口，于季友自个儿答了。“没错，她是普宁公主，而我是山南东道节度使之子，也是当今皇帝的驸马、普宁公主未来的夫婿。”
霍香跌坐在地。
天呐，她刚才竟跟一个公主－－在争风吃醋？！
于季友一看就知道霍香在担心什么，她怕普宁会藉机折磨她。他拉开嗓门说话，也是要提醒外边的普宁。
“你放心，只要我有一口气在，我不会让她动你一根汗毛。”
同是表明立场，其实还有其他更好的说法，但突然之间，于季友只想得出这种暧昧不清的话。
想当然，不但普宁，就连霍香，也误会了他的意思。
两个人都以为，他的话，是在暗示他喜欢霍香，更胜普宁。
普宁身子一震，脸色惨白地转过身。
她不敢相信她的耳朵－－昨晚才承诺婚后会带她四处游玩的良人，她最喜欢的男人，竟然当着她的面，说他要保护其他的女人？！
她纤手指向仍坐在地上的霍香。“你的意思是，为了保有她，你不惜跟我作对？”
“只要你想伤害她。”
这话底下还隐着一个意思，只是普宁太生气，没听懂。
他保护霍香，只在她会被她伤害的时候；换句话说，只要她不找霍香麻烦，他也用不着费心。
普宁震惊地望着两人。
眼前这一切，太可笑了。想不到她接连几日的付出，竟还敌不过一个陌生姑娘的一餐饭！
他到底当她是什么？招之即来的消遣玩意儿？
好一匹野马，好个铁汉，这么不怜惜地践踏了她的心。
感觉泪水已眼眶中滚动，她用力吸气，她才不要在他俩面前失了仪态。“这句话我记得了－－李进，我们走。”