“石姑娘……‘一条龙’派人过来，说龙爷有事请您过去。”
“我马上出去。”枣儿扬声答，然后转身看着大娘说：“大娘帮我把衣裳换下。”
“傻丫头。”大娘拍额一叹。“还干么换衣服，你就这样去啊！”
“但是……”枣儿一摸头上的银簪。“这些衣裳不是特别为成亲准备……”
“去去去，正好让龙爷瞧瞧你！”
大娘不由分说硬将枣儿推出门，待她上了“一条龙”马车，还能见大娘在布坊前拼命挥着手。
第6章(1)
“到了——到了——终于到了！”
“一条龙”后门，穿着深蓝长袍的账房伸长脖子盼着，一见自家马车转进巷弄，他立刻要人把门打开。
“账房……”
帘一掀开，枣儿马上冲着来人唤了声。庄里人早都知道枣儿乔扮的事，可没人想到，当时那个不起眼的小伙子穿回女装后，竟是个标致的女娇娥！
瞧账房一张嘴张得多大！
“你真的是石草？！”账房难以置信地打量她。
“是啊，”枣儿不安的抚抚裙。“我这样打扮很怪吗？”
“不不不，不怪，很好看，我想不到当时那个愣小子竟然……”说到这儿，账房一下回过神。老天爷，现在什么时候，哪还有时间聊天？
“快快快，您快跟我来……”账房说完，忙不迭往地窖方向奔去。
见状，枣儿拎起裙摆快步追着。
“发生什么事了？”
“腌菜啊！”账房满脸愁容。“一下坏了几十瓮，也不知道怎么回事，我今天领人下地窖拿菜，打开就发现坏掉了。”
地窖前，龙焱正领着底下人一瓮瓮打开检查。枣儿光是嗅，就知状况多糟。
“龙爷，石姑娘来了。”账房喊道。
龙焱挺腰回头，一见账房身旁的枣儿，也惊呆了。
那个穿着水红襦衣粉绸裙、美得像仙子的漂亮姑娘，真的是他的枣儿？
“龙爷……”枣儿羞怯唤道。
他撇开手下来到她跟前，忍不住碰碰她脸，直到确定眼前人不是幻影，他才叹也似地道：“你好漂亮……”
女为悦已者容，他这一声赞，霎时消除了枣儿心头的忐忑，不过一意识到邻旁人打探的眼光，她脸儿一下胀红。
众目睽睽的……
“嘿！你们还忤在这儿干么？走啊！”
不愧是“一条龙”账房，一见苗心不对，立刻吆喝旁边人跟他一道离开。待身旁窸窸窣窣声响消失，龙焱这才拉着她，在自个儿跟前转了一圈。
她一转，细柔的绸裙随即扬起波纹，悬在腰间的绶环轻轻撞击，叮叮当当，听起来无比悦耳。
龙焱满意地点头。“以后那些粗布衣裳别穿了，我喜欢你打扮得漂漂亮亮。”
“这事我做不来。”枣儿低头浅笑。“到菜园子洒水摘菜，难免会沾上尘泥，万一弄脏还是弄破，多可惜。”
“区区几件衣裳，我还供得起。”
枣儿笑了笑，但没一会儿，心思马上被满院的陶瓮拉开。“听说腌菜了问题？”
“每年总要来个几回，但这一次最严重。”龙焱叹。“‘一条龙’有个习惯，寒露一到，总会推个酸菜锅子让客人尝鲜，但瞧现在这样，怕是不成了。”
枣儿打开封盖仔细看了看，里边一些是她仍在“一条龙”时亲手腌封的，她还记忆犹新。
本是想该不会是地窖通风出了问题，可一当检查她亲手封的那几瓮都好好没坏，她抿嘴露出深思表情。
他瞧她。“打到原因了？”
“是想到一个，但我怕我说了，您又会笑我爱胡思乱想。”
那他知道她想说什么了。龙焱拍拍陶瓮。“你是说我都没跟它们说话？”
“您有吗？”她反问。
想也知道不可能。龙焱一哂。
枣儿看着他说：“让我回来帮您吧，我想您所以派人来找我，定是发现您让我打理地窖那一阵，腌菜一直没出问题。”
还真被她说中。龙焱看着不下百只的瓮，再一想两人尚未成婚，他就开始编派她工作，感觉实在不是一个未婚夫媚该做的事。
“我不是娶你过来帮忙的。”他真的是因为被她感动，想跟她共度一生，才急着要媒婆过府说亲的。
枣儿先瞧了瞧左右，确定四下无人，这才蹭到龙焱身边，瞅着他小小声说：“我从来没有想过您是为了要我看顾腌菜才娶我。况且，就像您舍不得见我吃苦一样，我也希望帮您分忧解劳。您也知道我喜欢跟它们一块，像这一阵子没过来‘一条龙’，我还真想它们呢！”
瞧她说得真情意切，龙焱爱怜地牵起她手。“你让我不知道该说什么好。”
“答应吧！”她轻轻将脸埋进他肩窝。“不瞒您说，您这样其实也是在帮我，让我有理由过来见您……”
婚期决定后，大娘特意提醒龙焱，不好再像从前一样，每日跑到菜园找枣儿，于礼不合。都不晓得知道这消息的枣儿，心里多失望。
“你想我？”龙焱抬起她脸审视。
她脸又唰地绯红。
瞧着她娇羞无比的眉眼，龙焱差点忘了自己身在何处——要不是枣儿及时摇头，他当真就要俯头吻下。
“来。”龙焱一路拉着枣儿进他跨院，门一关上，两人嘴唇立刻贴上。
算算，他俩也十多天没见面了。龙焱手掌捧着她脸颊，焦渴的唇啜饮似的舔吮她嫩唇。她喉间发出低吟，在他舌尖的探索下轻启双唇，感觉他兜着她舌尖嬉戏、轻蹭，她腿一下变得软弱无力。
龙焱搂住她，身子一退，顺势将她抵在墙上。
“龙爷……”她颤抖地叹道。
“喊我龙焱，”他轻声呢喃：“你早该改口叫我名字了。”
龙……焱？！噢不行，她红着脸猛摇，她喊不出口。
“还是你想听我叫你石姑娘？”他移开脸注视她。
只见她眸子一瞠，嘴儿抗议地噘起。
“龙焱。”他再一次说，一边吮着她丰润的耳垂。“我想听你喊我。”
“但是——”
“石姑娘。”他马上接口。
欺负人。她红透的两颊鼓起，表情可爱极了。
“怎么样？”
“……龙焱。”她好半天才挤出话来。
龙焱满意了。
“以后不许再喊我龙爷。”他手指轻点她鼻头。这话他老早想说，却一直找不到机会。“倘若再犯，一定严惩。”
这么严格！她再嘟嘴。
他睇着她。“想不想知道惩罚是什么？”
当然想。枣儿猛点头。
龙焱一笑，原本就深幽的眼瞳，好似又暗了一瞬。“我猜，大娘应该跟你提过男女闺房的事了？”
他一提，她脑儿立刻浮现前几日，大娘硬塞给她的图谱。当时大娘也没解释，只是窘着脸要她收好，还说一定要在四下无人的地方看。她夜里翻开，吓了一大跳，里边全是一对裸着身子的男女，缠成一团的图样。
隔日理完菜园，她马上用布包着图谱跑去找大娘，推着要还她。那时听大娘解释她才知道，里边缠成一团的男女不是在做什么邪恶的事，大娘说那叫“燕好”，是在行“闺房之事”，还说那是每个成了亲的男女，都一定得做的事。
又把图谱拿回家的她红着脸好生瞧了半晌，说实话，她当真看不出里边男女，到底是在“好”些什么？
光看她表情就知道答案。他低笑地蹭着她烫红的脸，继续说：“你再喊错，我就趁咱俩燕好之际，要你多喊几回……适应。”
好坏！她拢着前襟跳开，一手还指着他鼻头，但嘴里的骂就是喊不出口。
谁叫她从来没骂过人呢！
“怕我惩罚，你乖乖改口不就得了。”他手一伸再把她搂进怀中，开始拉拢她衣裳。
枣儿低头，当他指恋恋扫过她胸脯，她身子又一阵颤。
他好爱她羞怯又直接的反应，又一次紧搂她。“真希望婚期就定在明天……想到还得再过两个月，才能娶你进门……”
“我、我也这么想……”揽着他腰杆的小手紧了一紧。
第6章(2)
她这话，差点又教龙焱失了控制。
“我得趁我理智还没丧失之前收手。”彷佛用尽全身力气，他终于退离了一步，看着她勉为其难问：“从明天开始，我会吩咐马车过去载你，辰时三刻过来会不会太早？”
枣儿头儿轻轻摇了摇，那时间她早已整理好菜园，也帮爹备好早膳了。
“就这以说定。”他抚抚她软嫩的颊，又忍不住亲了一亲，才毅然领她离开。
想到还得再等两个月才能碰她……龙焱心里哀叹。这可真叫度日如年、万分难捱啊！
“一条龙”里——
“你就是‘一条龙’的当家？”贵公公横着眼瞪着龙焱问。
“草民正是。”
“庖人龙焱跪下接旨。”贵公公朗声念出手谕内容。“……皇上特许你带一名帮手入宫，待会儿你把菜单食材开来，订个入宫时间，我好拿回去复命。”
皇上所以宣龙焱进宫烹馔，全是因为普宁公主闹说没有胃口。为了再见龙焱，普宁真是煞费了苦心。在她父王跟前，普宁还得佯装自己是大门不出二门不迈的乖乖公主，绝不能露馅教她父王发觉，她曾经暗地造访过“一条龙”。还有，她父王也不是无时无刻她说什么都会答应。像前一阵外敌兴兵，她父皇烦得焦头烂额，她聪慧地避过这锋头，硬是撑到大局抵定，才开始撒泼闹脾气。