楔子
风和日丽。
这真是个适合启程，迈向康庄大道的好日子！
当最后一个纸箱被抱进公寓四楼的客厅时，搬家的大工程终于宣告结束了。
「啊，累死我了！」江甜甜大叫一声，放下纸箱，往沙发扑过去。沙发虽然是二手的，但洗得很干净，坐起来又软又舒服，累坏了的她，一坐下就不想再动了。
蓦地，一只白嫩的脚丫子却狠心地往她的屁股一踹。
「起来。」江丝绮说道。
沙发上的懒虫左挪挪、右蠕蠕，还是占着沙发不肯起身。
「不要。」
「我把蛋糕砸妳头上喔！」
「啊！」甜甜跳了起来。「千万不可以，那是我们的生日蛋糕耶！」为了买那个蛋糕，她们还勒紧裤带，挪出一顿的饭钱呢！
「漫还不起来？」江丝绮弯唇一笑，美丽的容颜虽然略显苍白，却更惹人怜爱。「妳不起来，我要坐哪里？」
甜甜乖乖让位，坐到沙发的角落去了。
江丝绮优雅地坐下，把可爱的蛋糕摆放在沙发前的桌子上，拿出店家附赠的蜡烛插在蛋糕上头，小心翼翼地点燃，晶莹的烛光，将蛋糕映照得更可口。
「可以吃了吗？」甜甜急着问。「可以吃了吗？」
「妳急什么啊？」丝绮瞪了她一眼。「难道妳不等雪葵了？」
甜甜连忙扬声，望着厨房大喊：「江雪葵，动作快！」
「来了、来了啦！」纤细娇美的身影，匆匆踏出厨房。「来，我把杯子洗干净了。」她擦了擦手，打开大保特瓶装的汽水，体贴地把每个杯子都倒了八分满。
汽水的泡泡，滋滋滋地往上冒。
「为什么不是冰的？」丝绮问。
「冰箱还没插电。」
「啊？那晚餐的肉怎么办？」
「我们晚餐哪有肉啊？」雪葵指了指蛋糕。「这就是我们的晚餐。」
丝绮嘟着嘴，格外可爱。
「可恶，下个生日，我一定要吃大餐！」
「妳这是许愿吗？」
「我也要许这个愿望！」甜甜赶紧说。「要吹蜡烛了吗？」
雪葵摇头。「不行，我还没许愿。」
「妳动作快点嘛！」
「妳别老是催我。来，大家站起来。」沙发上的两个人，同时发出呻吟，雪葵却很坚持。「慎重一点嘛，这对我们来说，是个重要的日子呢！」
她们三个人同姓江，却不是姊妹，事实上，她们连亲生父母是谁都不知道。她们是在二十年前，同一天被送进孤儿院的，江院长收留了她们。
二十年来，她们情同姊妹，互相扶持，即使江院长病重时，也不离不弃，轮流照顾院长。直到院长去世，她们才决定离开孤儿院，搬到这栋破旧的公寓里，展开新生活。
她们三个都是令人眼睛一亮的美人儿，不过风格回异。
丝绮最是漂亮，五官精致典雅，是不折不扣的古典美人。
雪葵人如其名，肤白如雪，还拥有曼妙诱人的好身材、浓眉大眼，再加上红嫩的樱桃小嘴，整个人明媚艳丽。
甜甜的个性最大而化之，长得清秀而可爱，拥有超级无敌的甜美笑容，只要她嫣然一笑，任何人都会为那灿烂笑颜倾倒。
今天，是她们搬入新居的日子。
今天，也是雪葵正式找到工作的好日子──今天早上，她刚刚接到国内一家大医院来电，要她下个礼拜就去报到上班。
今天，也刚好是她们的生日。
「来，举起杯子！」雪葵兴致勃勃地说着。
另外两个人，也感染了她的兴奋，跟着举高杯子，重重地一撞。
「干杯！」
「庆祝我们的生日！」
「庆祝我们的新生活！」
「也恭喜雪葵找到好工作，完成她从小到大最大的梦想──成为白衣天使！」
「谢谢。」呵呵，雪葵笑得好甜。从护校正式毕业后，她在短时间之内就找到了这份稳定的好工作，非常幸运。
「唱歌唱歌！」甜甜嚷着说。
三个人互看一眼，默契十足地张嘴，唱起卡通「小甜甜」的主题曲。这是她们最常唱的一首歌，歌词像是有种魔力，只要一唱出口，就能为她们增添无比勇气。
如今，她们正要踏出新生活的第一步，灿烂美好的未来，正等着她们。
暸亮的歌声，回荡在公寓里。唱到最后，她们欢笑着举杯，兴奋地大声唱道：「自立自强有信心，前途光明又灿烂──」
光。
柔和的光里，传来声音。
「醒来。」
光的四周，飘浮着三个年轻美丽的女子。她们眼睫颤动，轻轻睁开眼睛，像是被从最深的梦境里唤醒。
起初，她们还有些茫然，愣愣地看着彼此。这是一个宽阔无边的空间，虽然幽暗，却不觉得恐怖，反而温暖而教人安心。
细小的光点，在她们四周飞舞，碰触到她们时，就像烟火似的碎开，散成更小的光点。
突地，甜甜发出一声惊叫。
「啊！我、我我我……我在飘！」哇啊，她的双腿踏不到地！
丝绮倒是很冷静。「别嚷了，我们都在飘。」
「这是怎么回事？」雪葵困惑着。她记得生日蛋糕、堆满纸箱的客厅、暸亮的歌声，还有……
轰？！
柔和的光源，变得有些黯淡了。
「妳们新居的楼下发生瓦斯爆炸，所以……」
三人目瞪口呆，望着那个光源。半晌之后，雪葵才颤颤地开口。
「我们死了？」所以，这幽暗的空间，就是死后的世界？
「是的。」光源里的声音，带着惋惜的语气。
「所以……」雪葵语带怀疑。「祢是天使？」
「咳，有许多人类，的确是这么称呼我的。」
丝绮四下张望，伸手捕捉飘散的光点，光点如星，在她手中放光。「那么，这里是天堂还是地狱？」 「都不是。」天使的声音，从光源里传出。「呃……事实上，妳们不该被炸死，但因为作业疏失，妳们才会来到这里。」
「作业疏失？！」甜甜猛地抬起头来，扑向那个光源。「我们都被害死了，祢该怎么赔？」
光源飘开，逃离她的扑抓。
「所以，妳们才会在这里。」天使的声音里透着满满的歉意。「妳们将会复生。」
三个人同时瞪大了眼。
「真的？」
「当然。」那声音说着。「但是，复生得有条件，妳们必须完成一件事。」
甜甜忍不住叫出声。
「是祢的作业疏失，凭什么又开条件？」
「这是规定啊！」
「我才不管──」
「等等。」雪葵抓住恼怒的甜甜，望着那光源。「什么条件？」
「我要把妳们送到一个地方去，妳们得让三个王握手言和。」
「王？什么王？」赌王？船王？还是大胃王？
天使徐声宣布──
「骁王、兽王、厉王。」
「这名字好怪。」甜甜皱眉。
丝绮却轻笑几声。
「不难嘛！只是让三个人和好，简单得很。」跟复生相比，这条件简单得教人起疑。
「是不难，所以，妳们只有六个月的时间。」
「还有期限？」甜甜又叫着。
「这是规定。」
「那有没有规定作业疏失该罚？」
光源微微一颤，很快地又恢复原状。「事不宜迟，如果妳们答应，愿意复生，就必须快些出发。」
雪葵率先说道：「我答应。」
「我也是。」丝绮点头。
甜甜只得跟着同意。「好吧！」
光源里的声音，明显松了一口气。
「那么，我们就算达成协议了。」光源逐渐扩散，细小的光点都被没入耀眼的光圈之内。「如果妳们齐心祈求，就能相聚。」 )
「要是期限到了，我们却没有成功呢？」雪葵追问着最关键的问题。
光圈持续扩散，吞噬了幽暗，也包裹了她们的身子。那声音在光芒中回荡，字字清晰入耳。
「那么，妳们就得再回到这里。」
「什么？！」
「不，我才不要再死一次！」
「我要反悔！」
三人争着喊叫，却在漫涨的光芒中，渐渐失去意识。她们感觉被某种力量用力地往下拖去，坠落了又坠落，跌进不见底的幽暗中。
三个人最后听见的，是那声音喃喃低语着──
「……这是规定。」
第1章(1)
中土三国，位于两江荟萃之西的风国天色黯沈，云层积累厚重，豆大的阴雨不间歇地下着，满地泥泞，作物全让这场雨给泡烂了，而百姓饲养的家禽也因这场雨死的死、病的病，黎民百姓叫苦连天。
风国骁王──阙竞天率领国师与文武百官齐聚于沧浪江边祭祀，祈求水神不再发怒，使连月来降下的大雨止歇，不再泛滥成灾，教百姓流离失所。长相俊美英挺，身材结实高大的阙竞天，气势恢弘、目光灼灼，看着国师萨尔多在摆放各式供品的桌案前祭天、祭神，左右各两名内侍官则为身着赤色、绣有珍奇异兽华服的他撑起大伞，不容一滴雨滴上他的身。
他紧抿着唇，神情莫测高深地望着前方滚滚奔流的沧浪江，没人晓得此刻他正在想什么。这场已下了月余的豪雨，下得百姓怨声载道，下得阙竞天耐性尽失，却也无计可施。万不得已，唯有顺应大臣、百姓的请求，让国师萨尔多祭天，倾听天意，寻出解决大雨不断向大地倾泄的方法。此举在阙竞天看来，抚慰民心的成分居多，但只要能使百姓对未来充满信心，这场祭祀就办得有价值。