“那一场战役相当惨烈，我们身边的人都越来越少。”阿比塞尔陷入记忆里。“亚里斯朋和我都太了解对方了，我们很清楚对方在什么样的情况下，可能会做出什么样的战术，所以最后就是比快而已。谁比对方快一步，谁就赢了。
“我们正面短兵相接，是在史瓦哥城外的一家化学工厂。因为战乱的缘故，那间工厂暂时废弃了，不过还留下许多化学原料，和作业用的巨型凹槽。
“那些槽非常巨大，起码有四公尺深，十公尺宽，直接在地面挖筑而成的，表面上用铁板覆盖。可是铁器在战时价格高昂，所以有好几个槽的铁板被一些宵小偷走了，里面残存的化学物质，渐渐氧化成像泥沼一样。
“我和你妈妈曾经在高地的一处沼泽受困过，是那件事给我的灵感，我决定用这些化学泥池解决那些追过来的敌人。”阿比塞尔将中间惨烈的战役过程简化，直接跳到结果——“总之，亚里斯朋中了陷阱。”
这就是战争最恐怖与最无奈之处，它会让最亲近的人，因为立场的不同而必须反目成仇。
“我知道他会死，他也知道他会死。在那一刻，什么立场的问题都不重要了。突然之间，我们又回到以前一样一起吃喝玩乐长大的好朋友。”阿比塞尔的嗓音极为低沉，直接震进入的心灵深处。
“亚里斯朋在池子里看着我，对我说：‘塞尔，陪我聊聊天吧。’
“于是我叫所有的人都退下去，就坐在泥池旁，陪着他聊天，像过去二十年常做的事一样。
“他早就结婚我是知道的。我告诉他你母亲的事，我说：‘我终于找到这辈子愿意共度一生的女人了，亚里斯朋，我真希望你能见见她。’
“他说：‘我也希望能见见她，那一定是个很特殊的女人。’”阿比塞尔在回忆中，露出很温和的微笑。
“然后我们又聊了许多其它的事情，而他的身体在一吋一吋地下沉。
“在最后一刻，他告诉我：‘塞尔，如果可以的话，请你善待我的女人。’
“我并不知道他的女人躲在哪里，但是我答应他，只要我找到她，一定会将她送到国外安全的地方去，不会让任何人伤害她，然后亚里斯朋沉到只剩下鼻子露在外面。”阿比塞尔盯着白床单。
“他知道我不会让他太痛苦的死去，我一直坐在旁边陪着他，直到他的整个鼻子淹没了，无法再呼吸；我感觉他的眼睛笑了一下，知道他的时间到了，所以我对他点点头，然后抽出枪，对着他的两眉中心开了一枪。”
乐雅紧紧握着父亲的大手。这双手保护了他们全家，也背负了许多刻骨铭心的伤痛。
“那不是爸爸的错，是战争……”
“我也不认为我做错了。”阿比塞尔直接道，“因为我知道，如果情况反过来，亚里斯朋也会做相同的决定，那个时代由不得我们做其它选择；只是，我们都会坐在旁边，陪对方走完最后一程，因为我们是彼此最好的朋友。”
乐雅轻叹一声。“他们骗他……”
“嗯？”
“加那骗他。”乐雅解释道：“他说，你让亚里斯朋跌进一个化学池子里，全身一吋一吋地溶掉，而且你还在旁边看着他死。”
“那些化学池早就失去作用了，而且，我就算对待最穷凶极恶的人，也不会用这么不人道的方式！”阿比塞尔蹙着眉道。
“可是他们必须在霍德面前丑化你，他才会认同他们的严厉和残忍，才会心甘情愿地为他们做牛做马。”乐雅轻叹道：“我真希望有一天他能知道真相。”
阿比塞尔安静了半刻。
“你爱上了他，是吗？”
“爸爸，我知道你在想什么。你一定以为我得了‘斯德哥尔摩症候群’，但不是这样的……”她漾起一个带泪的笑。“我是学这个的，记得吗？我不会那么轻易就爱上一个人。只是……他……”
乐雅的眼光落在虚无缥缈之处。
“爸爸，我曾经问过妈咪，爱一个人是什么滋味？妈妈说：‘就是不管发生了什么事情，你都为他感到心疼，宁可这些事是发生在你身上，由你来替他承受。’
“妈妈是这样的爱着你的，所以这些年来她永远站在你旁边，和你一起并肩作战。而我……我对他，真的只有无止无尽的心疼，他对我，也是一样的……”
乐雅叹了口气，轻举一下包着纱布的右手。“我知道你很痛恨发生在我身上的事，其实这不是他的错。他只是没有预料到，加那会选在这种敏感的时候叛变。
“他跟你一样的痛恨！我甚至不怀疑，他带走了加那，是为了惩罚加那在我身上施加的痛苦，他不会让那个人太好过的。”
想到加那可能面临的后果，她忍不住抖了一下。
乐雅绝对相信，霍德要狠起来，加那只是算小儿科而已。
阿比塞尔显然已经知道女孩接下来要说什么了，脸色顿时一沉，臭臭的很不情愿。
“他一定会回来找我的。除了我，他没有别人了。”她轻柔地央求，“爸爸，有件事情，求求你帮帮忙好吗？”
阿比塞尔叹了口气。
他的小公主！他从小如珠如玉般捧在手心里长大的小公主！
在女儿开口之前，他先开口。
“宝贝，有件事情，我从来没有告诉过任何人，连你母亲都不知道。现在，我认为我应该告诉你……”
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热闹的国庆假期过去，生活又归入平凡里。
嗯，其实也不全然平凡，司法部以“接到线报”为由，从那个气象台为起点，一路往里查，又追出一批私下收受黑钱的贪官污吏。
事情沸沸汤汤了好几个星期，接下来便是“烽火基金会”最重要的年度慈善义卖会了。
早年烽火基金会的经费来源由政府全额补助。随着时间过去，基金会的运作越来越庞大，救济的对象也不断在增加，不再能只是仰赖政府的单独补助，于是年度慈善拍卖就成为最重要的收入之一。
从基金会一开始成立之初，年度义卖便是由知名的“佛尔斯国际拍卖集团”负责，今年也不例外。
每一年佛尔斯集团都煞费苦心想主题，以期让这群从世界各地邀请来的富豪慷慨解囊之余，还能乘机推广勒里西斯的观光业。
在所有的拍卖业务里，烽火基金会的慈善义卖可能是他们佣金最微薄的，却也是办得最用心的——这除了慈善的缘故之外，也因为集团总裁安东尼·佛尔斯与阿比塞尔夫妇是多年好友。
“噢，妈咪，不要再弄我的裙子了，它后面的褶本来就是这个样子！”
菲雨退后一步，看看女儿裙后的那个褶，还是不满意，动手又调整一下才放她过关。
“嗯，美极了，真不愧是我朱菲雨生的。”她满意地看着自己制造出来的成品。
“为什么你可以穿那样，我就要穿这样？”乐雅对镜子里的盛装佳人皱了皱眉头。
她穿的这袭淡绿色丝质礼服，是安东尼伯伯特地从巴黎带来送她的，价值不菲。正面看起来是简单合身的剪裁，包裹她玲珑姣好的上半身，臀部以下突然散放开来，犹如淡绿色的丝滑水流，每走一步都缠绵地勾弄她的双腿。
礼服的正面虽然高雅简单，背面就相当大胆。后面一直开到腰际上方——是那种会让天下父亲看了都拚命皱眉头的剪裁——在腰中间有个华丽的皱褶向下洒开。
这件礼服无疑让年轻娇嫩的她看起来更光华璀璨，不过为什么妈妈可以穿一般的套装就好？
“嘿！这种场合，有谁会看我们这种年纪的女人？当然是你们这种青春正盛的丫头要多卖弄一下！”
才不呢！她妈咪长了一张耐老的脸，平常穿着衬衫牛仔裤陪育幼院孩子玩的样子看起来更年轻，有一次，有个不长眼的送货员看见了，还死缠着要约她出去，妈咪笑着讲出自己的年龄时，那个小子都心碎了。
不过，也幸好她爸爸不知道这件事，不然那小子碎的可能不只他的心而已——
“天下有母亲会叫女儿卖弄色相的吗？”乐雅抗议。
“怎么没有！连你大哥都被我叫来了。”菲雨愉快地道，“我命令他一定要给我穿上他授勋的那套白制服。你哥穿那套制服帅透了，你看那群女富豪不把他生吞活剥才怪。”
“妈咪，你有那么绝望吗？”乐雅大叫。
“怎么没有？最近几年全球不景气，每年能筹到的款项越来越少。如果今年还是没有起色的话，我就把你们两个拱上台卖了。”菲雨瞪她一眼。
乐雅咕哝两声，不敢再多话。
菲雨站在女儿后面，看着镜子里的两个女人。半晌，她轻叹一声，走到女儿面前紧紧地抱着她。