“那是个女人。”水无涯眸光幽幽，眼前又浮现当日的景象。
“女人？”女官一惊。“是个女刺客？”
“不是刺客，她志不在杀人，而在盗书。”
“东野兰遗世的那本《兰心诗韵》？但是正本不是说保留在飞龙寺中吗？这文英阁里的最多只是副本。”
水无涯微微摇头。“飞龙寺中的也是赝品。”
“啊？”女官再惊，“那，真品在哪儿？”
他眸光一利。“所以要你去查。”
女官惊得急忙低头。“是，小臣一定尽力去办。”
“还有……”他慢悠悠地问：“东野凝的身世，查到了吗？”
“哦，这个真是费了一番工夫。官方上只说她是已故将军东野长征的惟一女儿，但是我问过当年将军府中的一位老婢女，给了她三十两金子之后，她才吞吞吐吐地说，东野长征和夫人当年新婚不到半年就有了这个女儿，她刚生下来的时候有大半年没出过屋门，夫人也不许别人看望，好像有什么古怪似的。”
水无涯沉思片刻，再度开口。“可曾留有证据证实身份？”
“这一点就算有证据，也必然被东野皇帝拿走了。当初东野长征夫妇相继死后，东野鸿藉口接她入宫，把东野将军家仅剩的一些财物和她一起搬入宫中。因为东野将军生前并非大富大贵，所以也没有人有任何关于东野鸿吞没其家产的流言传出，现在看来，只怕东野凝凝身世有关的秘密，也都被东野鸿一起搬入宫里了。”
水无涯冷笑，“果然是只狐狸。”
女官说：“殿下，东野鸿这个人心思狡诈，手段毒辣，殿下在宫中有很多危险，还请小心。至于最近传闻说他要把东野凝许配给您——”
水无涯瞥她一眼，目光带着嘲讽。“你以为可能吗？”
“那他是在骗殿下？”女官而露诧异，“这种大事，他怎么可以随便说说？”
水无涯哼了声。“榜文未发，公文未写，一切都只是信口雌黄而已，他随时可以变卦。”
“那他……”
“为了安抚我而已。”他早已看透东野鸿的计谋，“但东野凝，我是一定会带回西凉的。”
他微微捏紧手指，指中没有了他佩戴许多年的那枚白玉戒指，但是他牢牢握住的，是他要掌控的未来。
一开始，他接近东野凝或许只是为了西凉，但先是她的小奸小恶让他觉得有趣，忍不住挂心，后再加上未了山上的和平宏愿，与鼓励他的说法，让他越来越对她改观。
她的一切，都很良善，让他情不自禁想亲近，甚至冲动的答允婚事，即使这只是东野鸿的计策之一，他仍是想要她伴在身旁。
以温文无害的面容面对世人，除了是保护自己而被迫戴上的面具之外，还因为他必须隐藏起自己此行的真正目的和野心。
东野凝，就像是他的一个猎物，虽然相识出自偶尔，但结局却必然在他的意料之中。
第4章(1)
东野凝不知道皇叔怎么会突然想去礼部，按说他办公向来只是坐在皇宫中殿批阅奏折，或者叫各部的大人进宫回禀，很少亲自至各部巡查。
到了礼部，那些事先不知情的老臣们自然吓得慌了手脚，纷纷下跪接驾，东野鸿则摆出如沐春风的亲切面孔拉起这些老臣，和他们闲话家常。
东野凝无聊地跟在他身后，深知这些老臣一定会以为是她向皇叔告状，从而把他招惹到这里来亲自监督。
但东野鸿只是随意地转了转，说了两句客套话之后，便又带着她出了礼部。
东野凝不解其意，出门后，被东野鸿叫上了同一辆马车。
“凝儿很奇怪朕今天为何要带着你走这一圈，是吧？”东野鸿慢悠悠地给自己倒了酒，浅浅笑道，“你以为我今天什么也没说，转了一圈就出来，好像全无意义，但你知不知道背后那些老臣们今夜必定人人难以安睡？他们会反覆猜测朕为什么要来这一趟，目的到底是为了谁，明天起，是谁要倒霉，或是他们当中谁得罪了你，而让朕来为你撑腰示威。”
她诧异地问：“会吗？”
“当然。这是驭心之术，朕从六岁起，就有专门的老师教朕这些知识了。”他看起来还颇为得意的样子。“你放心，从今日以后，那些人再也不敢小看轻慢你。”
“那我就谢谢陛下厚爱了。”她含含糊糊地谢恩，心中依旧存疑。
“还有，朕叫你出来，其实为了另外一件事。”东野鸿忽然收敛起笑意。“朕是想看看水无涯会有什么动静。”
“水无涯？”东野凝不禁失笑，“他向来都很安分地在我的宫里待着，也从不外出行走，不主动结交外人。”
“是吗？那你一定不知道，近来有多少人在朕面前说他的好话。”
“嗯？”
“最初是东野湘，倒也罢了，她是你的手帕之交，少女春心，爱慕美貌少年，倒也是人之常情。但后来连宫中的太后太妃都在朕的耳边说他的好话，你该知道张太妃的脾气有多糟糕，能让他亲口赞许的人朕这辈子还没见过几个，结果她居然也在昨晚的家宴上，特地跑来和朕夸奖水无涯。她说他聪明懂事，虽然话少，但是为人机灵通透，知道她要做寿，特地送了一份厚礼给她，又不愿意具名，就假托是你送去的。幸亏她觉得那礼物不像是东野本朝的，就多问了宫女几句，这才问出事情来，这样知书达理的人，她让朕一定要好好照应他。你听了，做何感想？”
东野凝不禁怔住。给张太妃送礼之事，她从来没有听水无涯提起过。他是不是知道张太妃为了送礼的事情对自己不满，所以才拿出私藏为她不上这个人情？那他为何不和自己说一下呢？
东野鸿注视着她久久沉吟的面庞，哼声道：“你不要为此感动，以为他是为你着想。这样不着痕迹收买人心的本事，在我是他这个年纪的时候都不曾具备，你知道这意味什么？意味他心思深沉，深不见底。”
东野凝忽然笑了，这笑容让东野鸿极不舒服。
“你笑什么？”
“陛下把他想得太厉害了。”其实她是想说：又不是所有人都像你一样诡计多端，也不是所有人都像你一样总存害人之心。但她总不好这样明目张胆地指责皇帝吧？
东野鸿目光一闪，凛声说：“你以为朕在小题大做吗？凝儿，朕这双眼，从没看走过人，这个水无涯，让朕觉得深不见底，他越是温文尔雅，谦逊平和，就越让朕觉得虚伪。我告诉你，任何一个皇族的血液里都不会生出这样的人来，因为皇宫是个战场，只有学会厮杀才能生存。”
东野凝虽然略有震动，但依然不以为意。她不想再争辩，便低下头答：“是，陛下的话我会谨记在心的。”
“只怕你不肯记，朕看得出来你现在已经心不在焉了。”东野鸿声音低沉，“朕最后一次提醒你，不要忘记，东野和西凉现在的关系微妙，半敌半友，你和他，应当也是这个关系。”
话音未落，只听外面一声长长的马嘶，接着马车忽然停住。
东野鸿立刻大声问：“出什么事了？”
“陛下小心！有人行刺！”
外面侍卫的回话，让车内的两个人都是一愣。
但怔愣过后，东野鸿并未恐惧或紧张，反而有些兴奋似的说：“哈哈，敢来我东野行刺的刺客胆子可真的不小，朕要亲自去看看。”
东野凝倒是吓了一跳，“陛下，外面危险，您出去就是把要害暴露于敌人面前——”
甩开她企图阻拦的手，东野鸿倔傲地回答。“对方是来找朕的，你以为朕藏在车里就不会有事了吗？那反而会让对方小视，我可不想再被那个人看扁了。”
那个人？哪个人？她还没弄明白，东野鸿已经跃出了车厢。
车外并没有东野凝所想的那样兵戎相见，确切地说，并不是她以为的那样杀气腾腾，所谓刺客，其实只是一个全身黑衣，头戴恐怖面具的人而已。
但那个人，却让所有的侍卫都不敢靠前，因为他的手中握有一柄古怪的长剑——弯曲的，如蛇一般的剑身，呈赤红色，像血光一样。
赤霄剑？！
东野鸿噙着一丝冷笑。“终于出现了？挑我身边没有湛泸剑的时候出现，还真是个君子啊。”
但是那名刺客的目标去不是他，看到车帘掀起，东野凝从里面探出身来，他忽然挺身疾刺，冲向马车内的她。
东野凝情急之下左手推掌，一阵强风迎面向那人扑去，那人却好像对她的举动早有准备，忽然转身改为攻击另一个侍卫，当那侍卫提刀护卫时，这刺客又滑溜地闪身来到车前。
回身探手，东野鸿冷笑，“在朕的面前，还敢班门弄斧？！”
那人忽然一回手，锋利的剑刃迅即划向他的手掌。