「今晚我生日，朋友要帮我庆生。」
「你生日？怎么没说？」黄小姐一凛。「是辛老板要帮你庆生？」
他点头。「我得赶去赴约了，抱歉。」
黄小姐下车了。他驱车前往[晶]。
他原本没有庆生的习惯，但辛纯恩爱热闹，坚持帮他庆生，他也就由她。
因为父亲的缘故，辛纯恩和演艺圈关系良好，曾拍过广告，她的店常有演员和明星捧场，名气不小，也吸引许多商贾名流。
他们封她为夜店女王，一位裙下拜臣众多，夜世界的娇媚女王。
但在他眼里，她仍旧是个感性率真，可以为了爱情牺牲奉献的单纯女孩。
到了[晶]，陶雨阳走进店里，黑衣侍者都认得他，沿途与他招呼。他刚走进包厢区，手机响了，他看了来电者，笑着接听。
「喂，我快到了。」
「你迟到了。」辛纯恩很不满。
「对不起，饭局刚结束，我正要赶过来，再等我二十分钟，餐厅离你的店有点远。」他故意逗她。
「还要二十分钟！你是寿星耶，人家帮你策划、准备聚会，朋友也都在等你一个，你没来，节目都不能开始啊！」
「真对不起，客户太热情，我好不容易才脱身。」
「那客户不是六十多岁的伯伯吗？他干么对你热情？」
「他带了他孙女出席，介绍我们认识。」
「喔……」她的尾音消逝了，只余背景的音乐声。
他握紧手机，不自觉地屏住呼吸。自从他的相亲饭局变多，她已经许久不再嚷着要帮他介绍女友，他忍不住想，她是单纯认为他们都得各自成家，该留给他规划人生的空间，或者她不乐见他与别的女人共组家庭？
十多年，真的没有半点契机，让她产生一点朋友之外的情愫？
「唉，总之你快来，陆学长又喝酒了，他一醉就吵人，只有你制得住他。」她重新开口，嗓音恢复轻快。「我男朋友也准备了礼物送你喔！」
「嗯，我尽快。」也许，一切都是他的妄想，因为爱她，因为渴望她爱他，她的一点小反应，他都扩大解释，神经质的搜索其中的爱情成分。
他关上手机，走过包厢区，走到长廊底一扇门前，推门而入。
第3章(1)
房里铺着厚厚地毯，长得像没有尽头的沙发，数不清的柔软抱枕，灯光迷蒙，音乐低唱，弥漫懒洋洋的情调。
房里有十多人，有的打牌，有的聊天，陆毅就坐在门边，见了陶雨阳，嚷道：「雨阳！你终于到了！」其它人也发现了寿星，欢呼出声。
「抱歉，和客户吃饭，迟到了。」陶雨阳望向屋角，辛纯恩坐在贵妃椅上，她今晚穿大红色丝质上衣配黑色长裙，小露香肩与白皙小腿，卷发绾起，艳丽中不失端庄。她交往两个月的男友江裕坐在一旁和她说话，她拎着香槟杯，显得心不在焉。
听见喧闹声，她抬头，看见他，她脸蛋立刻焕发出笑意，快步向他走来。
「什么还有二十分钟才来，你骗我！」辛纯恩笑看捶他一记。「害我很伤脑筋，要怎样把场面炒热，再撑二十分！」
「是啊是啊，她男朋友迟到，她都没这么紧张。」建筑师陆毅一开口都是酒气。他和陶雨阳是大学好友，当时辛纯恩加入国标舞社，他始终不信两人是单纯的友谊，一再逼问，最后陶雨阳松口承认，他是唯一知道他暗恋心事的人。
江裕听了，脸色不快，不出声。辛纯恩横了陆毅一眼。「雨阳是今晚主角，他不来我当然紧张。」
「好，都是我错，对不起大家，待会儿有什么迟到惩罚都尽管来吧！」陶雨阳打圆场。
江裕是酒商的业务代表，才能平庸，辛纯恩的多数朋友都认为他配不上她，但当事人喜欢，旁人也没奈何。江裕想开义式餐厅，开店的钱由辛纯恩出资，还请他设计装潢。
江裕表面上和他相处和睦，其实很忌惮他和辛纯恩的深厚感情，他因此更小心拿捏友谊分寸，这阵子很少主动找辛纯恩。
「他这么晚来是因为被抓去吃相亲饭，你们好好拷问他过程，我去叫人拿蛋糕。」辛纯恩对陶雨阳眨眨眼。「生日快乐啊，大忙人。」
她离开房间，朋友们拱着陶雨阳席地而坐，进贡生日礼物。
江裕送的礼物是领带夹。「生日快乐！我和纯恩要开餐厅，希望沾你的光，也做一番事业。」
「一定的，纯恩很有生意头脑，这里就是她一手规划，经营得很成功。」陶雨阳礼貌地客套。
「她说当初开店时，你帮她出了不少主意，给她打气，搜集很多资料和她讨论，有你这样的朋友，她真是幸运。」这男人相貌堂堂，事业有成，每回见面都让江裕有莫大威胁，辛纯恩再三强调他们是多年老友，但这男人看她的眼光太温柔，绝对不寻常。
他叹气。「像你们这么要好的异性朋友，我还是第一次碰到。你是名设计师，纯恩是夜店老板，和你们一比，我有时觉得自己很渺小，没成就，配不上她，才会这么积极想开店——」
「你要开店，还不是纯恩帮你出钱。」陆毅插口。
江裕脸色骤变，陶雨阳赶紧岔开话题。「我帮你们餐厅设计好草图了，约个时间，你和纯恩过来我工作室看吧。」正好辛纯恩带人推蛋糕进来，话题便不了了之。
接下来点蜡烛、切蛋糕，闹了一阵子，陶雨阳逮着空档，和陆毅低声说话。「你何必跟他说那些？」
「我就是看他不顺眼，没本事就要懂藏拙，靠女人的钱开店还想跟你呛声，哼！废物。」陆毅不屑。
「看在纯恩的面子上，对他客气一点吧。」
「纯恩的眼光越来越差了，近在眼前的好男人不要，看上只会自我膨胀的蠢蛋，我说你啊——」陆毅瞇眼瞪着好友。「纯恩对他挺认真的，你无所谓吗？」
「她每回恋爱都很认真。」
「万一她要和这家伙结婚，你怎么办？」
「我祝福她。」
「靠，你这圣人！」陆毅猛地勒住他脖子。「暗恋不敢讲就算了，帮她男朋友免费设计餐厅也就算了，眼睁睁看她嫁别人，你真的爱她吗？为什么不争取她——」被陶雨阳一推，他倒在抱枕堆上。
「你喝了多少？」陆毅是心直口快，但今晚实在太聒噪了点。
陆毅醉醺醺地竖起食指。「伏特加一瓶，纯恩丫头对学长很慷慨，都拿最好的出来孝敬。」瞥见辛纯恩过来，他嚷道：「纯恩，我实在看不下去了，我非说不可，我告诉你，这里有个傻瓜很爱——」
陶雨阳拿抱枕砸中他脸，让他闭嘴，补上一脚将他踹远。
「学长，你真的喝太多了。」辛纯恩在陶雨阳身边坐下，微笑问：「冰淇淋蛋糕如何？」
「不错，挺好吃。」江裕就在不远处盯着他们，陶雨阳和他保持适当距离，神色泰然。
她眼光闪动。「相亲如何？」
「也不错，对方是中学教师，人很客气。」其实今晚一见到她，黄小姐的影像已从他脑海蒸发。鲜红和太适合她，衬着黑发雪肤，像美丽的惊叹号。他望着她云丝似的鬊发，想象它们披散在他肩头，他胸膛紧绷，因她的美与得不到这份美而渴望疼痛。
「你年纪也差不多了，这种鸿门宴以后会越来越多，直到你挽着某个女人步上红毯为止。」
「其实，我不太想结婚。」倘若妻子不是她，他没有组织家庭的。
「就算你不想，你父母也会要你给个交代。」她轻叹。「总觉得时间过得好快，好像昨天还在学校里，今天就面临人生大事了。唯一不变的，只有我们依然是朋友。」
他相亲的次数越来越频繁，想起彼此就要迈入不同的人生阶段，她有些伤感，有些彷徨。她无法想象他和某个女人成家，因为妻子而疏远她，她肯定会吃醋，就像店里的会计小姐因为手帕交有了男友，少了陪她的时间而情绪低落，只是她的好友是男人，这种情绪变得更复杂也更强烈。
「要不是你有办法安抚男友，我们大概早就当不成朋友了。」他打趣道。
她一笑。「这方面我还算有点手腕。江裕的醋劲也不小，反正我跟他说过不准跟你计较。我觉得他和我之前交往的都不同，他是比较古板，不会逗我开心，但他没什么坏习惯，生活简单，不浪费，很踏实，我很欣常他这些优点。」
「也就是你容易被和你父亲截然相反的人吸引。」他黯然。她说的条件他都符合，为何爱情没有在他们之间发生？
「大概吧，我爸没什么责任感，江裕在这方面比他好很多，也很保守。」她低声道：「我今天穿这样，他很不高兴，说露太多了。」
「是有点多。」换作他，也想将她裹得紧紧的，不和任何人分享她的美。
「拜托，我才露了一点肩膀和小腿。」她做个受不了的表情。