“妳不等老师吗？”小助理诧异极了。今晚阿华真的好奇怪喔。
“没关系，我……我先走好了。”她沮丧得连头都抬不起来。
真的很难解释那种万念俱灰的感觉。她如此努力地要摆脱、隐瞒过去，在他面前只想表露崭新、美好的一面，结果居然全是白搭。
好累喔。她连回家的力气都快没有了，勉强拖着疲惫身体回到住处，随便洗过澡就窝回小床上，用被子把自己密密包住，像是缩在茧里面。
她该努力想想该怎么自圆其说，如何解释她以前的愚蠢事迹，好让罗品丰不要对她失望或改观。这件事应该不困难，因为她擅长自欺欺人。
可是她也擅长忍受失望才对。为何这次会如此绝望？
脑筋整个打结，想不出来。她真的不知道怎么办了。
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深夜造访佳人香闺，这是多么香艳的事，罗品丰神情却不甚轻松。因为听小助理加油添醋的描述之后，他开始担心了。
早些时打手机她没接，刚在巷子里抬头看，房间里没有灯光，应该是睡了。照说他该转头回去，别打扰她才是。有什么事，明天再联络也不迟。
可他就是放心不下。这个傻女超爱逞强，死命要讨好迎合旁人，偏偏能力又不足，搞得事情很多，让人没办法不管。
喜欢一个人就是这样。就算她是留美回来的、中英日语都流利，还有专长、有工作，应该算得上独立、能力强，但还是会担心她被欺负、受委屈、舍不得她不开心。
光想到她的傻劲，他的心就软了。今天又在哪里受挫了？还是又跟她母亲有什么争执？
罗品丰敲了敲门。里面没有声响。他又敲一次。
几分钟后，里头出现蹒跚的脚步声。门打开了，她瞇着眼望向他。那肿肿眼睛绝不是只因为睡意而睁不开。一定是哭过了。
“怎么了？听威光说妳今天怪怪的，有什么事？为何不等我？”大掌轻轻捧住她的脸颊，他温柔地问。
黯淡光线中，他的轮廓好好看，他的关心溢于言表。何敏华的心突然辣辣的疼起来。
多么希望自己是配得上他的人。那种鲜明的渴望如此熟悉，就像她自小到大的种种希望，为自己画了一张又一张幸福蓝图时，会整个人盲目的烧起来一样。
可是，以前都失败了──
“没什么……”
“连对我也不能说实话吗？”他的问句还是好温和。
当然可以，什么都可以。她想把一切都对他坦白说出来，说清楚自己有多么糟糕，是遇到他之后，才慢慢改变的。
“我──”才一个字，就哽住了。
他叹了口无声的气，拥着她的肩走进房间，把门关上，锁好。今夜他是不打算离开了。
在床沿落坐之后，把她拉进怀里。他清楚感觉到她的僵硬紧绷。
这段时间以来，何敏华已经能在他身边放松了，今晚又变回这样，实在令人感到挫败。罗品丰缓缓按摩着她的后颈，耐心地等着她开口。
“我今天，帮你整理资料的时候，看到你帮饭店拍的照片。”她的声音好陌生，紧绷得像是别人在说话。何敏华要好努力才能把字句逼出来。“里面，咖啡厅的那一组……我看到、看到认识的人。”
“哦？”罗品丰浓眉一扬，计算机般的记忆一笔笔闪过，抽出相对应的数据。“那天的客人，其实有一半以上是因为拍照安排的──”
“我知道。威光有讲。”她沉默了片刻，才说：“威光……还特别指出你妹妹给我看。”
他想起来了，“是，那天我妹刚好跟朋友聚会，我就连她们一起拍进去。说到这个，我确实该介绍妳们认识一下了。”
谈起他唯一的妹妹，罗品丰的嗓音又多了几分温暖。他应该很疼爱妹妹。感觉上，他们家人还满亲的。
何敏华窒了窒，然后，困难地说：“我想……她应该知道我。”
“为什么？”罗品丰真的没头绪。他妹妹与何敏华的求学历程、工作范畴都没有交集，何敏华也不是名人，她为何会这样说？
谜底揭晓。“那天跟你妹妹聚会的，是她的好朋友赵湘柔，对吧？”
“原来妳跟湘柔认识？啊，对了，妳们都在美国读过书──”罗品丰恍然。“我回去会问问我妹。这还真巧。看来，我们很有缘分哪。”
一抹愉悦的微笑染上他眉眼。可惜，她没能感染到那份轻快心情。
接下来要说的，才是困难的部分。
她略略后仰，乌黑的眼眸幽幽望着他。“你从没听过你妹妹提起我？”
“没有。”他摇头，对她的反应有些不解。“她应该要提起吗？妳们因为湘柔的关系所以认识？”
“不，因为我抢过湘柔的男朋友。”
罗品丰望着她，不大相信的样子。“抢？”
她点头。“就是横刀夺爱。明知道学长跟湘柔是一对，我还跟学长私下有联络，主动打电话，制造机会巧遇，在他系馆、宿舍附近、常去的超市闲晃……”
“妳为什么要这么做？就这么喜欢那位学长吗？”
“因为是湘柔的东西，我就想要。我羡慕她、嫉妒她，渴望跟她做朋友，又想成为像她那样的人，所以才不择手段要抢到学长。”
滔滔不绝，根本停不下来。何敏华自虐般地用最直接、最残忍的形容词，赤裸描述出当时的行为。
“我真的不择手段。当时，自己的课都不上了，休学跑到麻州剑桥跟学长一起住，每天帮他洗衣服、整理房问、煮饭、烧菜；他爱吃的菜色，再难我也能学到会，一样一样亲手作给他吃。他的文献资料我帮忙整理，影印的时候，我就在旁边帮他压书……”
没有几个男人承受得了这样的殷勤体贴。学长移情别恋了。然后，她整整做了一年半心甘情愿的伴读、女佣。
但作牛作马，不代表会换来完美的结局。怎么来的就怎么去。
她后来因修业期限的关系、必须回旧金山完成学业，忙毕业作品忙得焦头烂额、天昏地暗之际，学长跟另一个新进的，更可爱更聪明，还有地利之便的同系学妹擦出火花。
“所以，那就是我的报应。我从湘柔那儿抢来的，最后也被人抢走。”她说着，根本没办法直视他，只盯着他胸口的扣子。
“可是，你们不是还订了婚──”
“那是谎言。我故意把风声放出去，希望让大家都知道，也算是宣示主权。不过没有用，学长还是选择了他的小学妹。”
黑暗，而且幼稚。这些年来、她已经被挫败、羞耻跟罪恶感压得喘不过气。
“像我这样的人，你还要吗？”最后，她疲惫地这样问。
罗品丰哑口无言。
小小房间里陷入死寂。他们被黑暗包围。
第8章
很多人都说，把创伤好好说出来，有治疗的效果，之后会感觉好很多。那，为什么何敏华没有这样的感受？
她甚至有些后悔。也许该像以前一样，想尽办法编谎言骗过一时，掩盖自己的行为动机，让她跟罗品丰都好过一点。
但她知道自己做不到了。对他，她无法自欺欺人。
那掏心掏肺的一场长谈之后，罗品丰什么都没有多说，安静地离去，然后就失去联络。她好像真的把心跟肺都掏了出来，自此，胸腔里空荡荡的，有时还忘了要呼吸。
据小助理说，罗品丰出国拍照去了，要十天才回来。这样也好，双方都可以冷静地想想。
“阿华，妳很忙吗？为什么好久没来了？”小助理岑威光在电话里简直像是酒家女在招呼恩客似的。“老师不在，妳就不来了吗？我也会想妳啊。”
是想念她的任劳任怨吧？不过，何敏华还是笑了，很有点苦中作乐的味道。
“今天有人送蛋糕来，我一个人吃不完，妳快点来帮忙嘛。”
只要听到“帮忙”两个字，就像巴弗洛夫的狗听见铃声一样，被制约得很成功的何敏华本来已经往车站走，准备回家了，却不由自主地转了方向，往罗品丰的工作室走去。
她是如此卑微地渴望“被需要”的感觉。即使是打杂、当跟班、当女佣、当厨余处理机、当代买、当冤大头、当笨蛋……她都愿意。
到了工作室，果然看见桌上有包装精美的巧克力蛋糕一个，还有一束已经插在水晶花瓶里的鲜花，让简洁阳刚的工作室内多了几分色彩。
“为什么有蛋糕跟花？”她忍不住好奇地摸了摸花瓣，还是昂贵的郁金香跟百合，一股幽香在空气中荡漾。
“老师生日呀。”小助理笑咪咪说，已经把刀叉跟纸盘子拿出来桌上摆好。“老师还要几天才回来，蛋糕放到那时就坏了，我们先来吃吧。”
啊，是他过生日。何敏华心里又隐约刺痛起来。什么礼物也没准备。连张卡片也没送，而现在，她连主动拿起电话说声生日快乐都不敢。她好失败。