他点点头，深邃的眼潭映著她的姿影。
“干么这样看我？”她回避他过分炙热的眼神。
“我有份礼物要送你。”
“什么？”
“这个。”他从口袋里挖出一方小布袋。
“这什么？”她迟疑地接过，松开袋口，抽出层层棉纸包裹的东西，整个人愣住。“紫贝壳？”
“这片是你的。”他拈起其中一瓣。“那天你把它丢出窗外后，我找了一个晚上，总算找到了。”
“你……干么这样做？”她不敢相信。
但还有更令她惊讶的，他拿起另一瓣紫贝壳。“这个是我找到的，你对对看。”
她惘然，呆了好片刻，才在他的劝诱下，将两办贝壳相贴，果然密合成一颗完整的心。
“怎么会……那么刚好？”芳心震颤。
“因为我特地去找的。”他解释。“这些日子，我只要开车下台东，就会沿路在海滩上找，今天总算让我找到了。”
她怔忡地瞪他。“台风天你还冒险在海滩上找贝壳？你……怎么那么傻？”
“你忘了你跟我说过的故事吗？”他牵起她的手，将她柔软的掌心与紫贝壳一起收纳在自己的大掌里。“只要找到另一半相合的紫贝壳，就表示对方是你的真命天子。”
她的真命天子。她怅然。“你不是说，我这种女人不适合相信童话？”
“但你想相信，不是吗？”他很认真地问。
她盯著两人交握的手，静默无语。
“看在这片紫贝壳的分上，我以后应该还能再来看你跟孩子吧？”拂过她耳畔的嗓音，温柔如春天的微风。
她忽然觉得想哭。“是因为我说不想再见到你，所以你才拚命找来这片紫贝壳吗？”
“现在你知道我有多心慌意乱了吧？”他笑著自嘲。
“为什么……要对我这么好？”她颤然扬眸。“你同情我吗？”
“同情？”他一愣。
“我不需要你的同情，不需要你跟阿西婶说那些话，不需要你在台风天特地赶来陪我，我……我一个人也可以过得很好。”她哑声强调，神态倔强，轻颤的唇瓣却藏不住脆弱。
他深刻地凝视她，静静地，望入她灵魂深处——他似乎有些懂了，这些日子她的心酸与坚持。
“我知道你一个人也能过得很好，我从没怀疑过这一点。”大手爱怜地捧起她半边颊。“我爱你，挽香，也许一开始我还不确定这样的感情就是爱，但我现在已经知道了，我不能没有你。”
“但你弟弟说，你是因为同情我才向我求婚，他说你就是这种人，你见不得人落难，很自然就会伸出援手……”
“所以你以为我是在对你伸出援手吗？”他又懊恼又好笑。“我看起来像是那种滥好人吗？”
她撇过头，用力咬唇。
“你错了，挽香，就算是怎么乐善好施的人，也不会拿自己的终身大事开玩笑。”他转过她脸蛋，强迫她直视自己，让她看到自己的坚定。“我承认我跟你求婚那时候是有些冲动，我从来不是那么不理智的人，但那时候我就是很想跟你在一起，我希望你开心，想看你最灿烂的笑容。”
他希望她开心，想看她笑，难道这样还不算是爱吗？
她好想大声疾呼，这就是爱没错，好想这样告诉自己，但她已因爱受伤太多回，已经不能那么勇敢。
她只能胆怯地含泪。“但为了你弟弟，你宁愿对我说谎，我想一定是因为你不爱我。”
“我不是不爱你，只是我当时自以为可以两者兼顾，这点是我做错了，真的很对不起。”他诚恳地道歉。“请你原谅我好吗？”
“你真的爱我，不是同情？”她一次次地确认。
“我爱你，朱挽香。”他认真地表白。“很爱很爱你。”
他真的爱她——
确定了他的爱，她想笑，泪珠却抢先纷纷叛逃，她慌忙伸手抹去，急著湮灭证据。“天哪，我哭什么？简直莫名其妙……”
看著她如此狼狈地想掩饰真心，叶圣恩再也持不住理智，蓦地拥住她，一口一口，吮去她颊畔的泪。
“原来你真正气我的，不是我对你说谎，而是你以为我只是同情你。”
“谁教你做人那么绅士嘛！”她娇嗔。“好像把保护弱女子当成自己的责任。”
“所以你的意思是，你是需要人保护的弱女子喽？”
“才不是呢！我只是——”
言语未落，便教他全数吻进唇里，他不许她再口是心非。
“你只是需要被爱。”他沙哑地低语，最真心的情话也正是最可怕的魔咒，定住她动弹不得。“你记得自己跟我说过吗？你说为什么人活在世上，就会去爱上人？我想，其实是因为我们都希望被爱——因为想被爱，所以去爱人，所以也被人珍爱。你说对吗？”
他温存地剥除她所有的防卫，而她宛如初生的婴儿，裸著身，裸著情感，无助地站在他面前。
这世上，还有比他更了解她的人吗？他能看透她内心最深沉也最柔软的想望，他知道她其实厌倦了被人憎恨，知道她其实渴望被爱。
她被看透了，可她还想做最后挣扎。
“既然知道每个人都想被爱，那你为什么之前敢说我不必爱你，只要让你爱我就好？”
“你以为我得不到你的爱，不伤心吗？”他悠长的叹息，如一根细索，缠卷她的心。“我也想扭转乾坤的，我甚至去请教我两个好朋友，还无端被他们耍了一顿。你知不知道？我这阵子好惨的，做什么都只想讨你欢心，又怕你反而不高兴。”他可怜兮兮地讨人情。
她忍不住噗哧一笑。“你真的很可恶耶！”粉拳懊恼地捶他。“我说过不想再爱的……”
可她其实想爱，想爱他，也想被他疼爱，纵然未来不尽然全是甜蜜，也心甘情愿。
或许爱情和生死一样，都是永无止尽的轮回，而人们，注定了要在一次次的爱生与爱死中，领略人生的喜悦与悲伤。
“你这人真讨厌。”她继续埋怨他。“本来连真正的恋爱也没谈过的，怎么忽然变成一个大情圣了？”
他朗声笑了。“是你教会我的，朱老师。”
“是吗？”她有些不情愿地睨他，水眸自然流漾著妩媚。“那我还教会你什么？”
他神秘地勾唇，缓缓低下头。“你还教我，可以对你这样，还有这样……”他放肆地在她身上播散火种，引她燃烧。
她咬唇，强忍欢愉．“你现在……很有经验了嘛！”
“是老师指导有方。”
“……圣恩。”在沉沦于情欲前，她及时唤他。
“嗯？”
“我想跟你回叶家。”
他愕然。“你是认真的吗？你不是说你命里离不开这片海？”
“有你跟孩子的地方，就是我的海，我的归宿，我想一辈子跟你在一起。”她嫣然甜笑，凝定他的眼神，应许著最真的情意。
“……遵命，叶太太。”
【全书完】
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番外篇之宝宝的力量
这晚，当叶圣恩与叶承绍正在书房讨论公事时，门扉忽地轻轻叩响。
“抱歉，二叔，打扰一下，我有件好消息想告诉圣恩。”朱挽香站在门口，盈盈地浅笑。
“什么事？”
“海生会说话了，他刚刚开口叫‘妈妈’！”
“真的？”叶圣恩狂喜，顾不得叔叔在身后叨念，丢下文件，掉头就走。
他跟随爱妻来到婴儿房，宝宝正神采奕奕地在地上四处爬，小嘴笑咪咪的，不时还会咕噜几句。
他的爷爷奶奶见他这活泼可爱的模样，可乐了，追在他身后七嘴八舌。
“海生，叫爷爷。”
“不对，先叫奶奶。海生，看奶奶这边，叫奶奶、奶奶。”
两个老人家各出奇招，吸引宝宝的注意。
“大哥、大嫂，你们俩在干么？”叶承绍好奇地跟过来，眼见兄长跟嫂子很不端庄地跟著孩子一起坐在地上，大为震惊。
“承绍，快过来，海生会讲话了！”叶承家完全没注意到弟弟不屑的表情，热情地叫唤。
“海生真乖。”叶圣恩再也克制不住满心喜悦，一把抱起孩子，亲他粉嫩的脸颊。“真的会叫妈妈啦？叫一声给爸爸听听。”
“妈……妈、妈妈。”海生口齿不清地唤，乐呵呵地拍著小手。
“好厉害、好厉害啊！”
一群大人也跟著鼓掌，赞不绝口。
真蠢！叶承绍眯起眼，简直看不下去。
“对了，朝阳跟婉儿呢？叫他们也过来看啊！”叶圣恩迫不及待地想将儿子的聪明现给所有人知道。
“他们俩刚刚就在这儿，结果大受刺激，朝阳说他也想赶快生一个来玩玩，就拉著婉儿回房去了。”朱挽香抿唇窃笑。
叶圣恩听了，则是毫不客气地爆笑。